Джастин Валенти - Две пары

• Название: Две пары
• Автор: Джастин Валенти
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-03595-7

Они похожи так, как могут быть похожи только сестры – двойняшки. Но трудно вообразить более несходные души, более разные характеры. Одна – серьезная, замкнутая. Другая – блистательная, легкомысленная. Это не мешало сестрам быть лучшими в мире подругами, пока в их жизнь не ворвался мужчина. Мужчина, которого полюбили обе. Мужчина, который должен сделать выбор…

---

Джоанна держалась несколько скованно, чувствуя, что окружающие невольно сравнивают ее с сестрой. Танцующие постепенно расступились, освободив место в центре гостиной, где остались всего две пары – Джоанна и Надин со своими партнерами. Все-таки это было очень похоже на мюзикл!

Джоанна, украдкой бросив взгляд на сестру, снова ощутила себя ее копией. Ее движения стали похожими на движения Надин.

Едва закончилась музыка, все единодушно наградили сестер за танец бурными овациями. Надин, сияя от удовольствия, обняла Джоанну за талию.

Джоанна окончательно расслабилась, решив, что пусть все идет, как идет. Именно в этот момент в дымном полумраке комнаты она различила черты Люда Хейли, и сердце учащенно заколотилось у нее в груди.

– Люд! – воскликнула Надин и, бросившись навстречу, обняла и поцеловала его. – Ты сильно задержался. Я уже подумала, что мы тебя и вовсе не увидим. Ты ведь знаком с моей сестрой Джоанной?

– Конечно, – улыбнулся Люд, и Джоанна убедилась в том, что взгляд его глубоких синих глаз все такой же пристальный и откровенно вызывающий, каким она его и запомнила.

Надин куда-то пропала, а Люд обратился к Джоанне:

– По вечерам я в одиночестве сижу перед телефоном. Он звонит редко, и каждый раз я слышу в трубке чужой голос. Не ваш, Джоанна.

– Я просто потеряла вашу карточку, – ответила она, чувствуя, как при звуке его голоса у нее начинает кружиться голова.

– Потеряли? Или порвали и выкинули?

– Либо то, либо другое, – грустно улыбнулась она.

– А как же быть с розами? Помните, мы с вами договорились обсудить проблему роз за обедом?

– Думаю, что это лишнее. Учитывая новые обстоятельства.

– А я не думаю, что это лишнее. – Его глаза сверкнули. – Мы не закончили наше дело. Впрочем, нет, не дело. Деловые отношения у меня с вашей сестрой.

Джоанна удивленно приподняла бровь.

– Именно так, – настаивал он. – Признаю, что, когда я увидел вас впервые, мне, помимо всего прочего, захотелось попробовать вас на роль Сюзанны. Но теперь проблема с ролью улажена. Это дает возможность нам с вами заняться… совсем другим. – К концу фразы его голос понизился и приобрел вкрадчивый оттенок.

Джоанна ощутила слабость в ногах, а когда встретилась с его многообещающим взглядом, уже не смогла отвести глаз, словно очарованная какой-то магнетической силой. Люд был невероятно привлекателен в темно-коричневом кожаном пиджаке поверх бордовой водолазки, ворота которой касались длинные пряди волос.

– Люд, мне нужно поговорить с тобой. – Через толпу к ним напористо протискивалась Ферн. Женщины приветствовали друг друга сдержанным кивком.

– Не сейчас, Ферн. Потом.

Ферн давно уяснила, что когда Люд говорит таким тоном, с ним лучше не спорить. Она понимающе усмехнулась и гордо удалилась, попыхивая сигаретой.

Надин появилась в дверях кухни с подносом, заставленным коктейлями, и с удовлетворением убедилась в том, что вечеринка не сбавляет оборотов. Заметив, что Люд разговаривает с сестрой, она направилась к ним.

– Дайте-ка мне взглянуть на вас обеих одновременно, – улыбнулся Люд, придвигая Джоанну к Надин. – Гм-м! Не думаю, что вас так уж легко спутать. Сходство черт поразительное, но у вас разное выражение лица. Это из-за глаз, и еще что-то такое в области рта…

– Надин, звонит телефон, – крикнул кто-то.

Надин извинилась и покинула их.

– У нее более полные губы. А в уголках ваших губ – когда они не напряжены – нет насмешливых черточек. – И Люд коснулся ее губ кончиками пальцев, отчего по спине у Джоанны пробежала мелкая дрожь. – К тому же глаза у Надин слишком часто смотрят по сторонам, – продолжал он. – Она любит быть в центре внимания. Ей нравится, когда на нее смотрят. Вы предпочитаете смотреть сами, поэтому больше видите.

Джоанна готова была восхищенно расцеловать его за такое верное наблюдение.

– Здесь слишком людно и невозможно спокойно поговорить, – сказал он тихо, подступая ближе. – Давайте пообедаем завтра вместе. Скажите – да.

– Да.

– Прекрасно. Я позвоню завтра утром сам, коль скоро вы так ненадежны.

Он нежно поцеловал ее в щеку и смешался с толпой.

Джоанна провела беспокойную ночь, терзаемая страхом и восторгом одновременно. Она чувствовала, что Надин влюблена в Люда до безумия, и не верила до конца в то, что его интерес к ней самой не имеет подоплеки, связанной с сестрой.

К тому же Джоанна до сих пор помнила, как получилось с Карлом. Даже спустя много лет она испытывала глубокую боль при мысли о нем. Это она, а не Надин могла бы стать женой Карла и матерью Джеффа и Кейт. Стоило Джоанне подумать об этом, слезы против воли наворачивались у нее на глаза.

Когда Карл ушел от нее к Надин, Джоанна сомневалась в том, что это случилось только лишь по его инициативе, как уверяла ее сестра, – без всякого поощрения с ее стороны. Надин всегда флиртовала с мужчинами, которые оказывались рядом. Это было у нее в крови. Джоанна никогда не соперничала с сестрой, абсолютно уверенная в том, что проиграет.

Но вдруг Люд действительно отдает предпочтение ей, а не Надин? Зачем ему лгать? Люд познакомился с ней раньше, чем с Надин, и Джоанна хотела бы продолжить их отношения. Если ему и вправду нужна она, то Джоанна не будет настолько глупой, чтобы уступить его сестре.

Глава 8

Джоанна и Люд договорились встретиться в гриль-баре ресторана «Четыре времени года». Когда Джоанна пришла туда, он уже сидел за угловым столиком на фоне металлических цепей, протянутых через окно и красиво поблескивающих в свете ламп. Люд прекрасно смотрелся в этом современном интерьере, сочетающем чувственное тепло и холодную изысканность.

Завидев ее, Люд поднялся и пододвинул ей стул с кожаным сиденьем и хромированными ножками. Она заметила, как он, быстро окинув ее оценивающим взглядом, довольно улыбнулся.

На Люде был дорогой костюм цвета древесного угля; рубашка и галстук с легкими вкраплениями голубизны подчеркивали глубину его сияющих синих глаз.

Джоанна постаралась, чтобы ее костюм выглядел скорее элегантно, чем сексуально: шелковая блузка пшеничного цвета, скроенная по типу туники; прямая юбка оливкового оттенка; изумрудное ожерелье и такие же серьги.

Опытный взгляд Люда охватил ее сверху донизу, и Джоанне было приятно, что он одобрительно кивнул.

– У меня такое чувство, словно я прохожу пробу на роль, – рассмеялась она. – Хотя это и не роль женщины-адвоката.

– Вы ошибаетесь. Я составил мнение о вас еще при нашей первой встрече. – Он обезоруживающе улыбнулся. – Надеюсь, что мы по крайней мере друзья?

– По крайней мере я согласна выпить сухой мартини со льдом, – дерзко отозвалась она, стремясь скрыть под маской кокетства взволнованность.

– Прошу вас, не держите на меня зла за то, что я не позвонил, Джоанна. Начинать новый фильм всегда чертовски трудно, это отнимает прорву времени и практически все жизненные силы. Пока машина не наберет оборотов, все приходится делать самому – на группу положиться невозможно.

– Я вовсе не держу зла, просто не могу не реагировать на то, что у меня перед глазами. А перед глазами у меня вы с Надин.

– Я не с Надин. Я с вами, если уж быть совершенно точным.

– А как быть со взаимоотношениями режиссера и актрисы, которые проводят вместе бесконечные часы, создавая характер…

– Я бы сказал, создавая ваш характер. Вот что поистине удивительно!

Им подали напитки. Люд поднял свой бокал и прикоснулся к ее бокалу.

– За уникальность Джоанны!

Она ощутила холодок между лопатками, вызванный то ли страхом, то ли растущим вожделением.

– Что вы имеете в виду? – спросила она, пригубив мартини.

– Я сразу же решил, что вы идеально подходите для этой роли. И вовсе не из-за внешности, а из-за своего стиля. Если помните, я тогда же вам это и сказал. Мне не хотелось бы повторяться, чтобы не наскучить, – сказал он, придвигаясь ближе. – Надин потрясла меня внешним сходством с вами. И еще я увидел в ней потенциальную способность сыграть вас, то есть роль, которая присуща вам естественным образом. Вот почему я заключил с ней контракт, и мы вместе бьемся как проклятые в надежде, что это когда-нибудь произойдет. Ваша сестра прекрасно подходит для моего сериала, но лично для меня подходите только вы, Джоанна.

Подобные крупным каплям теплого дождя, искрящиеся флюиды его сексуального темперамента окатили Джоанну с головы до пят.

– Откуда вам это знать? Мы едва знакомы.

От прикосновения его горячих пальцев, сжимавших ее запястье, Джоанна внутренне содрогнулась. Если бы к человеку можно было применить шкалу Рихтера, то сила этого толчка оценивалась бы баллов в девять.

– Я знаю женщин, Джоанна, и в состоянии распознать в них мистическое очарование и не спутать его ни с таинственной улыбкой Моны Лизы, ни с трескучей болтовней девицы, с которой приятно провести две-три недели, ни с усталой миной женщины, способной выдохнуться всего за одну ночь.