Джорджия Боковен - Брак по расчету

• Название: Брак по расчету
• Автор: Джорджия Боковен
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-006034-3

В одно мгновение изменилась вся жизнь Кристины, когда после смерти сестры на ее руках оказался маленький племянник. Отказавшись от карьеры, девушка ни о чем не пожалела — ребенок стал для нее всем. И вот спустя пять лет на пороге ее дома появляется отец и предъявляет свои права. Крис не хочет отдавать ему сына, но мальчик мгновенно привязывается к доброму, обаятельному человеку — своему отцу. Отныне жизни двух взрослых людей неразрывно связаны жизнью маленького человека, и у них не остается иного выхода, кроме брака по расчету. Но жизнь преподносит им очередной сюрприз…

---

Тревис протянул Кристине большую мозолистую руку. Крис почувствовала, как он напряжен.

Крис с интересом разглядывала друзей Мейсона. В детстве мать постоянно внушала ей и Диане, что друзей следует выбирать осмотрительно. «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты», — неустанно твердила Харриет.

Друзья Мейсона расположили к себе Кристину с первого взгляда И у нее затеплилась надежда, что, раз у него такие друзья, то, может, он тоже не так уж и плох… И потом — ведь именно этого мужчину любила Диана.

Крис представила Мейсону и его друзьям Хендриксонов. Все оживленно обменялись рукопожатиями, но уже через минуту возникла неловкая пауза.

Тогда Мейсон посмотрел на часы и торжественно провозгласил:

— Пора!

Ребекка бросила на шефа укоризненный взгляд.

— Минутку! Может быть, Крис нужно привести себя в порядок.

— Нет-нет, все в порядке, — энергично замотала головой Кристина.

Измученная ожиданием, она хотела поскорее покончить с формальностями.

Мэри обняла Крис за плечи и посмотрела на подругу с таким состраданием, что Крис стало не по себе. Она оглянулась. Окружающие стояли с похоронными лицами. Только простодушное лицо Кевина сияло от радости.

И тут Крис разобрал смех! Она вдруг представила себе, как все это выглядит со стороны. Да… никому и в голову, наверное, не приходит, зачем они здесь собрались.

И чем больше она об этом думала, тем смешнее ей становилось. Чтобы не расхохотаться, Крис прикрыла рот ладонью и сделала вид, будто закашлялась. Получилось достоверно. Гордая своими актерскими способностями, Крис снова подняла глаза на своих спутников.

— Что с вами? — наклонился к ней Мейсон.

Крис раскрыла рот, чтобы ответить, но вместо слов из ее горла вырвался смех.

— Крис очень волнуется, — извиняющимся тоном сказала Мэри.

— Я так ее понимаю! — кивнула Ребекка. — Со мной бы еще и не такое было.

— При чем тут нервы? — проворчал Джон. — Бедняжка напугана до смерти.

— Мам, что с тобой? Мам! — заволновался Кевин.

— Ничего, малыш… ничего, — скороговоркой пробормотала Кристина, продолжая смеяться.

По щекам ее катились слезы. Она торопливо пошарила в сумочке, ища платок.

— Может, зайдешь в туалет? — предложила Мэри.

— Нет, сейчас все пройдет, — замахала руками Крис. Она закусила губу, борясь со смехом.

Наконец приступ прошел.

— Ну я же говорила? — нарочито бодрым голосом проговорила Крис. — Все нормально.

— Тогда пошли, — хмуро сказал Мейсон, и по его тону было понятно, что у него иные представления о норме.

Беременная секретарша судьи Маккормика поджидала их в коридоре.

— Вот кто, значит, у нас Кевин! — Она взяла малыша за руку и повела его в кабинет судьи. — У тебя сегодня большой праздник.

— Ага! — Малыш семенил с ней рядом, стараясь не отставать. — Сегодня мои мама и папа женятся. И мы будем жить вместе, как Трейси, тетя Мэри и дядя Джон.

Крис поплелась было за остальными, но Мейсон остановил ее и спросил шепотом:

— Может, вы передумали?

— С чего вы взяли? — удивилась Крис.

— Ну, как же, вы так странно себя повели. Честно говоря, я не знаю, что и думать.

Крис виновато улыбнулась.

— На меня что-то нашло… Я вдруг поняла, как это все нелепо выглядит со стороны, и подумала, что…

Она осеклась.

— Продолжайте! Что же вы замолчали?

Крис пожала плечами.

— Да тут нечего рассказывать. Сначала мне пришло в голову, что никто бы не догадался, глядя на нас, зачем мы сюда явились. И пошло-поехало.

— С вами часто такое бывает? — недоумевая, спросил Мейсон.

— Не очень. От силы два-три раза в год, — рассмеялась Крис. — Только когда меня что-то очень расстроит. Обычно это случается на похоронах или в кино — когда фильм очень грустный. Ну, и конечно, если я попаду в аварию.

— Иными словами, — сухо произнес Мейсон, — мне следует хорошенько подумать, прежде чем брать вас куда-нибудь с собой.

— Это смотря куда. Если в те месте, где вы завсегдатай, то, пожалуй, да, — парировала Крис, отмечая про себя, что он, судя по всему, тоже смирился с неизбежностью их брака.

Раз уж им лет десять придется пожить вместе, лучше не вцепляться каждую минуту друг другу в глотки. Худой мир, как говорится, лучше доброй ссоры.

— Ну что? Пошли? — Мейсон предложил Кристине руку.

— Пошли! — склонила голову Крис. — Я готова!

И через двадцать минут Кристина Тейлор стала миссис Мейсон Роурк Уинтер.

Глава 23

Никогда раньше Крис не видела Кевина таким счастливым. Во время бракосочетания он стоял между ней и Мейсоном, держа их обоих за руки.

Крис же пребывала в каком-то странном полусне. Она надеялась, что когда решительный момент останется позади, у нее гора с плеч свалится, но этого не случилось. Старые сложности не исчезли, зато новых явно прибавилось.

Им с Мейсоном предстояло обсудить массу вопросов, которые они благоразумно отложили до свадьбы. Например, где они теперь будут жить.

Крис наблюдала за Кевином, который оживленно болтал с отцом. У мальчугана радостно блестели глаза, и Крис со вздохом подумала: «Дай-то Бог, чтобы моя сегодняшняя жертва не оказалась напрасной!»

Помогая Кристине надеть пальто, Джон неуверенно произнес:

— Кажется, они неплохо ладят друг с другом.

— Ты прав, Джон. — Крис была тронута его искренней заботой.

Только бы, обретя отца, Кевин не потерял такого друга, как Джон!

Джон словно прочитал ее мысли.

— Не волнуйся, детка! Все будет о'кей! — Джон шутливо дернул ее за волосы.

Крис обняла его.

— Ты действительно так думаешь?

— Я пока не готов признать это на сто процентов, но сдается мне, у вас есть будущее.

— У нас? — Крис была откровенно изумлена. — Интересно, почему?

— А ты разве не видишь, как они друг к другу относятся? Я долго не мог понять, почему ты согласилась выйти за Мейсона, но увидел их вместе — и сразу понял. Ей-Богу, Крис, я тобой восхищаюсь! Кевин, конечно, не оценит, что ты для него сделала. И, может, так оно и должно быть. Но мне-то все ясно… Ты удивительная женщина. Я таких не встречал.

— Я восхищаюсь тобой, Крис, — сказала, подходя к ним, Мэри.

— Да ладно вам! Вы меня захвалите, — пробормотала польщенная Крис.

— Если хочешь, мы сейчас возьмем Кевина с собой, а вы с Мейсоном спокойно поговорите. Вам же надо столько всего обсудить, — предложила Мэри.

— Спасибо! — обрадовалась Крис. — Это очень кстати.

Все спустились на первый этаж и стали прощаться. Хендриксоны уехали, прихватив с собой Кевина. Ребекка и Тревис тоже попрощались, отправились на работу.

Крис и Мейсон остались одни.

И вдруг Мейсон стал торопливо прощаться.

— Извините, Крис, совсем не могу уделить вам время. У меня через час самолет.

— Вы улетаете? — опешила Крис. — Но… куда? И почему именно сейчас?

Мейсон изумленно уставился на нее.

— Не понял…

— Почему вы мне раньше не сказали? Мы же должны…

— Боже мой! Я ушам своим не верю. Вы что, считаете, что я теперь буду перед вами отчитываться?

— В том, что касается непосредственно меня, конечно!

— Но при чем тут вы? — саркастически усмехнулся Мейсон. — Или вы надеялись, что у нас будет медовый месяц?

— О нет. Такое мне даже в страшном сне не могло присниться, — отчеканила Крис.

— Тогда в чем дело? Что вы от меня хотите?

— Сущий пустяк. Я хотела поговорить с вами о доме. О нашем общем доме. Но, по-моему, вы забыли, из-за чего мы затеяли весь этот сыр-бор.

— Вы правы, я действительно забыл… — Мейсон распахнул плащ и вынул из кармана брюк ключ. — Позвоните Ребекке. Она вам все расскажет в подробностях.

Крис недоуменно смотрела на Мейсона.

— Что это?

Мейсон раздраженно поморщился.

— А вы сами не видите?

Крис была готова его растерзать. Но вдруг она вспомнила слова своего тренера по теннису: «Если противнику удалось тебя разозлить, считай, что он уже наполовину выиграл».

— И все же мне хотелось бы знать, что это такое, — спокойно повторила она.

— Ключ от дома, который я купил на прошлой неделе.

— Даже не посоветовавшись со мной?

— Согласен, с моей стороны это было не очень вежливо, но мне казалось, нам лучше лишний раз не встречаться.

— А вам не пришло в голову подождать, пока мы вынуждены будем встретиться, и поинтересоваться моим мнением?

— Господи! Ну, что вы так разволновались? Это же просто дом! Нашли о чем разговаривать.

Крис, конечно, могла сказать, что она волнуется прежде всего из-за Кевина, которому не хочется далеко уезжать от старого дома и расставаться с друзьями. Да и для нее, между прочим, важно, чтобы в ее комнате были хоть соответствующие удобства. Например, чтобы окна не выходили на солнечную сторону: Крис терпеть не могла сидеть днем с закрытыми шторами, а если яркий свет будет отражаться от экрана компьютера, у нее не останется другого выхода.

Однако ей не хотелось раскрываться перед чужим человеком.