Пирс Энтони - И навсегда

• Название: И навсегда
• Автор: Пирс Энтони
• Издательство: Полярис
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1998
• ISBN: 5-88132-368-8

Эту книгу составил седьмой, завершающий роман многотомной эпопеи о Воплощениях Бессмертия. Господь Бог отрешился от мирской суеты, и шесть воплощений вселенских сил собираются, чтобы избрать новое Воплощение Добра.

---

— А ты и правда из далекого прошлого, — подумала Вита, услышав ее мысли.

— Да, точно, — грустно согласилась Джоли. — Я уже умерла бы и мои косточки давно истлели бы, если бы осталась в живых. — Она улыбнулась тому, как необычно прозвучали ее слова.

Впрочем, она сказала истинную правду: если бы не крестовый поход, она прожила бы свою жизнь с Пэрри, научилась колдовству, постепенно постарела, у нее родились бы дети, а потом и внуки. А может быть, она умерла бы во время какой-нибудь из многочисленных эпидемий, во время родов или в результате несчастного случая. Продолжительность жизни в те времена была совсем небольшой. Так что в определенном смысле она совсем неплохо устроилась, став призраком.

— А я-то думала, что привидения всегда стенают! — заявила Вита. — Вы обе совсем не страшные!

Джоли расхохоталась:

— В данный момент — нет!

Ковер приблизился к стоящему особняком огромному небоскребу. Вход сюда был ограничен, значит, обычному человеку не попасть внутрь без специального пропуска. В таких зданиях обычно жили люди, занимавшие высокие посты или выполнявшие секретную работу: те, кто мог стать жертвой наемного убийцы или домогательства, например правительственные служащие, президенты компаний, звезды шоу-бизнеса и, естественно, судьи. Луна — сенатор Кафтан, — поселившаяся в самом сердце города, являлась исключением. Впрочем, не стоит забывать, что ее резиденция имела специальную магическую защиту.

Джоли вдруг страшно захотела, чтобы судья жил на крыше, но, к ее огорчению, оказалось, что его квартира находится в самой середине здания. Ковер опустился в центральном дворе, а затем пролетел по специальному туннелю, извивавшемуся, точно огромная змея.

— Мне казалось, судьи живут лучше, — заметила Вита.

— Только не честные, — ответила Орлин.

Похоже, удалось обнаружить важный ключ: судья Скотт не богат. Однако его квартира вполне надежно защищена от типов вроде сутенера Виты. И еще — сбежать отсюда совсем непросто.

Наконец ковер остановился в сферическом зале, и они увидели несколько дверей. Табличка на одной из них гласила: «Рок Скотт».

— Рок! — подумала Вита и весело рассмеялась.

— Мне нравится, — заметила Орлин.

— И мне тоже — только очень забавно звучит!

Девушка соскочила с ковра, и он улетел, следуя какому-то приказу. Распахнулась дверь, на пороге стояла пожилая женщина.

— Ты, должно быть, Вита, — сказала она. — С буквы «В» начинается и мое имя: Вааста. Твоя комната готова.

— Она тоже сияет, — сообщила Орлин.

Теперь, зная, на что нужно смотреть, Джоли сама увидела сияние, окружившее фигуру женщины. По всей видимости, это означало, что она мягкий и добрый человек. Джоли стало немного спокойнее.

Квартира оказалась достаточно просторной, главным образом благодаря хитроумно расставленным зеркалам. Окон, которые выходили бы на улицу, здесь не было, их заменила волшебная картина, изображавшая деревья с густой листвой и маленький прудик с крошечными рыбками. Легкий ветерок играл листьями — протяни руку и прикоснись, только сдвинуть с места нельзя. Вита не могла отвести глаз; ей еще не доводилось видеть такого использования магии. Орлин же сразу погрузилась в ностальгические воспоминания; картинки вроде этой сопровождали ее всю жизнь, она делила радость, которую они приносили, со своим любимым.

Вааста показала им комнату и несколько платьев; очевидно, судья поручил ей заказать их в магазине, сообщив предварительно размер. Джоли посмотрела на отражение Виты в зеркале и осталась довольна; теперь она гораздо больше походила на молоденькую невинную девушку, чем на проститутку. Джоли твердо решила, что сделает все, чтобы так оно оставалось и дальше.

Вечером ковер доставил домой судью. Джоли предстала перед ним в новом платье, аккуратно причесанная.

— Мы благодарим вас за приют, судья Скотт, — сказала она.

— Рок, — поправил он. — Здесь я Рок, а вы… которая?

— Джоли, — ответила Джоли после короткого колебания. У нее не было имени среди смертных, так что это вполне годилось.

— Надеюсь, вы понимаете, что находитесь тут неофициально, — сказал мужчина. — Я освободил вас в суде, и вы не обязаны здесь оставаться. Но я считаю, будет лучше, если вы поживете до тех пор, пока не разрешатся все ваши внутренние проблемы.

— Значит, он хочет отложить секс на потом, — заметила Вита.

— Спасибо, Рок, — поблагодарила Джоли. — Что я могу сделать, чтобы хоть немного отработать свое содержание в вашем доме?

— Ну, я об этом не думал, — сказал он.

— Ха!

— Я уверена, что одна из нас или все трое обладают каким-нибудь знанием или способностью, которая окажется вам полезной, — заявила Джоли.

Он улыбнулся:

— Если вы не можете посмотреть в лицо подозреваемого и совершенно точно сказать, виновен он или нет, мне нет смысла брать вас с собой в суд; Вааста прекрасно справляется со всеми обязанностями по дому. Так что считайте себя — все трое — моими гостями. Таким образом, я окажу услугу сенатору Кафтан, чьи мотивы и мнение глубоко уважаю.

— Я могу сделать то, о чем он сказал, — вмешалась Орлин. — Мне нужно только сосредоточиться на мысли, следует ли отпустить данного человека на свободу и не будет ли он представлять опасности для общества — и невиновные начнут сиять.

— Кстати, Орлин обладает волшебным даром и в состоянии справиться с задачей, которую вы описали, — сообщила Джоли. — Мы с радостью вам поможем.

— Я же пошутил, — удивленно проговорил Скотт.

— А я нет.

Он задумался на короткое мгновение, а потом спросил:

— Вы действительно хотите этого?

— Конечно, — ответила Орлин.

— Лично я лучше бы легла в кровать и посмотрела головизор, — заявила Вита.

— У нас тут возникли разногласия, — призналась Джоли. — Однако голосование прошло со счетом два к одному в пользу похода с вами в суд.

— В таком случае, может быть, подождем единогласного решения? — предложил судья.

— Зачем? Я управляю телом и считаю, что нам следует хоть что-нибудь сделать для вас, чтобы расплатиться за вашу заботу.

— Послушай, тело принадлежит мне! — возмутилась Вита.

— И оно оказалось бы на улице и во власти сутенера, если бы не Джоли, — напомнила ей Орлин. — Джоли согласилась остаться с тобой, поэтому судья и взял нас в свой дом. Он понял, что она ответственное существо — в отличие от тебя.

— Большинство не всегда служит справедливости, — сказал судья. — Девушку нельзя вынуждать.

— Он что, на моей стороне? — удивилась Вита. — Наверное, ему страсть как хочется молоденькую!

— Нет, он сияет! — воскликнула Орлин. — Он старается сделать то, что правильно.

— Да ладно тебе!.. Только имейте в виду: я устрою в суде грандиозный скандал, если мне станет скучно.

— Считайте, что голосование прошло единодушно, — печально улыбнувшись, сказала Джоли.

Судья снова улыбнулся, на этот раз теплее, и сияние сразу усилилось.

— Как пожелаете. А теперь давайте-ка поглядим, что Вааста приготовила на обед.

Вааста действительно отлично справлялась со своими обязанностями, и обед оказался просто превосходным: морковная запеканка, салат из фальшивого омара, от которого Вита с отвращением ушла на задний план, но вернулась, когда подали десерт: радужные вафли. Недорогая, но питательная еда.

После обеда судья занялся отчетами по делам, которые ему предстояло вести, а Джоли устроилась перед головизором, чтобы посмотреть вечернюю программу. К неописуемому отвращению Виты, она настояла на том, чтобы сначала послушать новости. Затем включила развлекательный канал, стараясь доставить девушке удовольствие. Программа изобиловала насилием, похотью и юмором — именно в таком порядке — при полном отсутствии какой-либо социальной ценности, но Вите она нравилась. Затем они ушли в свою комнату, где мирно проспали до утра — к нескрываемому удивлению и неожиданному раздражению Виты.

Для Орлин все это было внове, поскольку она ни разу не вселялась в тело живого человека после того, как умерла. Джоли тоже не покидала Гею с тех самых пор, как стала ее компаньонкой. Впрочем, все трое чувствовали себя прекрасно. А в их снах переплелись впечатления трех сознаний одновременно.

Утром они устроились рядышком с Роком на ковре и отправились в город. Попали в суматошное движение часа пик, когда общественных ковров поднималось в небо такое количество, что возникало чувство, будто находишься на земле. Казалось, ты плывешь по течению реки, а со всех сторон — сверху, снизу и по бокам — тебя окружают ковры.

— Кстати, — пробормотал Рок, — в суде ко мне следует обращаться «судья Скотт».

— Естественно, — ответила Джоли, которая надела деловой костюм, немного мешковатый на тоненькой фигурке Виты — зато в нем она выглядела чуть старше своих лет.