Нора Хесс - Вечный огонь страстей

• Название: Вечный огонь страстей
• Автор: Нора Хесс
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-523-1

Действие книги Норы Хесс переносит читателя на североамериканский континент конца XVIII века. Волей случая главная героиня остается одна в лесной глуши, где знакомится с красивым незнакомцем, спасшим ее от верной гибели. Прежде чем обрести счастье в объятиях мужественного охотника, ей приходится преодолеть множество препятствий, стоящих на ее жизненном пути.

---

Спустя полчаса, дождь стих, удары грома отдалились. Сэйт возвратился на прежнее место и посмотрел в сторону дома Адамса. Свет в окне уже погас. Это означало, что хозяева легли спать и все спокойно.

Он сжал губы.

– Где же Докси? Неужели она проскользнула у него под носом во время ливня?

У него возникло желание быстрее вернуться в лагерь. Подчиняясь внутренней тревоге, он почти бежал, мысленно себя подгоняя.

– Быстрее, быстрее…

Когда сверкала молния, охотник прятался за деревьями. Этого требовала предосторожность. Подозрительный вождь задаст много вопросов. Сейчас не время сеять сомнения у этого старого дьявола.

Когда он подошел к лагерю, свет был виден только в палатке вождя, где проходил срвет. Сэйт проскользнул ближе к вигваму и заглянул внутрь. Он не удивился количеству людей там. Все ждали Докси.

Мужчина с облегчением вздохнул: еще не все потеряно – молодой индианки среди присутствующих не было. Может быть, ему удалось обогнать ее? Сэйт подкрался еще ближе, готовый в любое мгновение скрыться, и тут же выругался: перед вождем на коленях стояла Докси. Он не заметил ее сразу из-за индейца, стоящего рядом.

Охотник холодным взглядом смерил женщину, которая едва перевела дыхание: она опередила его на несколько минут. Когда вождь нетерпеливо обратился к ней, она воскликнула:

– Ребенок уже родился. Это здоровый, крепкий мальчик.

Сэйт прислонился к дереву. В нем боролись два чувства: дикая радость от того, что у него есть сын, и человеческий страх, которого никогда не испытывал. Затаив дыхание, он ждал реакции вождя.

Жесткое лицо старейшины оставалось неподвижным. Какое-то время он молча смотрел на Докси, затем усмехнулся:

– Ты можешь идти.

Уловивши, как разочаровалась индианка, у него на лице задергались мускулы.

– Мстительная змея, – простонал он сквозь зубы, – тебе хочется знать все подробности о будущем моего сына, ты цепляешься за каждое слово и подводишь их к подлой развязке.

Когда женщина с видимой неохотой поднялась и вышла, Сэйт выскользнул из укрытия и торопливо пошел за ней. Она уже сидела у огня, когда он зашел в вигвам. Докси хитро и самодовольно улыбалась. Это было уж слишком. В два приема он оказался около нее и наотмашь ударил по лицу.

Индианка сразу упала и трусливо сжалась у его ног. Мужчина стоял над ней вне себя от ярости.

– Тебе бы лучше поостеречься, презренная дрянь, – проревел он, стиснув зубы, – мне известны планы вождя насчет моего сына.

Сэйт стал на одно колено и схватил Докси за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза.

– Слушай внимательно, что я тебе скажу. Когда вождь сделает попытку украсть его, это будет последний день в его жизни… и в твоей тоже.

Он ослабил хватку, и женщина отшатнулась, смертельно побледнев.

– Пожалуйста, Магрудер, – заискивающе начала она, – это не моя вина, если Красное Перо захочет навестить Адамса и украсть твоего сына. Ты не сможешь обвинить меня.

– Много говоришь, – прервал ее Сэйт, – ты знаешь обо всем, что здесь происходит. И узнаешь, когда вождь планирует нанести визит к Адамсам. Поэтому если хочешь жить… и состариться, ты все узнаешь и мне расскажешь.

Его совсем не удовлетворил поспешный кивок головой и ее заверение в том, что как только она что-либо услышит, она тут же обо всем доложит ему. Слишком она хитра и изворотлива.

Сэйт разделся и бросил одежду на пол. Докси настороженно наблюдала за ним.

– Чтобы полностью быть уверенным во всем, я переговорю с Немым. Если до него дойдет, что ты подвергаешь его опасности, он прищелкнет тебя как муху, и как тогда насчет удовольствий?

Глаза Докси совсем потухли. А Сэйт почувствовал некоторое облегчение. Он сбросил с себя оставшуюся одежду и залез под одеяло. Угроза лишиться любовника подействовала на индианку сильнее, чем угроза смерти.

Ничего удивительного, подумал он, вспоминая день, когда застал ее в лесу с индейцем.

Мужчина несколько раз перевернулся, устраиваясь поудобней, чтобы быстрее уснуть. Но мозг не прекращал работать: настолько было велико возбуждение. Он страстно хотел увидеть Джулиану и сына. Целый час Сэйт ворочался в разные стороны и вдруг пришел к выводу: «А почему бы не навестить их? Ведь это так просто. Являясь другом Роса, я вполне могу зайти посмотреть на ребенка! Адамса надо повидать обязательно, – окончательно решил охотник, – рассказать ему как обстоит дело в индейском лагере и в какой опасности находится его семья».

Наконец Сэйту удалось расслабиться. Решение было принято. Он тихо лежал и строил планы. Перебрав в голове несколько вариантов, остановился на одном, который показался ему, самым подходящим. Завтра днем, когда все будут в сборе, он пригласит Докси пойти с ним на рыбную ловлю. Вождь расценит это как желание Сэйта побыть наедине с индианкой и не пошлет за ними шпиона. Затем, пока Докси будет ловить рыбу, он благополучно доберется до домика Роса на противоположной стороне реки.

Последней сознательной мыслью мужчины перед тем, как погрузиться в сон, была та, что скоро увидит Джулиану и их сына.

ГЛАВА 20

На следующее утро, когда Джулиана проснулась, все еще шел дождь, хотя и не такой сильный, как ночью. Он был успокаивающим и мягко стучал по крыше. Малыш посапывал возле нее. Женщина улыбнулась, глядя на сына, и стала поспешно развязывать ленточки на груди. Она подвинула его поближе к себе, и маленький ротик жадно прильнул к груди. Джулиана плотнее завернулась с сыном в одеяло. Ей было тепло и уютно. Слышался шум дождя, и подумала о том, что давно не испытывала такого умиротворения. «Наконец Том Рэслер выполнил свой супружеский долг передо мной».

Неразборчивое ворчание пожилой индианки прервало ее мысли, и вскоре она появилась у кровати Джулианы. Они улыбнулись друг другу.

– У моего сына хороший аппетит, он так жадно сосет.

Старуха нахмурилась:

– Почаще меняй грудь. От долгого сосания соски потрескаются.

Она помогла женщине повернуться на другую сторону и отдала ей ребенка. Какое-то время наблюдала за ними, потом убедившись, что малыш сосет хорошо, подошла к камину и стала помешивать угли.

Проснулся Рос. Он медленно потянулся, зевнул и, заметив, как на него смотрит жена, сразу подошел к ней и лег рядом.

– Ну как наша молодая прекрасная мама? – улыбнулся он, целуя Джулиану.

– Все болит, – пожаловалась она, но тут же быстро добавила, глядя на сына: – Но это сокровище стоит того.

Рос провел пальцем по гладкой щечке ребенка и озабоченно сказал:

– Все-таки я думаю, что он очень маленький.

– Рос! – возмутилась женщина и снова посмотрела на сына, – его отец был высоким мужчиной, хотя и не очень крупным. А его дедушка по моей линии бьш достаточно большим, да и дядя Джон тоже.

– Ну что же, может быть, – согласился мужчина, внимательно глядя на маленький сверток, лежавший рядом с Джулианой, – но мне все-таки кажется, что он никогда не станет большим.

Рос погладил ребенка по головке.

– Он такой темный в отца?

– Нет, – ответила она, тоже проводя рукой по волосам Натана. – Том был светлым. Темные волосы достались Натану от кого-то из дальних родственников.

Она озорно улыбнулась.

– Наверное, кто-то из женщин согрешил.

Рос со смехом ответил ей:

– Наоборот согрешил кто-то из мужчин по отцовской линии.

– Пожалуй, ты прав, – весело согласилась Джулиана.

– Я рад, что он не в отца, – добавил он, поднимаясь, и направился к двери, – у меня есть надежда, что сын хоть немного будет похож на меня.

Джулиана смотрела, как этот огромный мужчина вышел. На ее лице светились нежная улыбка: «Какой он добрый».

От окна повеяло холодом. Она грустно вздохнула: «Скоро не посидишь в качалке на крыльце. А если они не успеют уехать отсюда до первого снега? Вдруг заболеет ребенок, а из-за снега нельзя будет выбраться?»

Это было немыслимо для нее. Она крепко обняла малыша. На лице появилась решительность. Она должна быть абсолютно уверена в том, что они возвратятся в поселок прежде, чем выпадет снег. Как только она немного окрепнет, сразу уедет отсюда.

Ее мысли прервал возвратившийся Рос, направляющийся прямо к камину.

– Черт! Похоже, что начинается зима, – выругался он.

Индианка согласно кивнула.

– Скоро за мной придет Немас, – сказала она, ставя на поднос тарелку с яйцами, сало, жареный картофель.

– Я не съем столько, – проговорила Джулиана, наблюдавшая за ней.

Но когда муж присел рядом, держа свою тарелку, она довольно быстро управилась с завтраком.

– Ой, я проголодалась, как и малыш, – засмеялась она.

Рос с удивлением посмотрел на нее. Пожилая женщина ела за столом и тут же заметила:

– Ты должна есть ради ребенка. Каждый день надо кушать баранину или говядину. Это сделает тебя и ребенка здоровыми.

Джулиана согласно кивнула. Она покажет старушке и мужу, как надо быстро поправляться.