Кей Торп - Предел желаний

• Название: Предел желаний
• Автор: Кей Торп
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997

Массу свежих впечатлений получат читатели данного романа. Его действие происходит в Греции, легенды и мифы которой органично вросли в современную повседневную жизнь. Не только древнегреческие боги были искусны в любви — и сегодня на греческой земле можно испытать ее божественный экстаз, как это и случилось с молодой англичанкой Зои Сирстон…

---

— Естественно, я ожидала, что буду жить хорошо. Хотя по большому счету особенно об этом и не задумывалась. Мне повезло, что появилась такая возможность, и все благодаря вам, Криста… Это вы мне ее предоставили, и я это очень ценю.

Та позволила себе улыбнуться.

— Однако мне пора пойти переодеться и отдохнуть. Я очень устала с дороги.

Зои до семи вечера находилась у себя в комнате. Она ушла туда под предлогом, что ей надо написать несколько писем. Алексиса все еще не было. Должно быть, это она является причиной его длительного отсутствия, решила Зои. Возможно, он даже надеется на то, что она уедет до его возвращения. Будь у нее какой-нибудь мало-мальски подходящий предлог для отъезда, она бы тут же им воспользовалась! Правда, ее удерживала мысль о реакции Софии. Организовать ложный вызов из дома не так-то легко. Сослаться на болезнь родных? Но она только вчера разговаривала с ними по телефону, и София знает, что с ними все в порядке. Попросить кого-то из друзей сообщить по телефону о каком-нибудь несчастном случае? Без смертельного исхода, разумеется, но достаточно серьезном, чтобы она засобиралась домой… Но кого попросишь оказать такую услугу? Ловушкой могла стать любая версия. Однако надо что-то придумать, твердила себе Зои.

Случайно проходя мимо гостиной, она увидела Алексиса. Он был один. Прошмыгнуть мимо ей не удалось: Алексис внезапно повернулся от лакированного бара, где наливал себе выпить, и уставился на нее.

— Хочешь узо[8]? — спросил он.

Зои взяла себя в руки и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я лучше выпью джин с тоником, если можно.

— Как хочешь. — Он положил в стакан лед, приготовил заказанный напиток и протянул ей.

Зои взяла у него стакан и очень ясно вспомнила, что всего две ночи назад они пили вместе коньяк в этой же самой комнате.

Одетая в бирюзовое платье, выбранное наугад, с глубоким вырезом, Зои почувствовала волнение под пристальным взглядом Алексиса. Она откинула назад волосы и пробормотала слова благодарности, остановив взгляд на его кремовой шелковой рубашке.

— Есть вопросы, которые мы должны обсудить, — решительным тоном заявил Алексис. — Ты…

— Вот вы где! — Прекрасная, в изящной юбке из белого шелка, Криста стремительно вошла в комнату. Ее взгляд перескочил с Зоина брата — А я думала, что ты еще не вернулся.

— Почему ты не известила меня о приезде?

— Это был сюрприз — приехать вместе с Ледой. Ты не знал, что она будет с нами эти дни?

— Я думал, она в Англии, — сказал он. — У нее все в порядке?

— Все отлично! Передает тебе привет и просит позвонить.

За столом Алексис был вежлив, как всегда. Он поддержал повторенное Софией предложение, чтобы Криста и Дэвид присоединились к их путешествию.

— Я намерен развлечься, поэтому поедут только близкие друзья.

— Хочу сразу тебя спросить… — Криста помедлила, — будешь ли ты приглашать Леду? Прекрасная возможность для вас побыть вместе.

Состроив гримасу, Алексис ответил на своем языке:

— Это сейчас не главная задача. Я сам решу, как быть, когда придет время.

— Конечно, воля твоя, — не смутилась сестра, — но только не откладывай надолго.

— Завтра в полночь наступает Страстная неделя, — сказала София Зои, и глаза брата внезапно вспыхнули гневом.

— Некоторые из наиболее набожных могут поститься весь Великий пост. Однако многие, к коим мы причисляем и себя, могут отдать дань обычаю в самом конце. Ты, конечно, не предполагаешь отказаться от мяса?

Принимая во внимание, что она не намерена оставаться здесь, Зои подумала и спокойно сказала:

— Я предпочитаю следовать обычаю.

Алексис выразительно посмотрел на нее.

— Кстати, теперь можно упомянуть, что в Страстную пятницу мы соблюдаем день полного поста, — сказал он. — Ты также хочешь следовать этому обычаю?

Намек на то, что она должна уехать до пятницы? — подумала Зои. Гордость помогла ей придать голосу твердости:

— Почему нет? Я тоже христианка.

Короткий кивок головой ничего не означал.

Зои не посмела взглянуть на Кристу, подозревая, что та Может неверно истолковать ее явную готовность во всем соглашаться с Алексисом.

Подозрения Зои подтвердились позднее, когда Криста предложила девушке прогуляться в саду перед сном. Алексис немного удивился этому предложению, но ничего не сказал. Они оставили его попивать коньяк в компании с Софией.

Кристу немного помолчала, а потом завела разговор на тему; о которой было нетрудно догадаться. Начала она достаточно любезным тоном:

— Я думаю, лучше предостеречь тебя от слишком сильного увлечения братом. Он очень привлекательный мужчина, я знаю, но, поверь, ты для него ― всего лишь служащая.

— Почему вы решили, что я увлечена им? — сГф0СИла Зои, не давая воли гневу. — Вы здесь только несколько часов.

― Достаточно долго, чтобы увидеть, как ты реагируешь даже при упоминании его имени. — Она сделала паузу, словно подбирая нужные слова. — Я не хочу, чтобы ты страдала, Зои. Алексис может продемонстрировать тебе уважение, даже расположение, в угоду Софии, но это не более чем пустяк, уверяю тебя. Если он и относится к тебе как мужчина, а я это вижу, то ведь любой мужчина не может не реагировать на хорошенькое женское личико и фигурку… Как истинный мужчина, он подвержен эмоциям. Однако по большому счету это ничего не значит…

Голос Кристы гулко отдавался в ее ушах.

— Ваши слова следует понимать так, что он может позволить себе удовольствие, не задумываясь о последствиях? Исходя из своих собственных представлений о нравственности? Это говорит не в пользу вашего брата.

Криста слабо улыбнулась.

— Единственное, что я знаю, так только то, что большинство мужчин разделяют подобные взгляды на сексуальные связи.

— Вы относите своего мужа к этой же категории?

— Конечно. Дэвид не меньше других мужчин подвержен соблазну.

— Очень циничная позиция.

— Я предпочитаю называть ее реалистичной. Ты крайне привлекательная молодая женщина и не скрываешь симпатии по отношению к Алексису. Почему бы ему этим не воспользоваться?

Зои пыталась сделать все от нее зависящее, чтобы сохранить выдержку.

— В таком случае неразумно брать компаньонку, которая может вызывать подобные эмоции и подвергать соблазну.

— Было несколько претендентов, которые могли бы исполнять эту обязанность, — призналась Криста, — но они не подходили в других отношениях. Я предпочла тебя, так как по сравнению с теми, с кем я беседовала, ты кажешься наиболее уравновешенной и разумной. Ты уже заслужила любовь Софии, и я вполне уверена в искренности твоих чувств к ней. Все же я прошу тебя быть благоразумной и помнить, что тебя можно уволить.

— Даже ценой расстройства Софии — именно тогда, когда она начала радоваться нашим взаимоотношениям?..

Криста резко оборвала:

— Она скоро тебя забудет!

Зои уже сожалела о своих необдуманных словах. София была здесь ни при чем.

— Извините, — сказала она спокойно. — Этого не стоило говорить.

— Да. — Криста подождала, как будто на что-то надеясь, затем вздохнула и пошла дальше по тенистой тропе. — Я не хочу показаться грубой, но тебе следует уяснить: между тобой и Алексисом не должно быть никаких амуров.

— Я учту это, — сказала Зои. — И буду интересоваться мужчиной, вроде кирие Теодору, не больше, чем он позволит себе интересоваться мной.

— За обедом ты назвала его Алексисом, — спокойно парировала Криста. — Ты не должна позволять себе это, пока он не даст тебе разрешения. Мой брат не из тех, кто поощряет фамильярные отношения. Он не намерен выделять тебя из общей массы слуг. Я думаю, мы должны считаться с его принципами. Полагаю, дальнейших объяснений не нужно…

Они дошли до маленького храма. Криста, довольная тем, что высказала все, знаком показала: им пора вернуться назад. Внутренне кипя, Зои медленно шла и размышляла. Кто такая эта женщина, чтобы определять нормы ее поведения? Она могла подстегивать ее в работе, нанять на работу, но хозяином был все же Алексис. Алексис…

Они застали его одного.

— София ушла спать. — Он задумчиво смотрел на них обеих. — Хорошо погуляли? — спросил он.

— Ага, — непринужденно ответила сестра. — Я очень устала. Вы не возражаете, если я последую примеру Софии и оставлю вас?

— Нисколько, — сказал он. — Завтра будет достаточно времени для разговоров.

— Я тоже желаю спокойной ночи, — безучастно произнесла Зои.

— Одну минуту, — почти скомандовал Алексис. — Я хотел бы обсудить с тобой кое-что.

Остановившись около двери, Криста взглянула на брата в нерешительности, затем подошла к Зои, в ее глазах легко можно было прочесть, что она думает. Зои не моргнув глазом выдержала этот взгляд. Не найдя предлога остаться и боясь показаться назойливо любопытной, Криста продолжила свой путь. Алексис потребовал, чтобы Зои села, и подождал, пока за сестрой не закроется дверь.