Алла Рут - Темный день

• Название: Темный день
• Автор: Алла Рут
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0314-1

Лутака – волшебный город на берегу теплого моря, город Спящего Дракона, где на узких улочках можно встретить эльфа и тролля, кобольда и гоблина, где каменная горгулья заводит с путником дружескую беседу, а случайный прохожий оказывается королем-демоном в изгнании. Самые невероятные вещи происходят иной раз в Лутаке и ее окрестностях: то внезапно появится зловещий повелитель ламий, то мирные горные людоеды окажутся не такими уж мирными, то «черный» контрабандист, охотник за редкими артефактами, повстречается на твоем пути…

От всего этого хорошо бы, конечно, держаться подальше, но что делать, если ты, как нарочно, оказался в нужном месте в нужное время?!

И вот уже неразлучные друзья – человек по имени Дарий и кобольд по имени Тохта – отправляются в опасное, но увлекательное приключение по дорогам иных миров!

---

– Другого раза может и не быть! Забыл, какой сегодня день, что нас всех ждет? Вот то-то!

Он недовольно посопел:

– Но я о другом. Предки мои, свирепые и отважные воины, уходя на войну, завещали все свое имущество и припасы близким родственникам. Вот я и подумал, – Тохта снова потер морду и неожиданно заявил:

– Здесь, в этом мире, ты, Дарин, вполне можешь считаться моим родственником, а?

Тот пожал плечами.

– Родственником?! С чего бы это? Я не кобольд!

Тохта смущенно кашлянул, рассматривая землю у себя под лапами.

– Какая разница? Я тебя давно знаю и мы – друзья, так что ты все-таки можешь считаться немножечко кобольдом.

Тохта втайне надеялся, что перспектива считаться “немножечко кобольдом” приятеля несказанно обрадует, ведь невозможно не понять, какая это огромная честь! Но Дарин, глупый детеныш гоблина, важности момента не уловил.

– Прекрасно… – отозвался он, все еще не понимая, куда клонит Тохта. – И что?

Кобольд двинулся следом за людьми, на ходу почесывая бок: проклятая блоха, видно, проснулась в прекрасном настроении, с отменным аппетитом и немедля приступила к завтраку.

– Как что? – воскликнул он. – Собираюсь завещать тебе свое имущество и припасы! Как ближайшему родственнику!

Они дошли до старой заброшенной танцверанды и свернули на боковую дорожку.

– Нора-то у меня в Лутаке осталась, – рассудительно продолжал Тохта, посматривая на удивленного Дарина. – Так что ее я тебе оставить никак не могу, уж извини. А вот припасы…

Тут парень, наконец-то, догадался, что у кобольда на уме.

– Припасы?! – насторожился он, вместо того, чтобы обрадоваться и от души поблагодарить его, Тохту, за необыкновенную щедрость. – Это какие же припасы ты мне завещать хочешь? Дохлых крыс?!

Тохта солидно кивнул.

Дарин вытаращил глаза на кобольда.

– Что?! Серьезно?

– Отличное наследство, не понимаю, что тебе не нравится? – невозмутимо заметила Гингема.

– Не нравится?! Я вам скажу, что мне не нравится! Мне не нравится, что в своей собственной квартире я повсюду обнаруживаю недоеденных крыс! В ванной, в коридоре, за холодильником, на балконе…

– За диваном еще, – деловито напомнил Тохта. Он бежал трусцой и делал сразу два важных дела: вспоминал, где припрятаны запасы и в то же время принюхивался к воздуху – не грозит ли опасность.

– Еще и за диваном?!

– Да. И еще в комнате: как зайдешь, там сбоку столик, а под столом…

– И под столом?! Ты во что мою квартиру превратил? Кунсткамера какая-то, а не…

– И на книжных полках не забудь пошарить. Отличные крысы, – не слушая его, мечтательно говорил кобольд. – Жирные, сочные. Теперь все они твои, пользуйся! Мне они, скорее всего, уж не пригодятся. А жаль…

Гингема вдруг остановилась прямо посреди дорожки и впилась взглядом в кобольда.

– Тохта, – медленно проговорила она. – А мне ты ничего не хочешь завещать? Что-нибудь, припрятанное в моем доме, а?

Он быстро отвел глаза.

– Из тебя тоже получился бы хороший кобольд, – прбормотал Тохта. – Такой, знаешь, свирепый и…

– Дальше не продолжай, – остановила Гингема, покосившись на Дарина: того вдруг обуял подозрительный кашель. – Переходи к делу! – железным голосом приказала она. – В моей квартире ты тоже прятал всякую дрянь?

Кобольд вздохнул. В норе у Гингемы имелось полным-полно прекрасных местечек, где так славно можно было припрятать парочку-другую крыс, но…

– В твоей – нет, – признался он.

– Точно?!

Кобольд сделал вид, что обиделся. Не говорить же ему, потомку бесстрашных воинов, что Гингемы он на самом деле слегка побаивался, оттого прятать в ее доме ничего не стал.

– Крысой клянусь! Прятал только в его норе!

И он кивнул на Дарина.

– Ну, спасибо, – процедил тот. – Если б я знал, я бы…

Гингема решила прекратить этот разговор.

– Все, хватит! – она строго посмотрела на Тохту, потом на Дарина. – Предлагаю о наследстве попозже поговорить, а сейчас…

– А если бы в вашей квартире такой паноптикум устроили? – недовольно пробурчал Дарин. – Тогда что?

– Каждый кобольд хранит припасы в своей норе!

– Вот именно, что в своей!

– Хватит пререкаться, мы же на спецоперации!

– Какая, блин, спецоперация, когда у меня в доме повсюду дохлые крысы понапиханы?!

Эта перепалка и стала причиной того, что появление вурдалаков никто не заметил. А когда заметили, было уже поздно: Дарин и Гингема от неожиданности слегка растерялись, а Тохта, пискнув, метнулся в сторону, но так неудачно, что врезался в ноги одного из упырей, отскочил – и тут чья-то сильная рука ухватила кобольда за шкирку и встряхнула, как котенка, так, что зубы бедного пленника громко щелкнули.

Средних лет мужчина поднял Тохту повыше и взглянул ему в глаза.

– Узнаешь меня? Отвечай!

Кобольд всем своим видом изобразил, что он бы рад ответить, да не может: как говорить, когда горло сжимают железные пальцы?

Вурдалак чуть ослабил хватку.

– Это я был тогда возле дома, крысоед! Ты стрелял в нас из арбалета, убил одного, а другого ранил. Откуда у тебя оружие?

Следом неторопливо подошел Кумлер, за ним следом – еще один. Дарин прищурил глаза: невысокий крепыш в кожаной куртке, то самый, что встретился как-то им с Тохтой в переулке. Только тогда с ним было еще двое. Дарин быстро огляделся по сторонам – Зулг и Хагаса – где они?

Кумлер взглянул на Тохту.

– Кобольд, кобольд, – негромко проговорил вурдалак, холодно разглядывая его. – Выродились ваше племя, крысоеды. Настоящие кобольды людей терпеть не могли, а ты с ними дружбу свел! Этак, скоро вы и с гномами брататься начнете…

Меняла что-то захрипел в ответ, но Кумлер только покачал головой.

– Живете с людьми бок о бок… небось, и забыли уже, что они – враги нам всем? Короткая же у вас память…

– Тохта! – тревожным голосом окликнул Дарин. – Ты как?

Кобольд скосил на него рубиновые глазки.

– Э… все прекрасно, – просипел Тохта. – Все просто замечательно!

– Это и есть вурдалаки? – шепнула Гингема Дарину. Он кивнул, не спуская настороженных глаз с Кумлера.

А тот впился взглядом в Гингему.

– Не называй нас так, – в голосе его прозвучала угроза.

На всякий случай Гингема незаметно поправила сумку: вдруг разговор зайдет не туда? А в сумке хранилось оружие, нож охотника за вампирами. Гингема хотела прихватить еще и серебряный десертный ножик, но тот как сквозь землю провалился.

– Как же вас называть?

Кумлер вдруг усмехнулся.

Его усмешка очень не понравилась Дарину. Он насторожился и на всякий случай расстегнул ветровку: под курткой находился обрез, хотя вытаскивать его раньше времени не хотелось.

– Меня зовут Кумлер, – ответил вурдалак, рассматривая Гингему. – А ты кто?

Дарин облизнул губы, вмиг ставшие сухими.

– Встаньте за моей спиной, – не спуская глаз с Кумлера, велел он. – Быстрее!

Та недовольно хмыкнула, но спорить не стала.

– Обожаю, когда мужчины начинают рулить ситуацией, – скептически пробормотала она. – Дивное зрелище!

– В прошлый раз нам помешали, – сказал Кумлер. – Поэтому не станем терять время.

– Сначала отпустите кобольда! – твердо сказал Дарин.

Вурдалак бросил взгляд на менялу.

– Он нам еще нужен. Держи его крепче, Гумор!

…Тохта, болтаясь где-то на уровне груди взрослого человека, изо всех сил боролся с накатившей на него дурнотой. Отважного потомка бесстрашных кобольдов сильно мутило: но вовсе не от страха, не потому, что так глупо попался в лапы упырей, а оттого, что висел он высоко над землей, а высоты кобольды боялись и переносили с трудом. Тохта даже на балкон в квартире Дарина не сразу смог заставить себя выйти, а уж тут!

Он попытался было вздохнуть, что Гумор снова тряхнул его, и кобольд поспешно зажмурил глаза: все вокруг – и деревья, и кусты, и люди – качнулось вправо-влево и отъехало куда-то в сторону. Но тут же, вспомнив о главном, Тохта распахнул глаза и принялся таращиться по сторонам: здесь, на дорожке, находилось всего три упыря, а сколько их вообще? И где они? Может, возле кладбища шляются, дожидаясь темноты, а может, сидит в кустах, как раз позади Дарина и Гингемы. С большой сворой, пожалуй, им и не справиться!

Тохта покосился на Кумлера: тому явно не терпелось с ними расправиться, и если он еще этого не сделал, так только потому, что сначала хотел получить ответ на кое-какие вопросы. И Кумлер задал вопрос, но совсем не тот, что ожидал Дарин.

– Откуда ты знаешь повелителя ламий?

Дарин поморгал глазами.

– Ну… э… видел в Лутаке как-то раз, – осторожно ответил он.

Кумлер поднял брови.

– “Как-то раз”? Хочешь, чтобы я тебе поверил? Лучше скажи, зачем он появился здесь? И почему дал тебе ускользнуть от нас?

Дарин пожал плечами, посматривая на Тохту: вид у кобольда был такой, будто его вот-вот вытошнит.

– Ускользнуть? Это когда?