Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья

• Название: Кандидат в мужья
• Автор: Лиз Айлэнд
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056016-5, 978-5-9713-9943-8

Однажды у дома Келли Саммерс появляется роскошный автомобиль, оформленный на ее имя.

Вскоре она начинает получать дорогие подарки, а на ее маленькую фирму буквально сыплются выгодные заказы…

Чудо? Вовсе нет!

Просто в судьбе Келли решает принять самое деятельное участие миллиардер Райли Ломбард.

Что на него нашло? Возможно, это просто любовь?

Но тогда почему Райли так упорно старается свести отношения с Келли к чисто дружеским?

Она понимает, что просто обязана раскрыть эту тайну!..

---

– Она красивая, правда?

Райли в недоумении нахмурился.

– Келли? – Разумеется, она красивая.

Если Джей до сих пор этого не понял…

– Нет, Стар.

Райли ужаснулся.

– Полагаю…

Ему казалось неприличным упоминать эту женщину. Он мог лишь представить себе, как расстроена Келли таким поворотом событий. Но разумеется, Джей просто хотел подбодрить женщину, для которой, похоже, никто не мог найти ни одного доброго слова. Даже родители Рика пришли в ужас от новой невестки. Сидели рядышком и молча смотрели на происходящее с застывшими улыбками.

– Ха! – фыркнула Рита, подслушав Джея и Райли. – Она выглядит как стриптизерша в отпуске. Наверное, это и есть мечта всех мужчин.

– Только не моя, – в унисон ответили Джей и Райли.

– Ох нет, миленькая. – Лайнел, повернувшись к Рите, перешла на театральный шепот. – Мужчины могут говорить, что любят эффектных женщин с большой грудью и минимумом одежды, но в действительности им нужна женщина, на которой они могут жениться.

– Но Рик женился на ней, мама, – заметила Рита.

Лайнел обмахивалась бумажной салфеткой, ей было жарко.

– Да, конечно, – Она сочувственно взглянула на Келли. – Моя бедная девочка… она, должно быть, особенно остро чувствует свое одиночество…

Райли вздохнул и продолжил путь к Келли. Около стола чуть не налетел на Тину, которая стояла скрестив руки.

– Привет, – улыбнулся он девочке. – В чем дело?

Ее губы пренебрежительно дернулись.

– Я только что поговорила со Стар.

Райли нахмурился:

– И о чем вы говорили?

– Да ни о чем, – пробурчала Тина. – Можете себе представить, она даже не слышала о Шопене.

– Но она наверняка знает многое другое.

– Да, но Шопен! – Тина осуждающе покачала головой. – Это же основа основ!

Райли взял ее за руку:

– Как насчет торта? Мы должны занять выгодную позицию.

Тина не сдвинулась с места.

– Нет, благодарю. Все равно мне достанутся крохи.

– Все равно надо попробовать, что это за торт. А ты не хочешь посмотреть, какие подарки получил Тревор?

Она пожала плечами:

– Увижу и отсюда.

Расставшись с Тиной, Райли пошел вдоль длинного стола к Келли. Она положила рядом с собой спички и наклонилась над тортом, готовясь приступить к главной церемонии. Заметила Райли, и он увидел в ее прекрасных карих глазах тоску и печаль.

– Я очень сожалею, Келли.

Она поняла, о чем речь.

– Если бы все не произошло так внезапно. Дети…

– Они в порядке, – заверил он ее. – Только я заметил, как Тревор злобно поглядывал на Стар. Ты должна проследить, чтобы ему в руки не попадали большие блюда с едой.

Келли рассмеялась и посмотрела на торт в шоколадной глазури.

– Или… – Она покачала головой, но для того чтобы прочитать ее мысли, не требовался телепат. – Да, ты прав. Я позабочусь о том, чтобы она села по другую сторону стола.

Он помог ей зажечь свечи, а через несколько мгновений под дружное «С днем рождения, тебя» Тревор задул свечи. Дул с такой силой, что едва не снес с торта всю глазурь.

Гости зааплодировали, хотя чувствовалось, что всем слишком жарко, чтобы проявлять такой энтузиазм.

– Уф, Келли! – Рик выразительно помахал задранной вверх футболкой. – Не жарковато ли во дворе? Почему бы не посидеть в доме?

– У нас нет подходящего стола.

– А в столовой?

– Ты его продал.

Рик изобразил на лице изумление. Наклонился к Стар и шепотом объяснил:

– По ходу развода. Суетное дело.

Келли начала резать торт и раздавать куски. Потом повернулась к Тревору и предложила ему открыть подарки.

Мальчик с интересом оглядел груду коробок. Принялся открывать их в той же последовательности, что и Райли много лет назад. Сначала коробки с одеждой от бабушек и дедушек, выражая восторг по поводу рубашек с пуговичками, в которых мог появиться только на официальных школьных мероприятиях. Сюрпризом стал свитер «Техасских рейнджеров»,[29] подаренный Райли. Этот подарок Тревор объявил потрясающим и тут же надел, несмотря на жуткую жару. Покончив с одеждой, он перешел к подаркам друзей – странным фигуркам, значение которых для взрослых составляло тайну за семью печатями. Наконец, добрался до двух больших коробок, которые принесли Джей и Рик с новой женой. Первой открыл коробку Джея.

– Круто! – воскликнул Тревор, обнаружив там «Сони плейстейшн II».

Друзья Тревора завистливо присвистнули, Келли радостно вскрикнула.

Джей гордо улыбнулся:

– Ты ведь хотел такую игровую приставку?

– Именно! Спасибо, Джей! Это потрясающе!

Джей ткнул локтем Райли:

– Парень постоянно говорил мне об этом.

Келли побледнела. Ей стало ужасно неловко.

– Тревор…

А ее сын уже взялся за последний подарок. Гранд-финал. Высокую прямоугольную коробку, упакованную довольно небрежно. С одной стороны в коробке даже были дырки. Тревор посмотрел на Рика:

– Папа, а что делать с этой хитрой упаковкой?

– Ничего хитрого там нет, но будь осторожен.

– Ха! – Тревор сорвал бумагу с верхней части коробки и замер.

– Что?..

Все увидели клетку с белыми, мышами. Лицо у него разочарованно вытянулось. Он снял всю бумагу. Среди белых мышей нашлось и несколько цветных.

Тина взвизгнула и отпрыгнула:

– Тревор, какая жуть!

– Это всего лишь мыши, тупица, – прошипел Тревор.

Райли посмотрел на мышей и решил, что Тина права.

Кошмар. Мыши размером с большой палец, с красными глазками-бусинками, штук двадцать – не меньше. Они бегали по клетке или залезали друг на друга по углам.

– Всего лишь мыши? – передразнила брата Тина. – В библиотеке я прочитала книгу «Как мы жили в Средние века». Так там написано, что именно из-за мышей все умирали от бубонной чумы.

Келли положила руку на плечо дочери:

– Тина, это было так давно.

На лице Тины отражалось сомнение.

– Да, но…

Рик поднялся:

– Конечно, давно… не говоря уж о том, что там были совсем другие мыши. Это совершенно безвредные белые мыши, видишь?

– Они выглядят как крысы, – скептически ответила Тина. – Крысята. А бубонной чумой можно заразиться и сегодня. Я читала об этом.

– От этих мышей ты ничем не заразишься. – В голосе Рика послышалось раздражение. – У них есть сертификат, подтверждающий, что они не больны чумой, иначе их не продавали бы. – Он повернулся к Тревору, который равнодушно смотрел на полученный подарок: – Это живые животные, Тревор… большая ответственность. Тебе придется кормить их каждый день и регулярно чистить клетку.

На покрасневшем лице Тревора читалось: давай обойдемся без лекций.

– Конечно, папа. Спасибо.

– Поблагодари и Стар, – предложил ему Рик. – Это ее идея. Видишь ли, у ее отца зоомагазин в Туксоне, и мы заехали туда по пути.

– Спасибо, – механически пробормотал Тревор, посмотрев на Стар.

Та одарила всех лучезарной улыбкой:

– Магазин папе не принадлежит. Он всего лишь менеджер. Правда, при покупках получает скидку.

– Кто еще хочет торта? – излишне громко и радостно воскликнула Келли. – Тревор, почему бы тебе не сесть и не съесть кусочек?!

Тревор плюхнулся на стул, наблюдая, как гости уминают его торт. Стар, она сидела напротив, развивала зоотему:

– Поначалу я подумала, что мы должны подарить Тревору хомяка, но папа сказал, что они частенько ни с того ни с сего умирают. А вот эти зверушки куда живучее. Обычно их покупают люди, чтобы кормить ими своих змей.

– Фу-у-у-у-у! – вырвалось у Тины.

Стар удивленно посмотрела на нее:

– Мыши не виноваты в том, что служат обедом для змей.

– Кто-нибудь хочет пунша? – спросил Тревор.

Как только он взялся за черпак, Келли и Райли переглянулись. Никто желания отведать пунша не высказал, поэтому мальчик встал и начал наливать напиток в свой стакан.

– Если подумать, это закаляет характер, – добавила Стар.

– Что? – спросила Тина.

– Осознание, что тебя съест змея, – пояснила Стар. – Что ты рождаешься для того, чтобы тебя съели. Это и называется эволюцией, не так ли? Ты становишься крепче.

Тина нахмурилась:

– Я не понимаю, как можно…

Аргументов Тины гости так и не услышали, потому что внезапно огромная волна зеленого лаймового пунша устремилась по столу на Стар: цунами пенящегося имбирного эля с наполовину растаявшими кусочками шербета. Стар закричала, однако вскочить со стула уже не успела. Попыталась отодвинуть стул, но задние ножки увязли в траве, так что она повалилась назад вместе со стулом в тот самый момент, когда пунш добрался до нее. Гости с ужасом наблюдали за всем этим, только Тревор и его друзья радостно улыбались.

Рик помог Стар отделиться от стула. Когда она поднялась, белый прозрачный свитер стал зеленым. Красную блестящую юбку теперь покрывала сахарная пленка. Бедная женщина выглядела так, будто ее вываляли в соплях.

Келли повернулась к Тревору. От ярости ее трясло.