Джилли Купер - Наездники

• Название: Наездники
• Автор: Джилли Купер
• Жанр: Современные любовные романы

В Англии занимаясь профессиональным конным спортом можно достичь статуса суперзвезды. Известная британская журналистка Джилли Купер тщательно исследует эту тему в своей книге, ставшей бестселлером. Хроника вымышленной жизни, жестокие игры мужчин и женщин, их стремление к известности и удаче. Автору успешно удалось выйти за рамки стереотипов и штампов, создать живые и интересные характеры. «Наездники» развлекательный, отлично написанный, и в определенной степени забавный роман.

---

Элен удивилась сама себе, так сильно ей польстило то, что Джейни шутит с ней по поводу Табиты.

Руперт не позаботился заказать столик заранее, но, как обычно, в его распоряжение тотчас же предоставили лучший столик ресторана. Все оборачивались посмотреть на него и перешептывались: «Смотри-ка, кто вошел! Это он, тот самый. Он в жизни выглядит даже лучше, чем на фотографии». Элен пожалела, что не вымыла голову.

– Куда вы отправляетесь провести свой второй медовый месяц? – спросила Джейни.

– В Кению, – ответила Элен.

– Приятели моих родителей по гольфу как раз поехали туда на сафари. Можете себе представить, их зовут Дик и Фанни!

(Прим. перев. – англ. жарг. «dick» – член, «fanny» – задница.)

Джейни всегда умеет рассмешить Руперта, подумала Элен в приступе зависти.

– Вы слышали последнюю историю насчет Саманты Фрибоди? – продолжала Джейни, выдавливая лимон на копченую лососину. – Какая разница между Самантой Фрибоди и шоколадкой?

– Ну? – спросил Руперт.

– Шоколадка тает во рту, а Саманта – гораздо раньше!

Руперт захлебнулся смехом и Элен, хотя и покраснев до корней волос, присоединилась к нему.

– Билли наткнулся на нее на открытии спортивного центра вчера вечером, – продолжала Джейни. – Он чуть ее не прибил, когда она прицепилась к неу и стала говорить, что у него дыра на пиджаке. Но Билли тотчас ей ответил: «А у тебя – дыра между ног, но разница между нами состоит в том, что я не пишу про свою дыру в «Санди Пост». Она просто помешана на том, чтобы привлечь внимание публики. Билли говорит, что она готова задрать лапки кверху за любое упоминание ее имени в прессе.

Каким-то образом, вытащив все эти проклятые вопросы на открытое обсуждение, Джейни улучшила положение вещей, подумала Элен. Затем она набросилась на Руперта.

– Ты просто чудовище по отношению к Элен! Ты кошмарно с ней обращаешься!

– Что-то я не помню, чтобы ты так уж хорошо обращалась с Билли, – холодно отозвался Руперт.

– Это было всео один раз. Я просто нуждалась в доказательствах, что Билли – единственный мужчина, который мне нужен. Теперь я уже навсегда с ним.

Джейн ведет себя по-настоящему хорошо, подумала Элен. Так бросилась на ее, Элен, защиту. Элен настолько не привыкла к тому, чтобы о ней говорили, ее защищали, о ней спорили, что выпила больше обычного.

Когда принесли кофе, ей пришлось выйти в туалет.

– Ты в порядке? – заботливо спросили Руперт и Джейни в один голос, когда она вернулась.

– Руперт только что предложил, чтобы мы с Билли прилетели на недельку к вам в Кению, – сказала Джейни.

– Но… но… я думала, что это будет медовый месяц, – еле выговорила Элен.

Руперт отводил глаза, не желая встречаться с ней взглядом.

– Все медовые месяцы следует дублировать, – сказала Джейни. – Мы с Элен согласны на поездку, при условии, что вы с Билли не будете все время говорить про лошадей.

49

Дом Чарли Мастерса, расположенный в нескольких милях за городской чертой Найроби, был великолепен. Открытые балконы, стены из папируса, леопардовые шкуры на полу, обширная и глубокая ванна, удобные кровати и команда улыбчивых слуг-африканцев, вышколенных так, чтобы выполнять любые капризы чужестранцев из Англии, не моргнув глазом.

В саду, густо заросшем джакарандой, огненными деревьями и травянистыми растениями со сладким запахом цветов, находились также теннисный корт и плавательный бассейн, окруженный пальмами. Вокруг простирались непроходимые заросли, и Элен все время казалось, что дом существует здесь только благодаря снисходительности природы, и в любой момент джунгли могут взять верх. Отдых с самого начала был для нее сущим кошмаром. Из-за того, что вместе с ними были Джейни и Билли, она и Руперт практически не бывали наедине. Билли и Руперт по утрам, как правило, играли в теннис или плавали в бассейне, а затем переходили к плотному ленчу, сопровождаемому огромными дозами спиртного. Потом они спали или загорали, потом снова плавали или играли в теннис, потом плотно обедали, еще пили, и завершали день поездкой по ночным клубам Найроби. Билли снова стал много пить; не чрезмерно, однако он счел, что на отдыхе может позволить себе расслабиться в этом отношении.

Элен, вымотанная телесно и измученная душевно, хотела иметь возможность выспаться, хотела, чтобы ее развлекали, и хотела от Руперта нежности в любви и подробного обсуждения их проблем. Она пыталась убедить Руперта, чтобы они обедали только вдвоем, но как-то так получалось, что Билли и Джейни все время присоединялись к ним. Еще Элен была глубоко шокирована тем, что Руперт и Билли расхаживали по саду нагишом. Их пенисы тряслись, как резиновые чертики, которых подвешивают над ветровым стеклом автомобилей. Элен не сомневалась, что Джейни надевала бикини единственно потому, что была беременна. Кроме того, Элен волновалась, как там дети – в основном, как там Марк – и настояла на том, чтобы ежедневно звонить домой из местного почтового отделения. Это отнимало невероятно много времени и жутко бесило Руперта.

В конце концов, как то было свойственно Руперту, как только они с Билли попали в Кению, вокруг разошлись слухи, что они здесь, и старые друзья принялись звонить им и приглашать на вечеринки. Газеты хотели получить у них интервью, телевидение Кении хотело прислать целую бригаду для съемки. Готовность, с которой Руперт соглашался на все вторжения, говорила о том, что он с самого начала не стремился по-настоящему уединиться с Элен.

После одного продолжительного ленча, сопровождаевшегося обильными алкогольными возлияниями, когда Билли и Руперт уехали на сафари, Элен немного приоткрылась Джейни.

– Я просто не знаю, как мне быть. Наш брак развалился на кусочки. Руперт просто не хочет проводить со мной время. Я чувствую, что все, что я делаю, действует ему на нервы.

Джейни налила себе еще стакан вина.

– Налить тебе?

Элен покачала головой.

– Или ладно, налей немного.

Они вышли с вином на террасу. Землю только что вымыл проливной дождь, и над джакарандами повисла радуга.

– По-моему, ты слишком пассивна и послушна, – сказала Джейни. – Я хочу сказать, что вот Билли, например, был со мной мил, но достаточно небрежен, пока я не ушла к Кеву.

– Билли всегда был к тебе очень внимателен, – заметила Элен.

– Но он всегда больше склонялся к тому, чтобы выпить с приятелями, чем к тому, чтобы вернуться домой, ко мне. Почему ты не попытаешься заставить Руперта ревновать? Он очень серьезно отнесся к твоему знакомству с Дино Ферранти. Даже советовался с Билли, не поставить ли подслушивающее устройство на твой телефон.

Элен страшно удивилась.

– Но у него не было для этого никаких причин. Дино всего лишь несколько раз приглашал меня на ленч, ничего больше.

– Ха! – сказала Джейни. – Руперт прекрасно знает, какая хрупкая вещь обладание. Он не может себе представить, чтобы кто-то приглашал чью-то жену на ленч, не имея далеко идущих коварных планов. Он считает, что все похожи на него.

– Но что мне делать? Мы не можем и дальше жить так, как сейчас.

– Только не разводись, пока не найдешь кого-нибудь другого. Если ты хочешь по существу все равно растить детей одна, то почему бы тебе не делать то же самое за деньги Руперта? Если ты оставишь его, то не сможешь покупать себе такие платья, как это, или каждые два года менять обстановку в доме. За пределами брачной клетки довольно холодно.

На террасе было так угнетающе жарко, что они вернулись в спальню Джейни и Билли. Когда Элен уселась на кровать, раздался такой звук, как будто кто-то громко пукнул. Покраснев, Элен вскочила с места.

– Это не я!

Джейни расхохоталась.

– Ты села на мой вибратор.

Элен сделала большой глоток вина.

– Если твоя сексуальная жизнь так хороша, – сказала она, – то зачем тебе нужен вибратор?

– Ах, это прелестная штука, – вздохнула Джейни, – и очень способствует хорошей сексуальной жизни. Билли – отличный мужчина, но никто не безупречен.

Снаружи доносилось непрестанное стрекотание сверчков, похожее на звук охранной сигнализации. Лениво квакали лягушки.

Джейни разглядывала свое загорелое лицо с гладкой кожей в зеркале.

– О господи, я выгляжу, как старая карга. Посмотри, сколько морщин.

– Никаких морщин у тебя нет, – сказала Элен. – А теперь, когда ты бросила курить, у тебя и складочки около губ разгладятся.

– Не разгладятся. Это расплата за всех тех мужчин, которым я делала миньет, – уныло сказала Джейни.

Элен отвернулась, шокированная. Как можно произнести вслух такую ужасную вещь? Она только один раз попыталась сделать миньет Руперту и испытала такое отвращение, что никогда не возобновляла попыток. Элен в отчаянии осознала, на сколько световых лет она отстала от Джейни в отношении секса. Она должна постараться догнать ее. Покраснев еще сильнее, Элен сделала еще глоток вина и, уставившись на африканскую маску на стене, спросила: