Айрис Джоансен - Тупик

• Название: Тупик
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-14222-3

Разгадывать тайны, собирать по кусочкам головоломки, идти по следу, казалось бы, неуловимых преступников — работа Евы Дункан. Она судебный эксперт-антрополог. Но иметь дело с загадками тысячелетней давности ей не приходилось никогда…

Но трагедия, похороненная под пылью веков, вторгается в сегодняшний день, в жизни близких Еве людей. Смертельная опасность грозит ее приемной дочери, да и сама она становится мишенью маньяка…

---

— Но с моей подачи. — Он резко отвернулся. — Впрочем, чего еще ждать от такого ублюдка, как я? Делай что хочешь.

Кусок красного бархата лежал в темноте и ждал.

Ждал ее.

Луч фонаря Альдо упал на мраморные цоколи, осветительные приборы и генератор, а затем устремился в тоннели, отходившие в стороны от вомитория. Искушение осмотреть их было велико, но кто знает, какие ловушки могла расставить там эта сука? Плохо уже то, что она сумела найти тоннель, о котором он не имел представления. Когда он увидел, что процессия с гробом свернула куда-то в сторону, это стало для него полной неожиданностью. Он следовал за ними до самой лестницы, ведущей на Виа Спаньола, а потом повернул назад. После телефонного разговора с Джейн Макгуайр он снова спустился в тоннель и отправился на разведку.

А потом нашел этот кусок ткани, красный, как только что пролитая кровь.

Ждущий гроба. Ждущий ее.

Попалась, сука.

Ты думала, что сумела найти в этом городе место, где можно спрятаться от меня? Но есть способы найти то, что мне нужно, без риска попасть в расставленную тобой ловушку.

Он нагнулся, кончиками пальцев потрогал бархат и ощутил знакомую дрожь.

Мягкий. Гладкий. Холодный.

Как плоть мертвой женщины.

— Ты почти закончила.

Ева обернулась. В дверях кабинета стоял Джо и наблюдал за ней. Она кивнула:

— Почти. Приступила к завершающей операции.

— Изголодалась по работе? Мчалась во весь опор. — Он подошел к тумбе и остановился рядом с Евой. — Почему? Теперь все зависит от нас. Пока мы здесь, Альдо ничего не предпримет.

— Хочется поскорее закончить. Мне непривычно сознательно придавать черепу сходство с Джейн. Это похоже на предательство. — Она разгладила глину на виске. — Я рада, что позже смогу заняться Джулией.

— Если бы Джулия знала, что помогает спасать Джейн, она бы не возражала. — Джо улыбнулся. — Я должен был догадаться, что ты привяжешься к ней.

— Интересный объект. В музее сказали, что она из простонародья. Возможно, поденщица. Я пытаюсь представить себе, какой была ее жизнь. — Ева склонила голову набок. — И думаю, какой она была на самом деле…

— Скоро узнаешь.

Она кивнула:

— Можешь не сомневаться. Как только это кончится. Все так странно… — Ева убрала волосы со лба. — Сначала реконструкция Кэролайн Холлибертон, а теперь эта. Обе с чертами Джейн. Знаешь, Джейн говорила, что все идет по кругу.

— У тебя лицо в глине. — Куинн достал платок и осторожно вытер ей лоб. — Сколько раз я делал это за прошедшие годы?

— Хватит, чтобы попасть в Книгу рекордов Гиннесса. Тем более учитывая, что моя профессия — не самая распространенная на свете. — Она улыбнулась. — У тебя это хорошо получается.

— Всегда готов. — Джо нежно провел пальцем по ее верхней губе. — Когда я забочусь о тебе, у меня… становится тепло на душе.

— Знаю. — Ее улыбка угасла. — Именно поэтому ты не хочешь пустить меня в тоннель.

— Не хочу. — Губы Джо коснулись ее носа. — Ты уже сделала свое дело. А теперь дай мне сделать мое.

— Я не спорила, когда вы обсуждали детали, так как знала, что это бесполезно. — Она обняла Куинна за талию и прижалась к его груди. — Но если ты думаешь, что я позволю тебе спуститься туда без меня, то ты сошел с ума.

— Значит, я сошел с ума.

Ева посмотрела на него снизу вверх.

— Нет, — решительно сказала она. — Я буду делать все, что ты скажешь, но пойду туда. Дай мне пистолет. Тебе известно, что я умею им пользоваться. Ты сам меня учил.

Он покачал головой.

— Ты спустишься в эту проклятую дыру. Джейн тоже. Думаешь, ты сможешь меня удержать? Либо ты возьмешь меня с собой, либо я отправлюсь туда одна.

Он вздохнул:

— Возьму с собой. — Джо стиснул губы. — Ты пойдешь со мной в отвод. Будешь сидеть тихо. Не пошевелишься, что бы ни случилось. И не станешь мне мешать. Ясно?

Она не ответила.

— Если нет, то перед уходом я нокаутирую тебя. Тогда уж ты точно никуда не сможешь пойти.

— Я бы тебе этого не простила.

— Из двух зол выбирают меньшее. — Он улыбнулся. — Ты простила мне и не такое. Ну, может быть, не до конца, но позволила мне остаться с тобой. Я сделал все, чтобы наладить наши отношения, и не собираюсь уступать тебя этому сукину сыну.

— Ты должен волноваться за Джейн, а не за меня.

— Нет, в первую очередь за тебя. Всегда и везде. Потом за Джейн, а потом за весь остальной мир. — Куинн крепко поцеловал ее. — Я не могу измениться. Тебе давно пора это знать.

Да, она знала, и это знание долгие годы служило ей утешением. О боже, как она его любит… Руки Евы крепко обняли его.

— И для меня тоже. Ты всегда на первом месте.

Джо покачал головой:

— Еще нет. Может быть, когда-нибудь будет так. Ничего, подожду своей очереди. — Он медленно и чувственно потерся об нее. — А пока что… Мы не занимались с тобой любовью ни в Геркулануме, ни в каком-нибудь другом древнем городе. Ты не думаешь, что это нужно исправить? — Он посмотрел на череп, стоявший на тумбе. — Дама молчит, но мне кажется, что эта мысль ей по душе.

— И мне тоже. — Ева начала расстегивать его рубашку. — О черт, сначала нам придется принять душ. Ты первый, Джо…

ГЛАВА 18

20 октября 10.40

— Он нашел вомиторий. — Тревор пересек гостиную и вставил кассету в плеер. — В четыре семнадцать ночи. Обожаю камеры, оснащенные по последнему слову техники.

— Вы уверены? — спросила Джейн.

— Да, конечно. — Он нажал на кнопку. — Темно, как в могиле, но эта камера рассчитана на слабое освещение. Его можно рассмотреть.

«Да, можно, — думала Джейн, следя за тем, как Альдо нагибается и трогает красный бархат. — О боже, какое лицо…»

— Зло, — прошептала она. — Неужели злость может так исказить черты лица?!

Изображение исчезло с экрана телевизора.

— Достаточно, — коротко сказал Тревор. — Я просто хотел показать, что наш план сработал. Он взял наживку, и теперь мы должны заставить Альдо проглотить ее.

— Нет, это я должна заставить его проглотить наживку. — Она боролась с комком в горле. — Это будет нетрудно. Ему так нужны Цира и я, что он проглотит все. Он… голоден. Когда Альдо наклонился и потрогал тот кусок ткани, он напомнил мне людоеда.

— Значит, тогда мы должны сделать так, чтоб у него заболел живот. — Тревор пошел к двери. — Я покажу это Джо и Еве. Она будут рады знать, что мы у цели.

— Это единственный эпизод с участием Альдо?

— Да, в вомитории больше камер нет, но можете не сомневаться: он обнаружил эти тоннели и изучил их.

Тревор ушел, но Джейн еще долго сидела и тупо смотрела на пустой экран. Короткое появление Альдо не должно было вызвать у нее такой шок. Она прекрасно знала, что он собой представляет. И в напоминаниях не нуждалась.

Но какое же у него лицо… О господи…

Телефон зазвонил на следующий день, в два тридцать пополудни, когда Джейн сидела в гостиной. Она оцепенела.

— Ответьте, — сказал Тревор с другого конца комнаты. — Вы знаете, что ему сказать.

Да, она знала. И после того как отвергла все другие варианты, несколько раз прорепетировала в уме. Джейн нажала на кнопку.

— Алло?

— Ты ждала моего звонка? Отлично. Так и должно быть. Я тоже ждал тебя. Долго. Много лет.

— Ты можешь ждать хоть целую вечность. Это бесполезно. Я слишком близко. Осталось всего два дня. Ты можешь убить всех женщин с моим лицом, а я все равно буду жить. Мое лицо будет повсюду.

Наступило молчание.

— Два дня? Это неправда. Всего два дня назад ты сказала, что твоя Дункан только начала работу над реконструкцией и что тебе понадобится…

— Если Ева увлечена работой, то для нее два дня — это целая вечность. А можешь быть уверен, я ее подхлестывала. Я надеялась, что ты поверишь мне и решишь, что времени у тебя навалом. А мы пока завершили наш план. Тревор соберет репортеров всех крупнейших газет. Ева замечательно поработала. Лицо получилось юным, сильным, и когда я смотрю на него, то вижу себя.

— Ты видишь дьявола.

— Нет, это ты видишь дьявола. А я вижу жизнь. Мне хватит сил, чтобы избавиться от таких врагов, как ты.

— Ты никогда не избавишься от меня. Я — твое возмездие.

— Ты — бедный и жалкий извращенец с манией величия.

— Не советую тебе снова злить меня. — Он немного помолчал. — Где будет проходить эта фотосъемка?

Джейн ответила не сразу.

— Здесь, в библиотеке виллы. Послезавтра, в девять вечера. — Она пыталась говорить вызывающе. — Приходи и ты. Неужели тебе не. хочется увидеть, какой бум вызовет реконструкция?

— Ты лжешь. Это будет не на вилле.

— Нет? А где же тогда?

— Неужели ты думаешь, что я не видел оборудование, расставленное в вомитории?

— Ай-яй-яй, значит, ты шпионил за нами? Что ж, ты не ошибся. Мы решили, что съемка в тоннелях будет куда более эффектной. Что ж, если ты решишь присоединиться к нам там, у тебя будет преимущество.

— По-твоему, я не догадываюсь, что вы все будете охотиться на меня?