Михаил Высоцкий - Баллада о Кольце

• Название: Баллада о Кольце
• Автор: Михаил Высоцкий
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: ISBN 978-5-93556-948-8

Кольцо Всевластия не погибло в недрах Ородруина! Оно покинуло мир Средиземья, прошло сквозь многие реальности, чтоб вынырнуть в нашем мире, в стольном Киев-граде на берегах Днепра. И вновь у кольца появился Хранитель, и вновь человечество в опасности! Кто спасет мир? Верховная ведьма Зинаида Лобная? А может эльф Галронд, внебрачный сын Галадриэли от Элронда, что пришел по следам кольца? Или шотландец Алли Гатор, могучий маг, срочно прибывший в Киев с самого Туманного Альбиона? Зомби поднимаются на киевских погостах, крылатые твари кружат над Днепром, глубоко на дне Черного моря пробуждается Ктулху… Мир на волоске от неминуемой гибели, и неизвестно, удастся ли ему спастись…

---

Когда они втроем, с гномом и эльфом, покончили с демоном, то честно собирались идти на Лукьяновку, ведьмам помогать. Да вот только до Соломенской площади дошли — эльф кольцо учуял. Не близко. Километрах в шести на юг — учуял только потому, что Хранитель кольца, Леон Арцхалян, Кот Облезлый, по какой-то загадочной причине его снял. Ненадолго. На одну секунду — но эльфу и этого хватило. Он тут же решил мчаться туда — но тут Тупин свой гномий характер проявил. Заявив, что кольцо никуда не денется, что все равно добраться до Арцхаляна они не успеют, а ведьмам их помощь может еще понадобиться. Эльф не слушал не такие уж и глупые речи гнома — зов кольца Всевластия, за которым он слишком долго охотился, был сильнее, и два приятеля расстались. Один пошел по Воздухофлотскому проспекту на север, второй на юг.

Ирэн недолго решалась. Демоны и зомби — ей все это уже надоело, да и ведьмы, по ее мнению, не так уж и слабы были, чтоб им понадобилась чужая помощь. А вот кольцо, и, главное, Леон Арцхалян — другое дело. Его надо найти, и если эльф уверяет, что в шести километрах на юг — туда и следует идти. Так что девушка последовала следом за Галрондом.

Весь путь им пришлось пройти пешком. Летать, как ведьмы, они не умели, а дороги все стояли. Это была даже не пробка — движение отсутствовало как таковое, автомобилисты бросали свои машины посреди проезжей части, автобусы и троллейбусы стояли без водителей и кондукторов, ни ГАИ, ни иные службы тут ничего не могли поделать. И без того переполненный машинами город замер — тромбом автомобильных пробок были закупорены все кровеносные артерии Киева, и для тех, кому был недоступен воздух, оставалось лишь собственные ноги.

Маршрут выдался не из коротких — по Воздухофлотскому до Севастопольской площади, свернуть на Краснозвездный, до Совских прудов, поворот на Кайсарова, на Амурскую, по Амурской до Сорокалетия Октября… Все это — без карт или GPS, Галронду не нужна была помощь коренной киевлянки Ирэн Ульсары, он шел на зов кольца, и кольцо ему показывало самую короткую дорогу, о которой не все киевские автомобилисты знают… На почти восьмикилометровый маршрут с постоянными спусками и подъемами, достаточно крутыми, ушел час.

И вот теперь они на месте. Экспоцентр, который многие до сих пор по привычке называют «ВДНХ», часы на одном из выставочных павильонов показывают пол первого. Вокруг ни одной живой души — выставка, обычно забитая в такой прекрасный солнечный день, как будто вымерла. Ни студентов из расположенных рядом университета и сельскохозяйственной академии, прогуливающих пары с пивом в руках, ни молодых парней и девушек на велосипедах и роликовых коньках, любящих это место, ни просто прогуливающихся людей, ни посетителей выставки — никого. Павильоны, где всегда кто-то выставляется, стоят закрытые; не работает главный фонтан; конноспортивный стадион, где постоянно проходят какие-нибудь конкурсы животных, пустынен. Рядом стоит покинутый милицейский ГАЗик, и откуда вынырнул такой антиквариат, красные таблички «Закрыто» на всех киосках и кафе.

И, естественно, ни единого следа Леона Арцхаляна. Хоть Галронд заверил — час назад он был тут. На этом самом месте, у первого, главного павильона. Тут он стоял, тут он снял и тут же опять надел кольцо Всевластия. Оставалось лишь понять — зачем? И куда он дальше мог двинуться?

— Я вот пыталась прикинуть… — после непродолжительного молчания заметила Ирэн. — Кое-какие идеи есть. Понимаешь, у нас кольцо, золотое, как то, что ты ищешь, используется как символ брака — постоянной связи между мужчиной и женщиной…

— Ирэн, — не выдержал эльф. — Я знаю, что такое брак!

— Знаешь? — улыбнулась Крохотка. — Это уже лучше. Тогда подумай сам — в каком случае человек может решить снять с пальца обручальное кольцо?

— Если он хочет расстаться со своей законной супругой? — предположил Галронд.

— Нет, для этого от кольца избавиться недостаточно. Но с другой стороны — а если он не хочет кому-то показать, что он женат? Или, хотя бы, не хочет акцентировать на этом внимание? Думаю, что в таком случае просто снять кольцо будет достаточно — это не первая тема, которая возникает а разговоре, и до этого может и не дойти, зато если будет кольцо…

— Ты намекаешь на его прошлую женщину? — высказал свою догадку эльф. — Ту самую, которую ты просила найти?

— Да, — кивнула Ирэн. — Я думаю, он мог пойти к ней. И по дороге решить избавиться от кольца — но потом, наверно, вспомнил, что кольцо не на безымянном пальце ничего не значит, или, если ты утверждаешь, что оно такое мощное, почувствовал влечение…

— О, да! Хранитель не может без кольца! Но мы не знаем ничего про то, где его женщина может обитать!

— Что-то знаем… — не согласилась девушка. — Ведь недаром его на ВДНХ потянуло… Не гулять же он сюда приходил… Если он шел тем же маршрутом, как и мы… Тогда у него просто не было выхода — южнее ВДНХ один единственный жилой массив, первые Теремки, и если туда идти пешком, то как раз удобно этим маршрутом… Галронд, ты на каком расстоянии можешь почувствовать кольцо? Если оно на человеке? Километр? Сто метров? Пятьдесят?

— Когда утром ты была рядом с Хранителем у продуктовой лавки, я учуял вас с дороги…

— Значит, порядка ста метров… — прикинула девушка. — Теремки очень компактный массив… Я думаю, мы можем просто походить там, и посмотреть, где у тебя «сердце заболит» — так твоего Леона и отыщем…

Эльф задумался — метод слепого поиска, базирующийся на одном лишь чутье, работоспособность которого никто не мог гарантировать, вызывал у эльфа определенные сомнения. Но ничего более умного он предложить не мог — альтернативой было искать Хранителя за городской чертой в соседнем лесу, который простирался на десятки и десятки километров, или же опять на все плюнуть, и догонять гнома, который тоже был уже неизвестно где. Обе перспективы намного более туманные, чем предложенный Ирэн Ульсарой вариант, а потому его и утвердили.

В иное время гулять по ВДНХ — сплошное удовольствие. Зелень, чистый воздух, ухоженные дорожки, не в пример многих других парков города. Доброжелательные люди, по крайней мере в светлое время суток. Достаточное количество сотрудников правоохранительных органов, которые и сами не прочь тут были подежурить — просто великолепное место. Да и сейчас, несмотря на загадочную пустынность, дорога была приятной. И короткой — всего через двадцать минут, там не более двух километров, эльф с девушкой оказались на первых Теремках.

Тут, на окраине города, тромбы еще не перекрыли артерии дорог, да и дороги тут были новые, широкие, не то, что узенькие улочки центра. Так что по Академика Заболотного еще ходил транспорт, и не только машины — но и троллейбусы! Причем забитые — еще оставались люди, на которых не успела повлиять опустившаяся на город атмосфера страха, и они еще спешили куда-то по своим делам, не желая знать никаких демонов и зомби…

Кольцо эльф, естественно, не учуял — на такое везение, чтоб сразу, да куда надо попасть, они с Ирэн и не рассчитывали. Однако это ничего не значило — надо было хотя бы несколько раз обойти всю территорию массива, чтоб хоть с какой-то долей уверенности сказать, есть тут Арцхалян, или его тут нет. Или же подождать чуда, но Галронд с Крохоткой никогда не полагались на чудеса.

А те как раз любят таких людей. Так устроена природа — случайности, счастливые, или не очень, всегда случаются с теми, кто их не ждал. Еще не известно, к чему бы привели поиски, но угораздило же Ирэн глянуть вверх, и как раз в тот момент, как из открытого окна квартиры на пятом этаже вылетели две ведьмы. Конечно, они задействовали заклинание отвода глаз, но на секунду позже, чем покинули квартиру — так что Ирэн успела их рассмотреть. А уж с ее памятью вспомнить, что она их уже видела, совсем недавно, голыми на Байковом кладбище…

— Галронд, мне кажется, что я уже знаю, где живет бывшая девушка Хранителя. Вон в той квартире!

— Но его самого тут нет! — удивился эльф, тем не менее не спросив, как девушка это определила.

— Я знаю. Но в любом случае, я думаю, нам будет полезно осмотреть, что там, и как… Вдруг он решит сюда прийти… Пошли.

Послушный эльф последовал за девушкой к парадному, где стал свидетелем, как можно из консьержа, который, по идее, должен служить на благо безопасности жильцов, выведать всю, самую сокровенную информацию про конкретную квартиру. Причем без применения магических или силовых средств воздействия — обычной милой ни к чему не обязывающей беседой.

— Значит, ее зовут Саша… И ее сыну шестнадцать… В семнадцать родила… — думала вслух двадцатилетняя Ирэн, пока они с эльфом поднимались в лифте на пятый этаж. — А дочкам Леона пятнадцать…

— Ты что-то сказала? — переспросил не понимающий смысла подобной арифметики Галронд.

— Да так, это я про себя… Ты лучше скажи, дверной замок сможешь открыть? Или мне это сделать?