Алла Рут - Темный день

• Название: Темный день
• Автор: Алла Рут
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0314-1

Лутака – волшебный город на берегу теплого моря, город Спящего Дракона, где на узких улочках можно встретить эльфа и тролля, кобольда и гоблина, где каменная горгулья заводит с путником дружескую беседу, а случайный прохожий оказывается королем-демоном в изгнании. Самые невероятные вещи происходят иной раз в Лутаке и ее окрестностях: то внезапно появится зловещий повелитель ламий, то мирные горные людоеды окажутся не такими уж мирными, то «черный» контрабандист, охотник за редкими артефактами, повстречается на твоем пути…

От всего этого хорошо бы, конечно, держаться подальше, но что делать, если ты, как нарочно, оказался в нужном месте в нужное время?!

И вот уже неразлучные друзья – человек по имени Дарий и кобольд по имени Тохта – отправляются в опасное, но увлекательное приключение по дорогам иных миров!

---

– Что?

Карсех набрался мужества.

– Ведь Танарох уничтожен, не так ли?

Кехелус покосился на пятно.

– Похоже на то.

Демон помялся.

– Стало быть, его место освободилось? Если вы вдруг захотите вознаградить меня за преданность, то…

Он выпрямился и расправил плечи.

– Словом, я давно мечтал о его должности!

– Не рановато ли? – усомнился Кехелус. – Тебе ведь и тысячи лет еще нет?

Карсех на мгновение опечалился.

– Это так. Но как в мирное время сделать карьеру? – огорченно воскликнул он. – Хотелось бы войны, конечно…

Во взгляде “новобранца” появилась мечтательность.

– Война, это, разумеется, всегда рискованно, тем более, когда что терять. Но ведь есть и чего добиваться! А вы, мой повелитель, воевать категорически отказываетесь… армия теряет форму, полководцы ропщут…

Кехелус зловеще усмехнулся.

– Ропщут, значит?

– Совершенно верно, – демон оживился. – Вот, взять, к примеру, меня. Потомственный военный демон, гроза мирного населения! А как поддерживать репутацию, когда Волшебные земли уже много лет не ведут полномасштабных военных действий?! А королева Маурбай твердо обещала…

Карсех сообразил, что сказал лишнего и прикусил язык.

– Я хотел сказать, что… хотелось бы немного повоевать, убить кого-нибудь значительного, ну… не дракона, так на худой конец, драконида!

– Так, так, – многообещающе протянул повелитель Волшебных земель, размышляя. – Хорошо, будут вам полномасштабные военные действия. Как только я верну свое могущество, скучать вам не придется!

Демон, вместо того, чтобы обрадоваться, отчего-то поежился и даже слегка побледнел.

– А насчет драконида… чем тебя не устраивает тот, что у входа?

Карсех смущенно помялся.

– Слишком силен и опытен, – признался он. – Его магической силы, конечно, хотелось бы хлебнуть, но как его одолеть?

Кехелус понимающе усмехнулся.

– Тебе повезло, Карсех: драконид сейчас как раз спит.

Демон подскочил от радости.

– Спит?! Тогда, я думаю, можно попробовать с ним сразиться! С вашего разрешения я исчезаю, мой повелитель!

И, обратившись в огненный кокон, он исчез.

За спиной Дарина верный раб Басиянда шумно перевел дух.

– Ну и подданные у тебя, – проворчал Дарин. – Обманывают, предают, нарушают слово! Почему?!

Кехелус пожал плечами.

– Они демоны, – обронил он. – Демоны не обязаны хранить верность и держать слово.

Через каменную, грубо высеченную арку, они прошли в соседний зал – небольшой и пыльный.

Он был ничем не примечателен, кроме одного: на небольшом возвышении покоилась глыба глубоватого льда, в которую кто-то по рукоять вогнал длинный меч. Его лезвие, покрытое древними рунами, тускло блестело в толще льда. На полу, вокруг ледяной глыбы дрожал еле видимый радужный круг.

Завороженный увиденным, Дарин шагнул вперед, но король-демон остановил его.

– Стой, где стоишь.

После этого владыка Волшебных земель соизволил вспомнить о существовании овражных гномов. Он повернулся, отыскал глазами овражника Дюфа – лохматого, грязного, с холщовой сумкой через плечо и кивнул ему.

Дюф поспешно снял заплатанную сумку и протянул своему повелителю.

…Стоя под каменной низкой аркой, Дарин рассматривал волшебного меча: черную, словно выточенную из льда рукоять, мерцающую бриллиантовой росой, узкое длинное лезвие с вырезанными на стали замысловатыми письменами. И чем дольше он смотрел на него, тем больше ему казалось, что меч и король-демон Кехелус созданы друг для друга и представить клинок в чьих-то других руках было просто невозможно. Дарин тряхнул головой, отгоняя мысли.

Волшебный меч короля-демона был совсем рядом, рукой подать, однако, Кехелус по каким-то причинам не торопился пересечь зал, взять клинок и обрести долгожданное могущество. Вместо этого он занимался странным на взгляд его, Дарина, делами.

– Не хочу рисковать, – обронил повелитель Волшебных земель в ответ на невысказанный вопрос и бросил взгляд в сторону своего меча. – Может статься так, что и дойти не успеем.

– Почему?

Не отвлекаясь от своего занятия, Кехелус пожал плечами.

– Помешают.

– Кто?

И, словно, в ответ на его слова, посреди грота возник огненный столб, загудело пламя, рассыпалось искрами. Потом языки пламени медленно опали, явив взглядам высокую женскую фигуру: длинные светлые волосы, по которым все еще пробегали огненные искры, черные непроницаемые глаза, скрещенные на груди руки. С плеч женщины ниспадал длинный плаш, черный с серебром, скрепленный у горла пряжкой с мерцающим лунным камнем, голову украшал гладкий блестящий обруч, словно сделанный из черного льда и усыпанный голубыми бриллиантами.

– Маурбай! – воскликнул король-демон. – Вижу, Карсех не терял даром времени! Что ж, я предполагал, что он сразу же помчится к тебе, чтобы сообщить кое-какие-новости!

Демон-“новобранец” робко выглянул из стены и тотчас скрылся.

– Кехелус, – спокойным голосом отозвалась женщина.

Повелитель Волшебных земель устремил на сестру яростный взгляд.

– Не ожидала увидеть меня здесь?

– Скажу по правде – нет, – промолвила она. – Я была уверена, что, став смертным, ты давным-давно погиб. Жить в мире людей не так-то просто, а уж с твоим-то нравом – тем более! – Маурбай слегка улыбнулась. – Я рассчитывала, что ты протянешь больше двух-трех дней.

– Ты ошиблась! – сверкнул глазами Кехелус.

– Досадно, – отозвалась она. Голос ее был полон спокойной иронии. – Терпеть не могу, когда мои планы рушатся. Взять, к примеру, этот: я так тщательно его продумала! Хитростью лишила тебя магической силы, превратила в смертного и вышвырнула из Волшебных земель! Потом заключила твою силу и могущество в твой меч, перенесла его в зачарованный грот, посадила на цепь драконида…

Она наклонила голову, глядя на брата.

– Согласись, план безупречен, но, тем не менее, ты жив и ты здесь. Досадно, – повторила Маурбай и окинула его взглядом с головы до ног.

– Так кто же помогал тебе? Кто дал знать, где находится меч, кто помог добраться до Лутаки? Какой-нибудь чародей, которого я не знаю? Карсех утверждал, что ты заручился хорошей поддержкой могущественного мага, который в мгновение ока уничтожил Танароха и едва не стер с земли его самого?

– Так и есть, – не моргнув глазом, ответил Кехелус. – Что же касается тебя, то, как только я верну свое могущество, ты пожалеешь о том, что сделала!

Во взгляде демоницы появилась насмешка.

– Ты все-таки собираешься его вернуть?

– Конечно, собираюсь! Ты лишила меня магической силы! Вышвырнула из Волшебных земель! Строила против меня козни! Обманывала! И ответишь за это!

Маурбай пожала плечами.

– Я – демон, братец. Строить козни и обманывать – это мое основное занятие!

– Я тоже демон! – с негодованием вскричал Кехелус.

Она подняла брови, рассматривая стоящего перед ней брата с подчеркнутым вниманием.

– В самом деле? Гм… не хотелось бы тебя огорчать, но… ты – человек. Самый обыкновенный человек! И твой чародей… или кто там тебе помогает? Он не поможет тебе снова стать тем, кем ты был.

Кехелус фыркнул.

– Я… – начал он и вдруг умолк, в изумлении уставившись на сестру. – Погоди-ка… ты что, носишь мою корону?! Корону повелителя Волшебных земель, короля демонов?! Как ты посмела?!

Маурбай прикоснулась пальчиком к черному обручу. От ее прикосновения бриллианты, казалось, ожили и радужный отсвет упал на бледное лицо демоницы.

– Да, – с удовольствием сказала она. – Ношу. В конце концов, кто-то же должен править Волшебными землями, раз уж ты бесследно исчез! А поскольку я – твоя сестра, то, стало быть, власть переходит ко мне. Все законно!

– Я не исчезал! – взревел Кехелус и топнул ногой. – Верней, я исчез, но…

Маурбай пожала плечами.

– Противоречишь сам себе, братец, – невозмутимо заметила она. – Логика никогда не была твоей сильной стороной.

– И ты… ты надела мой волшебный пояс? – не веря своим глазам, продолжал король-демон. – Да как ты посме… а что еще ты прибрала к рукам, пока меня не было?!

Королева Маурбай поправила пояс: мерцающий жгут, словно сплетенный из лунного света. К поясу было прицеплено несколько вырезанных их драгоценных камней фигурок: птицы, единорога, рыбы и странного существа, похожего на геральдического льва с крыльями. Фигурки жили своей собственной жизнью: рыба внимала разговору Маурбай и Кехелуса, то и дело разевая рот и поводя плавниками, птица и единорог что-то бурно обсуждали, не обращая внимания на остальных, а крылатый лев рассматривал людей и сердито скалил зубы.

– Знаешь, Кехелус, в твоем гардеробе не так уж много приличных вещей, – небрежно сообщила Маурбай, поигрывая концами пояса. – Совершенно нечего прибрать к рукам! Плащи, затканные серебряными скелетами, диадемы из костей, ожерелья из черепов – все это отдает дешевой некромантией.