Голди Росс - Ее тайна

• Название: Ее тайна
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1461-6

Мэнди отправляется на свадьбу родной сестры Лайзы, хотя семейное торжество вовсе не представляется ей радостным. Все просто: она давно и тайно влюблена в жениха Лайзы. Ей невыносимо осознавать, что после церемонии бракосочетания любимый человек будет потерян навсегда. Но она никогда не позволит себе разрушить счастье сестры. В разгар веселья Мэнди покидает праздник… но не одна. Что сулит ей новое знакомство?..

---

Мэнди вспыхнула, но ей удалось произнести спокойно:

– Звучит как угроза.

– Считай это напоминанием.

– О чем? – спросила она опрометчиво.

Дэн выразительно взглянул на ее губы и рассмеялся.

Сейчас он поцелует меня, пронеслось в мозгу Мэнди.

Ей вдруг безумно захотелось этого. Захотелось, чтобы Дэн заключил ее в объятия как тогда, стылой лондонской ночью. Чтобы пробудил в ее душе бурю эмоций и заставил жаждущую ласки плоть настроить разум на волну чувственности. Хотя бы ненадолго.

Сила своего внезапного порыва шокировала ее.

Однако Дэн отвернулся.

Отвернулся!

– Увидимся, – небрежно слетело с его уст.

После чего он уехал.

Глядя вслед удаляющемуся лимузину, Мэнди обессилено прислонилась к дверному косяку. Из-под ее ног словно выбили почву.

Она страстно желала, чтобы Дэн поцеловал ее, а он уехал.

Мэнди понимала, что это было сделано намеренно. Она сама не раз поступала подобным образом с парнями, но никак не ожидала испытать подобную тактику на себе.

Нет, этому нужно положить конец. Дэн Макгриди больше не будет играть с ней в кошки-мышки. Вообще, ему очень повезет, если она еще хотя бы раз заговорит с ним.

Мэнди кипела негодованием, однако в предсвадебной суматохе этого, к счастью, никто не заметил. Всех больше волновала Лайза, которая была вялой и очень бледной. Она приехала позже назначенного времени и резко ответила Эстер, попытавшейся проявить беспокойство:

– Не суетись. Терпеть этого не могу.

– Но мы ожидали тебя к чаю. И волновались.

– Я успела бы, если бы Дэн Макгриди находился там, где ему следовало быть. Но вы навязали ему роль шофера, и в итоге я полдня решала вопросы, которыми он и сам мог бы заняться.

Выпалив это, Лайза вдруг расплакалась и убежала в свою комнату.

– Переутомление, – констатировала Эстер в наступившей тишине.

Ужинать должны были десять человек, большинство из которых слышали разговор Лайзы и Эстер. Все являлись ближайшими родственниками и сделали вид, что ничего особенного не произошло, однако некоторая неловкость все же осталась.

Эстер многозначительно взглянула на Мэнди.

– Дорогая, не могла бы ты…

Та встала и отправилась на второй этаж. Комната Лайзы располагалась в конце коридора. Мэнди негромко постучала в дверь.

– Кто там? – донесся голос старшей сестры. Он звучал глуховато, но слез в нем больше не ощущалось.

– Я, Можно войти?

Раздался звук поворачивающегося в замке ключа.

– Прости, что-то я расклеилась, – сказала Лайза, пропуская Мэнди.

– С тобой все в порядке?

К ужасу Мэнди, глаза сестры вновь наполнились слезами.

– Сама не знаю, что со мной происходит.

– Ну-ну, не плачь. – Мэнди нежно обняла Лайзу. – Это предсвадебная нервозность, своеобразная часть ритуала. Каждая невеста переживает нечто подобное.

Старшая сестра отстранилась и нашарила в кармане носовой платок.

– Я не знала. Все, что мне приходилось читать о свадьбах, было полно цветов и счастливых улыбок. А мое бракосочетание напоминает кошмар.

– Глупости.

– Вовсе нет, – высморкалась Лайза. – Мое платье выглядит странно, туфли великоваты.

Боюсь, как бы не потерять их по дороге к алтарю.

– Ничего, я подберу. Для того и существуют подружки невесты.

– Ну тогда я споткнусь, непременно.

– В этом случае Тед тебя поддержит. Все предусмотрено.

Лайза шмыгнула носом.

– Послушай, откуда ты все знаешь? Ведь ты младшая сестра!

– Я немного подросла в Лондоне.

– Интересно, кто этому способствовал? Как его зовут?

– Кого?

– Похоже, ты кого-то встретила.

– Чушь! – произнесла Мэнди гораздо более возмущенно, чем требовалось.

Лайза улыбнулась и вдруг стала выглядеть гораздо бодрее. Взглянув на сестру, Мэнди решила, что отпираться нет смысла.

– Ладно, ты угадала. Я действительно встретила одного человека.

Лайза ласково похлопала ее по руке.

– Надо было привезти его с собой.

– Незачем, – пробормотала Мэнди, отводя взгляд.

Сестра пристально всмотрелась в ее лицо.

– Ладно, буду держать рот на замке. Ты сама всех оповестишь, когда будешь готова.

– Спасибо. Я подумаю.

Дальше беседа плавно перетекла к свадебной теме. Позже, спустившись в гостиную и устроившись в кресле у камина, Мэнди заверила Эстер, что с Лайзой все в порядке.

– Она сегодня ляжет рано. Я приготовила ей омлет и какао.

В эту минуту дверь гостиной отворилась. Повернув голову на звук, Мэнди застыла.

На пороге стоял Дэн Макгриди.

Придя в себя, Мэнди вскипела от возмущения. Ведь она же сказала Дэну, что не хочет видеть его вечером!

Однако Эстер, быстро встав с кресла, улыбнулась вновь прибывшему, словно желая показать, что он здесь самый дорогой гость.

– Да-да, запонки! – воскликнула она. – Сейчас принесу. Я вынула их тотчас, как позвонил Тед. А вы пока развлеките Мэнди.

– Это не так-то просто, – вполголоса пробормотал Дэн.

Тем не менее, он занял место Эстер в кресле у камина и улыбнулся Мэнди, пальцы которой все еще продолжали впиваться в подлокотники. При этом рукав его пиджака скользнул по ее обнаженной руке.

Мэнди вздрогнула, словно от удара током, и произнесла первое, что пришло в голову:

– Ты ледяной! Пешком, что ли, шел сюда?

– Нет. Просто у вас в доме никто долго не слышал дверного звонка. Пришлось войти через кухню.

– Зачем ты явился? – подозрительно поинтересовалась Мэнди.

– Тед умудрился сломать одну из запонок, которые приготовил на завтра. Из нас никто этих штук не носит. Вот и пришлось ему позвонить твоему отцу с просьбой об одолжении. Я выступаю лишь в качестве посыльного.

Подобное пояснение лишь усилило недоверие Мэнди. Видя это, он наклонился к ней и тихо произнес:

– Если бы я пришел к тебе, то сейчас стоял бы под твоим окном, распевая серенады.

Мэнди затаила дыхание, но внешне на ней это никак не отразилось. Напротив, она заметила с иронией:

– В самом деле?

– Я подумывал об этом, но потом мне пришло в голову, что сначала ты захочешь разделаться со свадьбой.

– Сначала? – прищурилась Мэнди.

– Ну да, прежде чем мы станем любовниками, – пояснил Дэн.

Она едва не свалилась с кресла.

– Осторожнее, – поддержал ее Дэн.

Руки он так и не убрал. Она была словно капкан.

Мэнди быстро обвела взглядом гостиную. Бренди ее отца творило привычные чудеса. Гости расслабились, расстегнули верхние пуговицы рубашек. Крестная Лайзы сбросила туфли и с ногами забралась на диван.

Все оживленно беседовали. Никто не обращал внимания на попавшую в ловушку Мэнди.

Ничего, обратят, когда я подниму шум!

– Любовниками мы не будем никогда! – произнесла она только для ушей Дэна.

– Почему ты так думаешь? – Вопрос был задан с искренним интересом.

Мэнди скрипнула зубами.

– Я имею право голоса или нет?

– Разумеется. – Он явно удивился.

– В таком случае, – с триумфом произнесла она, – я голосую против.

Дэн улыбнулся. Он находился так близко, что были видны лучики мелких морщинок у уголков глаз.

– Но ведь моя кампания еще даже не начиналась.

Мэнди резко встала. Пальцы Дэна на миг сильно сжали ее запястье, но потом его рука упала. Он откинулся на спинку кресла и посмотрел Мэнди в лицо. Она ответила уверенным взглядом.

– Никаких кампаний.

Дэн вновь улыбнулся, но произнес вполне серьезно:

– Боюсь, что это решение остается за мной.

Мэнди вздрогнула, и улыбка Макгриди стала еще шире.

– Обычно они исполняли твои капризы, верно? Те парни, которым ты кружила голову.

Она не нашлась с ответом.

– Вижу, общение с взрослым человеком – новый опыт для тебя.

Он не прикасался к Мэнди, да в этом и не было необходимости. Она и так смотрела на него во все глаза.

Вернулась Эстер, неся маленькую коробочку. Дэн поднялся, и она вручила ему запонки, которые он положил в карман.

– Спасибо. До завтра. – Кивнув обеим дамам, он удалился.

– Какой приятный человек! – произнесла Эстер.

Мэнди демонстративно промолчала.

Утром не было времени думать ни о чем, кроме предстоящего венчания.

– Мне казалось, что, если мы поженимся в деревне, все пройдет очень спокойно, – жаловалась Лайза, сидя у себя в комнате.

Ее волосы были красиво уложены парикмахером, который напоследок закрепил на ее голове фату с золотым венчиком. Лайза осталась в свадебном головном уборе, но в клетчатой шерстяной рубашке и выцветших голубых джинсах. Она явно нервничала и была очень бледной.

– Без суматохи в таком деле не обходится, – сказала Мэнди, которой уже не раз доводилось выступать в роли подружки невесты. – Двести гостей или две тысячи – все равно. Неизменно присутствует следующее: невеста на грани паники, сказочное свадебное платье и женщина, которая вот-вот станет тещей.

Лайза покачала головой.

– Эстер будет великолепна.