Дженис Хадсон - Слишком много сюрпризов

• Название: Слишком много сюрпризов
• Автор: Дженис Хадсон
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-04-000839-2

Уютный дом, множество друзей, любимая работа – и все же жизнь Лилиан часто кажется ей пустой, а одиночество порой бывает невыносимым. Не помогает даже Джейк Салливан – вымышленный полицейский, герой сочиняемых ею детективных романов.

Но вот в жизнь Лилиан неожиданно врывается настоящий полицейский, почти точная копия выдуманного ею рыцаря без страха и упрека…

---

Харпер угрюмо посмотрел на Трейса.

– Может быть, нам лучше отправиться в другое место?

– Да, конечно, – сказала Лилиан. – Вывозите вашего напарника на дорогу, и пусть его кто-нибудь опознает. И как я не подумала об этом?

– В чем дело, мисс Лили? – воскликнул Трейс. – Я и не знал, что это вас так волнует.

– Заткнитесь, мистер коп.

– Мы ведь не дураки, мисс Робертс, – сказал Харпер.

Лилиан замахала ресницами, изображая изумление. Трейс терпеть не мог, когда она так делала.

– Мы не дураки? – спросила она Харпера.

– Скажи мне, что ты оказался здесь не специально, – попросил Харпер Трейса.

Тот только вздохнул в ответ.

– Не обращай на нее внимания. Может, сама уйдет.

Харпу явно не понравилась эта идея, но он только пожал плечами.

– Итак, что же произошло?

– Я вел себя как идиот.

– Не валяй дурака, парень. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в это.

Трейс покачал головой, вспоминая тот день, когда предательство и обман чуть не стоили ему жизни.

– Я вел Мендеса из города на восток. Все шло по плану. Это была простая формальность. Мы знали, куда он едет. Ингрэм должен был сменить меня, когда Мендес свернет с главного шоссе на сто семьдесят седьмое.

– Ты хочешь сказать, что Ингрэма на месте не было.

– У него спустила шина.

– Шутишь!

– Нет. Когда он прицелился в меня…

– Когда он – что? – взревел Харп.

Лилиан встала и подошла к кофеварке. Трейс пожалел, что она не успела причесаться. Теперь волосы ее выглядели так, словно в них только что запускал пальцы мужчина.

– Мне кажется, ты упустил кое-какие детали, – сказал Харп.

– Что? А, да. – Трейс оторвал взгляд от волос Лилиан, злясь на себя за то, что его угораздило засмотреться. – Я ехал за Мендесом на восток по И-40, как было условлено. Я должен был передать его Ингрэму у выезда на сто семьдесят седьмое. Но Ингрэм радировал, что у него спустила шина. Он сказал, что через несколько минут догонит Мендеса и что я могу разворачиваться и уезжать. Мне не понравилась эта идея, и я продолжил слежку. Мы знали, – вернее, мне казалось, что мы знаем, – что Мендес встретится со своим покупателем к северу от реки Дип-Фок в том же фермерском домике, что и в прошлый раз, часов около двух. Так что у Ингрэма была куча времени, чтобы догнать и сменить меня.

– Но он этого не сделал?

– Нет, он этого не сделал. Отчасти потому, что Мендес свернул со сто семьдесят седьмого и встретился с покупателем миль на двадцать ближе, чем мы ожидали.

Лилиан поставила на стол три кружки с кофе. Достав сахар, сливки и ложечки, она снова села на свое место.

Трейс недовольно посмотрел на нее и продолжал:

– Мендес свернул на дорожку, не шире протоптанной коровами тропы, и поехал через лес. Я знал, что там произойдет, поэтому спрятал машину и постарался найти место, откуда будет лучше видно.

– Ну? – спросил Харп. – И кем же оказался этот покупатель?

Лилиан обвила пальцами свою кружку.

– Рэкли! – сказала она.

– И никто иной, – подтвердил Трейс. – Два очка мисс Лили.

– Чертов сукин сын! – хрипло произнес Харп.

Вопреки ожиданиям Трейса, Лилиан и бровью не повела.

– Рэкли покупал наркотики у Мендеса? – уточнил Харп.

– Так это не была ловушка для Мендеса? – спросила Лилиан. – И не операция полиции штата?

Трейс поморщился.

– Не обращай на нее внимания, – снова посоветовал он напарнику. – Эта дамочка считает, что знает обо всем… из книг.

– Потрясающе, – Харп снисходительно усмехнулся.

– Вполне законный вопрос, – проворчала Лилиан.

И она была права, но Трейсу ужасно не хотелось признавать это.

– И что же случилось дальше?

– Рэкли покупал наркотики у Мендеса, – продолжал Трейс. – И это вовсе не было операцией полиции штата, – подтвердил он, обращаясь к Лилиан. – Наблюдая за тем, как происходит сделка, я забыл об осторожности.

– То есть?

– Я знал, что Ингрэм где-то у меня за спиной. В какой-то момент, обернувшись, я увидел его, и он помахал мне. В тот момент я даже не подумал о том, что он не мог найти нас, потому что Мендес изменил маршрут. В общем, я смотрел только вперед. Кокаин был в красном пластиковом термосе с ручками и белой крышкой – на манер сумки. Рэкли уже проверил товар. Потом он передал Мендесу коробку из-под рыболовных снастей и саквояж – и то и другое полное денег. Кучи денег. А в следующую секунду кто-то ударил меня сзади по голове, и я погрузился во тьму.

– Так Ингрэм тоже был замешан? Еще один сукин сын!

Трейс кивнул.

– Когда я очнулся, то увидел, что лежу на поляне. Меня окружали Мендес и трое его парней, а также Рэкли и Ингрэм. Рэкли держал в руке мой револьвер. Они спорили, что делать с моим трупом.

У Лилиан похолодело внутри. Она знала, что в Трейса стреляли – как-никак сама обрабатывала рану, но услышать, как он вот так спокойно рассказывает о том, что кто-то обсуждал, что делать с его трупом, – это было слишком.

– Ингрэм пытался убедить Рэкли, что от меня можно будет откупиться.

– Хм, – криво улыбнулся Харп. – Он не очень хорошо тебя знал, верно?

Трейс улыбнулся.

– Очевидно, ты прав. Но Рэкли знал меня гораздо лучше. И его явно не устраивали сомнения Ингрэма. В общем, он вдруг выстрелил, но не в меня, а в него. Из моего револьвера. А потом Рэкли направил револьвер на меня. Должен сказать тебе, Харп, чертовски странные чувства испытываешь, глядя в дуло собственного револьвера.

– Но как вы… – Лилиан осеклась, не успев договорить до конца.

– Мендес сказал, что прикончит меня сам, но Рэкли рас… Рэкли вышел из себя и стал орать, что меня должны оставить ему. – Трейс усмехнулся. – Дальше все напоминало карточный домик. Я саданул Рэкли под коленки, он упал на Мендеса, тот опрокинулся, размахивая руками, и попал по физиономии одному из своих парней.

– Думаю, ты не стал смотреть, что будет дальше, – предположил Харп.

– Разумеется. Мой отец говорил, что умный парень всегда знает, когда пора бежать. – Трейс поглядел на повязку у себя на боку. – Однако бежал я недостаточно быстро – Рэкли успел меня достать.

– Но ты не остановился.

– Нет. Бежал, пока не влепился головой в это чертово дерево.

Харпер не смог удержаться от смеха.

– Так ты врезался в дерево? Вот это здорово! – Трейсу показалось, что Харп смеялся гораздо дольше, чем положено в подобной ситуации.

Лилиан закатила глаза.

– Трагедия превращается в фарс. Вы действительно врезались в дерево?

– Если точнее, в огромный дуб. К тому моменту начался такой сильный дождь, что я едва разбирал, куда бегу.

Лилиан почувствовала странный зуд в ладонях.

– Так все дело в дожде? Тогда еще не стемнело?

Харпер раздраженно посмотрел на нее, явно не довольный тем, что Лилиан все время встревает в их разговор, но она не обратила на него внимания. – Нет, тогда еще не стемнело, – подтвердил Трейс. – Это было примерно через полчаса после того, как я вылез из машины, то есть в дерево я врезался около двух. А вот когда очнулся, было уже темно.

Что-то не сходилось в его рассказе. Захваченная этой историей, Лилиан позабыла о том, что Трейсу недурно было бы извиниться за все, что он наговорил ей за обедом. Она обернулась к Монтгомери.

– Вы случайно не знаете, во сколько Рэкли сообщил о перестрелке?

Монтгомери нахмурился.

– Он радировал около семи тридцати, может, восьми. Радиограмму распространили в девять пятнадцать. – Харп скептически посмотрел на Лилиан. – Радиограмма – это то, что вы называете…

– Объявлением о розыске. Я знаю.

Все трое несколько секунд смотрели друг на друга – Монтгомери удивленно, Трейс хмуро, а Лилиан, чувствуя, как внутри закипает гнев. Она все ждала, когда же Трейс задаст такой очевидный вопрос. Но Трейс молчал, и пришлось задать его самой.

– Почему Рэкли ждал с двух до семи тридцати?

Харпер медленно выпрямился, не сводя глаз с Трейса.

– Он сказал… сказал, что перестрелка произошла в сумерках.

– Все равно слишком долго, – почти закричала Лилиан.

– Рэкли утверждал, будто ему понадобилось время, чтобы освободиться, так как ты приковал его наручниками к дереву. И даже показал синяки на руке в качестве доказательства. Именно поэтому я обратил внимание на запястья Лилиан.

Трейс закрыл глаза и потер лицо ладонями. Потом уронил руки на стол.

– У него, конечно же, не было при себе наркотиков?

– Нет. Рэкли утверждает, что их украл ты. Что это он застал тебя за покупкой наркотиков у Мендеса. А потом ты убежал с деньгами и товаром.

– Так он не подбросил их в мою машину?

– Нет. Ее тщательно обыскали.

– Сейчас ты еще скажешь, все уверены, что наркотики по-прежнему у меня, просто сейчас слишком рискованно продавать их.

– Ты попал в точку, – кивнул Монтгомери.

– Мы знаем, что наркотиков у вас нет, – сказала Лилиан, по-прежнему не обращая внимания на тот факт, что мужчины считают ее присутствие лишним. – И для Рэкли также рискованно продавать их сейчас, как и для вас, если бы они у вас были. Значит, они еще у Рэкли. Он спрятал их где-то. У него было шесть часов с того момента, как он стрелял в вас, до того, как радировал в управление.