Олег Серёгин - Дети немилости

• Название: Дети немилости
• Автор: Олег Серёгин
• Жанр: Фэнтези

---

Увидев ее, рескидди остановилась. Она улыбалась Неле и старалась казаться приветливой, но стоять ей было трудно, уголки ее губ подрагивали от слабости. «Ох, - только и подумала горянка. – Надо было платок-то намочить, подать ей».

- Здравствуй, - сказала женщина так, будто давно знала Неле. Глаза у нее оказались зеленущие, совсем как у Мори, только чуть раскосые – кошачьи.

- И вам здравствовать, - вмиг оробев, ответила горянка.

Она хотела спросить, не в госпиталь ли идет священница, а потом предложить помощь, но словно бы немота напала внезапно, остановился язык. Рыжеволосая рескидди глядела на нее с высоты своего роста и улыбалась так ласково, будто Неле приходилась ей родней – а Неле становилось почти страшно. По спине побежал холодок. Таянка не могла словами описать то, что почувствовала. Священница была странная. Неле видела, что она приболела, что ее одолевает дурнота – но даже в слабости взор зеленоокой рескидди казался осязаемым, пронзительным как стрела, ярким как молния. Им словно можно было сдвигать вещи или переменять мысли в людских головах. Завороженно глядя в глаза священницы, Юцинеле мучительно пыталась вспомнить, когда же еще встречала такое – и вспомнила.

Так смотрел Итаяс.

Но страшен был Демон Высокогорья, и взгляд его страшил; рескидди же несла в себе свет, и глаза ее излучали этот свет. Все священницы, которых видывала Юцинеле, были светлы, но эта в сравнении с ними вставала будто солнце рядом с огоньками лучин. Как полуденное солнце Рескидды давит и сбивает с ног непривычного, так давила и пугала сила этого света.

- Не бойся, - ласково сказала священница.

- Я не боюсь.

- Твое имя – Юцинеле?

Услыхав это, Неле вздрогнула. Мурашки побежали по телу, волосы на голове приподнялись. «Как? – мелькнула мысль, словно испуганная мышь. – Что же это?.. Откуда?» - но быстро сгинула. Простое было объяснение, проще некуда.

Лонси нашелся.

Не пропал он в неспокойных кварталах, не сгинул в тюрьме и не утонул в канале; помытарился, наверно, изрядно, но сообразил, что делать, и выкрутился. Он все рассказал священницам, и про Неле тоже рассказал.

«Что теперь будет? – подумала Неле, начиная беспокоиться заново. – Ведь нас же подменили, всех обманули... а Мори?» В груди у нее защемило, но закончить мысль она не успела. Рыжая священница беспомощно улыбнулась, протянув руку горянке. Глаза рескидди потускнели от слабости, и взгляд уже не пронзал.

- Прости, - сказала она. – Я не хотела тебя пугать.

- Я не пугаюсь, - ответила таянка, нахмурившись. – Я Юцинеле. А вам в госпиталь надо, наверно.

- Наверно, - согласилась рескидди. - Кажется, я сейчас потеряю сознание. Не убегай, Неле. Мне нужно кое о чем тебе рассказать. Меня зовут Акридделат.

Юцинеле непонимающе глянула на нее. Невероятная догадка заставила ее вскинуться и стиснуть руки у груди.

- Младшая Мать? – пролепетала она. – Вы – Младшая Мать Акридделат?!

Но зеленые глаза Акридделат уже закатились, беспомощно приоткрылся ее рот, подломились колени, и первосвященница Рескидды осела на раскаленные солнцем плиты Великой площади. Неле кинулась вперед и подхватила ее за плечи, чтобы Акридделат не ударилась затылком. «Младшая Мать, - метались заполошные мысли, - она хочет сказать, что-то мне сказать... Как же это? Что? Почему мне? Это же сама Младшая Мать!..» Сердце гулко колотилось, во рту все пересыхало. Неле, вконец растерявшись и забыв, где находится, закусила губу, осторожно опустила голову Акридделат на камни и метнулась к фонтану, чтобы смочить платок и положить ей на лоб.

Но их уже увидели.

- Ваше Святейшество! – донесся потрясенный крик, и следом – неслаженный топот десятков ног, гомон голосов, торопливые оклики и трезвон аппаратов дальней связи. Безмолвная, дремавшая в жаре площадь ожила вмиг. Движение и гул наполнили ее. Везде вдруг очутились люди, их становилось все больше, они словно вырастали из-под земли. Мало не ополоумев, Неле обернулась, прижимая платок к груди; у нее темнело в глазах, и она подумала, что сейчас сама потеряет сознание...

Из госпиталя, сбиваясь с ног, бежали врачи.

Полузвериное чутье, столько раз сберегавшее горянку от бед, в этот раз не выручило ее. Посреди неописуемой суматохи Неле сидела как испуганный зверек, вертя головой туда-сюда. «Убегай, - говорили выучка и нутро. – Скройся и затаись». Но разум возражал, что сама Младшая Мать просила Неле остаться, да и как бежать, если глупый маг Лонси выложил рескидди все? Нету толку бежать. Поэтому горянка смотрела, как Акридделат поят водой, укладывают на носилки и укрывают полотном, расчерченным заклинаниями – холод от полотна расходился далеко. Младшую Мать понесли не в госпиталь, а в храм, следом за ней отправились госпожа Айет, господин Огат и другие важные врачи. Неле поежилась и решила пойти в свою палату. С каждой минутой людей на площади прибывало, о покое можно было забыть.

Но Акридделат уже пришла в себя и успела указать на Неле, а госпожа Айет окликнула ее и попросила идти с ними.

Порой, глядя на величественное здание арсеитского собора, Неле гадала, что находится внутри него. Но в этот раз она ничего не увидела. Рескидди с носилками шли по каким-то лестницам и коридорам, и там, где они проходили, мирная тишь сменялась беспокойным гулом. Отовсюду выбегали священницы, процессия росла; в конце концов она стала такой длинной, что горянка дивилась, оглядываясь. По пути она забыла считать этажи и не знала, на котором находились просторные светлые покои Младшей Матери. Коридоры стали широкими и светлыми, где-то зажурчала вода, по стенам потянулись мудрые изречения из Легендариума и побеги вьющихся растений. За высокими окнами раскинулся парк с фонтанами и скульптурами. Украшенные двери в конце коридора вели, должно быть, в собственное жилище Акридделат: Младшую Мать унесли туда и не пустили за нею никого, кроме врачей.

Неле подыскала местечко в углу за цветочной кадкой и уселась на пол. Если она понадобится, ее позовут, а если про нее забудут, она подождет и уйдет.

Коридор, длинный и широкий, заполнился людьми. Таянка с интересом разглядывала их. Прежде ей казалось, что за носилками Акридделат следуют только священницы, но теперь она увидела, что это не так. Неведомо откуда появились другие люди – улыбчивые и гибкие, с тонкими пальцами, с глазами легавых собак; в руках они держали большие блокноты и то и дело принимались что-то в них писать. Еще были богато одетые, молчаливые люди с холодными лицами. Их окружали спутники, видом поскромнее. «Слуги, - думала Неле. – А это, наверно, знатные рескидди, из тех, кто правит...» Беспокойные письмоносцы держали письма в конвертах, словно щиты. С запозданием пришли два осанистых старика в военной форме, с большими бородами и орденами. Все старались говорить шепотом, но людей было так много, что и от одного их дыхания получался бы шум. Двери приоткрылись, показалась госпожа Айет и попросила хранить тишину.

Разговоры смолкли.

Но безмолвное ожидание не продлилось и получаса. Неле даже встревожилась, почуяв внезапное беспокойство множества людей. Едва слышный шепоток пронесся через толпу, и была в нем сила приказа, потому что тотчас рескидди расступились, открывая путь от лестницы до дверей. Те, кто глядел скромно, прижались к стенам, а горделивцы вышли вперед. Те, кто сидел, встали. Горянка покачала головой и тоже поднялась, чтобы никто не косился.

Сверкая сапфирами и диамантами пышных уборов, стуча серебряными клюками, шли три старухи.

Грозными были их взгляды, суровыми – лица. В каждом жесте, в каждом шаге дышала привычка повелевать. Вместо обычных священнических лент на головах старух блистали тяжелые венцы, усыпанные самоцветами. Одежды их были затканы серебром. Люди кланялись им.

Торжественно прошли старухи, никого не удостоив взглядом, и скрылись за дверями Младшей Матери.

- Кто это? – вслух подумала Неле, и один из хитроглазых рескидди ответил, строча в блокнот:

- Старшие Сестры.

Не истекло и минуты, как из внутренних покоев вышла госпожа Айет. За нею следовали остальные врачи. Вид у них был грустный и почти виноватый, а у госпожи Айет – против обыкновения смиренный. Неле подивилась, почему так, но теперь все в коридоре молчали, и никто ни о чем госпожу Айет не спросил.

Больше ничего не случалось. Скоро горянке наскучило рассматривать рескидди, и она погрузилась в собственные мысли. «Странно все это, - размышляла Неле. – Имя мое могли в Рескидде назвать только аллендорцы. Не Сайет же открылась. Это, конечно, был Лонси. Лонси перепугался, все рассказал, и ему поверили. Это тоже странно. Ведь все правильные бумаги – у фальшивого Лонси. Но даже если так. Этим делом стражникам бы заниматься, вот как тот Реммирау в Ройсте. Или магам. А ко мне подошла сама Младшая Мать. Про нее во всем мире слава. Вся Рескидда ждала, когда она из затвора выйдет. А она вышла и ко мне подошла. Ох...», - и Юцинеле прятала лицо в ладонях, не зная, что думать.