Игорь Сыченко - Тень Земли

• Название: Тень Земли
• Автор: Игорь Сыченко
• Издательство: Журнал «Самиздат»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2009

Мир на пороге великого открытия: вот-вот должна свершиться мечта многих поколений, и путешествия к звёздам станут реальностью. Пока люди живут в предвкушении прорыва, государственные объединения Земли ведут закулисную борьбу за право обладать уникальной технологией внепространственного перемещения. Некая организация подтачивает основы устоявшегося миропорядка, а третья сила готовит захват прототипа гипердвигателя. Все эти угрозы тесно переплетены друг с другом.

На молодого, подающего надежды, агента Александра Соколова и его группу возлагается задача обеспечить внутреннюю безопасность проекта. Но кто же противник? Что, если только по ту сторону гиперпрыжка можно найти ответ… или познать тайны, скрытые от человечества?

* * *

Размещен в Журнале «Самиздат» 16/02/2009, изменен 25/05/2009.

---

— Что вы имеете в виду? — спросил Неукри. — Мы должны сдать Симирии нового Императора? Вы это предлагаете? Он, конечно, мальчишка и выполнит всё, что нам нужно, но…

— Они сами за ним придут, — перебил генерал.

— Кто они?

— Симирия. Что бы мы ни предпринимали, Империя рухнет. Она уже обречена.

— Я согласен с вами, — сказал Элон, советник по финансам. — Сейчас нужно позаботиться, прежде всего, о народе, чтобы вторжение не привело к большим жертвам.

— Скажите, как вы считаете, что сделает Симирия, когда установит здесь свой режим?

Произошла короткая пауза. Дина с нетерпением ожидала ответа. В её душе кипела злость: они что-то затевают у нас за спиной, плетут свои грязные интриги в то время, когда страна так нуждается в них!

— Ну, не знаю, — сказал Неукри. Он-то точно знал, только не хотел говорить раньше времени, боясь раскрыть свои мысли.

— Первым делом, они уничтожат всех его последователей, — ответил на свой вопрос Анриус.

Похоже, он высказал их потаённые мысли, потому что Неукри сказал:

— Да, ты прав, но как же Император?

— Императора убили сегодня вечером.

Дина была в ярости, она уже была готова ворваться в кабинет, но остановила себя, задав себе вопрос: «Не лучше ли об этом сообщить Ирнику?»

Но поступила принцесса иначе…

— …В общем, я решила сначала поговорить с вами, — сказала Дина, пристально глядя на Андрея.

— Почему именно я? Почему бы ни сказать сразу самому Императору.

— Понимаете, — она опустила голову. — Ну… Вряд ли вы поймёте.

Однако слова последующие слова посла пояснили, что она ошибается.

— Он безоговорочно доверяет министрам, потому что они были всегда с его отцом, и может не поверить вам?

— Да.

— Хотите, чтобы я поговорил с Императором?

— Да, если можно.

— Почему вы считаете, что он послушает меня, а не вас?

— У вас большой опыт в переговорах, — сказала она и вымученно улыбнулась.

— Вы сказали, что решили прогуляться в одиночку, но я вас видел со спутницами. Что-то ещё произошло?

— Да. Меня заметили. Меня увидел солдат и передал, что я хожу одна, Анриусу, поэтому он приставил ко мне служанок. Вы считаете, что следовало бы отказаться? — заметил посол.

— Нет, если бы вы сделали это, то он мог бы догадаться.

— Спасибо, что пришли, вы правильно всё сделали. Я попытаюсь что-нибудь придумать.

— И вам спасибо, — она немного помолчала, явно хотела задать вопрос, но думала, стоит ли.

— У вас что-то ещё?

— Я могу поговорить с Жаном?

— С Жаном? — удивился Андрей. — Можно, я сейчас его позову.

Он встал и направился в сторону лестницы, оставив Дину одну. Думала она сейчас о материях далёких от политики и интриг. Жан ей очень нравился, может быть, у них что-нибудь получится. Хотя он, конечно, намного старше её, но здесь Дина не видела ничего предосудительного.

Послышались шаги — она обернулась. Спускались двое: Жан и Андрей.

«Что же мне ему сказать?» — судорожно думала она.

— Вы хотели меня видеть? — спросил Шэрэн, подойдя.

— Да, — только этим ответила Дина.

— Я пойду, а вы тут поговорите, — сказал Андрей.

«Он всё понял, они уже всё знают!» — Дина покраснела. Её поведение было далеко за рамками приличия. — «Хотя я же всё-таки принцесса, мне можно».

— Так о чём вы хотели поговорить? — снова спросил Жан, когда Андрей скрылся. Он сел рядом.

— Сегодня многое произошло, — сказала она. — Я… в общем, я… я хотела, чтобы вы взяли меня с собой.

Дина заметила, что у Жана округлись глаза, и отвисла челюсть. Она улыбнулась: такой сильный человек чувствовал, что его застали врасплох.

— Э-э-э… Я несколько ошарашен, — произнёс он. — Почему вы не спросили об этом Андре?

— Кого?

— Андрея. Мы из разных стран, у нас есть некоторые предпочтения при произношении.

Она пожала плечами, не в силах объяснить, почему поступила так. Ей казалось, что договориться с Жаном будет проще, но поняла, что поступила глупо.

— Не знаю, — наконец, ответила Дина.

— Это из-за смерти отца? — спросил он.

— Ну, в какой-то степени.

— Кто-нибудь знает об этом?

— Нет, я никому не говорила.

— Вы представляете последствия?

— Простите, я об этом не подумала, — её руки нервно теребили уголок одежды. — Мне просто хотелось побывать у вас.

— Может в следующий раз, — осторожно высказался Жан.

— Да, как-нибудь потом, — грустно ответила она и робко, глянув на него, встала, уже зная, что следующего раза не будет. — Я, наверное, пойду…

* * *

Андрей и Жан поднимались по лестнице, собираясь заглянуть к Саше с Кэтрин. Француз коротко рассказал о том, что хотела Дина. Булдаков улыбнулся, прекрасно всё понимая.

— …Она хотела уехать с нами, но я отказал, — закончил свой рассказ Жан.

— Юношеский романтизм, — ответил Андрей. — И ещё испуг, вполне ожидаемо. Хотя она умница, конечно. В столь сложной ситуации приняла верное решение.

— Мне её жалко. Честно. Девочка совсем потеряла голову из-за отца.

— Да.

— Правит здесь уже эта тройка, — подвёл итог Андрей. — Безусловно, теперь Анриус знает, что Дина зачем-то побывала у меня. Вскоре, он догадается, что мы знаем о заговоре. Что тогда будет с ней, нетрудно представить.

— Неприятная ситуация.

— Попробуем её обсудить сегодня.

Они подошли к комнате Кэтрин, откуда доносилась музыка. Жан и Андрей переглянулись.

— Заглянем. У меня есть новость, но, к сожалению, хорошей я назвать не могу.

— Обнадёживающе, — усмехнулся Шэрэн.

Булдаков постучал и вошёл.

Кроме Кейт здесь находился ещё и Саша, а тихая музыка лилась из микрокомпьютера. Увидев гостей, девушка нажала кнопку и вопрошающе посмотрела на них.

— Не помешали? — спросил Жан.

— Нет, — ответил Саша. — Удалось найти Неукри?

— Более того, я говорил с Императором. Трон автоматически перешёл к его сыну. Я переговорил с ним.

— И как он? — Саша был несколько ошеломлён скоротечностью событий.

— Ничего, парень он нормальный, практики бы ему да наставников хороших. Держится феноменально. Думаю, нам следует остаться. Если мы уйдём, то начнётся война. Мы не можем этого допустить.

Возникла короткая пауза. Все прекрасно понимали Андрея и соглашались с ним.

— Не получится, — сказала Кейт, выглядела она задумчивой и погружённой в себя. — У него совершенно другие планы. Мы должны уходить.

— Это он тебе сказал?

— Да, сейчас сказал. Симирия начинает действовать. Скоро она нанесёт удар.

— Куда?

— Нет, не знаю, — Кэтрин схватилась за голову, словно её пронзила острая боль. Саша подскочил к девушке и дотронулся до её рук. Все насторожились: такого с ней ещё не происходило. — А?! — Кейт оглядела всех непонимающим взглядом, через секунду он стал осмысленным. — Что такое?

— Кэтти, ты сейчас говорила, что мы должны уходить, и Симирия готовит удар.

— Я ничего не говорила, — во взгляде читался испуг. Она вскочила и выбежала на балкон, закрыв за собой стеклянную дверь. Саша на секунду замешался, и хотел направиться к ней, но Андрей остановил его, схватив за руку:

— Подожди, может так и лучше.

— Я боюсь оставлять её одну в таком состоянии.

Саша вырвался и подбежал к двери, тихо открыл её и подошёл к Кейт.

— Пошли, Жан. Лучше будет, если мы уйдём. Оставим эту тему до лучших времён, — произнёс Андрей, и они вышли. Только он захлопнул дверь, Шэрэн спросил:

— Что это было?

— Фэви через Кейт передавал свои указания, — Андрей прислонился к противоположной стене.

— Это значит, он полностью подчинил её себе?

Булдаков ответил молчанием, он не знал, что это значит. Его терзали неприятные предчувствия, но он решил не высказывать их…

* * * День тридцать третий (четыре часа спустя). Резиденция Императора, г. Эрения, Хевимская Империя

Кусты качнулись, и из-за них появилась голова солдата. Теперь его можно было рассмотреть. Полная луна и свет окон хорошо освещали искажённое ненавистью лицо. На голове виднелась истёртая временем каска глиняного цвета. Через секунду он, пригибаясь, перебежал дорожку и спрятался в тени дерева. В руках солдат сжимал какую-то допотопную винтовку, больше похожую на музейный образец, чем на реальное оружие.

Он махнул рукой. Из кустов появился ещё один человек, второй, третий… Их было много. Как саранча расползались они по саду, захватывая всё новые и новые зоны.

Донёсся громкий хлопок со стороны города. Затем ещё один, раздалась короткая очередь, и ухнул взрыв… Там уже разгоралась битва, пылали жилые дома, часто с не успевшими проснуться горожанами. Свет огня блестел в черных зрачках солдат. И гром битвы приближался…