Салли Уэнтворт - Огненный остров

• Название: Огненный остров
• Автор: Салли Уэнтворт
• Жанр: Короткие любовные романы

Огненный остров – это не только вулкан на Канарах, где происходит действие романа современной английской писательницы. Огненный остров – это и художница Кейси Грант: волосы ее горят как огонь, а душа выжжена горем. Однако случай перевернул всю ее жизнь. Она встретила поистине идеального мужчину – и тут же чуть не потеряла его, боясь раскрыться навстречу любви, отчаянно сопротивляясь связавшей их страсти.

---

– Не буду клясться, что этого не произойдет, но прежде мне надо убедиться, что вы не жалкий лгунишка, который только о том и думает, как бы скрыть свои проделки от жены!

– От жены? – Айво сложил губы в такую насмешливую, даже издевательскую усмешку, что у Кейси от злости холодок пробежал по спине. – Боюсь, это еще одно ложное заключение вашего извращенного ума.

– Не понимаю, о чем вы?

– Только о том, что у меня нет никакой жены. Я не женат и никогда не был. Извините, что разочаровал вас. – Отпустив ее руку, он слегка подтолкнул ее к двери и, круто развернувшись на каблуках, скрылся в темноте.

Глава 4

До следующего вечера Кейси не видела ни Люси, ни Айво. Взяв напрокат машину, она отправилась с Часом и двумя его ассистентами осматривать места, выбранные ею для съемок. День выдался очень жаркий, и поездка оказалась утомительной, поэтому, едва вернувшись в комплекс, она надела купальник и прыгнула в бассейн, формой своей напоминавший листок клевера. Огибая небольшой островок посередине, Кейси вдруг на кого-то натолкнулась и встала, стряхивая воду с лица.

– Извините, я не видела, куда я… А, это вы!

– Привет, Кейси. Как прошел день? – поинтересовался Айво.

– Спасибо, хорошо… А мне казалось, вы купаетесь только в океане.

– С чего вы взяли? – оживился Айво.

Сообразив, что сама себя выдала, Кейси попыталась говорить как можно более естественно:

– Я вчера утром была в магазине и видела вас. – И тут же быстро добавила: – Чем вы все сегодня занимались? Антонио не возил вас по острову? Я его просила.

– Нет, мы никуда не ездили. Сил нет, не то что у вас. Большинство проголосовало за пассивный отдых.

– Но только не вы, – сказала Кейси уверенно. – Вы, конечно же, провели день в работе.

– Вы так говорите, будто это преступление. – Айво сделал шаг в сторону, пропуская пловца, и случайно задел ее ногой. Он быстро взглянул на нее, но она отвела взгляд. – Вы ведь сами много работаете, – заметил он. – Ваш компаньон как-то говорил, что вы очень преданы своей работе.

– Да, я люблю свою работу, – сухо заметила Кейси. – И стараюсь подходить к ней профессионально.

– Тогда почему вы лишаете такого права меня? – резонно спросил Айво.

Она тряхнула головой и процедила сквозь зубы:

– Есть люди, которые много работают, но причины, которые их к этому побуждают… – И оборвала себя на полуслове: – Посмотрите, Час собирается нырнуть. Как жаль, что у меня нет камеры!

Айво рассмеялся.

– Действительно, пара месяцев в гимнастическом зале ему бы явно не повредила.

Час нырнул, и Айво тут же забыл о нем. Повернувшись к Кейси, он спросил:

– О каких причинах вы говорили?

Но Кейси уже огибала островок, уплывая быстрым кролем. Айво озадаченно смотрел ей вслед, но не бросился вдогонку, а подплыл к бортику и выбрался на берег. По дороге на ужин Кейси предусмотрительно держалась от него подальше.

Люси тоже шла одна, поскольку к Айво привязалась с каким-то нудным разговором гримерша, и Кейси, улыбнувшись, сказала Люси:

– Привет, Айво говорил, что вы весь день отдыхали.

– Да, загорали.

Она говорила сдержанно, но природный такт не позволял ей вести себя враждебно.

– Смотри, не сгори, – предупредила Кейси. – Если начнет слезать кожа, фотографировать тебя будет нельзя.

– А меня будут фотографировать? – спросила Люси таким тоном, будто сильно в этом сомневалась.

– Конечно. Через пару дней. Час говорил, что, скорее всего, будет снимать тебя в гроте.

Люси расцвела довольной улыбкой, а Кейси вдруг почувствовала нечто похожее на укол ревности, вспомнив свою молодость, когда для счастья нужно было так мало.

– Вот здорово! – сияла Люси. – Можно я скажу об этом Айво?

– Конечно.

Люси подбежала к Айво и тронула его за рукав, а Кейси поторопилась догнать остальных.

За ужином Рей и еще несколько человек договорились пойти в бар, и Кейси решила к ним присоединиться. Бар, расположившийся прямо на улице, оказался таким же маленьким, как и примыкавшие к нему магазинчики. Свободных мест уже не было, и Кейси, сев возле стойки между Реем и Часом, с удовольствием прислушивалась к сплетням фотографа.

Как и говорил накануне Рей, двое англичан играли здесь на гитарах, и баллады уплывали в теплое ночное небо. Кое-кто даже танцевал на маленьком пятачке перед баром, и прохожим приходилось петлять, обходя танцующих.

Минут через двадцать пришли Айво и Люси. Поддерживая Люси под локоть, Айво провел ее прямо к стойке, как будто имел полное право присоединиться к ним. А почему бы и нет? – подумала Кейси. Они подвинулись, и Айво поставил стул для Люси, а сам встал у нее за спиной. Он заказал всем выпить, отмахнувшись от не очень настойчивых протестов, и, осматривая бар, тоже стал прислушиваться к сплетням Часа.

Кейси, как ни старалась, уже не слышала голоса Часа, особенно после того, как почувствовала на себе взгляд Айво. Певцы сделали небольшой перерыв, и уровень шума сразу поднялся на несколько децибелов. Не желая оставаться в долгу у Айво, Кейси настояла на том, чтобы оплатить следующий круг. В баре стало настолько шумно, что ей захотелось уйти. Весь раскрасневшийся. Час почти кричал, но его все равно не было слышно. Кейси забеспокоилась: он не производит впечатления очень здорового человека, и талия у него далеко не осиная, а пьет много. Дай Бог, чтобы утром ему не стало плохо с похмелья: при такой жаре перебрать нетрудно…

Видимо, эти мысли настолько явственно проступили у нее на лице, что Айво подошел к ней и мягко сказал:

– Боитесь, что завтра ваш фотограф будет не в форме?

Она удрученно на него посмотрела:

– Вы умеете читать чужие мысли?

– Ваши мысли прочитать совсем не сложно. Он всегда так?

– Боюсь, что да, хотя и не знаю наверняка, я с ним мало работала.

Только бы у него не было сердечного приступа или чего-нибудь в этом роде.

– А то плакал наш календарь, – насмешливо заметил Айво.

– Я вовсе не это имела в виду! – бурно запротестовала Кейси. – Как вы можете так думать?

– А почему бы и нет? – Он замолчал, разглядывая ее с улыбкой. – Кстати, мы ведь уже договорились, что не будем делать поспешных выводов… Между прочим, позвольте вас поблагодарить.

– За что? – спросила она подозрительно.

– За то, что вы дали Люси надежду.

– Незачем меня благодарить. Я просто выполняю ваш приказ.

– Ах да, – согласился Айво, но в голосе его не было холода.

Музыканты вернулись к своим инструментам, и несколько парочек отправились танцевать на улицу. Кое-кто сошел даже с тротуара и танцевал на дорожке, ведущей к океану.

– Можно пригласить вас на танец? – спросил Айво.

Глаза у нее округлились от удивления, которое она просто не могла скрыть.

– С вами?

– А что тут такого? Конечно, со мной!

– Но… а как же Люси?

Айво посмотрел на Люси, оживленно болтавшую с Реем и двумя девушками.

– У нее, кажется, все в порядке. Так как?

Кейси покачала головой.

– Нет-нет, спасибо. Я…

– Трусиха, – мягко сказал Айво и, наклонившись, заглянул ей в лицо. Страдальчески взглянув на него, она, однако, не стала сопротивляться, когда он взял ее под руку и повел на улицу.

Здесь все было так необычно: теплая звездная ночь, столики под выцветшими зонтами, праздничное настроение, улыбки, звон бокалов, музыка… Айво обнял ее за талию, притянул к себе и, сжав ее руку, повел в такт музыке. Кейси почувствовала прикосновение его разгоряченного тела, и ее передернуло, как в ознобе. По телу пробежала такая крупная дрожь, что даже он это почувствовал.

– Расслабьтесь, – мягко попросил он.

И попытался притянуть ее поближе, но она, в полном смятении, отодвинулась, соблюдая дистанцию. Она не понимала, что с ней происходит: на нее нахлынула такая волна новых ощущений, что ноги подкашивались. Айво положил ее руки себе на плечи и обнял обеими руками за талию. Подняв голову и глядя ему в глаза, Кейси позволила ему прижаться к ней. Сердце бешено колотилось, и каждая клеточка трепетала от близости его тела. Несмотря на свой рост, Кейси доставала ему только до подбородка. Стараясь расслабиться, она опустила голову на его плечо, однако напряжение не спадало, а пульс бился в бешеном ритме.

И тут Айво случайно дотронулся губами до ее волос и сказал:

– Почему вы так напряжены?

– Я… совсем нет. – И она попыталась улыбнуться. Музыка кончилась; облегченно вздохнув, она отправилась было на место, но музыканты почти без перерыва заиграли новую мелодию, и Айво опять прижал ее к себе. Ноздри ее вдыхали запах чистоты и мускуса – запах разгоряченного мужского тела. Он крепко обнимал ее за талию, и она чувствовала его прикосновение то к груди, то к бедрам, и желание нарастало в ней, как прилив. Кейси отчаянно пыталась обуздать себя, убедить в том, что причиной тому жара и усталость – все что угодно, только не то, чем это было на самом деле. Дрожь вновь пробежала по ее телу, и Айво, наклонившись, слегка коснулся губами ее виска.