Фрэнк Перетти - Тьма века сего

• Название: Тьма века сего
• Автор: Фрэнк Перетти
• Жанр: Фэнтези

---

Р-р-раз! Меч Рафара опустился в потоке искр. Ангел по полу откатился в сторону. Огромное красное лезвие снова просвистело в воздухе над самой его головой. Взмахнув крыльями, Тол отскочил еще на несколько метров.

Ч-ч-чирк! – зловещий меч прочертил в воздухе красную полосу. Глаза Рафара из желтых тоже стали красными, из раскрытого рта шла пена.

Огромные черные крылья задрожали, и Рафар, как громадная торпеда, понесся прямо на ангела. Сильные руки занесли меч для нового удара.

Тол наклонился вперед, проскользнул под рукой Рафара и головой с размаху ударил его в грудь. Поток серы хлынул из легких чудовища. Тол стремительно обогнул демона, резко отклонившись в сторону от лезвия меча, рубанувшего воздух.

Это-то и нужно было Капитану: теперь он находился между Рафаром и своим упавшим мечом. Небесный воин кинулся вниз, подхватив на лету оружие, и мгновенно вернулся.

Адское лезвие со звоном скрестилось с мечом Тола, сверкнув, как молния. Теперь непримиримые враги стояли друг против друга. Рафар ухмылялся.

– Ну как, Капитан? Мы одни, и силы наши равны. Я ранен, и ты тоже. Будем продолжать сражение еще двадцать три дня? Или закончим гораздо раньше, а?

Тол не отвечал. Таков был Рафар: браниться и издеваться входило в его тактику.

Мечи скрестились снова… и снова… Помещение начало погружаться во тьму от возрастающей злобы Рафара.

– Что, свет ослабел? – съязвил жуткий демон. – Может быть, ты теряешь силу?

Святые Божьи, где же ваши молитвы?

Еще удар! Плечо ангела пронзила острая боль. Он ответил метким ударом, поразившим Рафара под ребро. Воздух заполнила тьма, красные испарения и дым.

Новые и новые удары горящих клинков… звуки разрываемой кожи и одежды, еще больше тьмы.

Святые! Молитесь! МОЛИТЕСЬ!

* * *

Взбежавшие на третий этаж полицейские поначалу решили, что застрелили Касефа. Они поняли свою ошибку, когда это дикое животное начало расшвыривать их в стороны, как пушинки.

– Вам меня не победить! – орал он.

Генерал снова ударил Стронгмана, и тот снова закричал. Мечи скрестились со звоном и искрами.

– Ты меня не победишь!

* * *

Полицейские направили на Касефа пистолеты. Что еще выкинет этот чокнутый?

– Остановитесь, – крикнул им Ханк.

– Это не он!

Полицейские ничего не поняли.

Ханк выступил вперед и еще раз собрался с духом:

– Стронгман, князь Силы, я знаю, что ты меня слышишь. Ты побежден. Кровь, пролитая Иисусом, победила тебя. Замолчи и убирайся отсюда!

Теперь полицейские направили пистолеты на Ханка.

Демон не стал дожидаться, пока этот святоша окончательно свяжет его. Он отступил. Он опустил оружие. Генерал только раз взмахнул сверкающим мечом, и чудовище исчезло.

Касеф как подкошенный грохнулся на пол и замер.

Адвокаты и члены правления закричали из конференц-зала: «Не стреляйте!» – и начали выходить по одному с поднятыми вверх руками, не дожидаясь приказа. Полицейские по-прежнему не знали, кого им арестовывать.

– Сюда! Сюда! – позвал кто-то из комнаты напротив. Полицейские, вбежав, обнаружили там подобие жалкой тряпки, в которую превратился Альф Бруммель, и труп Джулин Лангстрат.

Глава 42

Сверкнуло лезвие, и меч Рафара отрубил конец крыла Тола. Ангел продолжал кружить и увертываться от ударов. Сам Рафар был ранен в плечо и бедро. Воздух наполнился серным зловонием, духовная тьма курилась густыми клубами.

– Господь связывает тебя!

– крикнул Тол. Мечи зазвенели еще громче.

– Где твой Господь? – насмехался Рафар. – Что-то я его не вижу!

Клинки сталкивались со страшным металлическим звоном. Ужасная битва продолжалась.

Неожиданно Тол вскрикнул от боли. Его левая рука безжизненно повисла.

– О, мой Бог!

– закричал Тол. – Его зовут Рафар! Скажи им это!

* * *

Уцелевшие почти не молились. Вместо этого они наблюдали за всеобщим смятением, за полицейскими, сновавшими туда и обратно.

– Да! – восторженно произнес Джон Колмэн. – Господь действительно отвечает на наши молитвы!

– Слава нашему Господу! – подхватил Анди. – Это только чтобы показать… Миссис Дастер, что с вами?

Эдит Дастер, с побледневшим лицом, упала на колени. Святые собрались вокруг нее.

– Может, вызвать неотложку? – спросил кто-то,

– Нет, нет! – остановила их Эдит. – Мне это знакомо. Так бывало раньше. Господь хочет мне что-то сказать!

– Что? – спросил Анди.

– Что такое?

– Прекратите разговоры и начинайте молиться! Я вам все скажу.

Эдит начала плакать.

– Там, в городе, остался еще один злой дух! – воскликнула она. – Он очень сильный… Его зовут… Рафаэль… Расери…

– Рафар!

– выпалил Бобби Кореи.

Эдит подняла на него широко открытые глаза:

– Да! Да! Именно это имя Господь называл мне.

– Рафар! – взволнованно повторил Бобби. Он здесь правит всеми!

* * *

Тол мог только отступать, уклоняясь от бешеной атаки бесовского князя. Он держал меч здоровой рукой, пытаясь обороняться. Рафар продолжал рубить и колоть, искры сыпались во все стороны, когда сталкивались их мечи. С каждым ударом рука Капитана опускалась все ниже.

– Господь… связывает тебя! – еще раз удалось выговорить слабеющему ангелу.

* * *

Эдит поднялась с колен и воскликнула, обращаясь к небу:

– Рафар, злобный князь тьмы, во имя Иисуса Господа мы связываем тебя!

* * *

Тол стоял, опустившись на одно колено. Меч Рафара просвистел над его головой, но Рафар промахнулся.

* * *

– Мы связываем тебя!

– кричали Уцелевшие.

* * *

Желтые глаза вылезли из орбит.

* * *

– Мы изгоняем тебя вон!

– твердо проговорил Анди.

* * *

Из пасти Рафара вылетело серное облако, он согнулся пополам. Тол быстро поднялся на ноги.

* * *

– Мы связываем тебя, Рафар, – повторила Эдит.

* * *

Рафар вскрикнул

– Тол проткнул ему грудь.

Кривой широкий клинок снова скрестился с мечом Тола, но теперь оружие ангела наполнилось новой силой и со свистом рассекало воздух сверкающими дугами. Здоровой рукой Тол рубил, сек, резал, заставляя Рафара отступать назад. Горящие глаза Ваала затухали, пена текла изо рта, заливая грудь, желтые пары дыхания стали кроваво-красными.

Новый, ужасающей силы удар огромного кривого меча отбросил Тола, как тряпичную куклу. Он рухнул на пол, голова кружилась, тело пронизывала нестерпимая боль. Он не мог пошевелиться. Его сила иссякла.

Но… где же Рафар? Где его смертоносный меч? Собрав все силы, Тол повернул голову, взглядом стараясь отыскать своего врага. Где его противник? Где Рафар?

Через плотную завесу вонючих паров и тьмы он разглядел отвратительную фигуру Рафара, раскачивающуюся, как былинка на ветру. Демон не угрожал и не пытался нападать. Его огромная рука по-прежнему держала меч, но теперь он был опущен и болтался, острием задевая пол. Дыхание перешло в редкие хрипы, из ноздрей тянулись темно-красные струи. И глаза, его полные ненависти глаза, горели как раскаленные угли.

С дрожащей отвисшей челюсти стекала липкая тягучая жидкость, и слова с трудом пробивались сквозь смолу и серу:

– Если бы… не… твои… молящиеся святоши! Если бы не было твоих… святых!..

Гигантское чудовище качнулось вперед, испустило последний шипящий вздох и, окутанное красным облаком, повалилось на пол. Все стихло.

Тол задыхался. Он не мог пошевелиться. Единственное, что он видел, – густой красный туман, повисший над полом, и тьму вокруг гигантского тела.

Да… где-то молились святые. Он это чувствовал. К нему начали возвращаться силы.

Что это? Откуда-то, издалека, прямо к нему, нарастая, текли звуки чудесной музыки. Они ободряли его. Славословия. Молитвы. Имя Иисуса.

Ангел приподнял голову и оглядел холодное бетонное помещение. Рафар, могучий отвратительный Ваал-Рафар, князь Вавилона, исчез. От него ничего не осталось кроме сгустка тьмы, над которым сейчас разгорался свет, почти как восходящее солнце над горизонтом.

Тол начал яснее слышать музыку. Она лилась, заполняя небеса, смывая остатки тьмы и очищая путь святому Божьему свету.

Его собственное сердце первым сказало ему: ты победил в сражении за святых Божьих и Агнца. Ты победил!

Свет становился все ярче, заполняя комнату, тьма сжималась, рассеивалась и исчезала. Теперь Тол заметил свет, бьющий в окно. Солнечный луч? Да! Небесное воинство? Да!

Тол поднялся на ноги и стоял в ожидании, когда восстановятся силы. Постепенно они возвращались. Ангел шагнул вперед, затем еще и еще, он шел твердо и уверенно. Потом он расправил крылья, складку за складкой, и они раскинулись за его спиной, как сияющий атлас, унизанный бриллиантами. Тол замер, ожидая, пока они окрепнут.

Капитан глубоко вобрал в себя воздух, крепко взявшись за рукоятку меча обеими руками, затем он поднял его прямо перед собой и взмахнул крыльями. Теперь Тол был на воле, поднимаясь в чистое, ослепительно сияющее небо. Он посмотрел вверх и не заметил над собой ни тьмы, ни препятствий, ни туч.