Тимоти Зан - Путь уцелевшего

• Название: Путь уцелевшего
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Hungryewok Publishing Ltd
• Жанр: Космическая фантастика

Иногда кажется, что труд джедая бесконечен. Люк и Мара Джейд Скайуокеры знают это как никто другой. Хотя их и связывает нить Силы, даже спустя три года после свадьбы мастер-джедай и его жена все еще осваиваются с семейной жизнью – и ловят редкие мгновения, когда они могут побыть вместе. Но все изменится, когда они вдвоем отправятся в неожиданную поездку, где им предстоит задействовать все свое исключительное мастерство, чтобы победить опасного врага… и вернуть осколок джедайского прошлого.

Все начинается с сообщения, пришедшего из неожиданного источника: с планеты Нирауан, где некогда правил Траун, грозный помощник Императора Палпатина. Сам текст сообщения не менее удивителен. С Нирауана уведомляют, что по прошествии полувека найдены останки "Сверхдальнего перелета" – исследовательской экспедиции джедаев, которую безжалостно уничтожил Траун. Теперь местные обитатели, верные долгу чести, хотят передать останки Новой Республике. Принять этот жест доброй воли – значит отправиться в долгое путешествие вглубь звездного скопления, где тысячи живых существ на борту "Сверхдальнего" встретили свою судьбу.

Но что бы их ни ждало впереди, Скайуокеры будут не одни. Вместе с ними в эту странную экспедицию отправится офицер постпалпатиновской Империи в сопровождении отряда имперских штурмовиков, группа дипломатов от кроткой расы чужаков, которые глубоко чтят павших джедаев, и посол Новой Республики, который преследует свои таинственные цели.

Очень скоро из-за всеобщей подозрительности, скрытности и действий неведомого диверсанта атмосфера на борту корабля становится напряженной. Но куда более грозная опасность таится за обветшалыми переборками самого "Сверхдальнего перелета", полвека назад погребенного под поверхностью пустынного планетоида. А последним и самым главным испытанием станет смертельная ловушка, искусно расставленная врагами, безжалостность которых вошла в легенды… И эти враги не прочь довести до конца то, что начал Траун – уничтожить джедаев.

---

– Вы были один? – спросил Люк, прощупывая его Силой.

Джинзлер явно понимал, что у него большие проблемы, но при этом сохранял удивительное спокойствие. Люк видел такое и раньше – это было спокойствие человека, которому нечего терять.

Но встречал он подобное спокойствие и у тех, кто прятал какой-то козырь в рукаве – а еще у тех, кто искренне верил, что ложь поможет выпутаться из любой ситуации. К какой категории отнести Джинзлера, Люк пока не знал.

– Да, когда пришли вы, я был один, – подтвердил Джинзлер. – До этого я разговаривал с одним из джерунов, Эстошем – тем, который помоложе. Но, когда двигатели дали сбой, он ушел. Сказал, что боится нового пожара. Я продолжал сидеть здесь, пока не погас свет. Тогда я предположил, что произошло что-то действительно серьезное, и пошел в свою каюту.

Лампы на потолке внезапно зажглись. По крайней мере, этот участок освещения чиссы исправили.

– Почему вы пошли мимо кают чиссов? – уточнил Люк – Почему не по одному из внешних коридоров? Они лучше освещены.

– Да, я знаю. – Джинзлер пожал плечами. – Видимо, просто не подумал об этом. Как бы то ни было, по пути в каюту я услышал шаги в темноте и решил проверить, кто это.

– Как последний идиот, – заметила Мара, стоявшая позади. – А если бы этот кто-то решил пострелять?

Джинзлер сжал губы.

– Боюсь, об этом я тоже не подумал.

Мара подняла взгляд на Люка. Тот в ответ едва заметно пожал плечами: он не почувствовал явной лжи.

К сожалению, не было и убедительных доказательств правдивости его слов.

– Ну допустим, вы что-то услышали, – сказал Люк. – А что вы увидели?

Джинзлер покачал головой.

– Боюсь, ничего. Кто бы там ни был, он, вероятно, услышал меня, потому что, когда я вошел в генераторный отсек, там никого не было. Я осмотрелся вокруг, пытаясь найти хоть что-то подозрительное, и в этот момент вы все на меня набросились.

Люк оглянулся на вход, где штурмовик и двое чиссов молча наблюдали за допросом. Как заметил Люк, чиссы демонстративно встали как можно дальше от штурмовика.

– Благодарю за помощь, – сказал он им. – Мы с джедаем Скайуокер разберемся с этим. Можете возвращаться к своим обязанностям.

– Он был найден в зоне, куда имеют допуск только члены экипажа, – холодно ответил один из чиссов. – И должен дать объяснения генералу Драску.

– Он посол правительства Новой Республики, – возразил Люк. – Это дает ему определенные права и привилегии. Кроме того, я не помню, чтобы генерал Драск или аристократ Формби упоминали какие бы то ни было помещения на корабле, куда запрещен вход.

– А с ним что? – спросил другой чисс, указав на имперца. – У него нет дипломатических привилегий.

– Он был со мной, – встряла Мара. – Или вы скажете, что и у меня нет привилегий?

Чиссы переглянулись, и Люк затаил дыхание. Формально ни он, ни Мара не имели здесь никакого официального статуса: они лишь были гостями Формби. Он не знал, что случилось с двигателями и освещением корабля, но подозревал, что Драск может воспользоваться ситуацией, чтобы объявить на борту чрезвычайное положение и запереть всех гостей по каютам.

В этом случае попытка Мары присвоить не принадлежащий ей статус выглядела бы очень подозрительно и могла негативно отразиться не только на них, но и на Формби. В холодной войне между двумя чисскими лидерами это могло иметь далеко идущие последствия.

Но, по крайней мере, сейчас члены экипажа, судя по всему, не намеревались усугублять конфликт.

– Мы подождем в коридоре, – сказал первый чисс. – Когда закончите, мы проводим вас обратно в каюты. – Чисс перевел взгляд на штурмовика. – Солдату, скрывающему лицо, настоятельно рекомендуется вернуться в отведенный его подразделению отсек прямо сейчас, – добавил он.

Штурмовик пошевелился, как будто перебирая возможные варианты действий.

– Можешь идти, – махнула рукой Мара, не дав ему времени на раздумья. – И передай коммандеру Фелу мою благодарность за содействие.

– Слушаюсь. – Повернувшись кругом, штурмовик скрылся за дверью. Двое чиссов слегка поклонились и последовали за ним.

Люк перевел дух. Одним из лучших качеств штурмовиков была их готовность мгновенно и без вопросов выполнять приказы. С другой стороны, это было и одним из худших их качеств.

– Ладно, Джинзлер, – сказал Люк, подтащив кресло и усевшись лицом к "послу". – До этого момента мы были очень терпеливы по отношению к вам. Но время игр прошло. Мы хотим знать, кто вы такой и что здесь делаете.

– Я знаю, что вы были очень терпеливы, – сказал Джинзлер, кивнув. – И очень благодарен вам за это. Я понимаю, что вы рисковали…

– Не юлите, – прервала его Мара. Она подошла к "послу" и устремила пристальный взгляд ему в лицо. – Мы хотим услышать правду.

Джинзлер вздохнул, передернул плечами и опустил глаза.

– Как я и сказал вам, меня зовут Дин Джинзлер. Я в некотором роде сотрудничаю с организацией Тэлона Каррда…

– Это мы знаем, – снова прервала его Мара. – А здесь вы что делаете?

– Примерно восемь недель назад меня разыскал один джентльмен, – сказал Джинзлер. – Довольно пожилой. Прилетел на корабле такого типа, которого я никогда не видел.

– Как его звали? – спросил Люк.

Джинзлер ответил не сразу.

– Он сказал, что не хочет придавать свое имя огласке… Но, я думаю, вам можно сказать. Его звали Кар'дас.

Люк поднял взгляд на Мару, почувствовав ее потрясение. Он и сам был изумлен. Это имя он помнил очень хорошо.

– Кар'дас? – переспросила Мара. – Жорж Кар'дас?

– Да, он самый, – кивнул Джинзлер. – Он сказал, что когда-то был компаньоном Каррда. Вы его знаете?

– Никогда с ним не встречалась, – сказала Мара. Ее голос был осторожно-нейтральным. – Хотя нельзя сказать, что не пыталась. Откуда вы его знаете?

– Вообще-то я его не знаю, – ответил Джинзлер. – До того дня ни разу не встречал. Он пришел ко мне и посоветовал – причем настоятельно – чтобы я попросил о переводе на Комру, где расположен секториальный ретранслятор. Сказал, что скоро через эту станцию будет передано сообщение, которое может представлять для меня большой личный интерес.

– И вы просто так взяли и отправились туда? – удивился Люк. – Даже не зная, кто он такой?

– Я знаю, это похоже на безумие, – согласился Джинзлер. – Но просто тогда мне не нужно было лететь куда-то еще. И, кроме того, было в нем что-то такое… – Он замолчал.

– Хорошо, вы прилетели на Комру, – сказала Мара. – И украденное вами сообщение было адресовано Люку?

Джинзлер вздрогнул.

– Да, – признался он. – Оно пришло чуть больше недели назад. Я… – он взглянул на Мару и виновато улыбнулся, – …я украл его, угнал один из курьерских кораблей и направился в точку, где Формби назначил встречу.

– Только корабль туда не долетел, – заметил Люк.

Джинзлер моргнул.

– Откуда вы узнали?

– Мы джедаи, – напомнил ему Люк. – Так что именно с ним произошло?

– В системе Флахария гиперпривод вышел из строя, – пояснил Джинзлер. – Чтобы починить его самостоятельно, мне понадобилось бы не меньше недели, а заплатить за ремонт – не хватило денег. К счастью, тут снова появился Кар'дас и подбросил меня до места встречи.

– Вот как? – не удержалась Мара. – Какое интересное совпадение.

Джинзлер поднял руки.

– Может быть, он следовал за мной, чтобы убедиться, что все в порядке. Я не видел его на сенсорах, но это же курьерский корабль… Чему тут удивляться? Он сказал… – Джинзлер снова замолчал.

– Что он сказал? – спросил Люк.

– Я и сам не понял, – ответил Джинзлер. – Он сказал, что пытается исполнить обещание, которое должен был исполнить еще давным-давно.

– И он уточнил, в чем состоит это обещание? – пожелала знать Мара. – И кому он его дал?

– Нет, – ответил Джинзлер. – На самом деле, когда он говорил это, складывалось впечатление, будто он говорит не со мной, а сам с собой.

– Хорошо, – сказал Люк. – Продолжайте.

– Собственно, это все, – закончил Джинзлер. – Мы прибыли в систему Крустаи, Кар'дас вышел на связь, и Формби на глайдере доставил меня на борт "Посланника Чафа".

– А что он сказал Кар'дасу? – спросила Мара. – Или Кар'дас к тому времени уже улетел?

– Вообще-то они с Формби долго разговаривали, пока я пересаживался на глайдер. Я не понял, на каком языке, но он звучал очень похоже на тот, который джеруны использовали при первой встрече с нами. Когда они закончили беседу, я представился как посол Джинзлер, и Формби взял меня на борт. Вот и все.

Люк кивнул. Это выглядело похожим на правду, и можно было подтвердить некоторые детали у Формби. Если, конечно, Формби захочет об этом говорить.

– Понятно, как вы здесь оказались, – произнес он. – Теперь хотелось бы узнать, зачем.

– На борту "Сверхдальнего перелета" было несколько джедаев, – сказал Джинзлер. – Одну из них звали Лорана Джинзлер. – Казалось, ему трудно говорить. – Это моя сестра.