Айрис Джоансен - Тупик

• Название: Тупик
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-14222-3

Разгадывать тайны, собирать по кусочкам головоломки, идти по следу, казалось бы, неуловимых преступников — работа Евы Дункан. Она судебный эксперт-антрополог. Но иметь дело с загадками тысячелетней давности ей не приходилось никогда…

Но трагедия, похороненная под пылью веков, вторгается в сегодняшний день, в жизни близких Еве людей. Смертельная опасность грозит ее приемной дочери, да и сама она становится мишенью маньяка…

---

Нет, он этого не позволит. Он слишком долго странствовал, слишком долго искал и очистил мир от слишком многих притворявшихся Цирой.

Но Джейн Макгуайр не притворялась. Она действительно была Цирой.

И заслуживала смерти.

Темнота.

Нет воздуха.

Нет времени.

Она не сделает этого.

Ни за что! Она не умрет в этом тоннеле. Пусть сдаются другие, те, кто трусливее. А она будет бороться, пока не вырвется на свободу.

Она уже разбила цепи, которые держали ее в заточении, и не позволит смерти взять ее в плен.

Неужели земля действительно дрожит под ногами?

Нет воздуха.

Она падает на колени.

Нет!

Она поднимается и, шатаясь, устремляется вперед. Куда? Слишком темно, чтобы… Она сворачивает направо.

— Нет, там тупик. Сюда.

Он стоит в тоннеле у нее за спиной. Высокий, скрывающийся в тени, но она знает, кто это, будь он проклят.

— Отойди! Думаешь, я тебе поверю?

— Ни на что другое у тебя нет времени. — Он протягивает руку. — Пойдем со мной. Я покажу тебе дорогу.

Но она больше никогда не примет его руку. Никогда не поверит…

Она бежит дальше.

— Вернись!

— Черта с два! — Ее голос, вырывающийся из саднящего пересохшего горла, больше похож на шепот.

Беги.

Быстрее.

Живи.

Но как можно жить, если нет воздуха?

— Джейн! Проснись, черт побери!

Ее трясли. Это Ева, осознала она. Ева боится. Ева пытается спасти ее от сна, который вовсе не сон. Разве Ева не знает, что она должна остаться здесь? Это ее долг…

— Джейн!

Тон был требовательным, и Джейн медленно разомкнула веки.

Лицо Евы осунулось от тревоги.

— Привет, — пробормотала Джейн. — Извини…

— Этого недостаточно. — Тон Евы был таким же мрачным, как и выражение ее лица. — Я чувствую, что дело плохо. — Она поднялась и пошла к двери. — Надень халат и выходи на веранду. Нам нужно поговорить.

— Ева, это всего лишь кошмар. Все нормально.

— Я знаю, что такое кошмары. Ничего нормального в них нет. Особенно если они снятся каждую ночь. Выходи на веранду. — Ева ушла, не дожидаясь ответа.

Джейн медленно села и тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Она еще не проснулась, а спорить с Евой в полусонном состоянии было бесполезно. Она пошла в ванную и сполоснула лицо холодной водой.

Уф, полегчало…

Если не считать того, что легкие все еще горят от недостатка кислорода.

Это ощущение скоро пройдет. Как и остатки страха.

Она сделала глубокий вдох, сняла халат со спинки кровати, накинула его и пошла по коридору к веранде.

Ева сидела на ступеньках.

— Слава богу, наконец-то ты проснулась. — Она протянула Джейн чашку горячего какао. — Пей. Здесь холодно.

— Мы можем пройти в дом.

— Я не хочу будить Джо. Он считает, что я преувеличиваю твои проблемы. Проклятие, он вообще не считает это проблемой. Считает, что нужно проявлять терпение и ждать, когда все пройдет само собой.

— Может быть, он прав. — Джейн сделала глоток какао и села на верхнюю ступеньку. — Я тоже не считаю это проблемой.

— А я считаю. Попробуй убедить меня в том, что я ошибаюсь. — Ева поднесла свою чашку к губам. — Рассказывай, что за чертовщина тебе снится.

Джейн состроила гримасу.

— Остынь, Ева. Не думай, что я страдаю от глубокой психической травмы, связанной с тобой, Джо или тем, как меня воспитывали.

— Откуда я знаю? Откуда ты сама это знаешь? Сны — дело темное, и толковать их можно по-разному.

— Да, если это делают мошенники, которым платят по паре сотен долларов в час за их дурацкие толкования.

— Я сама не поклонница психоанализа, но хочу убедиться, что не подвела тебя.

Джейн улыбнулась.

— Ради бога, Ева, как ты могла меня подвести? Ты сама доброта и понимание, а ведь иметь дело со мной — это не сахар. — Она сделала еще один глоток. — Но я должна была догадаться, что ты станешь винить себя за то, к чему не имеешь никакого отношения.

— Раз так, продемонстрируй, что это не имеет ко мне отношения. Расскажи мне этот чертов сон.

— Откуда ты знаешь, что он каждый раз тот же?

— А разве не так?

Джейн немного помолчала.

— Так.

— Наконец-то! — Ева прислонилась к столбу. — Дальше…

— Ну, это и так, и не так. Начинается он каждый раз одинаково, но каждый сон становится продолжением предыдущего. — Она посмотрела на озеро. — А иногда… я даже не знаю, сон ли это. — Джейн облизала губы. — Ева, я понимаю, что это звучит странно, но я — там…

—Где?

— Не то в тоннеле, не то в пещере. В общем, в чем-то таком. И пытаюсь найти конец, выход, но не знаю, где он. А времени мало. Воздуха не хватает, и становится все жарче и жарче. Я продолжаю бежать, но не знаю, смогу ли выбраться.

—Ад?

Джейн покачала головой:

— Это подошло бы, правда? Жарко, дышать нечем, и погоня бесконечна. И все же это настоящий тоннель. А я не мертвая, я живая и продолжаю бороться за жизнь.

— Ничего удивительного. Ты была борцом с самого рождения.

— Да, была. — Она не сводила глаз с озера. — Но когда я вспоминаю борьбу во сне… там она другая. Это не мои воспоминания, не мои битвы, они принадлежат ей… — Джейн растерянно покачала головой. — Я имела в виду свои сны, но они не мои. Безумие…

— Безумие тут ни при чем. Просто тебе нужна помощь, чтобы понять все это.

— Да. Чтобы какой-нибудь шарлатан сказал мне, что я пытаюсь сбежать от реальности, переодевшись в чужое платье. Чушь. Мне нравится окружающая реальность.

— Но не нравятся эти кошмары.

— Они не такие уж страшные. Я могу жить с ними.

— А я — нет. Может быть, если ты примешь снотворное, то будешь спать крепче и не…

Джейн резко обернулась:

—Нет!

— Я сама не люблю лекарства, но это может…

— Я не боюсь принимать снотворное. Просто не могу… я должна закончить это.

—Что?

— Должна дойти до конца тоннеля. Она… Я умру, если не выберусь оттуда.

— Ты понимаешь, как дико это звучит?

— Мне все равно. Я должна сделать это. — Джейн заторопилась, поняв, что Ева готова ей возразить. — Послушай, я не знаю, что со мной происходит, но догадываюсь… нет, уверена, что есть какая-то причина. Мне трудно в этом признаться, потому что я не слишком верю в то, чего нельзя увидеть или потрогать. — Она попыталась улыбнуться. — Я верю в тебя, в Джо и в то, что у нас есть. Это понятно и реально. Но происходящее в том тоннеле — тоже реальность. Если я перестану ей помогать, она может умереть.

— Ты снова сказала «она».

— Серьезно? — Джейн этого не сознавала. — Ева, что ты об этом думаешь?

— Не знаю, что и думать. — Ева нахмурилась. — Если эта женщина не ты, то кто же она? Ты веришь, что это телепатическая связь с кем-то попавшим в беду? Я слышала о таких вещах.

— На такое способны только медиумы. А я не медиум.

— Все возможно.

Джейн улыбнулась:

— Я знала, что ты будешь верить в меня, даже если я стану нести полный вздор. Именно поэтому я и рассказала.

— Да уж… Каждое слово пришлось тащить клещами.

— Нужно было заставить тебя потрудиться. — Ее улыбка потускнела.

— Ева, у меня нет никаких ответов. Только куча вопросов, и каждый из них меня пугает.

— Когда тебе начали сниться эти кошмары?

— Два месяца назад.

— Примерно тогда, когда Альдо появился на юго-востоке.

— Но я этого не знала. Так что он не мог их вызвать. — Она снова улыбнулась. — Теперь твоя очередь. Попробуй объяснить, что это значит. Такой разговор мне по душе. Поскольку ответов у меня нет, это очень успокаивает. — Она допила какао и встала. — Не переживай, Ева. Может быть, это пройдет само собой. — Джейн подошла к Еве и крепко обняла ее. — Можешь успокоиться. В тоннеле никакой серийный убийца за мной не гонится. Бегу я не поэтому.

— Вот и хорошо. Я рада, что ты там одна. Если бы этот ублюдок проник еще и в твои сны… Только этого нам и не хватало.

Джейн слегка замешкалась:

— Ну, я там не совсем одна. Кто-то идет за мной по пятам. Мужчина. Но я злюсь на него, а не боюсь.

— Кто это?

Она покачала головой.

— Тень. — Потом Джейн пожала плечами и улыбнулась. — Ну, теперь ты знаешь то же, что и я. Возможно, все это чушь. Результат несчастного детства. Но я не позволю, чтобы это мне сказал какой-нибудь шарлатан. Так что давай забудем обо всем и пойдем спать.

— Я этого не забуду.

— Знаю, что не забудешь. — У Джейн потеплело на душе. — Все эти годы ты пыталась привести домой заблудившихся, и тебе не нравится мысль, что я могу пополнить их ряды. Хотя бы на время. Я не заблужусь, Ева. Из тоннеля есть выход. Только я не знаю, куда мне… ей… идти.

— Когда тебе приснится следующий сон, расскажи его мне, и мы подумаем вместе. Одна голова хорошо, а две лучше. Я не буду смеяться над твоими рассказами. Сама знаю, что иногда сны бывают единственным спасением.

— Я тебя понимаю.

Внезапно Ева напряглась, услышав в голосе Джейн странную нотку.

—Что?

«О боже, что я наделала, — спохватилась Джейн. — Нужно как-то выкрутиться и солгать. Нет, я никогда не лгала Еве и не буду начинать».