Дина Джеймс - Сцены страсти

• Название: Сцены страсти
• Автор: Дина Джеймс
• Издательство: Покровка
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-89259-016-Х

В жестоком бою с индейцами погибает отец златокудрой красавицы Миранды капитан Френсис Драммонд. Узнав, что к его смерти причастен ее будущий отчим, полковник Бенджамин Уэстфолл, Миранда убегает из дома и поступает в театральную труппу «Сыновья Мельпомены». Здесь она находит верных друзей и свою единственную любовь, она богата и знаменита, но она не забыла об оставленных ею сестре и матери и человеке, принесшем им всем столько горя. Миранда решает мстить…

Действие этого захватывающего романа происходит в 60 – 80 годах XIX века в Америке.

---

Шрив ударил кулаком по столу.

– Хватит обсуждать эту тему. Если ты хочешь, чтобы она убежала, можешь сказать ей все это в лицо. И ты окажешься без работы прежде, чем она доберется до реки. А теперь вы все, – он обвел взглядом всех сидевших за столом, – будете говорить ей, как замечательно она играла вчера.

– Но она, действительно, неплохо играла, – подтвердил Джордж.

– Вот именно. Она так нервничала, что ее стало тошнить, но она все же смогла произнести свои слова так, что публика ее расслышала.

– И залезла к тебе в постель после спектакля, – съязвил Фредерик.

– Важно, что «после», заметь, – указала ему Ада.

Шрив почувствовал, что у него краснеют уши. Он был ужасно зол на них за то, что они говорили такое о Миранде. Он решился соблазнить невинную девушку ради них всех, а теперь они обвиняли ее в этом падении.

– Проклятье! – зарычал он. – Вы ведете себя так, будто не понимаете, чего мне стоило удержать ее с нами…

– Великодушный Шрив, – фыркнул Фредерик. – Он отдает всего себя театру. Какое самопожертвование! Мне дурно!

Катервуд вскочил. Правой рукой он схватил актера за грудки. Не обращая внимания на резкую боль в руке, он приподнял Фредерика со стула.

– Ты хочешь, чтобы твои гнилые зубы остались при тебе?

– Мальчики, – заметила Ада. – Она может спуститься сюда в любую минуту.

– Хочешь? – Шрив ткнул Фредди кулаком в подбородок.

– Отпусти. – Он с трудом оторвал от себя руку Шрива. – Отпусти! Можешь не волноваться. Я не нарушу слова. Все равно она не в моем вкусе.

– Доброе утро, детка, – весело сказала Ада. – Я уже собиралась идти будить тебя. Ты чуть не пропустила завтрак, а у нас сегодня оладьи.

Миранда пристально посмотрела на двух мужчин, которые мило улыбались ей. Фредерик поправил свою рубашку и предложил ей стул.

– Садись, милочка. Садись. Тебе нельзя пропускать завтрак. После такой замечательной игры ты, должно быть, умираешь с голоду.

Миранда недоверчиво посмотрела на него, потом перевела взгляд на Шрива, который улыбался ей.

– Я… Вы думаете, что я все сделала правильно?

– Правильно! – воскликнула Ада. – Ты замечательно играла. Разве ты не слышала, как они хлопали?

Майк тоже улыбнулся, передавая ей сироп.

– Все было хорошо, Миранда.

– Вы действительно так думаете? – Ее взгляд скользил по их лицам – настороженный, немного испуганный, ожидающий их осуждения. К счастью, они, кажется, были довольны ее игрой. Но знали ли они, чем она занималась со Шривом? Они, конечно, станут презирать ее, если узнают об этом, вместо того, чтобы хвалить ее за хорошую игру.

Шрив ободряюще улыбнулся ей и поднял чашку с кофе.

– За новую восходящую звезду – Миранду.

Когда остальные тоже подняли чашки, чтобы приветствовать ее, Миранда облегченно вздохнула. Они ничего не знают. По крайней мере, они не прогонят ее.

Ада обняла ее за плечи.

– Ешь оладьи, детка. У нас сегодня два спектакля.

– Да, – подтвердил Шрив. – И нам надо еще раз пройти твою роль до начала выступления.

При упоминании о двух спектаклях у нее сразу пропал аппетит. Она в отчаянии смотрела на тарелку с горячими оладьями. Они будут лежать как камни у нее в желудке. Миранда отодвинула тарелку. Все четверо удивленно посмотрели на нее. – Лучше я не буду есть, – только и сказала она, обводя их всех взглядом.

Они один за другим опустили глаза.

– Ты сможешь плотно поужинать после спектакля, – сказал Шрив и похлопал ее по руке.

– Я думаю, мы нашли ее.

Уэстфолл нахмурился.

– В самом деле?

Паркер Бледсоу вынул свой блокнот из кармана.

– Молодая актриса, выступающая под именем «Миранда» – без фамилии – примерно того же возраста и напоминающая ее по описанию, работает в труппе в театре «Маджестик» в Сент-Луисе, Миссури.

– Играет? – удивленно переспросил Уэстфолл. – На сцене?

– Верно. По сообщению, она каждый вечер играет то в одном спектакле, то в другом уже в течение трех месяцев.

Уэстфолл покачал головой.

– Я сомневаюсь, что это дочь моей жены. Она еще совсем ребенок. Ей только совсем недавно исполнилось семнадцать. Заурядная внешность, никакой сценической подготовки.

– Предыдущий ангажемент труппы был в Чикаго. Об этом сообщается в их афишах. Там же указано, что Миранда – дебютантка.

Лицо Уэстфолла помрачнело.

– Что это за театр?

– Пока я не знаю. Могу навести справки. Если вы дадите распоряжение, я могу завтра же отправиться в Сент-Луис. Если эта девушка – именно та, которую вы ищете, я привезу ее через несколько дней. – Сыщик ждал, пока Уэстфолл задумчиво кусал губу. – Конечно, я не могу быть абсолютно уверенным, но след кажется верным. Имя наводит на эту мысль. Это не «Мэри» и не «Бетти». Миранда. Редкое имя.

Уэстфолл колебался. Сквозь закрытую дверь Бледсоу слышал голоса. Детский голос задавал вопросы, женский отвечал. Потом раздался радостный возглас, звук открываемой двери – и все стихло. Только тикали каминные часы.

– Поезжайте в Сент-Луис, – произнес наконец Уэстфолл. – Узнайте, она ли это. Добудьте всю информацию. Что она играет? Как она оказалась в театре? Как она живет? Но не выдавайте себя. Когда вы все узнаете, я приму решение исходя из интересов моей семьи. – Он кивнул головой в сторону двери, давая понять, что тоже слышал доносившиеся оттуда звуки.

– Такая информация может дорого стоить, – напомнил ему Бледсоу.

Уэстфолл пожал плечами.

– Во время военных действий от надежной информации зависит жизнь и смерть. Непредвиденные повороты событий обходятся гораздо дороже.

– Вы, случайно, не Миранда Драммонд? Вздрогнув и побледнев, Миранда подняла глаза на стоявшего перед ней высокого мужчину в форме кавалерийского офицера.

Взяв протянутую руку, он склонился над ней, но его глаза не отрываясь смотрели ей в лицо.

– Готов поклясться, что не ошибся. Вы – дочь Френсиса Драммонда.

Ощущая неприятный холодок в желудке, Миранда тем не менее улыбнулась.

– А вы не представились, сэр.

– Простите. Я – Рид Филлипс. Я служил с вашим отцом в форте Галлатин.

Миранда испуганно посмотрела по сторонам. Шрив и остальные «Сыновья Мельпомены» знали только ее имя. Хотя она отдала свое сердце и тело Шриву Катервуду, она так и не назвала ему своего полного имени. Иногда ей хотелось рассказать ему всю свою историю, но тогда ей пришлось бы сознаться, сколько лет ей на самом деле. А это могло его рассердить.

Конечно, потом его гнев прошел бы, в этом она была уверена. Труппа сейчас имела один из лучших ангажементов, как сказала ей Ада. Они перебрались из театра на Кларк-стрит в более престижный «Маджестик». Миранда получила очень хорошие отзывы критика, который видел ее в роли Беатриче в спектакле «Много шума из ничего». Им не удастся так легко найти актрису, чтобы заменить ее. К тому же она обнаружила, что ей самой нравится играть. Она не хотела покидать театр. Она не покинет его, если только ее мать каким-то образом не узнает, где она находится, и не приедет за ней.

– Я…

– Вы очень похожи на него. – Мужчина в военной форме выпрямился с довольной улыбкой. – Эти голубые глаза. На всей земле нет вторых таких голубых глаз. Я знаю, что не ошибся. Пока я жив, я никогда не забуду их.

Опасаясь, что он может выдать ее, Миранда остановила Филлипса.

– Майор Филлипс, я прошу вас не продолжать этот разговор.

Он пристально посмотрел на девушку. Потом его взгляд упал на Фредерика и Шрива, стоявших неподалеку. Он пожал плечами.

– Как вам будет угодно, дорогая моя. Я просто подошел, чтобы выразить вам свое восхищение.

Он поклонился и собрался уйти. Вдруг Миранде отчаянно захотелось поговорить с кем-то из дома или по крайней мере из того дома, где она когда-то была счастлива.

Несколько дней назад ей исполнилось семнадцать лет. Одна, вдали от своей матери, она никому не сказала об этом событии, тем более Шриву, который в эту ночь опять занимался с ней любовью. Никто из членов труппы не праздновал день ее рождения, потому что она не решалась назвать им свой возраст. Она схватила майора за рукав.

– Может быть, встретимся позднее? Он взглянул на ее маленькую руку.

– С удовольствием.

– После спектакля я всегда ужинаю.

– Ресторан в гостинице поблизости открыт всю ночь. Могу я пригласить вас?

Миранда улыбнулась.

– Я с радостью принимаю ваше приглашение.

– Что здесь происходит? – Шрив подошел к ее стулу, изобразив подобие улыбки.

Миранда испуганно подняла на него глаза.

– Я хочу представить тебе майора Рида Филлипса. А это мистер Катервуд; вы видели его сегодня в роли Бенедикта.

С довольной улыбкой Филлипс протянул Шриву руку.

– Я только что пригласил мисс Миранду поужинать со мной в гостинице.

Она оживленно посмотрела на Шрива.

– Майор Филлипс так любезен! Теперь мне не придется ужинать одной у себя в комнате.