Ребекка Ли - Принцесса-беглянка

• Название: Принцесса-беглянка
• Автор: Ребекка Ли
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057638-8, 978-5-403-00660-6

Родители Джианы, принцессы маленького европейского княжества, погибли во время государственного переворота – ей же вместе с горсткой верных людей чудом удалось бежать за границу. Там, в сельской гостинице, затерянной в глуши Шотландии, принцесса-беглянка надеется передохнуть.

Однако подосланные убийцы уже идут по следу.

Помочь Джиане может лишь один-единственный человек – хозяин гостиницы Адам Маккендрик, когда-то лихой стрелок на Диком Западе, в совершенстве владеющий своим опасным искусством.

Цена же этой помощи – любовь, только любовь…

---

Стиснув зубы и сжав кулаки, Джиана боролась с собой. Она не должна уступить порочному желанию, которое ее охватило при виде Адама. Ах, больше всего на свете ей сейчас хотелось сбросить с себя одежду и забраться в постель к Адаму. Кровь прилила к ее щекам, губы чуть приоткрылись словно для поцелуя, и все ее тело жаждало ласк.

Ей очень хотелось увидеть, как Адам откроет глаза. Хотелось увидеть, как его голубые глаза, потемнев от желания, станут темно-синими. Хотелось ощущать, как он ласкает ее обнаженные груди, ее бедра – как он это делал в библиотеке, на том самом кожаном диване…

До этого момента Джиана и представить себе не могла, что желание очутиться в объятиях мужчины может быть настолько сильным, как сейчас. Раньше она даже не подозревала о существовании подобных желаний, а вот теперь… Теперь она осознала, что ее влечет к мужчине, и не к какому-нибудь, а только к этому, только к Адаму Маккендрику. Потому что именно он пробудил в ней желание, мужчина, которого она… полюбила.

Полюбила?.. Джиана решительно покачала головой, стараясь отогнать эту запретную мысль. Нет, только не это! Ей нельзя любить Адама Маккендрика. Принцессы не выходят замуж по любви. Они заключают браки ради блага династии и ради блага своей страны. И она должна понимать это лучше других. Потому что она принцесса. И ей сейчас приходится скрываться от человека, который либо женится на ней, либо ее убьет. Либо то, либо другое. Главное для него – заполучить в свои руки государственную печать Каролии.

Адам Маккендрик всего в жизни добился сам. И он американец. Она не настолько глупа, чтобы влюбиться в Адама Маккендрика. «Нет-нет, это вовсе не любовь, а обычное физическое влечение, – внушала себе Джиана. – Это просто вожделение, самый обычный животный инстинкт». Но если так, то почему же она раньше не испытывала ничего подобного, не чувствовала влечения к другим мужчинам – более красивым, более галантным и более подходящим для нее?

Стоя у кровати Адама, Джиана напряженно размышляла, пытаясь понять, что с ней происходит. «В чем же моя ошибка? – спрашивала она себя, – Когда это началось? Как меня угораздило влюбиться в Адама Маккендрика?» Ответа на все эти вопросы она не находила, а время шло, пора было уходить.

– Вагнер… – шепотом позвала она пса и потянула его за ошейник. – Вагнер, пора гулять.

Волкодав открыл глаза, потянулся, сладко зевнул и спрыгнул с кровати. И тут же, приблизившись к сапогу Адама, понюхал его и стал скрести лапой.

– Вагнер нельзя! – прошипела Джиана.

– Это вы, Джорджи? – сквозь сон пробормотал Адам. Услышав голос Адама, Джиана вздрогнула, и сердце ее бешено заколотилось. Ей чудилось, что кто-то словно бы нашептывал ей на ухо: «Слушай свое сердце, слушай свое сердце, слушай свое сердце…»

– Да, это я, – пролепетала она. Адам сморщил нос, потом спросил:

– Неужели я чую запах кофе?

Принцесса улыбнулась.

– Я принесла вам завтрак, кофе и газету, как вы и велели.

Тут он взглянул на нее и проворчал:

– Вы что, уходите, Джорджи?

– Да, сэр, нужно поскорее вывести Вагнера на прогулку, пока он не задрал лапу и не пометил вашу спальню.

Адам кивнул:

– Да, вы правы. А после этого вы вернетесь сюда?

– А вы хотите, чтобы я вернулась? – ответила принцесса вопросом на вопрос.

Маккендрик криво усмехнулся.

– По-моему, и так ясно, чего я хочу. А как насчет вас? Вы хотите того же?

Джиана покраснела.

– Не уверена.

Адам нахмурился.

– Не уверены, что понимаете, чего хочу я? Или не уверены, что хотите того же?

– Я не знаю точно, чего именно вы хотите, – чистосердечно ответила принцесса. – Но я знаю, что мне это понравится.

– Почему вы так решили? – спросил Адам. Она на мгновение отвела глаза и прошептала:

– Потому что мне нравится, когда вы меня целуете.

– Тогда погуляйте с собакой и поскорее приходите сюда. Чтобы можно было еще немного поцеловаться. Посмотрим, куда нас заведут эти поцелуи… – добавил Адам вполголоса.

Джиана колебалась. Кусая губы, она поглядывала украдкой на его грудь, поросшую курчавыми волосами.

– Не волнуйтесь, – успокоил ее Адам: – Мы можем начать с поцелуев, а потом посмотрим…

– Тогда я приду, – кивнула Джиана. Взглянув на пса, она щелкнула пальцами и направилась к двери. Вагнер тотчас же последовал за ней.

– Возвращайтесь быстрее! – крикнул ей вслед Адам и тут же добавил: – Кроме того, мы с вами обсудим, как мне лучше всего договориться с вашим чудовищем.

Джиана остановилась и, обернувшись, заявила:

– Для начала, перестаньте называть Вагнера чудовищем.

– Но он же не человек, а собака. Поэтому ему безразлично, как я его назвал. Он ничего не понимает.

– Зато я понимаю. И мне не безразлично… – Джиана одарила Адама загадочной улыбкой. – К тому же Вагнер прекрасно все понимает. О смысле ваших слов он может догадаться по вашему тону и интонациям.

– А вы ничего не забыли принести? – спросил Адам неожиданно.

– Нет, ничего. Завтрак и кофе на тумбочке, возле кровати.

– А газета?

– Рядом, на подносе.

– Вы сами сюда все это принесли?

– Конечно. – Принцесса вскинула подбородок. – И даже посуда не дребезжала, когда я шла сюда.

«И ничего не разбилось», – мысленно добавил Адам.

– Благодарю вас, Джорджи.

– Не за что, сэр.

Джиана уже открыла дверь, но тут Адам спросил:

– А ваш пес всю ночь просидел в шкафу, не так ли? – Джиана молчала, и Адам догадался: что-то не так. – Джорджи, что это значит? Почему вы молчите? – проговорил он с беспокойством в голосе.

– За мной, Вагнер! – скомандовала Джиана. – Быстрее! – Покосившись на Адама, она сказала: – Мне очень жаль, сэр, что мы испортили ваш сапог. Видите ли, собаку иногда привлекают такие вещи. Надеюсь, вы примете наши извинения и компенсацию за причиненный ущерб. – Последнюю фразу Джиана произнесла, уже переступив порог.

– Что он сделал с моим сапогом?! – Адам вскочил с постели и бросился к двери.

Оглянувшись, Джиана увидела, что Маккендрик стоит в дверях своей спальни в чем мать родила.

И от этого зрелища у принцессы перехватило дыхание. Прежде, рисуя в воображении нагого Адама, Джиана и представить не могла подобной красоты. Этот мужчина был божественно прекрасен! Такими совершенными были только статуи в Ватикане, куда они всей семьей приезжали с государственным визитом.

Решив побыстрее уйти, Джиана поспешила к лестнице.

– Джорджи! – кричал Адам, но девушка не отваживалась обернуться.

– Вагнер, ты настоящее чудовище! – вопил Адам. – Ведь эти сапоги стоят три сотни долларов!

Но Вагнера уже не было поблизости – теперь пес бежал впереди хозяйки, а минуту спустя, проскочив в дверь кухни, пес вбежал в сад, перепугав работавших там строителей, Вагнер очень спешил, потому что мистер Маккендрик не на шутку рассердился.

Глава 23

Благодетельный Барон – гордый и уверенный в себе человек. Он отважный человек. И он всегда знает, чего хочет и что делает.

Первая часть «Правдивых приключений Благодетельного Барона – приехавшего с Запада покровителя белокурых прекрасных дам, в отношении которых совершилась несправедливость». Сочинение Джона Дж. Букмана, 1874 год

Он ждал, но она все не приходила. Хотя прогулка с собакой никак не могла занимать целых три четверти часа.

«Черт побери, где она? – думал Адам. – И почему она спускалась по лестнице с такой поспешностью, словно за ней гнался… какой-нибудь сумасшедший?» Впрочем, следовало признать, что он и впрямь вел себя как сумасшедший. Сорвался и накричал на нее. Накричал на этого злосчастного пса. Хорош же он, нечего сказать! В шесть часов утра выскочил в коридор в чем мать родила! Да еще и орал на весь дом. Боже милостивый! Неудивительно, что Джиана не захотела к нему возвращаться. Будь он на ее месте – поступил бы также.

– Эй, приятель!

Адам поднял голову и увидел О'Брайена, входившего в комнату с подносом в руках.

– Я стучал, но мне никто не ответил, – пояснил Мерфи.

– Извини, – буркнул Адам. – Понимаешь, я задумался и ничего не слышал.

О'Брайен усмехнулся.

– Конечно, понимаю. Прекрасно понимаю. – Он опустил поднос на кровать. – Догадываюсь, у тебя есть о чем подумать – забот хватает. Вот возьми. Я принес тебе кофе.

– Спасибо, дружище. – Адам протянул Мерфи пустую чашку, и тот налил в нее из кофейника горячего кофе.

– Да ты, как я вижу, совсем раскис, приятель. – О'Брайен не привык ходить вокруг да около. – А всему виной она.

– Да, знаю, – согласился Адам.

– Может, тебе лучше переключиться на другую сестру? – предложил Мерфи. – Такие женщины, как Бренна, всегда были в твоем вкусе.

Адам на секунду зажмурился. Открыв глаза, невесело рассмеялся и воскликнул:

– Господи, я и сам знаю! Не открою Америки, если скажу, что Бренна подходит мне гораздо больше, чем Джорджи. В любом смысле. Бренна – молчунья. Покладистая. Простая. Но я ничего к ней не чувствую. Не испытываю к ней ни малейшего влечения. Бог свидетель, мне очень хотелось бы избавиться от этого наваждения! Хотелось бы выгнать Джорджи из своего сердца. – Повернувшись к двери, Адам прислушался, потом спросил: – Ты слышал?