Ванесса Грант - Роковое пари

• Название: Роковое пари
• Автор: Ванесса Грант
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-05-004351-4

Сара Стэллерс прилетает из Ванкувера в маленький городок на севере Канады, чтобы помочь своей тетке, которую якобы выселяют из квартиры. Она знакомится с мэром городка Алексом Кэндоном и заключает с ним пари. Почему оно становится роковым для обоих, вы узнаете, прочитав роман.

---

Встреча с бухгалтером не отняла много времени, Сара разобралась с вопросами по его отчету до ленча. Глядя вслед уходящему Уоррену, она вспомнила слова Алекса о том, что отель управляет ею. Он, конечно, не прав, ведь она спокойно уезжает на выходные, зная, что в ее отсутствие не произойдет ничего непредвиденного. Возможно, ей даже не следует оставлять Брэнде номер телефона.

– Через двадцать минут в ресторане у вас встреча за ленчем с Джастином, – напомнила Брэнда.

– Я приду через несколько минут.

Прежде чем спуститься в ресторан, Сара забежала в свой номер, где на кровати лежали аккуратно разложенные вещи и дорожная сумка. Кто-то уже начал упаковывать вещи. Открыв сумку, Сара увидела косметичку с вложенными в нее зубной щеткой и пастой, в боковом кармане лежал косметический набор. Сара с благодарностью подумала о Брэнде, всегда так заботившейся о ней.

Осмотрев покупки, Сара положила пару джинсов и спортивную куртку в сумку, затем достала ночную рубашку, купленную три недели назад под влиянием фантазий о внезапном появлении Алекса. Сара воображала, как она медленно подходит к двери, услышав стук, ее тело напряглось, застыло в ожидании… вдруг дверь распахивается, Алекс вбегает и, бросаясь к ней, стискивает ее в своих объятиях. Сара слышит его низкий дрожащий голос, он шепчет, что любит ее и будет любить всегда. Это были всего лишь ее фантазии, в реальной жизни их свидания походили, на встречи просто знакомых.

Вздохнув, Сара сунула в сумку еще одну блузку, внезапно вспомнив, что забыла о жакете. К счастью, он оказался здесь, а не в доме у мамы. Сара положила его рядом с джинсами, которые собиралась надеть. Он хотел, чтобы на ней были джинсы, значит, ей придется подчиниться, даже если это будет выглядеть на ней нелепо.

Упаковывая вещи, Сара думала о том, как они проведут эти два дня, сбудутся ли ее мечты.

Ей очень хотелось, чтобы напряжение, всякий раз возникающее между ними при встрече, исчезло. Она мечтала ласково дотронуться до его плеча, а не подавлять это желание, прильнув к нему, замерев в сильных объятиях, наслаждаясь негромкой музыкой и теплом камина.

Внезапно зазвонил телефон. Это Брэнда напоминала ей, что пора спуститься к ленчу, Джастин уже ждет. Сара сразу же отправилась в ресторан.

– Извините, я опоздала, – проговорила она, когда Джастин встал, приветствуя ее.

– Ничего страшного, я не тороплюсь, – пробормотал он. Это звучало в его устах странно, ведь он был человеком очень пунктуальным. Она села за столик, припоминая вопросы, какие следовало обсудить, чтобы спокойно отдыхать в выходные.

Они сделали заказ, не спрашивая меню. Сара попросила принести их фирменное блюдо, чтобы проверить, действительно ли оно переперчено, как жаловался один из гостей.

Джастин упомянул о съезде предпринимателей, попросив Сару назвать дату их очередной встречи.

– На следующей неделе, – сказала Сара. – Назначьте время на среду или четверг и передайте Брэнде.

– Мне удобнее в пятницу.

– Нет, только не в пятницу.

– Сара, в пятницу действительно удобнее. – Он нахмурился. – Мы всегда встречаемся по пятницам…

– Но у меня есть планы. – Сара пока ничего не знала, но вдруг Алекс опять захочет провести с ней уик-энд.

Джастин раздраженно пожал плечами.

– Ну, хорошо, я постараюсь освободиться в среду. – Он что-то записал в маленькой черной книжке. – Ну а теперь обсудим контракты с новыми служащими.

Ленч с Джастином продолжался до половины второго, затем Сара приняла двух служащих и стала делать срочные звонки. – Брэнда явилась, сильно запоздав, раскрасневшаяся и смущенная.

– Это все из-за участников конференции. Они хотят поменять конференц-зал на другой, и… – Брэнда показала ей стопку бумаг, – доктор Мадж, председатель конференции, настаивает на встрече с вами.

– Только не в этот уик-энд! – Сара сжала губы, понимая, что тогда ей придется отложить встречу с Алексом. Конференция была чрезвычайно важна для отеля. Она чувствовала раздражение, но ничего не могла поделать. – Мне лучше остаться. В такой ситуации мне нельзя уезжать.

– Сара, пожалуйста, не делайте этого, – уверяла ее Брэнда, – вы прямо расцвели, как только снова стали встречаться с ним. Поезжайте. Встреча с Маджем не займет много времени, а после встречи сразу же поезжайте. – Брэнда нахмурилась. – Но лучше, если бы у меня был номер телефона на всякий случай.

– Я позвоню, – пообещала Сара, – и, если будет нужно, вернусь. Но, так или иначе, сегодня вечером я буду с Алексом.

Брэнда сказала, улыбаясь:

– Можете позвонить и завтра, сегодня вечером вас ждут дела поважнее. – Она покраснела и Сара покраснела тоже, представляя, что Брэнда думает о них с Алексом. – Сейчас двадцать минут четвертого, – заметила Брэнда.

Алекс будет ждать ее внизу в четыре.

– Хорошо. Передай доктору Маджу, что он может воспользоваться конференц-залом для особых случаев. Я позвоню тебе завтра.

Если бы был жив ее отец, он убедил бы ее не оставлять отель в такое время, но Сара боялась даже намекнуть Алексу, что ей нежелательно уезжать, из страха потерять его навсегда.

Возможно, стоило как-нибудь объяснить ему ситуацию, попросить остаться с ней на уик-энд. Они провели бы время в уютном пентхаузе, и Сара даже попросила бы Брэнду не звонить, разве что, в крайнем случае.

Размышляя, Сара вошла в свою комнату и стала поспешно одеваться. Она натянула джинсы и простую шелковую блузку, которую, как ей казалось, Алекс найдет соблазнительной.

Прихватив с собой сумку и спортивную куртку, Сара вышла в коридор. Она вызвала лифт, но тот проехал мимо и остановился где-то на одиннадцатом этаже. Остальные два лифта стояли на первом этаже. Что же случилось опять с этим проклятым лифтом и станет ли Алекс дожидаться ее, если она из-за этого опоздает?

Сара выбежала на лестницу и быстро спустилась в холл первого этажа. Швейцар застыл в изумлении, увидев хозяйку отеля в джинсах и кроссовках, стремглав бегущую к двери. Только тут Сара заметила, что около парадного подъезда никого нет, и резко остановилась.

Алекс…

– Мисс Стэллерс! Сюда, пожалуйста!

Сара увидела его. Алекс стоял совсем в другой стороне, одетый в джинсы и вязаный свитер поверх белой рубашки с открытым воротом; он протягивал руку, приветствуя ее.

– Извини, я опоздала, – произнесла Сара чуть сдавленным голосом, она все еще не могла отдышаться после бешеной гонки по лестнице. Он взял ее под руку и повел к выходу.

– Поторопись, нам дорога каждая минута.

Алекс усадил ее в свой «БМВ» – тот самый, который Сара видела в гараже в Элизабет-Лейк. «Дорога каждая минута!» – что-то было в этих словах необычное.

Алекс сел за руль и ласково улыбнулся ей. Как часто по ночам Сара мечтала об этой улыбке!

– Давай свою куртку, я положу ее на заднее сиденье, она тебе в машине не понадобится.

Сара передала куртку и вдруг покраснела, случайно заметив его задумчивый взгляд, остановившийся на ее груди.

– Ты специально привез сюда машину? – спросила она только для того, чтобы прогнать смущение и услышать звук его голоса.

– Да, – ответил Алекс, – эта машина не слишком-то подходит для Элизабет-Лейк, но я не мог расстаться с ней, уезжая из Торонто.

Сара слегка улыбнулась. Он держал у себя и тот огромный джип, и этот изящный городской автомобиль, будто в нем сидело два разных человека, а может быть, и целая дюжина. Но Саре иногда казалось, что она знает многих из них.

Сара не заметила, что все еще улыбается, и слегка, вздрогнула, когда они остановились у светофора и Алекс нежно провел пальцем по ее губам.

– Что такое, Сара? Неужели тебе доставляет удовольствие, что я двадцать часов провел за рулем? – сказал он и сам засмеялся.

Сара почувствовала огромное облегчение; напряжение, которое раньше при встрече с ним никогда не покидало ее, стало потихоньку спадать. Она прошептала:

– Мне приятно, что ты проделал этот путь, чтобы встретиться со мной. – И тут же спохватилась; – Я… я совсем не то хотела сказать.

– В самом деле?

Должно быть, он не придал ее словам особого значения. Сара провела руками по гладкой поверхности новых джинсов, чувствуя, как постепенно расслабляется. Они проезжали мимо Стэнли-парк, и она поинтересовалась:

– Мы проедем по Лайонз-Гейт?

– Ты уверена? – Алекс поддразнил ее. – А если я собираюсь провести с тобой выходные в Стэнли-парк?

Сара чувствовала себя в этот момент совершенно счастливой: он поступал как любящий мужчина, который хочет сделать своей возлюбленной сюрприз, а пока разжигает ее любопытство. Сара старалась угадать:

– Северный Ванкувер? Западный? – Но он только улыбался в ответ. – Значит, не скажешь?

– Нет. Ты можешь отказаться туда ехать. – Могу отказаться? – подумала Сара. Если он действительно так думает, значит, он разучился читать ее мысли. Алекс спокойно сказал: