Наталья Новаш - В КОРОЛЕВСТВЕ КИРПИРЛЯЙН. Сборник фантастических произведений

• Название: В КОРОЛЕВСТВЕ КИРПИРЛЯЙН. Сборник фантастических произведений
• Автор: Наталья Новаш
• Издательство: Молодая гвардия
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1990
• ISBN: ISBN 5-235-01583-5

ШКОЛА ЕФРЕМОВА. Сборник фантастических повестей и рассказов молодых писателей-фантастов. Подготовлен по материалам семинаров ВТО МПФ при ИПО ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия».

---

— Ну-ну… — Алексей постарался сосредоточиться на нише, чтобы не думать больше ни о чем другом, рассердился на себя за это (все равно получается плохо), покраснел и сказал:

— Так кенгуру куда ускакал?

— Домой. В Австралию, — вступил в разговор роботехник. — Это ведь нуль-транспортировочная кабина. Читали, наверное. Мгновенно пересылает предмет или живое существо в нужное место.

— И человека?

— И человека. Вы-то таким же путем сюда попали. Сейчас я вам все расскажу.

Роботехник шагнул в сторону, и Алексей невольно шагнул за ним. Линг отвернулся к пульту и занялся своим делом. Видимо, времени у пришельцев; и правда, было маловато.

— Начнем с того, — говорил роботехник, — что нам надо было собрать здесь группу для контакта Причем, группу, в которой никто между собой не знаком, желательно — представителей разных частей света и разных рас. Это условие было обговорено Советом по контактам. Проще было бы, скажем прямо, доставить сюда людей, известных в планетном масштабе: крупных ученых, политических деятелей. Но нам этого сделать не позволили. Поэтому мы были вынуждены раскидать наши нуль-ловушки буквально где придется. Естественно, что через них сюда могли попасть любые живые организмы: животные, птицы, насекомые. Что и произошло. Но после того, как через ловушку проходил человек, она прекращала работу.

— Как на зайцев, — не удержался Алексей. — Расставили силки по всему свету.

— Ничего обидного здесь нет, — возразил роботехник. — Наоборот, нам кажется, что всем, кто попал в ловушку, повезло. Еще бы. Первый контакт!

— И откуда вы на нашу голову свалились! — Алексей раздраженно сунул руки в карманы. — Сидели бы себе тихо, как сидели, а лучше бы отправлялись домой. Наплодили тут чертей всяких. Ну, что нам от этого контакта? Обмен знаниями? Абсурд! Мы вам ничего нового не расскажем. Или вы решили нас облагодетельствовать? Поделиться щедро с младшими братьями по разуму? Это все равно, что подарить малышу взрослую книжку с картинками. Вот тебе книжечка — смотри картинки, а на буквы не обращай внимания, потом читать научишься. Это ведь обидно. Унизительно, наконец!

— А почему, собственно говоря, — рассердился в свою очередь роботехник, — вы берете на себя ответственность решать за всё человечество? У вас на Земле что, всеобщее изобилие, рай небесный? У нас, мол, все есть — нам ничего не надо. Эдакая гордость нищих. Но если некоторые нищие с голоду не умирают, то другие гибнут. Гибнут миллионами.

— Да вы что, агитируете меня, что ли! — вспылил Алексей. — Мы, наша страна, делаем все для того, чтобы несправедливости в мире не было. Поможете делать добро — спасибо большое, не хотите — скатертью дорога! Нам нужны союзники, а не наблюдатели.

— Так. Хорошо. Союзники. Вы это как понимаете? Эх, Алексей Дмитриевич… В вашем мире, к сожалению, существуют разные социальные системы. К тому же, Земля — ваш дом, вам здесь все и решать. Помочь одним — значит, стать врагами другим. Не имеем мы на это права. Не имеем. Не нам брать на себя эту ответственность. Хотя, если честно, очень хотелось бы помочь.

— Так чего же вы от нас хотите?

— Мы? От вас? — переспросил роботехник и, взяв Алексея под руку, подвел его к одному из экранов. — Ничего особенного не хотим. Вот, не желаете взглянуть?

Он нажал кнопку. Шла телевизионная программа, которую, наверное, можно увидеть в любой день в хронике мировых событий Полицейские били дубинками длинноволосого юношу, пинали ногами. Разгон демонстрации.

Роботехник переключил канал. На этот раз замелькали кадры художественного фильма. Звероподобный детина с искаженным лицом душил свою жертву. Жертва пускала кровавые пузыри, глаза вылезали из орбит.

Снова щелчок — и другая программа. Налет авиации, сброшенные бомбы. Взрывы в жилых кварталах.

— Еще посмотрим? — мягко спросил пришелец.

— Нет, — помотал головой Алексей. — Достаточно. Так что же делать? — Он снова посмотрел на роботехника.

— Бороться, Алеша. Бороться. Ведь вы — люди!

«Вот и поговорили… — Алексей посмотрел на высокое майское небо, светлое от звезд, и вздохнул. — Во всем разобрался… Странная встреча двух цивилизаций получается. Ведь как, по идее, должно быть: братья по разуму, безумно счастливые, что они не одиноки во Вселенной, кидаются друг другу в объятия. Восторженный обмен знаниями Счастливые улыбки, цветы, музыка. На Земле наступает золотой век. Или наоборот, как у Уэллса, — война миров. А что на деле? Одни сидят две тысячи лет — наблюдают. Другие — ни сном, ни духом о том не ведают. Потом встречаются, вежливо здороваются и расходятся в разные стороны».

Алексей посмотрел по сторонам. Рыжик куда-то исчез. Лешие натаскали кучу ящиков и составили их правильным кубом у стены. Сейчас они сидели рядом с домом прямо на траве и мирно беседовали. Потом, словно повинуясь неслышной команде, разом поднялись и направились гуськом в лес.

«Роботехник новое задание выдал, — догадался Алексей. — Сейчас пойду к ребятам, — подумал он, — и все им расскажу».

Но тут он увидел, что Раковский и Чжаньфу сами идут сюда.

— А где Нэнси? — крикнул Алексей, делая шаг навстречу.

— У себя в комнате, — отозвался Раковский. — От телевизора не оторвешь. Там идет очередная серия страшенного детектива. Нэнси, похоже, больше ничего не надо.

— Вы оттуда? — Чжаньфу показал на станцию.

— Оттуда! Рассказать?

— Нет. Мы решили сами посмотреть, что да как Не опасно?

— Нисколько! Ладно, я пока схожу к соседям. — Алексей махнул рукой в сторону второго дома, где, очевидно, собрались остальные. — Зайдете потом туда?

— Обязательно, — кивнул Чжаньфу и скрылся с Раковским в дверном проеме.

«Хорошо, пусть сами побеседуют», — подумал Алексей и пошел к боковому зданию.

На первый взгляд, коридоры ничем не отличались. Тот же успокаивающий свет и ряд дверей.

Алексей поискал глазами Хрипуна или того, кто должен быть вместо него, но никого не увидел и подумал, что домовой наверняка занят гостями.

Из-за третьей от входа двери раздавались громкие голоса, и Алексей решительно постучал. Его стука никто не услышал.

Так и не дождавшись ответа, он толкнул дверь и от неожиданности застыл на пороге. В большой прокуренной комнате с бильярдом посередине топтались и громко кричали семь-восемь мужчин. Председательствовал полицейский.

Взобравшись на бильярд, он размахивал обломком кия, как дубинкой. Вокруг валялись в беспорядке перевернутые стулья. Полицейский орал:

— Им нас не одурачить! Эта провокация им даром не пройдет! Хотят уничтожить нас поодиночке. Вместе держаться, ребята, вместе! Их же всего трое!

— Троих мы только видели, — резонно заметил темнокожий парень с тонкой щеточкой усиков. — А еще роботы.

— Роботы не помеха! Вон один валяется. Я же его одним ударом.

Алексей посмотрел в угол, куда полицейский ткнул кием, и увидел лежащего ничком домового. Груда серого тряпья, залитая кровью.

— Раз, и нету! — напирал оратор. — И с теми так же!

«Надо бежать на станцию, предупредить», — успел подумать Алексей, но почему-то вместо этого тонким, срывающимся от волнения, голосом закричал:

— Вы что наделали! Вы понимаете, что вы наделали!

— Это еще кто такой? — полицейский спрыгнул со стола. — Что наделали… — передразнил он. — Сторожа шлепнули, чтобы не болтал лишнего. Вот что!

Он подошел к Алексею. Ростом они были почти одинаковы, но весил полицейский килограммов на двадцать побольше.

— Ты что, не понял еще ничего? — спросил он и, обернувшись, словно ища поддержки у остальных, поучительно продолжил: — Нас всех схватили красные. Какие же это пришельцы? — Он презрительно плюнул на пол. — Нас похитили, понимаешь? И сейчас их надо… — полицейский выразительно провел ребром ладони по горлу.

— А что, парень здоровый, — оценил рост Алексея темнокожий. — Очень даже может пригодиться.

Алексей и слова вставить не успел, как, чертиком из табакерки, выскочил вперед толстячок Корн.

— Да это же русский! — толкая Алексея в грудь ладонями, почти завизжал он. — Он с теми! Разве не видите — это шпион!

— Понятно, — тут же среагировал полицейский и резко дернул Алексея за руку.

Тот покачнулся, на миг потеряв равновесие, и попытался схватиться за край бильярда, но тренированным движением полицейский перехватил его вторую руку в воздухе и, сжав Алешины запястья, звонко защелкнул на них наручники.

— Готово, — сказал он, любуясь своей работой.

Алексей оторопело смотрел то на свои скованные руки, то на стоящих рядом людей, силясь что-то понять, в который раз за сегодняшний день, и не понимал ничего. Отказывался понимать.

— Какие же вы глупцы, — медленно, словно слова давались ему с трудом, заговорил он. — Какие глупцы! Вы же ничего не поняли! Я только что со станции. Сейчас я вам все расскажу…