Ванесса Грант - Роковое пари

• Название: Роковое пари
• Автор: Ванесса Грант
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-05-004351-4

Сара Стэллерс прилетает из Ванкувера в маленький городок на севере Канады, чтобы помочь своей тетке, которую якобы выселяют из квартиры. Она знакомится с мэром городка Алексом Кэндоном и заключает с ним пари. Почему оно становится роковым для обоих, вы узнаете, прочитав роман.

---

– Да, – сказал Алекс, и в его голосе послышались веселые нотки, вместо раздражения и холодности, ожидаемых Сарой.

Без сомнения. Лори руководствовалась собственными соображениями, попросив Алекса этот вечер провести с Сарой. Возможно, тетя надеялась на возникновение близких отношений между ними. Даже если она и не хотела быть жестокой, ее поступок просто ужасен. Не в силах унять дрожь, Сара проговорила:

– Я уже ничего не могу сделать. Это все равно, что пытаться сдержать водопад руками.

Лучше всего ей было бы вернуться в Ванкувер, оставив все как есть. Но это значило бы бросить в беде беззащитную тетю Лори.

– Может быть, вы хотя бы предупредите меня по телефону, прежде чем выгонять тетю, – выговорила, наконец, Сара. Было видно, что она нервничает.

– Я не собираюсь выгонять ее.

– Как? Я не могу вас понять.

Сара изумленно смотрела на Алекса, словно пытаясь найти объяснение в четких линиях его профиля.

Алекс пожал плечами.

– Вы, конечно, скоро вернетесь в Ванкувер, и она останется здесь совсем одна. Вероятно, ее поведение будет выводить меня из терпения, но я постараюсь взять его под контроль и не выгоню ее из дома.

Сара вздрогнула:

– Это звучит так, будто моя тетя совсем одинока, а она сама решила обосноваться именно здесь, и я не могу увезти ее, потому что она не хочет возвращаться в семью. А у меня работа, обязанности в Ванкувере и…

Замолчав, Сара обхватила колени руками. Неожиданно в свете фар возникла фигура с неясными очертаниями, и Алекс притормозил, пропуская человека, облепленного снегом.

– Скажите, вы действительно выселили бы тетю, если бы я не приехала? – спросила Сара.

– Скорее всего, нет. Я только хотел…

– Чтобы в это поверила тетя Лори?

– Да.

– Я вам не слишком нравлюсь, правда? А неожиданно спросила Сара.

Она и в самом деле так считала. Скорее всего, она привлекала его как женщина, но как личность Сара Стэллерс не могла нравиться Алексу Кэндону.

– Ведь так? – повторила: она свой вопрос, но он не отвечал, он только смотрел на нее, и от взгляда его холодных серых глаз Сара чувствовала себя неловко.

Алекс повернул за угол и поехал совсем медленно. Сара еще крепче стиснула руки. Какое безумие с ее стороны ехать куда-то с человеком, который хотел бы провести с ней ночь, но при этом испытывал к ней неприязнь как к человеку. Несомненно, это наказание за нелепую игру, за ее неосторожность.

– Почему же вы хотите провести эту ночь со мной? – Сара закусила губу, произнося эти слова. Ночь наедине с человеком, которого она едва знала!

– Называйте это, как хотите: странное влечение, азарт…

– Даже если я вам совсем не нравлюсь?

– Разве я сказал это?

Она сглотнула ком в горле. Алекс этого не говорил, но…

Подъехав к гаражу, он достал небольшой пульт, с помощью которого открыл ворота. – А вы, оказывается, уже убрали снег, – безразлично произнесла Сара.

Алекс припарковал свой автомобиль рядом с миниатюрной голубой машиной.

– Келли расчистил снег, и я заплатил ему за работу. Старшеклассникам нечего делать, пока дорога для школьного автобуса не расчищена, а Келли всегда не хватает денег, с тех пор как он открыл для себя противоположный пол.

Сара вышла из джипа и подошла к голубой машине. Она дотронулась до ее гладкой поверхности, Чувствуя, что Алекс наблюдает за ней.

– «БМВ» – вполне подходящая машина для человека, занимающегося игрой на бирже. Вы привезли ее из Торонто?

Алекс открыл дверь, ведущую в дом, приглашая Сару войти.

Они поднялись по лестнице и оказались в прихожей, уже хорошо знакомой Саре. Алекс повернулся к ней и начал расстегивать пояс ее пальто. Сара отшатнулась, но в узкой прихожей деваться было некуда; охваченная отчаянием, она видела перед собой его волнистые, присыпанные снегом волосы.

– Я… я могу сделать это сама, – протестовала она.

Затем Алекс принялся расстегивать пуговицы пальто, одну за другой. Сара едва дышала.

– Зачем, – прошептала она, – почему я здесь?

Очень медленно Алекс расстегнул все пуговицы и, положив руки на ее хрупкие плечи, повернул Сару к себе спиной. Машинально вытаскивая руки из рукавов, она помогала ему снять пальто. Стоя позади, он тихо сказал:

– Ты знаешь почему. Потому что я хочу тебя. Хочу.

– Я… – Она резко повернулась к Алексу. Он стоял совсем близко, держа в руке ее пальто, и его изучающий взгляд скользил по ее фигуре. «Как будто ищет изъяны», – вдруг пришла ей в голову дикая мысль.

Она видела перед собой человека, оценивающего свою добычу, неважно, что это было: какая-нибудь акция или женщина, которую он желал.

– Вы что же думаете, я спокойно лягу с вами в постель только потому, что проиграла пари? Вы действительно так думаете?

– Нет, дело не в пари. Есть другие причины.

То, что Сара прочитала в: его взгляде, заставило ее покраснеть. Кровь бросилась ей в голову. Алекс протянул руку, чтобы дотронуться до ее горящей щеки, но она резко отвернулась.

– Не смейте!

– Неужели, похоже, что я собираюсь принуждать вас?

– Нет! Я… Отойдите! Оставьте меня! Пожалуйста!

Он отошел в сторону, и Сара, переведя дух, принялась расшнуровывать ботинки.

– Похоже, вы пытаетесь соблазнить меня. Но я не собираюсь… Ну, если говорить честно, я…

– Что?

Она поднялась, зная, что теперь, без своих ботиночек на каблуке, стала на два дюйма ниже. А он был таким высоким и стройным, в нем чувствовалась притягательная мужская сила.

– Меня не просто соблазнить.

Его губы скривились.

– Интересно, вы говорите откровенно?

– Нет.

А он был по-настоящему откровенен с ней, прося провести с ним ночь, говоря о своем желании тогда, когда они даже… когда…

Сара прошептала:

– Вы думаете, я смогу… смогу?

Алекс повесил в шкаф ее пальто, затем свое. Его голос звучал глухо:

– Нет, Сара, я не думаю, что ты вот так, сразу бросишься в мои объятия.

Сара направилась к гостиной, пока Алекс занимался у шкафа одеждой.

– В чем же тогда дело? – спросила она резко.

Алекс последовал за ней. Сара остановилась около книжного шкафа и стала наблюдать за приближающимся Алексом. Он произнес медленно и отчетливо:

– Дело в том, Сара, что я хочу тебя, но это не значит, что я готов ехать за тобой в Ванкувер, чтобы всегда быть рядом с тобой.

Сара скрестила руки на груди. Алекс вынуждал ее обороняться, а она чувствовала себя совсем беззащитной.

– Вы полагаете, что если поедете за мной, то я уступлю вам?

– Уступишь? – Его глаза смеялись. – Да, Сара, если бы я поехал за тобой, ты бы подчинилась мне, ты стала бы моей. Если бы я постарался… через некоторое время ты бы уступила…

Она сожалела, что не может отвести от него взгляд, что не может подчинить своей воле собственное тело, трепетавшее от волнения, когда он говорил о желании овладеть ею. Словно она уже знала, что у нее нет другого выбора, словно в нем был какой-то странный магнит, притягивающий ее.

– Почему? – прошептала Сара. – Почему ты не поедешь за мной?

Это было ужасно. Ей не следовало спрашивать об этом, не следовало давать ему понять, как страстно она желала, чтобы он вошел в ее жизнь, заполнил собой пустоту в тех стенах, из которых она вырвалась.

Алекс подошел ближе и осторожно сжал ее лицо в своих ладонях. Ее голова запрокинулась назад, когда он нежно провел большим пальцем под ее подбородком. Сара почувствовала, как ее губы непроизвольно раскрываются, и заставила себя сжать их.

Быть откровенной… Он медленно провел пальцем по линии ее сжатых губ. Сара надеялась, что он не почувствует дрожи, которая нарастала в ней. Ее желания боролись с разумом, губы готовы были податливо приоткрыться, а она заставляла их сжиматься.

– Меньше всего я хотел бы иметь серьезные отношения с такой женщиной, как вы.

– Значит, вы пригласили меня сюда только ради одной ночи?

Алекс пожал плечами.

– Я считал, что это стоит затраченных усилий.

Сара отпрянула от него и отвернулась, сделав вид, что заинтересовалась компакт-дисками. Она выбрала один и стала внимательно его рассматривать.

– Так вы не желаете иметь серьезные отношения с такой женщиной, как я? – Сара повысила голос. – Какая же я?

Нет, она не собиралась плакать. Ведь это говорил ей мужчина, с которым она и сама не хотела иметь ничего общего. Сара пробормотала:

– А почему вы думаете, что я… Близкие отношения с мужчиной – далеко не самое главное для меня в этой жизни. Я…

– Сара…

– Не надо! – Обернувшись, она пристально посмотрела на него. Алекс стоял возле книжного шкафа, и в ту минуту ей больше всего хотелось, чтобы он перестал так смотреть на нее. Она прошептала: – Мне безразлично все, что вы можете сказать обо мне, о том, чем же я так плоха для вас. И не думайте, что я захочу…

– Лечь со мной в постель?

– Да! – крикнула она. – Нет! Нет!.. Я меньше всего хочу этого! О черт!