Пирс Энтони - Дракон на пьедестале

• Название: Дракон на пьедестале
• Автор: Пирс Энтони
• Издательство: АСТ
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04239-2

Чудесная страна Ксанф снова в опасности! Провальный дракон покинул логово и бродит по окрестностям, круша все на своем пути. А еще – распалось забудочное заклинание, и его обрывки разлетелись по Ксанфу, вызывая потерю памяти. И только добрый волшебник Хамфри знает: успокоить дракона, вернуть людям память и спасти Ксанф под силу Айви, маленькой дочери короля Дора...

---

Дракон освободится, гоблины займутся им, а она тем временем перережет путы.

Глори чуть переместилась, увлекая за собой взоры гоблинов. Трюк удался красотке без труда. Суд благоговейно ловил малейшее ее движение: как она поправляет волосы, как поднимается и опускается ее грудь.

– Обвиню, докажу, сделаю все и даже больше, – вдохновенно начала Глори. – Ни одна подробность не ускользнет. Итак, вызываю первого свидетеля – человеческого детеныша Айви. Кстати, для пользы дела свидетеля Айви следует освободить от пут.

– Дудки! – крикнул судья. – Никаких развязываний. Рот у нее свободен.

Айви подошла к свидетельскому месту со связанными руками.

– Ну, пацанка сопливая, – прорычал Горби, – клянешься ли ты пищать правду, только правду и ничего, кроме правды, а?

– Клянусь, – согласилась Айви, которая никогда раньше на суде не была и поэтому с большущим интересом следила за происходящим. – Мама мне всегда говорит: Айви, ты ведь правдивая девочка...

– Отвечай, свидетельница, – вступила Глори. – Видела ли ты, как вышеозначенное чудо в перьях, сидя на насесте, совращало невинную гоблинскую девушку?

– Не видела, – твердо возразила Айви.

– Ух ты какая! – взъярился Горби.

– Он ее просто поцеловал, – добавила принцесса. – Папа с мамой все время целуются, когда думают, что я не вижу.

– Завле-ек, опу-у-тал, – удовлетворенно загудел суд.

– Никого он не опутывал, – возразила Айви. – Он же птица, а не путана.

– А ТЕПЕРЬ ПУСТЬ СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ САМ ОБВИНЯЕМЫЙ, – провозгласила Глори.

– Это не по правилам! – взревел папа Горби. – Не дам надругаться над законом. Да он просто не может...

– Неужели, обвиняемый? – усмехнулась Глори. – Неужели ты не способен ругаться?

И тут Гарди выдал такую руладу, что ближайшие растения мгновенно завяли и земля вокруг задымилась.

– Вот о-отец, – покраснев до ушей и слегка заикаясь, повернулась Глори к судье. – Разве это не ругань?

Горби, который и сам прослушал коленце с какой-то зачарованной улыбкой, пробурчал: – Ну что ж, ругаться гарпии действительно мастаки, не отнимешь.

– Судья берет назад утверждение, что обвиняемый не умеет ругаться, – весело объявила Глори. – А раз так, я, со своей стороны, имею право обратиться к обвиняемому. Обвиняемый, целовал ли ты когда-нибудь гоблинских девушек?

– Одну целовал, – признался Гарди.

– Раскололся, преступник! – возликовали гоблины. – Ну, теперь приготовим веревочку...

– А с какой целью ты, обвиняемый, целовал вышеозначенную девицу? Дальше-то что намеревался с ней сделать? – отнюдь не собиралась сдаваться Глори.

– Я намеревался на ней жениться и увезти к себе, чтобы дать ей более счастливую жизнь.

– Наглец! – взъярился Горби. – Казнить тебя мало! Надо бы что-нибудь похуже!

– Вспомни, папа, – невинным голоском заявила Глори, – ты всегда говорил, что хуже смерти только одно – семейная жизнь.

В толпе присяжных сдавленно захихикали. Горби единым взглядом утихомирил весельчаков.

– Суд продолжается! – рявкнул он.

– Думаю, мне больше нечего сказать, – промолвила Глори. – Уступаю место защитнику.

Хамфгорг выступил вперед со связанными за спиной руками – а дракон тем временем грыз и грыз и достиг уже немалых успехов.

Айви не сомневалась – Хамфгорг найдет выход из самого трудного положения. Ее уверенность передалась мальчику, и он сделался величественным и уверенным, несмотря на связанные руки. Шепоток сомнения пробежал среди присяжных. Мальчишка, щенок, ничего страшного... Они и представить не могли, что их ждет.

– Скажите мне, господа присяжные, и ты, господин судья, есть ли в своде законов закон, запрещающий браки между гарпиями и гоблинами? – спросил Хамфгорг. Спросил, конечно, так, для красного словца. Войдя в роль знаменитого адвоката, мальчишка обрел и прославленное адвокатское красноречие. Айви одобрительно кивала. Она знала толк в разговорах, хотя, если бы ее сейчас спросили, почему красноречие, а не желто... или, допустим, сыне... она вряд ли бы ответила.

При слове «закон» гоблины схватились за животы от смеха. Они просто плакали от гогота и ржания.

– Воистину неприличный взрыв веселья, с которым был встречен мой вопрос, наводит на мысль, что никакого закона нет, – учтиво заметил Хамфгорг. Рыцарь обязан быть учтивым, и грубый смех невеж и невежд для него все равно что шум ветра. – История знает множество подобных браков, – продолжал он. – Каждый из вас, господа присяжные, может взять в жены гарпию, если, конечно, пожелает.

Смех грохнул с новой силой. Взять в жены гарпию! Ой, не могу! Ой, уморил! Даже петушки шарахаются от этих старых мочалок!

– А девушка из племени гоблинов может, если пожелает, стать женой гарпия, – блестяще завершил Хамфгорг. – Состава преступления, а тем более повода для казни здесь нет и быть не может. Поэтому суд должен быть отменен, а обвиняемый оправдан и освобожден. – Гоблины сразу помрачнели.

– Бред собачий! – прорычал Горби. – Жениться на гарпии? А на зомби часом нельзя жениться?

– Нет закона, запрещающего... – настаивал Хамфгорг. – Поэтому Гарди не может быть наказан...

– А вот и может! – кричал Горби. – Наказан за похищение и совращение моей невинной дочурки. – Гоблины захлопали в ладоши.

Айви понимала, что дело плохо, но продолжала, твердо продолжала поддерживать Хамфгорга. Все получится, молча уверяла она его. После самой темной темноты, после ночи, наступает рассвет, самая светлая светлота. И Стэнли уже наполовину освободился. Скоро совсем освободится и такого тут напустит дыма и пара, такого жара задаст противным гоблинам.

– Я ВЫЗЫВАЮ ОБВИНЯЕМОГО В КАЧЕСТВЕ СВИДЕТЕЛЯ, – объявил Хамфгорг.

– Птичка уже обгадила себя, – пробурчал Горби. – Пусть еще добавит, не помешает.

– Птич... – начал Хамфгорг. – Обвиняемый, – сразу исправился он, – скажи, обвиняемый, говорили ли вы раньше о таком вопросе, как брак, с пострадавшей, то есть с этой вот гоблинской девушкой?

– Говорили, – кивнул Гарди.

– Разговор завел ты?

– Пожалуй, она. Я и сам собирался, но она меня опередила.

Горби насупился, но промолчал.

– И ты принял предложение?

– А как же, конечно, принял. Я был глубоко польщен. Такая девушка, с такими ножками...

Хамфгорг повернулся к суду. Суд пожирал глазами ножки пострадавшей.

– Прошу присяжных обратить внимание: она сделала предложение обвиняемому. Если кто-то здесь, как вы считаете, достоин наказания, то отнюдь не...

– Нет! – воскликнул Гарди. – Не смей обвинять ее! Она чиста! Не хочу свободы такой ценой. Я виноват, меня судите.

– Вот и молодчина, – закивал Горби, обрадованный признанием.

– Подзащитный, ты отказываешься от прежних показаний? – спросил Хамфгорг, внимательно глядя на гарпия.

– Нет, зачем же... – удивился гарпий.

– Тогда ты свободен, – сказал защитник, потом вспомнил о веревках, смутился и добавил: – Образно выражаясь. ВЫЗЫВАЮ СЛЕДУЮЩЕГО СВИДЕТЕЛЯ – ДЕВОЧКУ АЙВИ.

Айви опять вышла вперед. Она все время старалась освободить руки, но ничего не получалось.

– Свидетель, кто кого искал? Как ты считаешь? Гарпий гоблинку или гоблинка гарпия? Глори открыла рот.

– Не вмешивайся, – остановил ее Хамфгорг. – Сейчас не твой черед. Свидетельница, отвечай.

– Да, Глори шла...

– Она шла, но не просто шла, да? Она искала кого-то?

– Глори искала гарпия, – подтвердила Айви. – Мы пошли вместе и нашли Гарди около органных мехов.

– Свидетельница хочет сказать, что гоблинка искала гарпия, а не vice versa.

– Чего-о? – набычился Горби.

– Поясняю: твоя дочь искала гарпия, а не он ее.

– Ну...

– Это свидетельство меня вполне удовлетворяет, – сказал Хамфгорг и повернулся к присяжным: – Господа присяжные, гарпий готов, как видите, взять вину на себя, чтобы спасти девушку, но, как мы сейчас установили, всю кашу заварила действительно она, а не он. Обвиняемый невиновен в совращении, потому что... потому что фактически это его совратили. Вы просто обязаны освободить его.

Присяжные выжидательно смотрели на главного.

– Ерунда! – махнул рукой Горби. – Негодяи попросту задумали развалить наш суд. Суд, который обвиняет именно эту грязную птицу, суд, который накажет именно его!

– Он не виноват! – крикнула Глори. – Это я, вс_ я! Я его совратила! Меня казните!

– Обвиняемая, ты принадлежишь к племени гоблинов. Исходя из этого ты можешь отклонить признание гарпия, но в мнении своих соплеменников, то есть прочих гоблинов, сомневаться не имеешь права. Следовательно...

Айви знала, что Горби не желает смерти своей дочери. Он хочет выдать ее замуж за гоблина. Этим и решили воспользоваться адвокат Хамфгорг и обвиняемая Глори.

Но вождь Горби тоже был не лыком шит.

– Приговор вынесет суд присяжных, а не обвинителишка и защитничек, – заявил Горби. – Суд, вали приговор! – приказал он своим солдатам.