Шеннон Кэндис - Невеста

• Название: Невеста
• Автор: Шеннон Кэндис
• Жанр: Короткие любовные романы

---

— О, Дэн. — Прошептала Кей, коснувшись рукой его лица.

— Скажи, какие чувства ты испытываешь ко мне? — с мольбой прошептал он, накрывая рукой ее руку. Если хочешь, я дам тебе время, но не проси меня уходить.

Все еще не веря в происходящее, Кей обхватила Дэна за шею.

— А зачем мне время?

Едва она произнесла эти слова, лицо Дэна ярко осветилось любовью, и он крепко стиснул Кей в своих объятиях, чтобы никуда больше не отпускать.

Потребовался целый час, чтобы влюбленные, наконец, пришли в себя и вспомнили о Шелли.

Спустившись в холл, они нашли ее тихо сидящей рядом с Питером.

— Прости, что мы так долго, Шелли. — Внезапно почувствовав себя неуклюжим, сказал Дэн.

— Если вы сделали Кей счастливо, я прощаю вас. — Ответила девушка. Но улыбка появившаяся на ее лице, показалась Дэну слишком натянутой.

— Я счастлива, милая. — Заговорила Кей, прежде чем Дэн смог сказать еще хоть слово. — Дэн хочет, чтобы на завтрак мы поехали к нему домой. Нам нужно многое обсудить.

— Думаю, вас сейчас не очень-то нужна аудитория. — Ответила Шелли, поднимаясь с места. — Поэтому я попрощаюсь прямо сейчас. — Развернувшись, девушка бросилась к лифту.

— О чем она говорит? — В полном замешательстве спросил Дэн у Кей.

— Шелли сидела здесь и плакала. — Ответил Питер, поднимаясь с кресла. — Она мне ничего не сказала, но я думаю, что она сейчас укладывает свои вещи в чемодан.

— Питер прав. — Прошептала Кей, повернувшись, чтобы бросится за девушкой. — Я должна пойти к ней.

Это движение вывело Дэна из ступора. Схватив Кей за руку, он заставил ее остановиться.

— Нет, — твердым голосом сказал он. — К ней пойду я. — Затем он повернулся к Питеру. — Позвони Бетти и скажи ей, чтобы приготовила завтрак для четырех человек. Мы будем там через час.

Когда Дэн подошел к номеру Шелли, все слова, которые он приготовил для этого случая, вылетели из его головы. Открыв двери, он увидел, что Питер оказался прав, и девушка действительно пакует свой чемодан.

— Ты не можешь уехать просто так, милая — сказал Дэн, закрывая за собой дверь.

— Почему нет? — С вызовом спросила у него Шелли, не глядя на вошедшего мужчину.

— Потому, что нам нужно поговорить. Я хочу объяснить тебе, почему сразу не признался… в том, что я твой отец.

— Все в порядке. Я понимаю. — Все еще не оглядываясь, ответила Шелли.

— Понимаешь? — как ему хотелось развернуть девушку к себе лицом, чтобы она увидела то страдание, которое он испытывал сейчас. Но, сжав руки, Дэн сдержался. — Понимаешь, я очень боялся, что ты отвернешься от меня. Возненавидишь, если узнаешь, кто я на самом деле.

— Я… я не стала бы этого делать.

— Нет? я прекрасно знаю, какие ужасные вещи говорила тебе обо мне твоя мама. У тебя не было причин не верить ей. В конце концов, это она все время была с тобой, а не я.

Шелли медленно опустилась на кровать.

— Я уже начала понимать, насколько сумасшедшей она была. Думая, это одна из причин, почему вы тогда бросили нас.

— Одна из причин? — недоуменно переспросил Дэн. — А какая же, по-твоему, у меня была другая причина?

— Я. Думаю, вы были не готовы к тому, чтобы иметь ребенка. Многие мужчины часто…

— О, детка, я уехал не потому, что не хотел быть отцом. Бог знает, я хотел этого больше жизни. Когда я впервые взял тебя на руки … это было, словно я сам заново родился на свет. Я представлял себе, твое первое слово, первые шаги, первый поцелуй… я хотел разделить с тобой эти моменты. Заботиться и любить тебя всю свою жизнь.

— Правда? — Ошеломленно переспросила его Шелли, подняв, наконец, свою голову. В глазах дочери Дэн увидел слезы.

— О, да. Это — правда. Самое лучшее время для меня было, когда твоя мать уходила гулять и в доме оставались только ты я и Кей. Но, думаю, ты уже ничего не помнишь об этих временах.

— Я… я помню, как впервые ездила в зоопарк. Думаю, вы тоже должны были там быть, потому, что когда мы вернулись домой, мама … она стала кричать. Помню, как Кей взяла меня на руки, чтобы унести в мою комнату. Я слышала еще какой-то голос, думаю это были вы.

— Да это был я. — Медленно ответил Дэн. — Той ночью Кей позвонила мне и попросила меня уехать, чтобы спасти тебя от еще большего безумства твоей матери. Корделия ненавидела меня, потому, что я ее бросил. И она стала использовать тебя, чтобы отомстить мне. Все, что я мог сделать, чтобы защитить тебя, это согласиться с Кей и уехать подальше из города.

Кивнув, Шелли посмотрела на своего отца, не скрывая слез.

— Мне так жаль, детка. — Дэн опустился перед Шелли на колени и ласково обнял ее. Как долго он мечтал об этом, как долго тосковал. — Прости, если я принял не правильное решение, Шелли. Я ушел потому, что не знал тогда, что делать. Но я всегда хотел быть рядом с тобой.

Вздохнув, Шелли обняла своего отца в ответ.

— Я счастлива, что вы не забыли меня.

— Никогда, Шелли. Я хотел приехать к тебе, после того как ты стала жить с Кей. но она умоляла меня не делать этого.

— Она рассказала мне. Ей хотелось, чтобы я продолжала общаться с мамой. А если бы вы тогда приехали, это бы окончательно свело ее с ума. Теперь, я думаю, Кей была права. Но мне жаль, что я тогда не знала, что вы… не забыли меня.

— Мне тоже, детка. Но теперь ты это знаешь. — Взяв руку Шелли, Дэн встал. — Заканчивай укладывать свой чемодан. Я пришлю сюда Кей, чтобы она тоже уложила свои вещи. Вы переезжаете ко мне. А за завтраком мы поговорим о наших планах. Ведь ты поедешь ко мне домой?

— Да. — Прошептала Шелли.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что не останешься здесь? — Взревел Дэн, уставившись на Шелли.

— Я возвращаюсь в Кливленд. — Ответила Шелли, пристально разглядывая узоры на чайной чашке, избегая смотреть в глаза присутствующих.

— Но, Шелли, ты же сказала, что простила меня! Так почему же ты не можешь остаться?

— Я не могу. Простите меня, но я не могу.

— А как же свадьба! Ты же должна присутствовать на нашей с Кей свадьбе!

— У вас есть ять дней. Вы сможете пожениться к пятнице?

— Думаю — да. Но я не понимаю…

— тогда я буду на вашей свадьбе. — Сжато улыбнулась Шелли своему отцу.

Дэн беспомощно посмотрел на Кей.

— Разве ты не можешь поговорить с ней? — рассеяно спросил он любимую женщину.

— Я попробую, но Шелли — твоя дочь. И она такая же упрямая, как и ты.

— Если она не переубедит ее, это сделаю я — пробормотал Питер чуть слышно.

Нагнувшись, чтобы поцеловать Дэна, Кей поднялась на ноги.

А теперь извините нас, господа, мы собирались начать составлять списки гостей. Иначе до пятницы мы ничего не успеем.

Когда мужчины остались одни, Дэн внимательно посмотрел на Питера.

— Ты уже поговорил с Шелли? — Спросил он его.

— Нет. Она избегает меня. К тому же я не думаю, что из моего разговора с ней выйдет толк. Она вычеркнула меня из своего списка.

— Думаю, что причина, по которой она обралась уезжать, кроется в тебе. А я очень хочу, чтобы Шелли осталась.

— Тогда я уйду в сторону, Дэн. По крайней мере, это я должен сделать ради тебя.

— Нет, сынок, ты ничего не должен делать ради меня. К тому же, мне не справиться без тебя. Мы ведь с тобой партнеры и я хочу, чтобы мы остались партнерами.

Дом Дэна стал полигоном для военных действий. Бетти заказывала продукты, Кей расставляла по всему дому цветы.

Когда пришел Питер, он, сперва, поприветствовал Бетти и Кей, затем вопросительно приподнял свою бровь, спрашивая, где Шелли.

Кей кивнула в сторону веранды.

Шелли, закрыв глаза, сидела в глубоком кресле, наслаждаясь солнечными лучами. Как только Питер бросил на нее тень, она тут же открыла глаза.

— Отдыхаешь? — спросил он, прислоняясь к перилам. В доме сейчас все носятся, как угорелые. Я думал, что ты тоже не отстаешь от других. Ведь через четыре часа свадьба.

— И что ты хочешь, чтобы я делала? Прогнать Бетти с кухни? Или лишить Кей удовольствия к подготовке к собственной свадьбе?

— Ты думаешь, они не хотят, чтобы ты им помогла?

— Моя помощь им не нужна.

— Ты все еще собираешься улетать завтра домой? — резко спросил Питер.

— Да. — Шелли даже не потрудилась посмотреть на него.

— А если бы я попросил тебя выйти за меня замуж, ты бы осталась?

— Нет.

— Почему? Ты не хочешь выйти за меня?

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Спасибо, нет?

Оторвавшись от перил, Питер присел перед Шелли.

— Ты так решила после того, как узнала, что Дэн — твой отец? — Шелли посмотрела в сторону. — Ты можешь сказать мне все прямо. Ведь теперь мы будем практически одной семьей.

— А ты этого так хочешь! — с сарказмом ответила Шелли.

— Черт побери, Шелли, скажи мне правду. Я должен знать, что сделал не так.

— Как будто ты не знаешь. Ты стал ухаживать за дочерью босса, чтобы продвинуться по карьерной лестнице!

Совершенно потрясенный, Питер уставился на девушку.

— И ты верила во всю эту чушь? — спросил он. — Неудивительно, что ты не хотела со мной разговаривать! Но мне совершенно не нужно ухаживать за дочерью босса, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Я и так уже совладелец компании. У меня есть сорок процентов акций.