Пирс Энтони - И навсегда

• Название: И навсегда
• Автор: Пирс Энтони
• Издательство: Полярис
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1998
• ISBN: 5-88132-368-8

Эту книгу составил седьмой, завершающий роман многотомной эпопеи о Воплощениях Бессмертия. Господь Бог отрешился от мирской суеты, и шесть воплощений вселенских сил собираются, чтобы избрать новое Воплощение Добра.

---

Он не сделает ни одного ложного шага, чтобы защитить себя!

— Что вы собираетесь предпринять?

— Я сообщу о своем поступке в комиссию по этике, что приведет, как я подозреваю, к неизбежной отставке.

Как раз этого Джоли и боялась.

— Рок, я покинула вас, считая, что затевается нечто неправильное. Но я ошибалась. Ни о каком принуждении не может идти и речи, вы не давали никаких обещаний — была лишь любовь между мужчиной и женщиной. Да, очень молодой женщиной, но достаточно опытной, чтобы принимать решения такого плана. Я не считаю, что вы должны являться с повинной в комиссию по этике.

— Закон в данном вопросе сформулирован предельно четко и ясно, а я поставлен его охранять. Когда я нарушаю закон, я должен нести ответственность.

— Комиссия начнет расследование, обязательно вызовут Виту, а она заявит, что не произошло ничего плохого. Чем тогда закончатся слушания?

— Неужели она скажет неправду?!

— Девушка молода, но имеет весьма разнообразный опыт. Вита знает, что произойдет с вами и, кстати, с ней, если она признается в том, что вы занимались сексом. Неужели вы думаете, что она приговорит вас?

— Шантаж!

— Нет, разумные доводы. В глубине души вы совершенно точно знаете, что не совершили преступления. Подавая рапорт, вы обрекаете на страдания Виту и себя. Интересно, как же вы определяете понятие правосудия?

— Вы рассуждаете, как дьявольское создание.

— А я и есть любовница Сатаны.

Рок задумался.

— Девушка должна покинуть мой дом. Только тогда мы можем быть уверены в том, что нашим отношениям положен конец.

— Нет! — воскликнула Вита.

— Она вас любит, Рок.

— А я люблю ее. Но так должно быть.

Джоли вздохнула:

— Вы хороший человек, судья Скотт. Ваши стандарты выше, чем наши. Мы покинем ваш дом, как только у нас появится возможность.

— Нет! Я не могу! Я умру!

— Молчи, глупый ребенок! — прикрикнула на нее Орлин. — Джоли что-то задумала.

— Благодарю вас, Джоли, — с грустью проговорил судья.

— Не могу принять вашей благодарности.

Он не удержался от улыбки:

— Я думаю, для нас всех будет лучше, если вы возьмете на себя контроль над телом до самого вашего отъезда.

Джоли кивнула. Судья Скотт действительно был хорошим человеком.

6. СМЕРТЬ

Джоли, попросив у судьи его личный ковер, отправилась в контору Луны; ковер вернется к хозяину самостоятельно, когда они доберутся до места и отпустят его.

— Ну и что ты придумала? — потребовала ответа Вита. — Ты не забыла, тело принадлежит мне; тебе не удастся вечно не подпускать меня к Року!

— Удастся до тех пор, пока я сохраняю контроль, — ответила Джоли. — Но не бойся, я на стороне любви, поскольку сама ее спровоцировала. Судья должен был поступить так, а не иначе; должен был пойти на компромисс после того, как я заявила, что ты ответишь на вопросы комиссии по этике. Рок понял, что, раз уж не может сполна расплатиться за содеянное, он обязан сделать все, чтобы подобное не повторилось. Поэтому он не станет сообщать о случившемся, а ты покинешь его дом. Слышишь, дом — а не жизнь! Уверена, что пройдет совсем немного времени, и мы увидим его снова.

— Когда? Как?

— Это определится очень скоро. А пока, Орлин, мне кажется, пришла нам с тобой пора вернуться к решению проблемы твоего ребенка. Ты обрела равновесие души и теперь можешь существовать как призрак, не погружаясь в Ад.

— О, Джоли, конечно, я так хочу… Но…

— Но ты тоже влюбилась в Рока, и тебе не больше Виты хочется с ним расставаться.

— Правда. Я не забыла Нортона и не собираюсь мешать Вите, но…

— Все нормально, Орлин! Я чувствую себя гораздо лучше, когда ты рядом. Без тебя Рок ни за что не согласился бы отправиться со мной в отпуск. И даже когда ты мне позволяла заниматься с ним любовью, ты тоже была с нами, помогала мне, чтобы я не выглядела полной дурой. Без тебя я снова села бы на АП; я знаю, вы с Джоли помогаете мне отвыкнуть от него, а втроем это намного легче, чем в одиночку. Ты мне очень нужна! Я тебя совсем не ревную; ведь ты часть того, что Рок находит во мне привлекательного.

— Получается, нам придется остаться втроем, — подытожила Джоли. — Будем работать вместе, чтобы добиться исполнения ваших желаний и моих.

— И твоих?

— Рок Скотт произвел на меня очень сильное впечатление, и не только в том смысле, в каком вы, подружки, его рассматриваете. Мне кажется, он подходит на роль инкарнации, и я хочу повнимательнее за ним понаблюдать, чтобы сделать подробный отчет, когда придет время. Так что моя работа вполне совместима с вашими интересами; мы будем к нему присматриваться, иногда встречаться и вместе попытаемся вернуть тебе твоего ребенка. Естественно, нам придется действовать по очереди.

— Согласна, — с облегчением ответила Орлин. — Признаюсь, когда ты сказала, что я могу оставить Виту, я испугалась; гораздо лучше находиться в теле живого человека, чем быть призраком, и компания Виты мне очень даже подходит.

— Правда? А я думала, ты считаешь меня импульсивным ребенком.

— Конечно, считаю. Ты делаешь вещи, которые я ни за что не решилась бы сделать. То, как ты распахнула халат Рока… но я получила массу удовольствия во время нашего путешествия. Благодаря тебе моя жизнь стала наполненной и радостной… точнее, моя смерть.

— А вы мне даете опыт и зрелость, — с благодарностью ответила Вита. — Вы обе появились, а я подумала: «Вот проклятье, какие-то призраки лезут в мою жизнь, устроили черт знает что, совсем невыносимо, даже АП не дают!» Но вы гораздо лучше любого наркотика! Благодаря вам я познакомилась с Роком и так много от вас узнала!.. Теперь мне и в самом деле кажется, будто я могу стать кем-нибудь нормальным, когда вырасту.

— Значит, все согласны, — подвела итог Джоли. — Будем действовать сообща, пока не посчитаем, что пришло время расстаться, и, возможно, мы сумеем добиться исполнения всех наших желаний.

По правде говоря, она тоже получала массу удовольствия, находясь в живом теле. В первый раз, когда она жила с Пэрри, судьба отпустила ей совсем немного времени.

— Согласны, — повторила Орлин.

— Здорово! — добавила Вита.

Секретарь в офисе Луны поднял голову:

— Чем могу вам помочь?

— Мне нужно поговорить с сенатором Кафтан, — ответила Джоли.

— Сейчас сенатора нет в городе. Хотите, я запишу вас на какой-нибудь другой день?

Нет, это не годилось; им требовалось найти место, где остановиться — сегодня. Джоли, которая спешила поскорее покинуть квартиру судьи, не подумала, что могут возникнуть трудности такого рода.

— Может быть, мама…

Отличная идея!

— Вера здесь? — Служащие в офисе Луны называли друг друга по именам — и Луну тоже.

— Да, если хотите, можете поговорить с ней.

— Мне придется отдать тело тебе, — прошептала Джоли.

Девушку провели в один из дальних кабинетов, где повсюду лежали книги, множество бумаг, светились видеоэкраны — исследовательский отдел. За столом сидела женщина, очень похожая на Виту, только лет на тридцать старше.

— Мама!

Женщина удивленно подняла голову и расплакалась. Вита подбежала к ней, бросилась на шею и сама разрыдалась.

Прошло совсем немного времени, они вытерли слезы, принялись задавать друг другу вопросы. Джоли показалось, что Вера понимала, что происходит в ее семье, но не хотела говорить об этом вслух. Она не настаивала на том, чтобы Вита вернулась домой. Девушка подробно ей объяснила, что, хотя серьезная причина и заставила ее уйти из дома и ей пришлось пережить тяжелые времена, сейчас у нее все просто отлично, возможно, даже лучше, чем если бы она осталась с родителями.

— Я совсем недолго жила у судьи Скотта, — сказала она в заключение. — У него просто замечательная экономка; но, знаешь, он не может вечно держать в доме несовершеннолетнюю девушку, неприлично как-то, вот мне и пришлось выехать. У меня есть подруга, призрак, она в меня вселилась, и когда мне нужно сделать что-нибудь взрослое или серьезное, она берет все на себя. Мы собираемся немного попутешествовать и, возможно, поможем тебе в твоих изысканиях.

На лице Веры на мгновение мелькнуло понимание того, почему ее дочери пришлось покинуть резиденцию судьи, но она снова предпочла промолчать. Вита выглядела здоровой физически и эмоционально, и мать успокоилась.

— Тебе известно о моих исследованиях?

— Кое-что, мама. Последняя схватка Добра со Злом, когда…

— Достаточно! Ты участвуешь в этом?

— Частично. Мы ищем кандидатов для…

— Ничего не говори! Слуги Сатаны повсюду.

— Сатана знает, что его ждет, мама. Так вот, мне нужно место, где я могла бы пожить некоторое время, пока не отправлюсь в путешествие. Мы думали, Луна знает…

— Подожди, я спрошу. — Вера поднялась и быстро выбежала из кабинета.

Вскоре она вернулась, на ее лице застыло удивление.