Лоуренс Уотт-Эванс - Драконья погода

• Название: Драконья погода
• Автор: Лоуренс Уотт-Эванс
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-019609-1, 5-9577-0707-4

Что такое родная горная деревенька для мальчишки, мечтающего о героических деяниях и невероятных приключениях?

Нет, наверное, среди богов того, к кому не возносил бы Арлиан молитвы — пусть случится хоть что-нибудь!..

И случилось…

Однажды Арлиан познал страх, боль и беспомощность чудом уцелевшего. Отныне вся жизнь его станет подчинена единственной цели — мести. И — рано или поздно — его мечу предстоит изменить судьбу мира…

---

— Можете не сомневаться, — заверила его леди Иней, — лорд Клинок всегда делал то, что просил Энзит. Он не стал бы с вами драться, если бы Энзит возражал.

— Вы уверены?

— Я знакома с ними двести лет, лорд Обсидиан. Да, я уверена. В прошлом Энзит терпеливо дожидался, когда его противник совершит ошибку, чтобы его прикончить. Он не отправлял посланий угрожающего содержания и не разрешал своим соратникам сражаться с ним на дуэли. Он хочет срочно убрать вас. Никогда прежде у него не было таких врагов. Теперь осталось найти ответ на главный вопрос: в чем дело? Какую угрозу вы для него представляете?

Арлиан нахмурился.

— У меня нет никаких тайн, — заявил он. — Я именно тот, за кого себя выдаю, — человек, пытающийся исправить зло, причиненное мне и тем, кто мне небезразличен.

Леди Иней улыбнулась.

— О, я в этом сомневаюсь, — заявила она. — Полагаю, в вас есть многое, что далеко не сразу бросается в глаза, быть может, вы и сами не все о себе знаете.

— Ну, так можно сказать о любом человеке, — запротестовал Арлиан. — Я ничем не отличаюсь от тех, кто мечтает отомстить лорду Энзиту, за исключением, быть может, того, что у меня сердце дракона.

— А лорд Энзит об этом знал? — спросил Ворон. — Он с тобой встречался, сумел разглядеть знаки?

— Он не видел моего лица с тех пор, как меня вытащили из руин нашего дома в Курящихся Горах.

— Возможно, кто-то ему о вас рассказал, — предположила леди Иней.

— Остается найти ответ на вопрос, в какой именно момент он решил от тебя избавиться, — сказал Ворон. — Когда я в качестве твоего посланца пришел к нему после дуэли с Каруваном, он не собирался с тобой встречаться, но и убивать сразу тоже не стал. Он хотел тебя припугнуть.

— Ты прав, — согласился Арлиан. — Вот почему я вступил в Общество Дракона.

— Возможно, он не знал, что ты обладаешь сердцем дракона, до тех пор, пока ты не стал членом Общества, — предположил Ворон.

— Он легко мог с вами покончить до того, как вы вступили в Общество, — кивнула леди Иней. — Из чего следует, что причины, по которой он хочет от вас избавиться, еще не существовало или, возможно, она не носила такого срочного характера — до того, как вы прошли ритуал посвящения.

— Значит, дело в том, что я вступил в Общество?

Леди Иней покачала головой.

— У него и раньше были враги среди нас, — сказала она. — Есть они и сейчас, хотя никто из них не клялся его убить. Наверное, вы заметили, что он ни разу не появился в зале, когда вы были там, — на то должна быть причина.

— Какая?

Леди Иней задумчиво постучала берцовой костью по ручке кресла.

— Давайте вспомним порядок развития событий, — предложила она. — Энзит узнал, что вы его враг, после того, как умер Каруван, но лишь потребовал, чтобы вы оставили его в покое. Он всегда так поступал в прошлом. Через некоторое время после вашего вступления в Общество что-то изменилось — он пришел в зал в сопровождении своих друзей, Пуза и Клинка, чтобы бросить вам вызов. Точнее, предложил выбор: подчиниться его воле, покинуть город, или умереть. Что же изменилось?

— Я не знаю, — признался Арлиан. — Я дал слово не убивать его в Мэнфорте — по-моему, он должен был успокоиться.

— Конечно, — согласилась леди Иней. — Более того, мне казалось, что вопрос на этом следует закрыть. Энзит игнорировал бы вас до тех пор, пока дела не заставили бы его покинуть город — могли пройти годы, — а потом он организовал бы на вас покушение, если бы вы отправились за ним в погоню. И тогда ему не потребовалось бы давать согласие на дуэль и рисковать жизнью лорда Клинка — хотя Энзит наверняка считал, что вы вряд ли его победите. Если честно, я тоже удивлена, что вам удалось убить Хорима.

— Значит, изменилось что-то еще, — сказал Ворон. — Но что?

— Возникла новая угроза, — предположила леди Иней. — Интересно, какая?

— Мне пришлось выжидать подходящего момента, чтобы встретиться с Энзитом, — сказал Арлиан.

— И вы начали регулярно появляться в зале Общества, — отметила леди Иней. — Вы разговаривали со мной, Когтем и другими членами Общества.

— Может быть, Энзит опасается, что мне станет известно о какой-нибудь его слабости, о которой знаете вы?

Леди Иней презрительно фыркнула:

— У него нет слабостей, а если бы таковая существовала, он давно нашел бы способ от нее избавиться. Я уже говорила, что у него достаточно врагов среди членов Общества.

— А если он опасается, что лорд Обсидиан знает и выдаст его тайну? — задумчиво проговорил Ворон.

— Похоже на то. — Леди Иней понравилась идея Ворона. — И он узнал об этом только после вашего посвящения. По-видимому, прежде ему было не известно, что вы владеете… чем-то, представляющим для него опасность… — Она замолчала, ритмично постукивая о ручку кресла зажатой в руке костью.

— И о какой же угрозе может идти речь? — спросил Арлиан. — Вы присутствовали на посвящении и слышали все, что я говорил. Неужели я произнес какие-то слова, которые представляют для жизни лорда Энзита более серьезную опасность, чем мой меч?

Леди Иней прекратила стучать.

— Его жизни? — переспросила она. — Я не думаю, что речь идет об угрозе жизни. Сомневаюсь, что лорд Энзит боится смерти.

— В таком случае, чего он может бояться? — поинтересовался удивленный Арлиан.

— А что он ценит? — спросил Ворон. — Именно так следует изучать врага — прежде всего узнать, что для него важно, а что — нет.

— Совершенно верно, — кивнула леди Иней.

— Что занимает Энзита по-настоящему? — задал вопрос Арлиан. — Вы утверждаете, что он не боится смерти, значит, речь не идет о его жизни. Что тогда? Его честь? Семья?

— У него нет семьи, — заявила леди Иней. — И никогда не было, насколько мне известно.

— Чести у него тоже нет, насколько известно мне, — добавил Арлиан.

— Во всяком случае, честь не относится к тем вещам, которые он ценит, — согласилась леди Иней, — хотя я много раз слышала, что он держит свое слово. В противном случае Общество Дракона давно распалось бы — и пролились бы реки крови.

— Он — главный советник герцога Мэнфортского, — напомнил Ворон. — Волнует ли его это?

— В некотором смысле, — ответила леди Иней. — Я полагаю, он ценит власть.

— Что может угрожать его влиянию? — удивился Арлиан. — Герцог — безвредный глупец. Такой человек, как лорд Энзит, не может его бояться.

— Конечно, — сказала леди Иней, — герцоги были марионетками Общества Дракона в течение многих столетий. Возможно, с того самого момента, как драконы покинули Земли Людей.

Ворон откашлялся.

— Я ничего не слышал, — заявил он. — Пожалуйста, не повторяйте свои слова.

— Драконы, — медленно проговорил Арлиан. — Энзит их боится?

— Не знаю, — ответила леди Иней. — Безусловно, многие из нас боятся. Большинство — ненавидит, как я и вы.

— Хорошо, — согласился Арлиан. — А как насчет Энзита?

— Ну, предположим, боится? — осведомилась леди Иней. — Что нам это дает? У вас нет возможности призвать драконов из пещер и попросить их захватить Мэнфорт.

— А разве такое вообще возможно? — удивился Арлиан. — Общество изучало драконов в течение многих веков, не так ли? Вы должны много о них знать.

— К сожалению, не так много, как хотелось бы, — ответила леди Иней, вновь принимаясь постукивать костью о ручку кресла. — Лорду Энзиту известно о драконах больше любого из нас. Если существует способ их разбудить, он о нем знает, а также что Общество никогда не захочет им воспользоваться. Значит, если вы тоже его узнали, Энзиту это не страшно. Он заявит, что вы намерены вызвать драконов, и все немедленно потребуют вашей смерти.

— Вы правы, — сказал Арлиан. — Значит, дело не в драконах — что еще может угрожать его власти?

Ворон вновь откашлялся.

— Надеюсь, вы понимаете, что мне ничего не известно о тайных обществах, — заявил он, — и о тех, кто оказывает неподобающее влияние на правителей Мэнфорта или Земли Людей. Но если бы такое тайное общество действительно существовало, разве оно не могло бы таить в себе угрозу для лорда Энзита?

— Но он же член Общества Дракона! — напомнила леди Иней. — Между прочим, самый старший и один из тех, кого очень волнует политика.

— Может быть, он считает, что я в состоянии настроить Общество против него? — предположил Арлиан.

Леди Иней замерла, кость застыла в воздухе. Она неотрывно смотрела на Арлиана.

— Вы знаете что-то такое, что может настроить нас против него? — спросила она. — Вот самая вероятная причина его ненависти к вам.

Арлиан пожал плечами.

— Ничего я не знаю, — со вздохом сказал он.