Синнамон Берк - Восторг блаженства

• Название: Восторг блаженства
• Автор: Синнамон Берк
• Издательство: АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88196-933-2

Тайнан Торн, наделенный редкой мужской красотой и острым умом, вел аскетический образ жизни и сторонился женщин. Однако, когда в его спальне неожиданно появилась восхитительная Амара, жизнь Торна изменилась самым непостижимым образом.

---

Тайнану не понравилось, что Амара снова направила частный разговор в деловое русло, но преодолел раздражение:

– Я непременно так и сделаю, но сейчас мне хотелось бы получить от вас прямой ответ.

Удовлетворенная тем, что Тайнан не отступился, Амара ответила:

– На девятнадцатом. Хотите посмотреть?

– Да, пожалуйста. – Когда на экране появился мерцающий узор, в котором трудно было даже распознать красные и черные корабли, не говоря уж о том, чтобы подобраться к противнику по этому лабиринту, Тайнан изумленно воскликнул: – От одного взгляда на это у меня разболелась голова!

– Очень рассеивает внимание, правда? Из-за этого многие выходят из игры на более низких уровнях. Хотите услышать звуковые эффекты?

– А они такие же резкие, как краски?

– Еще хуже. – Амара не стала включать звук, а запросила первый уровень, и мелькающие узоры на экране сменились ровной небесной синевой. – Ну вот. Можете начинать.

Тайнан достал пульт и играл, постепенно совершенствуясь, до тех пор, пока Стив не объявил, что они приближаются к астероиду Ристо Кортеса. Возбужденный духом соревнования, Тайнан предвкушал следующую схватку с Амарой.

– А сколько времени вам понадобилось для того, чтобы дойти до девятнадцатого уровня? – спросил он у Амары.

Та отвернулась, пряча улыбку, и убрала пульт в подлокотник. Амара во время этой игры незаметно уступала Тайнану, чтобы он не чувствовал себя совсем беспомощным, но не хотела вводить его в заблуждение, внушая, что тот может стать чемпионом.

– Пожалуй, всю жизнь. «Банши Квест» возник почти одновременно с Аладо. Не забывайте, я ведь звездное дитя, и проводила в космосе не меньше времени, чем на планетах, которые изучали мои родители. Поэтому у меня была возможность играть, пока я росла. Сколько себя помню, эта игра всегда страстно увлекала меня.

Они стояли рядом, поэтому девушка слышала даже шепот Тайнана.

– А чем еще вы так же страстно увлекаетесь?

Он явно надеялся услышать, что первыми в списке окажутся мужчины, но Амара лишь покачала головой и прошла в рубку.

– Я хочу посмотреть на эту станцию прежде, чем мы решим садиться.

К счастью, ей понравилась куполообразная конструкция, возле которой видны были помещения обсерватории.

– Похоже, доктор Кортес – астроном.

На станции было три посадочных отсека, и Амара подвела Звездный крейсер к центральному, подготовленному специально для них. Когда двигатели отключились, Тайнан хотел подняться с кресла, но Амара остановила его:

– Подождите минутку. Прежде чем мы выйдем из корабля, отсек должны закрыть и загерметизировать. Смотрите вот на эти индикаторы. Когда они станут зелеными, мы сможем покинуть корабль и встретиться с хозяином станции. Но как бы он ни был любезен и какую бы помощь ни предлагал, я намерена выполнить ремонт самостоятельно.

– А вы умеете? – удивленно спросил Тайнан.

– Да. Все пилоты Аладо так хорошо подготовлены, что могут, если нужно, построить корабль из запчастей. Надеюсь, что мы улетим отсюда уже через час.

Тайнана обрадовало, что она не напомнила ему о лимите времени, возникшем из-за его странных обычаев. Он подался вперед, пытаясь разглядеть, не видно ли в посадочном отсеке чего-то угрожающего, но навстречу им не кинулись вооруженные охранники, и все выглядело вполне обычно.

– Мне можно назвать себя?

– В вашем теперешнем костюме вы не вызовете подозрений, но для полной безопасности вам лучше назваться чужим именем.

– Хорошо, я назовусь Грегори Нэшем. Уверен, что Главный Хранитель не стал бы возражать.

Индикаторы загорелись зеленым, мы можем идти.

Амара нажала на кнопку, открыв люк, и следом за Тайнаном вышла в посадочный отсек. В дальнем конце этого громадного помещения находились шкафчики с инструментами, как и на всех ремонтных станциях Аладо. Обрадовавшись, что на этот раз она приняла правильное решение, Амара улыбнулась коренастому мужчине, который поспешил приветствовать их. Он был бородат, рыжеволос и пританцовывал на ходу. Пожимая им руки, он рассмеялся с такой искренней радостью, что даже тронул Амару.

– Я – доктор Ристо Кортес, и счастлив приветствовать вас в моем доме. Как я понял, вам нужно сделать кое-какой ремонт, но надеюсь, что вы успеете осмотреть мою станцию.

Амара назвала свое имя и представила Тайнана, но приглашение Ристо отклонила.

– К сожалению, у нас мало времени, поэтому мне придется остаться у корабля, но вам, Грегори, наверное, интересна такая экскурсия.

Тайнану не хотелось уходить от нее, но их хозяин выказывал такое гостеприимство, что философ не смог ему отказать.

– Вас это не слишком затруднит?

– Конечно, нет! – вскричал Ристо. – Вы действительно не можете присоединиться к нам, лейтенант? Мои люди с удовольствием обслужат ваш корабль – их обрадует возможность поработать над Звездным крейсером. Они выполняют текущий ремонт в первом отсеке. Позвольте мне их вызвать.

– Спасибо, не нужно. У нас небольшие неполадки, с которыми я справлюсь сама.

– Ладно, тогда я пришлю вам что-нибудь поесть. – Ристо взял Тайнана под руку и направился с ним к двери. – У меня великолепный телескоп, на него стоит посмотреть. Я занимаюсь исследованием различных явлений, но больше всего меня интересуют орбиты планет.

Обернувшись, Тайнан увидел, что Амара уже осматривает поврежденные датчики. Она даже не подняла головы, чтобы помахать ему рукой, когда Ристо увел его на свою станцию, которой очень гордился. Почему-то Тайнану стало больно, словно Амара бросила его.

Как и предсказала Амара, в летном костюме его приняли за члена экипажа корабля, а не за пассажира. Чтобы укрепить это впечатление, Тайнан, слушая Ристо, кивал головой, будто был знаком с космосом не хуже самого ученого. Однако мысли разбегались, и вскоре он поймал себя на том, что странные манеры хозяина станции занимают его больше, чем его рассказ.

Ристо часто прятал руки за спину и приподнимался на носки, так сильно наклоняясь вперед, что едва не падал. Тайнану не раз хотелось схватить ученого за плечо и помочь удержаться на ногах, но Ристо так оживленно говорил о своей работе, что, казалось, не замечал ничего. Если он не наклонялся вперед, то часто крутился на месте и размахивал руками в каком-то странном танце, демонстрируя усовершенствования, сделанные в его телескопе.

– Поразительно, – пробормотал Тайнан, уверенный, что это слово выражает большой интерес и не показывает при этом, как мало он понял.

– Сейчас меня интересует Юпитер, или, вернее, его спутники.

Тайнан не мог припомнить, сколько их у этой планеты, и потому снова произнес ничего не значащие слова:

– Да что вы говорите!

– Пойдемте, я покажу вам последние снимки. Они просто великолепны! – Ристо снова схватил Тайнана за руку и потащил к центральному дворику, где было устроена прекрасная оранжерея, а заодно и выставка снимков Ристо. – Вот здесь видны все шестнадцать спутников этой планеты. Я подробно изучил каждый, но самого большого внимания заслуживают седьмой и восьмой, Ганимед и Каллисто – самые крупные.

Искренне пораженный четкостью снимков Ристо, Тайнан похвалил их, а потом согласился чего-нибудь отведать. Вскоре маленький седовласый джентльмен, согнувшийся от старости, вкатил сервировочный столик с вкуснейшими закусками. Тайнана удивило как разнообразие всевозможных лакомств, так и преклонные лета джентльмена. Однако Тайнан никогда не злоупотреблял сладостями, поэтому и теперь взял лишь небольшое фруктовое печенье.

– Вы должны попробовать мой пунш, – настаивал Ристо. – Он изготовлен из сока фруктов, выращенных в этом саду.

Ристо сделал знак седовласому, и тот бросил лед в два высоких бокала, а потом наполнил их бледно-голубой жидкостью из кувшина. Подав бокалы Тайнану и Ристо, он скромно поклонился и ушел из сада.

Мужчины уселись за удобным столиком, и Тайнан откусил кусочек печенья. Приправленное незнакомыми Тайнану пряностями, оно было очень вкусным.

– У вас превосходный повар.

– Спасибо. Хочу надеяться, что у меня лучшая в галактике прислуга – но, конечно, в Аладо тоже великолепные повара.

– Да, – согласился Тайнан и, вспомнив Амару, не удержался от улыбки. – А сколько людей у вас тут работает?

– Их количество меняется в зависимости от того, каким проектом я занимаюсь, но никогда не больше ста. – Ристо взял яблоко, запеченное в тесте. – Хотите еще пунша? – предложил он.

Тайнан еще не отпил ни глотка.

– Нет, спасибо. – Он потянулся за бокалом и осторожно отпил глоток. Найдя напиток слишком сладким, отодвинул его в сторону и взмолился, чтобы Амара поскорее закончила ремонт.

Амара махнула рукой, отпустив человека, который появился с сервировочным столиком, уставленным угощениями, и продолжала заниматься своим делом. Она уже довольно давно не ремонтировала сканнеры, а между тем удар лазера превратил их в бесформенные комки. Поэтому их нельзя было просто отсоединить и заменить новыми, а приходилось с трудом вытаскивать из пазов. Вскоре Амара уже проклинала свою осторожность, из-за которой не выстрелила по «Упрямцам», когда Стив объявил об их появлении.