Джек Эллис - Ночная жизнь

• Название: Ночная жизнь
• Автор: Джек Эллис
• Жанр: Научная Фантастика

---

- О нас?

- О да, о вас, о служителях Божьих. Я подумал, что у вас могут найтись лишние Библии. Те, которые вам не нужны. Но которые могли бы послужить самому Господу, чтобы достучатъся до сердец тех молодых людей, о которых я вам говорил.

Джеймс заморгал:

- Конечно, Господь, несомненно, пожелал бы проникнуть в сердца этих юношей, но...

- В задней комнате, Джеймс. Старые Библии, - повернувшись к мужу, сказала Хильда.

- Но будет ли от них польза? - задумчиво кивая, проговорил Джеймс. Они разваливаются на части, и потом, адаптированные издания в наши дни пользуются большим успехом у молодежи.

- Слово Божие есть слово Божие, - сказал Джек. - Эти молодые люди еще не знакомы с ним, и не важно, в какой форме они с ним познакомятся. Главное, чтобы оно подействовало.

- Конечно, подействует, - сказала Хильда. - Даже такое издание.

- Да, даже такое издание, - сказал Джеймс, не глядя на Джека. Потом он внезапно повернулся к нему и спросил:

- А сколько штук вам нужно?

- Шесть, - ответил Джек с глубоким вздохом. - Шести будет вполне достаточно.

Продавщица в магазине духовной книга на углу Николет и Десятой улицы посмотрела на Бекки с недоверчивой улыбкой.

- Какого размера? - спросила она.

- Такого, чтобы держать его в руке, вот так, - сказала Бекки и вытянула вперед руку.

- Вам нужны распятия, чтобы ими благословлять? - спросила продавщица, и ее улыбка стала слегка нерешительной.

- Вот именно, благословлять.

- Боюсь, что не смогу вам помочь. Все наши распятия небольшого размера. Лидером продаж является мемориальное серебряное распятие, позвольте, я вам покажу.

- Нет, спасибо, оно слишком маленькое. Но в витрине я видела подходящие.

- В витрине?

- Да, в соломенной корзине. Деревянные.

Глаза продавщицы расширились:

- А, понимаю, но это не распятия, на них нет фигуры Христа.

- Это кресты, - сказала Бекки.

- Да, это кресты, их очень любят детишки. Понимаете, это набор. Он состоит из нескольких деталей и гвоздиков. Дети собирают крест сами и потом могут подарить кому-нибудь. Но это отнюдь не распятие.

-- Мне подходит.

- Хотите приобрести? Принести вам набор?

- Принесите, но не один.

- А сколько?

- Шесть, - сказала Бекки. - Шесть будет в самый раз.

- Хорошо, значит, шесть.

- Еще я видела в витрине коробку с флюоресцирующими пластмассовыми крестиками.

- Да, - нуверенно произнесла женщина.

- Сколько штук в коробке?

- По-моему, около двухсот.

- И коробку этих, пластмассовых, будьте добры.

Тренер был примерно одного возраста с Ли. У него было довольно заметное брюшко и черные усы на круглом бледном лице. Привстав со скамьи и перегнувшись через борт, он что-то втолковывал трем восьмилетним мальчишкам, которые неуклюже пытались поймать на льду черную кругляшку шайбы. Защитники из другой команды, как показалось Ли, вообще старались к шайбе не приближаться.

Ли сел на скамейку и принялся с увлечением следить за игрой. Двое мужчин, вероятно, отцы юных дарований, раздраженно покрикивали, давая игрокам дурацкие советы. Мартин, нахмурившись, покачал головой:

- Никогда не мог понять смысла этой игры, - пробормотал он.

- Это же просто. Ты должен постараться загнать ту черную штуковину в ворота, а если кто-то пытается тебе помешать, ты стараешься убрать его с дороги. Очень весело.

- Ну-ну.

Игра закончилась со счетом 12:12. Восьмилетние игроки были не очень хороши в защите. Ли встал и стал пробираться поближе..

- Неплохая была игра, - сказал он, подойдя к тренеру.

Тот повернулся к нему.

- И все-таки я не знаю, - со смущением сказал он. - Я просто не могу отдать вам все наши клюшки.

- Но ведь я же прошу у вас только сломанные.

- Что-то я не совсем понял. А почему сломанные?

- Ну, я же вам объяснял. Это для девочек. У нас женская команда.

- Но вы можете купить специальные клюшки.

- Это будет слишком дорого. Как я вам уже говорил, наши девочки из бедных семей, и любая помощь будет очень кстати.

Тренер нахмурился и потеребил усы. Ли показалось, что они сейчас отвалятся.

- Ну, пожалуй, мы сможем что-нибудь придумать.

- Любая помощь будет принята с величайшей благодарностью.

- Хорошо, мне кажется, мы сможем вам помочь. Подождите меня у заднего выхода.

- Большое спасибо, я очень ценю вашу помощь.

Ли с Мартином вышли из зала, сели в машину и подъехали к заднему выходу. Минут через двадцать вышел тренер и его ребятишки. Каждый нес с собой по две-три сломанные клюшки, которые они свалили в кучу перед Ли.

- Это все, что нам удалось найти. Знаете, они хранили их и не хотели выбрасывать.

- Те девочки, которым мы помогаем, будут очень признательны этим юным джентльменам.

Мартин за спиной Ли тихо засмеялся. Тренер с беспокойством посмотрел на него.

- Из них получатся отличные колья.

- Колья? - переспроси" тренер.

- Колья, - быстро сказал Ли. - Так мы их называем.

- Вот чудеса!

Ли пожал плечами и принялся собирать с асфальта клюшки. Только сейчас он понял, чему так радуется Мартин. Почти все клюшки были изготовлены "Братьями во Христе". Складывая их в багажник, Мартин широко улыбался.

- "Братья во Христе", ты понял? Должны сработать за милую дущу, сказал он.

- Этого хватит? - спросил тренер.

- Должно хватить, - улыбаясь, сказал ему Ли. - Иначе у нас будет больше проблем, чем я думал.

Когда Бобби брякнул мешки с чесноком перед кассой, владелец магазина итальянской кухни в ужасе уставился на него.

- Это весь мой чеснок! Вы забрали весь мой чеснок! Что мне теперь делать? Вы что, собираетесь готовить на тысячу человек?

- Да, мы собираемся готовить на тысячу человек, - сказал Бобби.

Подошла Ронни и поставила на прилавок три большие бутылки с чесночным маслом. Владелец магазина в ужасе взглянул на бутылки, потом на нее. Ронни одарила его милой улыбкой.

- Вы вместе?

- Да, мы вместе, - по-прежнему улыбаясь, кивнула Ронни.

- Бог мой, да вы с ума сошли.

- Это для моей мамочки, она без ума от итальянской кухни.

- Вы шутите?

- Ничуть. Она обожает чеснок, может есть его в чистом виде.

Владелец магазина пожал плечами, взвесил чеснок и покачал головой.

- Когда вы его порежете, запах будет очень сильный. Вы любите запах чеснока?

- Ничего, привыкну, - сказал Бобби.

* * *

Отец Пьетро Боно скрестил на груди руки, откинулся в кресле и с любопытством посмотрел на Саймона. Это был высокий худой человек с седеющими волосами и в круглых очках без оправы, которые делали его похожим на профессора. На полках позади него стояли книги, которые Саймон не ожидал здесь увидеть. Одна полка была посвящена литературе об НЛО, другая - книгам о привидениях и местах, где можно их встретить. Однако зто лишь подтверждало, что Саймон пришел по нужному адресу.

- Итак, тебе нужна святая вода, - сказал отец Боно.

- Да.

- Могу я спросить, зачем?

- Мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос.

Отец Боно потер подбородок, встал, прошелся вокруг своего стола и сел обратно в кресло. Насколько Саймон мог судить, ему было около пятидесяти лет. Он снова скрестил руки на груди и снова взглянул на Саймона.

- Не моту придумать ни одной причины, зачем тебе понадобилась святая вода.

Саймон тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Отец Боно подался вперед и пристально посмотрел на Саймона.

- Вампир? - спросил он.

Саймон снова вздохнул.

- Ты охотишься на вампира? Во имя Господа, я прав?

- Да, - сказал Саймон.

- Я так и думал!

Саймон, немного обиженный, поднялся. Отец Боно наставил на него палец.

- Сядь.

Саймон сел.

- Ты думаешь, святая вода поможет тебе?

- Думаю, да.

- Это хорошо, что ты так думаешь. Вера многое значит. - Он недоверчиво посмотрел на Саймона:

- Не так ли?

- Наверное, так.

Отец Боно, нахмурившись, покивал.

- Так вы поможете мне? - спросил Саймон.

Отец Боно откинулся назад и подпер подбородок сложенными руками.

- При одном условии.

- Не обещаю, что смогу его выполнить.

- Если нет, я тоже не смогу ничем тебе помочь.

- Что это за условие?

- Закончив, ты придешь сюда и все мне расскажешь, всю историю, от начала и до конца.

Саймон подумал несколько секунд и кивнул:

- Хорошо.

- Все-все.

- Да, все-все, - согласился Саймон.

Отец Боно улыбнулся.

- Святая вода - это не так уж и сложно, - сказал он. - Пойдем.

В ванной отец Боно наполнил водой серебряный кувшин и повел Саймона в алтарь. Там отец Боно встал перед кувшином на колени и заставил Саймона сделать то же самое. Затем он опустил голову и прочитал молитву. Потом осенил кувшин крестным знамением и погрузил руку в воду.

- Благословляю воду сию именем Отца и Сына и Святого Духа. Да используется вода сия с именем Твоим, да почувствуют прикоснувшиеся милосердие Твое или осуждение Твое. Во имя Христа, аминь.

Он встал и с улыбкой повернулся к Саймону.