Линда Трент - Лучшие подруги

• Название: Лучшие подруги
• Автор: Линда Трент
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00147-5

Все началось почти как в сказке – жили-были две подруги, Челси и Карен. Но жизнь – не сказка, она иногда преподносит печальные сюрпризы. Девушки увлеклись одним и тем же мужчиной – блестящим, обаятельным Райном. Тот, любя Челси, женится на Карен. Идут годы, однако первая любовь все еще жива в сердце Райна, и однажды он осознает, что более не в силах ее сдерживать…

---

– Я не имела в виду ничего такого… ну, ты понимаешь… Ни Райн, ни я даже не помышляли перед свадьбой.

Девушка вспыхнула, как маков цвет: она вдруг вспомнила, что ее подруга, по крайней мере, однажды, зашла куда дальше поцелуев.

– Слушай, что я тебе скажу, сестренка, – по-своему истолковав смущение Карен, решительно заговорила Джойс. – Мужья всего лишь мужчины и их можно водить за нос, если ты знаешь, когда сказать «нет».

– Ты имеешь в виду, что нужно уметь отказать мужу, когда он делает что-нибудь не по-твоему? – изумилась Карен.

– Я понимаю, звучит это несколько грубовато, но такова жизнь. Мужчины, просто переросшие мальчишки. Мы должны управлять ими.

– В нашем с Райном случае такое даже представить невозможно. Он гораздо умнее меня.

Джойс нахмурилась:

– Глупости! Что значит умнее тебя? Да, Райи способный молодой человек, но и только. Мало того, в сравнении с людьми нашего круга он несколько простоват. Скромное финансовое положение накладывает свой отпечаток.

Карен не ответила. Она знала, что у Морганов не так уж много денег. Райн этого и не скрывал. Не скрывал, что вынужден зарабатывать на свое обучение в колледже сам, что вопрос работы актуален для него больше, чем ему этого бы хотелось. Не скрывал и где-то даже гордился таким положением дел; если бы не уговоры Карен, он никогда бы не принял помощи от ее родителей.

Джойс решительно продолжила:

– От тебя будет зависеть карьера Райна. И ничего предосудительного здесь нет. Я же помогла Тодду вы биться в люди. Думаешь, до того, как мы поженились, его интересовали дела компании? Нисколько. Ему хотелось открыть свое дело, связанное с частной бухгалтерской практикой. Ты представляешь, сколько времени он ухлопал бы на то, чтобы обеспечить семью должным образом? Ведь в Далласе бухгалтерских контор больше, чем достаточно.

– Райн мечтает работать в компании отца. Он пытался устроиться в «Дейтон компани» еще до того, как сделал мне предложение. Он обожает компьютеры. – Карен гордо улыбнулась. – Райн такой умный, Джойс. Мне так хочется, чтобы вы нашли с ним общий язык.

– О! Об этом не беспокойся. – Джойс откинулась на спинку стула и улыбнулась сестре. – Главное, чтобы ты была счастлива. И лучший способ для Райна сделать тебя счастливой – добиться успеха. Уверена, папа посодействует его продвижению по службе. Мы же с мамой поможем ему добиться расположения сильных мира сего. Так что считай, синяя птица у него в кармане.

– Спасибо, Джойс. Я так признательна тебе за поддержку.

Карен облегченно вздохнула: приятно знать, что ты не одна и что, случись беда, тебе обязательно помогут. Полагаться только на собственные силы она не умела, да и к чему лукавить, не хотела учиться.

– Пора составлять список подарков, – взглянув на часы, заявила Джойс. – Ты видела серебряный поднос, который прислала тебе тетя Енис?..

Выходя вслед за сестрой из комнаты, Карен чувствовала себя абсолютно счастливой.

Глава 5

– Не вертись, Карен, – уже в десятый раз одернула свою подругу Челси. – С такой скоростью я никогда не закончу твою прическу.

– Да сиди, пожалуйста, спокойно. – Сесилия Бейкер, мать Карен, уже начинала дергаться. – Мы и так безумно опаздываем.

– Без меня не начнут. – Карен расхохоталась.

– Какое легкомыслие! – всплеснув руками, воскликнула Сесилия. – И это в день свадьбы. Свадьба – очень важный момент в твоей жизни, а ты все смеешься. Надо быть посерьезнее.

Челси искоса посмотрела на миссис Бейкер. Карен как-то рассказывала, что в свое время ее мать без особого восторга отнеслась к выбору своей дочери. Каково же ей теперь выдавать Карен замуж за Райна? Зная хорошо семью Бейкеров, Челси прекрасно понимала, как Сесилия относится к людям другого круга, как она относится к ней самой и, разумеется, к Райну.

Еще немного, и миссис Бейкер расплакалась бы.

– Ты мой ребенок, – причитала она. – Не могу поверить, что ты уже выросла.

Карен встала и обняла мать:

– Только, пожалуйста, без слез. Того и гляди испортишь свой макияж. Такое ощущение, что ты провожаешь меня в кругосветное путешествие на ездовых собаках! Я перееду всего лишь на Санхерст-стрит. Мы по-прежнему будем видеться каждый день.

– Это уже совсем другое.

Челси усадила Карен обратно на стул:

– Господи, неужели и на собственную свадьбу тебе не удастся попасть вовремя! Ты когда-нибудь угомонишься?

Карен хихикнула, словно нашкодившая школьница:

– Не сердись, Чел. Лучше поскорей сделай меня красивой.

– Куда уж больше!…

Челси взяла прядь светлых волос и стала укладывать их так, как любила Карен.

– Я должна подстричься.

– А нельзя было подумать об этом раньше? – Сесилия беспомощно развела руками. – Если бы вы знали, Челси, как я уговаривала ее записаться на прием в салон красоты!

– Видишь, мамочка, рано или поздно я всегда с тобой соглашаюсь. – Карен скептически посмотрела на свое отражение в зеркале. – Господи, какая я все же дуреха… Мне, честно говоря, немного страшновато – вдруг я что-нибудь не так сделаю?

– Ерунда! Главное не нервничай, – с видом заговорщика Челси подмигнула подруге. – Нам ли не знать, что все продумано до мелочей? Осталось только подколоть волосы и надеть свадебное платье.

– Дурацкая прическа! – воскликнула Карен. – Обязательно подстригусь и причем сразу же после медового месяца.

Челси едва заметно покраснела. Она слишком хорошо помнила их с Райном первую и, увы, последнюю ночь, чтобы слова «медовый месяц» остались ею незамеченными.

– Твоему жениху нравятся длинные волосы, – почти прошептала Челси.

– Он привыкнет и к коротким, – безапелляционно заявила Сесилия. – В вашем возрасте стрижка всегда выигрышнее. Я сама запишу тебя на прием.

Открылась дверь, и вбежала Джойс.

– Гости уже на пороге, а ты до сих пор не одета!

– Я не дам ей встать с этого стула, пока не закончу прическу, – решительно заявила Челси.

– Ненавижу свои волосы! – воскликнула Карен, обращаясь к сестре. – Посмотри, даже Чел не может ничего с ними сделать!

– Ой, девочки, мне бы ваши заботы, – отмахнулась Джойс. – Надень, по крайней мере, хоть свадебные подвязки.

– Я не могу без Челси. Видишь, она пока занята прической.

– Ну вот, я так и знала! Мы непременно опоздаем. И это из-за того, что у тебя всего лишь одна помощница, – сказала Сесилия, поправляя лежавшую на кровати фату. – Когда Джойс выходила замуж, у нее было полно подружек.

Карен с любовью посмотрела на подругу.

– С Челси мне больше никого не надо.

– Вот теперь все! – облегченно вздохнув, Челси, наконец, улыбнулась. – Дай мне лак для волос и закрой глаза… Сначала лак, потом фата. – Легким движением она накинула фату на Карен и заколола ее шпилькой. – Потом подвязки… Ну-ка вытяни ногу… Готово!

– Поторопись, – сказала Джойс, когда Карен привстала на мысочки, чтобы посмотреть на подвязку в зеркале. – По-моему, уже заиграла музыка.

– Не может быть! Джойс, миленькая, сбегай по смотри, что там происходит.

– Ага, я мигом: одна нога здесь, другая – там. – С этими словами Джойс выскочила за дверь.

– Не верю глазам своим, неужели осталось только надеть платье? – явно довольная тем, как выглядит дочь, шутливым тоном произнесла Сесилия. – Ну, теперь-то мне можно помочь Челси? Ей одной не справиться с таким количеством пуговок.

– Она все еще голая! – вернувшись в комнату, воскликнула Джойс. – Музыка, между прочим, играет уже минут пять, не меньше.

– Господи! Я опять опаздываю, – чуть не плача, пропищала Карен, вдевая руки в рукава платья.

– Похоже, ты слишком много ешь. – Пытаясь застегнуть дочери «молнию», Сесилия неодобрительно покачала головой. – Ты потолстела.

Замечание матери буквально раздавило Карен, она растерянно захлопала глазами и обернулась к Челси.

– Неужели, Чел?

– Что-то я не вижу, – тут же подскочив к подруге, быстро ответила Челси. – Похоже, это юбка перекручена. Ну-ка, втяни свой живот. – Она поправила юбку и ловко застегнула «молнию». – Вот так. Платье как по тебе.

Карен с благодарностью посмотрела на Челси; жаль, что нельзя остаться в комнате вдвоем. И мать, и сестра постоянно нервировали Карен до крайности. Положа руку на сердце, ее неуверенность в себе была плодом их воспитания.

Пока Челси поправляла фату, Джойс помогала Карен застегнуть пуговки на рукавах. Сама Карен так сильно дрожала, что в жизни не справилась бы с этим одна.

– Я хорошо выгляжу? – спросила она, внимательно разглядывая свое отражение в зеркале.

– Надо было принести сюда большое зеркало! – с досадой воскликнула Джойс.

– На те деньги, которые мы давали этой церкви в течение многих лет, можно было подумать о том, чтобы купить в комнату невесты зеркальце во весь рост, – заметила Сесилия.

– Господи! Ну почему так много сложностей! – Карен готова была расплакаться.