Джорджия Боковен - Брак по расчету

• Название: Брак по расчету
• Автор: Джорджия Боковен
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-006034-3

В одно мгновение изменилась вся жизнь Кристины, когда после смерти сестры на ее руках оказался маленький племянник. Отказавшись от карьеры, девушка ни о чем не пожалела — ребенок стал для нее всем. И вот спустя пять лет на пороге ее дома появляется отец и предъявляет свои права. Крис не хочет отдавать ему сына, но мальчик мгновенно привязывается к доброму, обаятельному человеку — своему отцу. Отныне жизни двух взрослых людей неразрывно связаны жизнью маленького человека, и у них не остается иного выхода, кроме брака по расчету. Но жизнь преподносит им очередной сюрприз…

---

Она на мгновение дрогнула, на ее лице промелькнул испуг. Однако Мейсон поспешил успокоить Кристину взглядом, и она протянула ему руку.

Мейсон перевернул ее ладонью вверх и поцеловал. Послышались восхищенные голоса.

Мейсон молча вывел Крис на середину зала, и оркестр заиграл «Даму в красном».

Они закружились под музыку. Шелковистые волосы Крис касались его щеки, легкий аромат незнакомых духов кружил голову.

Мейсон посмотрел по сторонам и, убедившись, что их никто не подслушивает, прошептал на ухо Крис:

— Мне очень стыдно. Простите.

Она вдруг сразу как-то обмякла, и в ее глазах сверкнули слезы.

— Я не могу больше так жить, Мейсон, — сказала Крис. — Давайте разведемся.

Глава 29

Музыка продолжала звучать. Мейсон молча посмотрел Кристине в глаза, увидел в них боль и растерянность и тоже растерялся. Если бы она на него злилась, он бы знал, как на это реагировать. Порой ему даже казалось, что он получает какое-то необъяснимое удовольствие от постоянных стычек с Кристиной. Но сейчас было совсем другое. Он, мужчина, сознательно унизил женщину. Он незаслуженно обидел Крис, и даже то, что ее поступки злили и раздражали его с первого дня их знакомства, не могло послужить оправданием.

Да, собственно, почему он всегда так взвивался, сталкиваясь с Крис?

Честно говоря, Мейсон и сам этого не понимал. Во всяком случае, различие взглядов и мелкие бытовые разногласия были тут ни при чем. О подобных пустяках он забывал моментально, да и всегда умел находить с людьми общий язык. Особенно с теми, на кого ему было наплевать. Вот тут-то, пожалуй, и коренилась загадка. Если он может ладить с самыми разными, порой довольно неприятными людьми — с халтурщиками-прорабами, например, или со светскими дурами, главное достояние которых скрыто у них под лифчиками, то почему он не может найти общего языка с матерью своего ребенка? Он что, нарочно ее отпугивает?

— Давайте поговорим об этом позже, — предложил Мейсон, выгадывая время.

Он пока и сам не понимал, что ему от нее нужно, однако разводиться он не хотел, это точно.

Крис прикрыла глаза и положила голову ему на плечо. Мейсон испугался, что она упадет в обморок, но этого, слава Богу, не произошло. Просто она вдруг сникла, у нее не осталось сил с ним сражаться. Какое-то время они молча двигались под музыку.

Затем Мейсон сказал:

— Теперь эти люди в ваших руках. И от вас зависит, как с ними поступить. Вы можете их приблизить к себе, а можете оттолкнуть.

— Но я говорила не о них, а о вас, — возразила Крис. — Как мне быть с вами?

— Надо дать мне еще один шанс. Не потому, что я его заслужил, а потому, что вы… такая.

Она подняла на него глаза.

— Откуда вы знаете, какая я на самом деле?

Мейсон пожал плечами.

— Знаю — и все.

Музыка прекратилась. Мейсон подумал, что с ним весь вечер творится что-то странное. Сейчас, например, ему отчаянно захотелось, чтобы Крис его простила. Он взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза.

— Пожалуйста, не торопитесь. Мы все уладим, Крис. Вот увидите.

По щеке Крис покатилась одинокая слеза.

— Вы не понимаете, о чем просите…

Мейсону вдруг неудержимо захотелось ее поцеловать, прикоснуться губами к нежной коже, насладиться ароматом ее духов… Потрясенный этим неожиданным порывом, он невольно отступил на шаг.

Кто-то тронул его за плечо.

— А я и не подозревал, что в нашем городе можно от кого-то что-то утаить, — послышался басовитый мужской голос. — Интересно, какие у тебя еще для нас сюрпризы?

Очарование было нарушено.

На губах Мейсона снова заиграла дежурная улыбка.

— Пожалуйста, познакомь меня с удивительной женщиной, которая сумела добиться невозможного, — попросил Феликс Шреджер, генеральный директор крупнейшего банка Сакраменто.

Мейсон вопросительно посмотрел на Крис, предоставляя ей право выбора. Она могла послать Феликса к черту, а могла остаться и поддержать игру.

Как она скажет — так и будет.

Крис колебалась. На лице ее отразилась гамма противоречивых чувств, но в конце концов она все-таки протянула Феликсу руку и, улыбнувшись, сказала:

— Кристина Тейлор… Уинтер. Она поправилась, но Феликс этого не понял и глубокомысленно заметил:

— Двойные фамилии снова входят в моду. Что ж, я рад с вами познакомиться, Кристина Тейлор-Уинтер. Меня зовут Феликс Шреджер. Надеюсь, мы теперь часто будем встречаться. Вы даже не представляете, как приятно в кои-то веки увидеть в нашей среде новое лицо.

Около них уже собралась небольшая группа людей. Те же самые люди, которые совсем недавно не желали принимать Кристину в свой круг, теперь рвались с ней познакомиться и подружиться.

Мейсон положил Кристине руку на плечо, но в этом объятии не было ни капли чувственности, а только желание защитить ее от посторонних.

— Вы готовы выдержать их натиск? — прошептал он ей на ухо.

На лице Крис застыла улыбка, однако глаза не улыбались.

— Мы можем вежливо проститься и уйти?

— Можем, но минут через пятнадцать.

Она кивнула. Вокруг них собиралось все больше людей.

Знакомство растянулось на целый час. А могло бы и на всю ночь, но Мейсон решительно положил этому конец.

— Нужно было сказать, что нас ждет дома Кевин, — сообразила по дороге домой Крис. — Тогда бы нас не удерживали.

— Я не хочу, чтобы эти люди знали о моем сыне, — твердо сказал Мейсон.

— Вы что, будете его всю жизнь скрывать? — недоуменно спросила Крис.

— Нет, но я хочу, чтобы он держался подальше от этой публики. Вы теперь тоже знаете ей цену. Мне не хочется, чтобы Кевина окружали лицемеры.

— Но он же сам всем расскажет, что он ваш сын! Кевин вами гордится и готов на весь мир растрезвонить, что у него теперь есть отец.

— Вот и хорошо. Пусть рассказывает. Что тут такого?

— Вы сами знаете что.

Крис посмотрела в окно. Тучи, сгущавшиеся на небе с самого утра, наконец пролились дождем, и в свете фонарей улицы блестели, словно посыпанные брилиантами.

— Сегодня я на собственном опыте убедилась в том, что ваше влияние в городе огромно, — после паузы продолжила Крис. — Они со мной даже разговаривать не хотели, пока не узнали, что я ваш придаток.

— Вы не придаток! — возмутился Мейсон. — И уж тем более не мой.

Крис не стала возражать. Сначала ей самой надо было разобраться в своих чувствах.

— А что за женщина была с вами в начале вечера? — спросила она, спеша перевести разговор на другую тему, и лишь потом сообразила, что ее вопрос может быть истолкован как проявление ревности.

Но — слово не воробей…

— Это Келли Уайтфилд. — Мейсон сразу понял, о ком речь, хотя женщин на балу было не менее двухсот. — Мы с ней давние друзья.

— Зря вы не предупредили меня, что договорились с ней встретиться. Мы бы не попали в неловкую ситуацию. А теперь вам придется с ней объясняться.

— Я не считаю нужным оправдываться перед кем бы то ни было.

Крис невесело усмехнулась.

— Я бы на ее месте думала иначе.

— Мы с ней друзья. Просто друзья! — упрямо повторил Мейсон.

Крис заметила, что одна из блесток, которыми было украшено платье, готова отвалиться, и подумала, что когда они приедут домой, нужно будет ее закрепить. Но тут же спохватилась. Зачем? Все равно она больше не наденет это платье.

— Мужчины всегда говорят про своих любовниц, что они «просто друзья». — Голос ее звучал тускло и невыразительно.

— С чего вы взяли, что она моя любовница? — продолжал упираться Мейсон-.

Крис понимала, что она лезет на рожон: во-первых, личная жизнь Мейсона ее не касается, а во-вторых, он может подумать, что она задета. Но остановиться уже не получалось.

— Вы хотите сказать, что я не права?

— Нет. Мне интересно, как вы догадались.

— Очень просто. Она на вас так смотрела… На вас и на меня…

Черт возьми! Мейсона обмануть, наверное, можно. Но себя-то не провести… Ей небезразлично, что у него есть любовница! Совсем небезразлично, сколько бы она ни притворялась…

Господи, какой кошмар!

Крис снова отвернулась к окну.

— Она красивая. — На стекле от ее дыхания оставались влажные пятна.

— Келли непохожа на других женщин. Она… — Мейсон замялся, — она… особенная.

Очень мило! Не хватало только слушать, как он поет дифирамбы своим любовницам!

— Не надо было на мне жениться. Тогда бы вы ее не потеряли, — тихо сказала она.

— А я ее не потеряю, — спокойно возразил Мейсон.

Крис вздрогнула и сжалась в комок, но потом все-таки заставила себя посмотреть Мейсону в глаза. Она ожидала увидеть плохо скрываемое торжество, но он был явно смущен и расстроен.

— Нельзя потерять то, чего никогда не имел, — тихо промолвил Мейсон. — Мы с Келли действительно дружим… хотя порой наши отношения перерастают в интимные.

Крис промолчала, боясь себя выдать. Больше за всю дорогу они не произнесли ни слова.

Но когда они вошли в дом, Мейсон сказал: