Мишель Мартин - Украденные сердца

• Название: Украденные сердца
• Автор: Мишель Мартин
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2000

Втянутая в преступную аферу, связанную с многомиллионным наследством, юная Тесс Алкотт, ловкая мошенница, знакомится с известным адвокатом Люком Мэнсфилдом и неожиданно узнает правду о своем прошлом. Охваченная противоречивыми чувствами, она не знает, на что решиться — или довести до конца опасную игру, или прислушаться к голосу своего сердца.

---

Через десять минут, спокойная и уверенная, она спустилась в столовую. Для завтрака в столовой вдоль четырех стен был накрыт «шведский» стол. Только сейчас при виде фантастического обилия еды Тесс поняла, что умирает от голода. Она взяла большую плоскую тарелку и, неторопливо двигаясь вдоль столов, наполнила ее до краев. Такого бы количества еды хватило, чтобы насытить двух изголодавшихся великанов, а также их прожорливые семейства. Затем Тесс оглянулась в поисках того, кто подарил ей сегодня сказочную ночь.

Гости — те, кто встал раньше и уже позавтракал, — прогуливались в саду или прохаживались по задней террасе. Туда и направилась Тесс в надежде найти Люка, но его там не оказалось. Она заглянула в гостиную, но и там Люка не было.

Тесс нашла его в небольшом салоне рядом с библиотекой. Люк расположился в высоком кресле за мраморным шахматным столиком, перед ним стоял поднос с завтраком.

— Проголодалась? Оно и понятно, — Люк весело посмотрел на Тесс, указав вилкой на ее переполненную тарелку. — Тебе действительно надо как следует поесть. Может быть, даже за двоих — нам ведь даже в голову не пришло позаботиться о противозачаточных средствах.

— Я просто восстанавливаю силы и утраченные калории, которые необходимы моему организму, — невозмутимо заметила Тесс. — А предохраняться во время секса я вообще не собираюсь. Разве наша любовь не достойна того, чтобы дать начало новой жизни? — дала она отпор Люку, но тут же ее голос сорвался на крик:

— Люк! Что ты делаешь? — Она очутилась у него на коленях. — Ты же опрокинешь мой завтрак!

— Забудь о нем, — прошептал Люк и прильнул к ней. Их губы слились в долгом и страстном поцелуе, от которого у Тесс закружилась голова, а ноги вновь налились тяжестью.

— Я вам не помешаю? — Джейн Кушман кашлянула в дверях. — Мне кажется, вы приготовили мне сюрприз.

Тесс съежилась.

— Доброе утро, Джейн, — поздоровался Люк, удерживая силой у себя на коленях напрягшуюся Тесс, которая порывалась высвободиться. Ее единственным желанием сейчас было исчезнуть отсюда как можно скорее. — Как вы себя чувствуете после сегодняшней ночи? Веселье удалось на славу?

— О, все прекрасно, — в голубых глазах Джейн, устремленных на застигнутую врасплох влюбленную парочку, светились искорки смеха. — Только вы исчезли слишком рано.

— Да, нам пришлось покинуть гостей, чтобы в спокойной обстановке поговорить о… о нашем будущем, — с серьезным видом ответил Люк, едва сдерживая смех. Тесс почувствовала, как краска стыда заливает ей лицо. — Джейн, я рад сообщить вам, что мои мечты и надежды вскоре сбудутся. Истина, справедливость и американский образ жизни восторжествовали. — Произнеся эту высокопарную околесицу, Люк добавил:

— Я и Тесс, мы собираемся пожениться.

— Да это же прекрасно! — обрадованно воскликнула Джейн, чем очень удивила Тесс. — Как удачно все складывается! Кстати, а когда произойдет это замечательное событие?

— Ну, по правде говоря, это мы еще не решили, — Люк рассмеялся. — Думаю, через три дня. Это нормальный срок для оформления необходимых бумаг. Но я не уверен, что смогу выдержать столько времени. Я бы с радостью схватил Тесс, усадил бы в машину, и мы прямо сейчас помчались бы в аэропорт, чтобы уже через три часа начать наш медовый месяц в Лас-Вегасе.

— И то и другое меня вполне устраивает. — Джейн ласково улыбнулась Тесс. — Дорогая, я несказанно счастлива за тебя.

— Спасибо, Джейн, вы так добры ко мне! — На глазах Тесс навернулись слезы. — Вы для меня так много сделали.

— Я бы хотела, чтобы ты осталась на эти три дня в моем доме, если ты, конечно, не против. Свадьбу сыграем здесь же, у меня. Я хочу, чтобы в этот старый дом вновь вернулись любовь и веселье.

— О Джейн… не знаю. — Тесс опустила голову.

— Моя дорогая, я настаиваю. — Джейн подняла ее за подбородок и посмотрела в глаза. — А теперь приступайте к завтраку. Мы поговорим позже, когда я вернусь из церкви.

— Джейн! — позвала Тесс. — Я прошу вас хранить этот секрет и до завтрашнего дня никому ничего не говорить, хорошо?

— Непременно, моя дорогая, — успокоила ее Джейн и с улыбкой вышла из комнаты. Тесс удивленно посмотрела на Люка.

— Когда, ты сказал, мы обвенчаемся?

— В среду, через три дня. Я бы мог и раньше, только вот Джейн, наверное, не поняла бы нас.

Тесс со вздохом поднялась и устроилась в кресле напротив, наконец приступая к своему завтраку.

— Ты даже не спросил меня! Адвокаты все такие — самоуверенные и нахальные? — поинтересовалась она.

— С чего ты это взяла? Просто я не сомневался в том, что ты поддержишь меня, или я ошибся?

— Люк, хватит играть в кошки-мышки!

— А кто из нас кошка, а кто мышка?

— О Боже! — Тесс поднял глаза к небу. — Ладно! Давай-ка лучше поедим, — со вздохом предложила она.

В это время салон понемногу начал заполняться гостями. Они оживленно приветствовали Люка и Тесс и усаживались в свободные кресла с тарелками в руках. Некоторые пытались завязать с ними разговор, но большинство были заняты тем, что воздавали должное завтраку. Люк первый закончил есть и теперь с интересом наблюдал за Тесс, которая неторопливо подчищала содержимое своей тарелки.

— Невероятно, глазам своим не верю! — тихо воскликнул Люк, когда Тесс покончила с завтраком и откинулась на спинку кресла.

— Я уже говорила, но могу еще раз повторить: я восстанавливаю жизненные силы.

— Никогда бы не подумал, что женщина может столько осилить! — восхищенно произнес он.

— Люк, ты смеешься надо мной! Ночью и утром ты, ненасытный, выпил из меня все соки. Я не знаю, как ты восстанавливаешь свой уровень тестостеронов, а мне надо как следует подкрепиться. Все, хватит обсуждать мой аппетит!

— Это я-то выпил из тебя все соки? Так-так. — Брови Люка взлетели вверх. — Не скромничай, сегодня утром в душе ты тоже проявила инициативу. Я, бедный, обессилел после первого раза, а ты…

— Все, хватит об этом. — Лицо Тесс залилось краской. — Ты же знаешь, у меня до тебя никого не было и, может быть, я действительно что-то делаю не правильно. Я исправлюсь!

— Ну, я бы так не сказал, — улыбнулся Люк.

Он со смехом поднялся с кресла и, подав Тесс руку, повел ее на открытую террасу.

Тесс с наслаждением набрала полную грудь свежего воздуха, зажмурившись под лучами яркого солнца, щедро заливавшего в утренние часы своим светом это крыло особняка. И в эту секунду появился Ходжкинс. Он подошел к ним и с обычной холодной чопорностью на лице доложил, что прибыл доктор Ванштейн и что сейчас он находится в одном из кабинетов и хочет встретиться с мисс Алкотт.

— Мы пойдем вместе, — быстро сказал Люк.

— Спасибо, но я думаю, что это ни к чему.

Люк крепко сжал ее ладошку и твердо произнес:

— Я не хочу разлучаться с тобой даже на миг.

Тесс, ошеломленная такой решимостью, не нашла ни сил, ни веских аргументов, чтобы возразить.

Рука Тесс покоилась на руке Люка, когда они вошли в кабинет. Берт стоял спиной к двери и внимательно разглядывал в окно подъездную дорожку, ведущую к главному входу особняка. Он был в больших очках в толстой роговой оправе и в парике, напоминающем львиную гриву, — он по-прежнему тщательно копировал облик профессора Ванштейна.

— Привет, Макс! — оживленно воскликнула Тесс. — Как долетел? С возвращением домой!

Берт резко обернулся, и его лицо осветилось лучезарной улыбкой. Казалось, он даже не заметил, что рядом с ней стоит Люк.

— Тесс, я сегодня видел утренние газеты. Невероятно! В это просто трудно поверить. Почему ты не позвонила мне?

— Джейн объявила о своем решении в среду вечером, тебя уже не было в Нью-Йорке. Для меня это тоже стало полной неожиданностью, Макс. А потом все так завертелось, у меня просто не было времени связаться с тобой, — начала оправдываться Тесс.

— Я так рад за тебя, — сказал Берт, взяв ее руку в свои ладони. — Естественно, я рад и за миссис Кушман. Наконец-то семья воссоединилась! Скажи мне, теперь-то ты знаешь, что ты — это Элизабет?

— А что мне остается делать, Макс! Доказательства настолько очевидны, что было бы глупо сомневаться.

— Поначалу Тесс не хотела никого из нас слушать. Но в конце концов мы убедили ее. Джейн и я в большом… э… долгу перед вами, доктор Ванштейн. — Слова давались Люку с явным трудом.

— А, мистер Мэнсфилд, — Берт сделал вид, что только что заметил Люка. — Если уж и вы подтверждаете, что моя пациентка не кто иная, как Элизабет, то у меня исчезли последние сомнения.

— Прекрасно, — выдавил из себя Люк.

— Макс, что тут было, ты даже не представляешь! — Тесс быстро завладела вниманием Берта, чтобы отвлечь его от Люка, который вел себя как-то неестественно, был напряжен, скован. Что с ним? Но времени на раздумья у нее не было, поэтому она затараторила без остановки; — У меня такое чувство, будто в этот уик-энд здесь побывала добрая половина всех жителей нашего штата. Джейн… э… я хочу сказать — моя бабушка, — так вот, она лично представила меня каждому из гостей. И еще, она хочет, чтобы я завтра подписала какие-то документы, которые хранятся у Люка в офисе. Кроме того, она собирается написать новое завещание, и ко мне перейдет наследство Элизабет. Ой, что я говорю! Конечно же, речь идет о моем наследстве. Послушай, Макс, ты не мог бы заскочить сюда завтра, скажем, часам к двум, к этому времени мы уже вернемся и все вместе отпразднуем это событие?