Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

• Название: Рубиновый рыцарь
• Автор: Дэвид Эддингс
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Впереди его сокровищница, - прошептала лют. - Дайте сначала я взгляну.

- Она прокралась вперед и скоро вернулась. - Он там, - объявила она, широко улыбаясь.

- А свет, его лап дело? - прошептал Кьюрик.

- Нет, это снаружи. Там вода втекает в пещеру с поверхности и в определенную часть дня он ловит солнечные лучи, - Флют говорила нормальным голосом, не шепча. - Звук воды заглушает голоса. Хотя осторожности терять не стоит - его глаза поймают любое неосторожное движение, - она что-то коротко сказала Сефрении. Та кивнула, потянулась и двумя пальцами погасила искру на кончике меча, и начала новое заклинание.

- Что она делает? - спросил Спархок.

- Гвериг разговаривает сам с собой, - объяснила Флют. - То, что он говорит, будет полезно узнать и нам. Он говорит на языке троллей, поэтому Сефрения делает так, чтобы мы могли понимать.

- Она заставит его заговорить по-эленийски?

- Нет, заклинание направлено не на него, - Флют улыбнулась одной из своих озорных улыбок. - Ты узнаешь много вещей, теперь ты будешь понимать язык тролля, по крайней мере на время.

Сефрения выпустила заклинание, и Спархок как-то сразу стал слышать гораздо больше, чем во время спуска по спиральной галерее. Громкий звук падающей в пещеру впереди воды превратился в дикий рев, и явственно стало слышно бормотание тролля.

- Мы подождем здесь немного, - сказала Флют. - Гвериг - изгнанник, поэтому привык разговаривать сам с собой и говорит все, что придет к нему в голову. Мы можем много узнать. Да, кстати, у него там корона Сарека и Беллиом по-прежнему на ней.

Холодная волна прокатилась по всему телу Спархока. То, что он искал так долго, от чего так много зависело, было от него не более, чем в нескольких сотнях шагов.

- Что он делает, - спросил он Флют.

- Он сидит на краю расщелины, которую выдолбил в стене водопад, вокруг него свалены кучами все его сокровища. Он слизывает с Беллиома торфяные пятна. Поэтому мы сейчас его не понимаем. Давайте подойдем немного поближе, но только не к самому входу в сокровищницу.

Они прокрались вперед и остановились в десятке шагов от входа. Отражаемый водопадом свет плавно покачивался на каменных стенах, разбиваясь кое-где в маленькие радуги.

- Воры, грабители, - голос был шероховатый и такой грубый, что не одна эленийская или стирикская глотка не смогла бы издать таких звуков. Грязная. Она вся грязная, но все воры умерли, - Гвериг захихикал. - Все умерли. А Гвериг живой и его Роза вернулась домой.

- Он говорит, как сумасшедший, - пробормотал Кьюрик.

- А он всегда был таким, - сказала Флют. - Его разум так же неуклюж, как и тело.

- Поговори с Гверигом, Голубая Роза, - скомандовал невидимый тролль, потом наградил несколькими ужасными проклятьями стирикскую богиню Афраэль. - отдай назад кольца. Отдай назад кольца. Беллиом не говорит с Гверигом, если у Гверига нет колец, - послышалось всхлипывание. Спархок понял, что тролль плачет. - Одинокий, - всхлипывал тролль. - Гвериг одинокий.

Спархок почувствовал, как сердце его защемило от жалости к этому несчастному уродливому существу.

- Не делай этого. Ты можешь ослабнуть, когда встретишься с ним лицом к лицу, - сказала встревоженным голосом Флют. - Ты сейчас наша единственная надежда. Твое сердце должно быть, как камень.

Затем Гвериг заговорил в таких отвратительных выражениях, что для них не находилось соответствия в эленийском языке.

- Он вызывает Троллей-богов, - тихо объяснила Флют. - Слушайте! резко сказала она. - Тролли-боги отвечают ему.

Приглушенный звук водопада стал более глубоким и резонирующим.

- Нам придется его убить, - холодно сказала малышка. - У него еще остались осколки от сапфира в мастерской, и Тролли-боги наставляют его сделать новые кольца. Они вселяют в них силу, чтобы овладеть властью Беллиома. Тогда он сможет уничтожить нас.

Гвериг омерзительно захихикал.

- Гвериг побьет тебя, Азеш. Азеш - бог, но Гвериг побьет его. Азеш не увидит больше Беллиом.

- А может быть, что Азеш слышит свое имя? - спросил Спархок.

- Возможно, - спокойно ответила Сефрения. - Азеш знает, как звучит его имя и вслушивается, когда кто-нибудь что-то ему говорит.

- Люди плывут по озеру за Беллиомом, - бессвязно бормотал тем временем Гвериг. - Насекомое принадлежит Азешу. Оно смотрит из травы и увидит их. Люди уйдут прочь. Насекомое приводит людей, которые не думают. Люди плывут по воде. Люди тонут. А один находит Беллиом. Гвериг убивает его и забирает Голубую Розу. Азеш хочет Беллиом? Азеш ищет Гверига. Азеш печется на костре Тролля-бога. Гвериг никогда не пробовал мясо бога. Гверигу интересно, какое мясо бога на вкус.

Где-то в далеких глубинах горы что-то загрохотало, тревожно и гулко. Каменный пол под ногами заходил ходуном.

- Азеш определенно слышит его, - прокомментировала Сефрения. - Мы должны восхищаться этим созданием, что сидит там, в пещере. Еще никто так не оскорблял одного из Старейших Богов.

- Азеш злится на Гверига? - продолжал тролль. - Или он дрожит от страха? У Гверига теперь Беллиом. Скоро он сделает кольца. Тогда Гверигу не нужны будут Тролли-боги. Испечет Азеша в огне Беллиома. Испечет медленно, чтобы не вышел сок. Гвериг съест Азеша. Кто будет молиться Азешу, когда Азеш будет в животе Гверига?

Грохот стал громче, под землей что-то затрещало, как будто через толщу горы пролегла трещина.

- Он подставляет под топор свою шею, - сказал Кьюрик. - С Азешем не стоит играть в такие игры.

- Тролли-боги защищают Гверига, - сказала Сефрения. - Даже Азеш не рискнет выступить против них.

- Воры! Все воры! - вопил разошедшийся тролль. - Афраэль крадет кольца! Эдиан из Талесии крадет Беллиом! Теперь Азеш и Спархок из Элении хотят украсть Беллиом! Поговори с Гверигом, Голубая Роза! Гвериг одинокий.

- Откуда он знает обо мне? - спросил ошеломленный Спархок.

- Тролли-боги стары и очень мудры, - ответила Сефрения. - Мало что из того, что происходит в мире неизвестно им. И они передают эти знания тем, кто верно им служит. Не бесплатно, конечно.

- И какая же цена удовлетворяет их?

- Молись, что бы тебе никогда не узнать, дорогой, - содрогнулась Сефрения.

- Гвериг десять лет вырезает один твой лепесток, Голубая Роза. Гвериг любит Голубую Розу. Почему она не говорит с Гверигом? - непонятно бормотал тролль. - Кольца. Гвериг сделает кольца и Беллиом заговорит с ним. Сожжет Азеша в огне Беллиома. Сожжет Спархока в огне Беллиома. Сожжет Афраэль в огне Беллиома. Всех сожжет. Всех сожжет. Потом Гвериг съест.

- Я думаю пора нам вступить, - сказал Спархок. - Я совсем не хочу, чтобы он добрался до своей мастерской, - он потянулся за мечом.

- Лучше копье, Спархок, - сказала ему Флют. - Он может вырвать меч у тебя из рук, А в копье достаточно мощи, чтобы удержать его на расстоянии. Пожалуйста, мой благородный отец, постарайся остаться в живых. Ты мне нужен.

- Я сделаю все, что смогу.

- Отец? - удивленно сказал Кьюрик.

- Это стирикская норма обращения, - объяснила Сефрения, бросив быстрый взгляд на Флют.

Спархок сложил руки перед грудью и поклонился странному стирикскому ребенку.

Флют в восхищении захлопала в ладоши и обхватив его за шею, звучно поцеловала свежими розовыми губками.

- Отец, - закричала она. Спархок почувствовал себя немного смущенным.

- А тяжелая голова у тролля? - спросил Кьюрик у Флют, и сам несколько удивленный таким неожиданным поведением девочки.

- Очень, очень тяжелая, - ответила она.

- Мы слышали, что он уродлив. А крепко ли он стоит на ногах?

- Нет, ноги у него слабые.

- Тогда хорошо, Спархок, - сказал Кьюрик деловым тоном. - Я обойду его по краю пещеры, чтобы оказаться сбоку, и дам ему по щиколоткам вот этом, - он взмахнул в воздухе булавой. - Я свалю его с ног. А ты проткни ему копьем брюхо, а я потом размозжу ему голову.

- Обязательно представлять все так живописно? - слабо запротестовала Сефрения.

- Матушка, - сказал ей Спархок. - Мы же должны знать точно, что будем делать. Ладно, пойдем Кьюрик, - он прошел несколько шагов ко входу в сокровищницу и встал в пещере, нисколько не прячась.

Ему открылось удивительное зрелище. Свод пещеры терялся в пурпурных тенях, водопад искрился, разбрасывая сверкающие брызги, золотой туман мелких водяных капель падал в бездонную расщелину, и грохот воды разносился бесконечным эхом. В уходящих в теряющуюся даль стенах сверкали в солнечных бликах золотые жилы. Самые драгоценные на свете самоцветы дробили солнечные лучи на множество слепящих радуг.

Несчастный карлик-тролль, до смешного уродливый, сидел на краю расщелины. Вокруг него громоздились кучи золотых самородков и слитков и груды ограненных самоцветов. В правой руке Гвериг держал золотую корону короля Сарека, увенчанную Беллиомом, Сапфирной Розой. Самоцвет светился изнутри, как будто заключал в себе все сверкание огромной массы пронизанной солнцем падающей воды. Спархок впервые видел самый драгоценный предмет на земле и на какой-то момент удивление одолело его. Он сделал несколько шагов, держа низко опущенным в левой руке свое древнее копье. Он не был уверен, что заклинание Сефрении, позволит троллю понять его слова. Но проснувшаяся в нем жалость заставила его говорить. Просто убить это несчастное существо было выше его сил.