Люси Меррит - Жаркая любовь

• Название: Жаркая любовь
• Автор: Люси Меррит
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-020902-9

Порядочная, преуспевающая, женщина… Господи, как это утомительно! Постоянно держать себя под контролем…

Помнить, что идеальный, не мешающий карьере будущий муж – это верный друг еще со школьной скамьи…

А любовь со страстью, извините, в такой расклад не вписываются. Особенно – если это любовь к собственному шефу. Служебный роман? Скандал! Конец карьеры! Ах, шеф еще и хорош собой?

Тем хуже для вас!

---

Джо дождался, пока огонь разгорится как следует, и только после этого подошел к ней.

– Что, замерзла? – лукаво произнес он. – Ничего, я уже здесь. А ну-ка подвинься!

– Нет! – выкрикнула Алекс.

Джо замер.

– Что? – растерялся он.

Ледяные тиски превратились в кинжал, раз за разом поворачивавшийся в груди. Ей было так больно, что захотелось причинить ответную боль. И она выбрала самое отвратительное, что смогла придумать.

– Даже Руперту, – разъяренно выпалила она, – хватало совести дождаться, пока я проснусь!

И с этого момента все пошло вразнос. Алекс и сама не понимала, откуда берутся все эти обвинения и упреки, лившиеся непрерывным потоком. Никогда в жизни она не позволяла себе ничего подобного. Кто бы мог подумать, что у нее в душе накопилось столько обид на Джо!

Его бесконечные романы. Пари по поводу его новых подружек. Безалаберное отношение к работе. Даже их объятия на полу в офисе, когда она сама чуть не рехнулась от неутоленной страсти.

Поначалу Джо еще пытался спорить. Но вскоре замолчал. Только едва заметно играл желваками.

И лишь под конец язвительно поинтересовался:

– И какого дьявола ты вбила себе в голову, будто ты рассудительная женщина?

А затем вышел, хлопнув дверью.

Алекс немного пришла в себя, пока принимала душ и одевалась. Она даже прониклась слабой надеждой на то, что за завтраком им удастся помириться. Ей все еще было обидно, но за прошедшие годы она привыкла ставить себя на место обидчика и стараться войти в его положение. Тем более что Джо просто вышел прогуляться и вернулся со снежинками в волосах, дыша холодом и свежестью раннего утра.

Итак, еще оставалась надежда на возможность исправить положение. Пока Алекс не увидела, что он заказал для нее на завтрак.

Сандвичи с мармеладом. С мармеладом!!! Строчка прямо из списка неисправимого бабника, который он хитростью выманил у нее несколько недель назад!

– Я очень рада видеть, что старая технология не подводит тебя даже в самые трудные минуты! – выпалила Алекс, сверля его ненавидящим взглядом.

– Какая еще технология? – не понял Джо.

– Баловать меня, верно? – И она вонзила обвиняющий перст в злополучные сандвичи.

– А при чем тут они? – Джо улыбнулся – впервые с той минуты, когда попытался влезть к ней под одеяло.

– Они тут при том, что выдают твой расчет! – процедила она сквозь зубы.

– Этим отличается добрая половина наших радостей жизни!

Алекс чуть не разорвала его на куски.

– Полагаю, прошлая ночь тоже входит в их число?

– Что это значит? – Его улыбка исчезла.

– Джулия всегда предполагала, что ты чумовой любовник. Не забыть бы сказать ей, что она угадала, – обронила Алекс, отвернувшись к окну.

На миг ей показалось, что она перегнула палку. Джо отшвырнул салфетку и вскочил.

– Вставай. Мы уезжаем. Сейчас же.

Он крутил баранку своего огромного «дженсена» с яростью обреченного. Уже показались предместья Лондона, когда он снова разлепил губы:

– Я так и не понял, что случилось.

Алекс сидела абсолютно прямо и смотрела перед собой. Они проезжали по уличному рынку. Оживленная предпраздничная толпа так напоминала ее сон, что Алекс невольно вздрогнула.

– Прошлая ночь была ошибкой.

– Ах вот как? – Руки Джо с силой стиснули руль. – Ну, только не вздумай снова заводить эту шарманку насчет «я-не-понимаю-в-сексе», потому что я тебе не поверю. Ты все понимаешь, и тебе это нравится.

– Ну и что с того? – Алекс не могла отрицать очевидное. Но ее передернуло от стыда. – Да, мне нравится секс. Тебе нравится секс. И прошлой ночью мы занимались сексом.

– Ты говоришь так, будто испачкалась.

– Да что ты? Как странно! А мне показалось, что в Венеции ты предлагал мне именно это!

– Не передергивай! Ты отлично знаешь, чего я добивался в Венеции!

– И ты добился этого вчера! – грубо расхохоталась она. – Игра закончена.

– Послушай, Алекс, что это значит? Уж не хочешь ли ты сказать, что вчера не хотела заниматься любовью?

– Любовью! – Она вложила в это слово весь яд, скопившийся на сердце.

Из-за поворота выскочил фургон, и Джо пришлось затормозить, чтобы избежать столкновения. На какое-то время дорога поглотила все его внимание. Но вот машин стало меньше, и он заговорил более спокойным тоном:

– Мне казалось, что это имеет отношение к любви.

Чтобы не закричать, Алекс так стиснула зубы, что у нее зазвенело в ушах.

– Наверное, я просто слегка на тебя запала. Ничего удивительного.

– Что? – Джо был явно шокирован.

– Не беспокойся. Я еще ни на кого не западала прежде. Зато видела одну тетрадку и теперь знаю, что ты у нас большой талант по этой части.

– Какая прозорливость! – с сарказмом воскликнул он.

Джо не проронил больше ни слова до той минуты, пока не остановил свою огромную машину возле дома Алекс. Выключил зажигание и на миг замер, собираясь с мыслями.

Алекс зашевелилась, намериваясь расстегнуть ремень безопасности. Джо остановил ее.

– Послушай, Алекс, – тихо промолвил он. – Скажи мне правду.

– Я сказала…

– Нет. Не веди себя как испуганная школьница. Меня на это не купишь, потому что ты далеко не школьница. Так же как я не сердцеед.

– Может, поспорим? – буркнула она.

Но он пропустил ее реплику мимо ушей.

– Это из той же «мыльной оперы», которую ты исполняла передо мной в Венеции? «Я из породы однолюбов!» И значит, мне лучше и не пытаться заглядывать в твой скрытный умишко, чтобы понять, что там творится?

Алекс резко развернулась на своем сиденье. Туго натянутый ремень больно врезался в плечо, но она даже не заметила этого, с ненавистью глядя на Джо.

– Я была из породы однолюбов.

– Нет, не была. – упрямо возразил он.

Она поморщилась, припомнив свои дикие фантазии по поводу того самого мужчины, который сидел сейчас перед ней и на которого она смотрела как на врага. Конечно, Руперт предал ее. Но разве она не предала его первой, купившись на дешевые сексуальные трюки Джо Гомеса?

– Во всяком случае, – с чувством проговорила она, ненавидя себя так же сильно, как и его, – мне следовало быть однолюбом.

– Нет, не следовало. Твою мать это не довело до добра – разве не так?

– Это удар ниже пояса! – ахнула она.

– Нет. Это правда. – Джо говорил с убежденностью одержимого. – Алекс, послушай, я не знаю, чем это вызвано – твоим подспудным стремлением повторить судьбу родителей или еще чем-то, но эти твои отношения со Свиткрофтом – безумие чистой воды!

Нет, это уж слишком! Алекс наконец-то расправилась с ремнем и выскочила из машины.

Джо тоже покинул машину, но не так поспешно. Вышел и облокотился на открытую дверцу, не спуская с Алекс глаз.

– Никто не может по-настоящему влюбиться в шесть лет и сохранить это чувство до зрелости. И никакая преданность тут не поможет. Этого просто не может быть.

– Да ты и понятия не имеешь о…

– Ты тогда не влюбилась! – отчеканил он. – Ты остановилась на самом безопасном варианте. Ты приняла решение и назвала это любовью.

– Ага, понятно! – разъяренно вскричала Алекс. – По-твоему, я боялась остаться на обочине?

– Я этого не говорил.

Она не обратила внимания на его протест. Ее ярость бушевала с такой силой, что слова лились потоком, цепляясь одно за другое.

– Значит, я боялась одиночества. И тогда я «остановилась»… Ты ведь выбрал именно это слово? И тогда я «остановилась» на Руперте?

– О нет, – веско проговорил Джо. – Я думаю, что ты отвесила Руперту все чувства по полной программе. Я думаю, что ты сама заморочила себе голову. И еще я думаю, что ты не хочешь подпускать к себе кого-то другого исключительно из тупого упрямства и нежелания смотреть правде в глаза. Потому что сама веришь в этот бред.

Итак, это был третий удар.

Алекс онемела от гнева. Она понеслась в дом, даже не потрудившись озвучить свои чувства по отношению к этому типу.

– И все равно у тебя ничего не вышло! – рявкнул Джо ей в спину.

Позже он зашел еще раз, чтобы отдать вещи. Алекс наотрез отказалась подойти к двери, и открывать пришлось Джулии.

– Он выглядит просто ужасно. Ты бы поговорила с ним, что ли?

– Никогда.

– Вряд ли тебе это удастся. Или ты и с работы тоже уйдешь?

– Пожалуй, мне придется это сделать. – До сих пор Алекс над этим не задумывалась.

Она не удивилась, что ей стало тошно от этой мысли. Несмотря на всю свою ненависть к Джо, она очень скоро обнаружила, что по-прежнему обмирает от страсти, стоит о нем подумать. Ах, если бы только он не оставил ее одну сегодня утром! Если бы его техника соблазнения не оказалась так тонко отточена! Если бы Джо не баловал до нее столь многих своих подружек или не пытался баловать Алекс!

Если бы только он ее любил…

Она схватила принесенную им сумку и вывалила все ее содержимое на диван.

Тем не менее к утру понедельника Алекс успела прийти в себя настолько, что даже явилась на службу. Она нарочно пришла пораньше, но Джо все равно ее опередил. Небритый, с опухшими глазами, он вел себя подчеркнуто безупречно. Ей даже не верилось, что он может говорить таким мертвым, бесцветным голосом.