Мэри Рич - Поцелуй бандита

• Название: Поцелуй бандита
• Автор: Мэри Рич
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-88590-138-4

Действие романа американской писательницы Мэри Лу Рич «Поцелуй бандита» происходит в США в XIX веке. В центре повествования – приключения героев на фоне живописных североамериканских пейзажей. Погони, перестрелки, любовь сильных мужчин и красивых женщин – все это читатель найдет на страницах книги.

---

Де Вега отправлял золото поздней ночью, надеясь ускользнуть от бандитов, но глупец не мог отказать себе в удовольствии похвастаться о перевозке. Хитрая улыбка появилась на лице Мигуэля, когда он представил реакцию де Вега, если бы тот узнал, что человек, перед которым он хвастался, – Эль Гато.

Не в состоянии думать о золоте, которое он собирался украсть, Мигуэль раскачивался в седле и хмуро смотрел на дорогу внизу. «Куда она поскакала?» Поток его мыслей был полон видений Елены в объятиях другого. Ее любовник погружает свои пальцы в шелковистые длинные черные волосы, изучает тайные изгибы ее тела. Этот человек услышит ее возгласы страсти, когда поведет ее к вершинам экстаза. Мигуэль пробормотал проклятье.

Весь напрягшийся от гнева, он с трудом себя сдерживал. Потянувшись к карману, он достал тонкую сигару и с силой откусил ее кончик. Он зажег спичку, посылая в воздух искры и запах табака. При быстрой вспышке он заметил, что все посмотрели на него.

– В чем дело, шеф? – спросил Эммануэль, его большие брови сошлись на переносице.

– Ничего, чему можно помочь, мой друг, – ответил Мигуэль.

Он затянулся сигарой и выбросил спички. Будет ли она уже дома? Только это останавливало его от того, чтобы повернуть коня и помчаться к гасиенде. Он подумал, что она сделает, когда он выскажет свои подозрения.

Покачав головой, Мигуэль вздохнул. «Вот какая разыграется сцена, – подумал он. Печальная улыбка появилась на его губах. – Эль Гато, примчавшийся в гасиенду, пожелает узнать, почему Елена, жена Диего, уехала на встречу с любовником, которого муж ей порекомендовал».

Если Елена не убьет его взглядом, то ее отец повесит. Он сжал зубами сигару так сильно, что напряглись мускулы на его щеках. Застреленный или повешенный – это не для него. Он мрачно вглядывался в темноту. Ему надо было отвлечься от своих мыслей.

– Шеф, они приближаются, – прошептал Педро.

– Приготовьтесь, друзья! – тихо сказал Мигуэль вооруженным до зубов людям. Закрыв маской лицо, он повел их к фургону.

Елена безошибочно направила свою лошадь в глубокое ущелье, где ветки деревьев и лозы скрывали от глаз родник. Проникнув через кусты, как сквозь джунгли, она спешилась и привязала лошадь. Внимательно огляделась, не желая натолкнуться на кого-либо из бандитов или их преследователей, кому могла придти в голову та же идея. По крайней мере, ей не нужно беспокоиться об индейцах. Большинство племен настолько опасались Ангела, что не отваживались появляться возле ранчо. Найдя глубокий пруд, питающийся родником, манящий и одинокий, Елена улыбнулась. Это место было настоящим оазисом, почти волшебным, укрытым ивами, ольхой и платанами. Она вдыхала аромат дикой мяты и вербены, которые покрывали землю фиолетовым ковром.

Чувствуя себя как школьница-прогульщица, Елена быстро сняла сапоги и одежду и взобралась на выступ скалы, который проходил на естественную площадку для прыжков в воду. Подняв руки над головой, она наклонилась и, вытянув вперед кулаки, нырнула в прохладную темноту. Она вынырнула, тряхнула головой, разбрасывая брызги по блестящей поверхности воды. Елена плавала во все стороны, освобождая от напряжения свое тело. Наконец, смягченная и усталая, она выбралась из воды. Растянувшись на каменной плите, ощутила, что та еще хранила тепло дневного солнца.

Мягкий вечерний бриз ласкал ее, высушивая капли воды на коже. Мирные ночные звуки – кваканье лягушек, стрекот кузнечиков – говорили о покое и безопасности. Елена пролежала несколько часов, глядя на луну, скользящую на черном небе, пока не начала дремать. Боясь, что уснет, она неохотно натянула на себя свою одежду.

Она медленно пошла назад к Серебряной Луне, отвязала ее и подвела к водопою. После того, как лошадь напилась, Елена вывела ее из тенистых зарослей на яркий лунный свет. Видя, что кобыла колеблется и прядет ушами, Елена насторожилась.

Легкое ржание донеслось из тени ближайшего хлопкового дерева.

– Кто там? – позвала она дрожащим голосом. Тонкая фигура появилась в свете луны.

– Это я, Елена.

Елена положила руку на грудь, чтобы унять биение сердца. Она подошла к улыбающемуся мужчине.

– Джуан, ты меня напугал!

– Извини, дружок. Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке, – сказал он тихо.

Юноша взял поводья ее кобылы и повел обеих лошадей назад, к месту с густой зеленой травой возле пруда. Оставив лошадей пастись, он отошел от них и приблизился к Елене. Вспрыгнул на скалу у воды, которая отливала серебром при ярком лунном свете.

– Помнишь, мы в детстве здесь плавали?

– Да, – ответила Елена. – А теперь из-за бандитов и отцовских наемных стрелков здесь больше никто не купается.

Положив свою руку на его плечо, она заглянула в его влажные темные глаза.

– Как ты узнал, что я приеду сюда?

Он улыбнулся.

– Потому что знаю, что ты несчастлива. Когда ты была маленькой, то часто приходила сюда плакать.

Елена взглянула на него.

– Откуда ты узнал? Здесь тогда никого не было.

– Ты никогда не видела меня, дорогая. Но я всегда был неподалеку, – сказал он тихо.

– Сегодня ты не плакала, ты таишь свою боль глубоко в душе. Разве я не прав?

Она кивнула, сдерживая рыдания.

– Ты слишком хорошо меня знаешь! – она наклонилась вперед, положив голову ему на плечо.

Джуан на четыре года старше, он был другом с самого ее рождения. Он знал девушку лучше, чем она знала себя. Она вздохнула, чувствуя покой от обнявших ее сильных рук. Воспоминания о других руках и напоенных страстью поцелуях пронеслись, как в вихре. Она вгляделась в его тонкое бронзовое лицо.

– Джуан, ты поцелуешь меня?

Его глаза расширились от изумления. Смутившись, он склонил голову и нежно поцеловал ее в щеку, избегая губы, которые она обратила к нему.

«Мило, – подумала она, – но это лишь братский поцелуй». Она отстранилась.

– Прости меня, дружок! Я не должна была так поступать!

Он вздохнул, потрепав ее волосы.

– Малышка, когда тебе будет нужен мой поцелуй, помни, я здесь! А теперь, я думаю, нам надо возвращаться, прежде чем спохватятся в доме, что тебя нет. – Он подвел к ней кобылу и пошел к своей лошади.

Елена мгновение постояла, вспоминая другой поцелуй, совсем не похожий на поцелуй брата, поцелуй, который зажигает в крови огонь.

– Ты хочешь помечтать всю ночь, Елена? – сказал, шутя, Джуан. – Он поднял руку и показал на группы невысоких деревьев, вырисовывавшихся в лунном свете.

Елена быстро вскочила в седло. Обычно она никогда не ездила верхом ночью, но от луны было светло, как днем. Пустив Серебряную Луну в галоп, она помчалась к деревьям.

– Ха! Я обогнал тебя! – радостно воскликнул Джуан. – Думаю, что твои мысли совсем не связаны с состязанием. – Он наклонился и заглянул ей в лицо. – Может быть, ночь действует на тебя, а может, ты мечтаешь о том высоком мужчине, кто поет тебе песни при лунном свете? А?

– Песни любви? – спросила она, а потом вспомнила ночь после своего венчания, когда таинственный певец бросил ей розу и исчез.

– Кто это был, Джуан?

– Только не из гасиенды, дружок. Я видел его до того, как он исчез в темноте. У него была черная маска.

– Маска? – у Елены остановилось дыхание.

Ее глаза широко раскрылись, как только она вспомнила, где слышала песню. Мелодия донеслась до нее с ночным ветром, когда ее держали пленницей в пещере. «Неудивительно, что она показалась мне знакомой», – пробормотала Елена.

Остаток пути она проехала в молчании, и сердясь, и радуясь дерзости человека по имени Эль Гато.

ГЛАВА 10

Мигуэль оставил своих ликующих людей и направил коня в сторону ранчо. Он должен бы быть счастливым, но впервые не испытал радости, освободив де Вега от его золота. Его лоб избороздился морщинами, он сердито подумал, как его жена добралась до дома.

Проклятье! Только что женившись, он не может отлучиться без того, чтобы его жена не улизнула с кем-то встретиться в темноте. Лунный свет озарил стены гасиенды, светящиеся вдали. Осадив лошадь, Мигуэль свернул в сторону к холму, покрытому скалами и зарослями.

Конь встал на дыбы, когда из мрака появился человек и поспешил к нему.

– Все в порядке, Мигуэль? – взволнованно прошептал Карлос.

Мигуэль соскочил с седла, легко приземлившись.

– Да. Все прошло хорошо, мой друг. – Он поднял руку и похлопал взмокшую грудь лошади.

– Лучше подержать Дьявола под попоной. Не только мы на улице этой ночью, – пробормотал он.

– Мигуэль, разве ты не едешь на свое ранчо, чтобы потом вернуться в экипаже, как мы собирались?

– Нет, Карлос. Ты пригонишь экипаж к боковому входу в наше крыло, как будто бы я только что прибыл. Поскольку уже поздно, никто не заметит, что меня нет.

– Друг, – заколебался Карлос, взяв Мигуэля за рукав, – обещай, что ты не наделаешь глупостей.

Мигуэль увидел глубокие морщины на лбу Карлоса.