Энн Максвелл - Тайные сестры

• Название: Тайные сестры
• Автор: Энн Максвелл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000220-8

В каньонах Дальнего Запада бесследно исчезает Джо-Джо Маккенна, знаменитая фотомодель. Разыскивать сестру отправляется блестящая молодая писательница Кристи Маккенна. Поиски полны приключений и опасностей, но на помощь Кристи неожиданно приходит отважный археолог Эрон Кейн. Гордые и независимые, Эрон и Кристи мучительно пытаются противостоять страсти, с первой встречи властно толкающей их в объятия друг друга…

---

Кристи с трудом преодолевала отвращение, глядя на скелет. Судя по всему, он пролежал в земле многие века и сейчас словно неохотно глядел на яркий свет.

– Я сказал ей, что на человеческие останки не очень большой спрос. Но она очень хотела их продать. Она сказала, что готова продать всего за пять тысяч.

– Пять тысяч? – Кристи не поверила своим ушам. – Неужели человеческий скелет можно продать за пять тысяч?

– Его можно продать и вдвое дороже, – ответил Шерберн. – Иногда даже втрое.

Кристи вопросительно посмотрела на Кейна.

– Коллекционеры – странный народ, – сказал Кейн. – Люди коллекционируют все, даже человеческие останки.

Кристи поежилась от отвращения.

– Вообще-то костями я не торгую, – вздохнул Шерберн. – Но она очень просила…

Кейн обвел взглядом подвал:

– А мне казалось, вы торгуете всем, ничем не брезгуете.

Шерберн сердито покосился на него.

– Костями я не торгую, – повторил он. – Коллекционеры костей и колдуны – не мой контингент.

– Какие колдуны? – спросила Кристи.

– Целители, практикующие черную магию, – объяснил Кейн. – Они считают себя потомками анасазей.

– Зачем же им нужны кости?

Шерберн молчал.

– Они используют черепа для своих церемоний, – ответил за него Кейн. – К тому же некоторые из них из толченых костей изготовляют дьявольский порошок.

– Дьявольский порошок?

– Приворотное зелье. Некоторые шаманы из навахо и пуэбло с помощью этого порошка усиливают свои заклинания.

Кристи вдруг охватил безотчетный страх. Похожее чувство она испытывала, когда Кейн нашел обломок кости в пещере, когда осколки костей выпали из конверта вместе с бабушкиным ожерельем. И еще однажды – в доме Хаттона перед картиной с демонами.

Страх был примитивным и, может быть, детским, но он словно говорил: есть еще древний мир хаоса, не убитый яркими огнями цивилизации.

– Я могу еще чем-нибудь вам помочь? – с преувеличенной вежливостью спросил Шерберн.

– Да, – сказал Кейн. – Когда полиция в поисках этой блондинки нагрянет в вашу галерею – а она непременно сюда нагрянет, – помните, что нас здесь не было.

Шерберн пожал плечами.

– А мы, в свою очередь, – продолжал Кейн, – забудем о том, что вы продавали краденые вещи.

– Мои руки чисты! – отрезал Шерберн.

– Тем лучше для вас, – сказала Кристи. – Я надеюсь, что все журналисты напишут, что вы чисты, как ангел.

– Журналисты? – спросил Шерберн. – Что это значит, черт побери?

– В данный момент, – усмехнулась Кристи, – только мы трое знаем, кто крал сокровища у Питера Хаттона. Если вы не расскажете полиции, что мы были здесь, мы не расскажем газетчикам, откуда взялись эти горшки.

– И кости, – добавил Кейн. – Не забывай про кости.

– Ну да, и кости. – Она поморщилась. – Я уже представляю себе заголовки газет: «Знаменитый модельер обокраден знаменитой моделью. Секс и скелеты». Да все эти бульварные газетенки с руками оторвут такую информацию. На ваши бумажки, подтверждающие, что все якобы законно, они и не посмотрят.

– Ну что же, ваша взяла, – мрачно изрек Шерберн. – Будьте спокойны, полиции я ничего не скажу.

Кристи посмотрела на Кейна.

– Все? – спросила она.

– Почти.

Кейн закрыл ящик с костями крышкой и взял его под мышку.

– Подождите. – Шерберн был убит. – Вы не можете…

– Они были проданы вам незаконно, – твердо сказал Кейн. – Их нужно вернуть на прежнее место. Если вам это не нравится, то подумайте о том, скольким вашим покупателям не понравится то, что они, как оказалось, покупали краденые вещи.

– Послушайте, это даже смешно! Я никогда не занимался ничем незаконным!

– Ну, не знаю, занимались или не занимались, – перебил его Кейн, – но теперь-то уж вряд ли захотите заниматься.

Кейн и Кристи молча вышли из подвала. Когда дверь галереи захлопнулась за ними, Кристи спросила:

– Как ты думаешь, это сработает?

– Может быть, если не найдется кто-нибудь, кто нажмет на него посильнее.

Больше Кристи ничего не сказала. Она молчала и тогда, когда Кейн поставил ящик с костями в кузов фургона.

– Куда теперь? – спросила она, когда они сели в кабину.

– В Альбукерк, в Бюро землевладения.

– Зачем?

– Джонни надеялся, что Бюро землевладения поможет ему. Как знать, может быть, оно поможет и нам.

ГЛАВА 23

Альбукерк накрывала толстая пелена смога.

Сороковая авеню, идущая с запада на восток, пересекалась под тупым углом с Двадцать пятой авеню.

Кейн второй раз за этот день вылез из будки телефонной справочной. Он оглядывался вокруг, словно случайно забредший в город койот. На шумных городских улицах он действительно чувствовал себя неуютно. К тому же Кристи почти все время молчала.

– Ларри узнал для нас имя этого следователя от полицейских, – сказал он, садясь в кабину.

Кристи посмотрела на него. Кейн понял, что он не может видеть боль в ее глазах.

– Все в порядке, – сказал он. – Его зовут Хойт Джексон. Он согласился дать «Горизонту» интервью.

– Мы собираемся взять интервью у полицейского?

– Хойт Джексон скорее археолог, чем полицейский.

– Будем надеяться, что это так.

– Ты можешь в любой момент вернуться домой, – добавил Кейн.

– Ты хотел выяснить, кто пытался убить тебя, – упавшим голосом ответила Кристи. – Ты это выяснил. Теперь я собираюсь выяснить, кто убил Джо-Джо.

Кейн завел мотор.

– В таком случае я буду охранять тебя.

– Какой герой! – фыркнула Кристи. – Сначала он спасает меня от самой себя, а затем от всего мира.

Кейн сильнее сжал руль.

– Никто не знает о Джее и Джо-Джо, – сказал он. – Новость о смерти Джонни не стала газетной сенсацией. Деннер нашел мой фургон в лесах, там, где оставил его Ларри. Если кто-нибудь и заметил твое исчезновение, то особого шума по этому поводу никто не поднял.

– Неудивительно. Во всем мире больше не осталось никого, кому я была бы нужна.

– Ты нужна мне.

– Знаем мы, как я тебе нужна! – с горьким сарказмом ответила она.

– То, что случилось прошлой ночью, не имеет к этому никакого отношения!

– Это я уже поняла.

– Послушай, дорогая…

– Кроме того, – перебила она его, – мы, кажется, договорились считать, что прошлой ночи не было.

– Ерунда.

– Аминь, братец.

Кейн прикусил губу, и больше никто из них за всю дорогу не проронил ни слова.

Кабинет Хойта Джексона выглядел так, словно он принадлежал бестолковому хранителю музея. Небольшой стол был завален бумагой, полки заставлены коробками с черепками и целыми горшками.

На каждой коробке или горшке была наклеена табличка: «ВЕЩЕСТВЕННОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО». Это, пожалуй, было единственным признаком хоть какого-то порядка.

Хойт Джексон был одет в рубашку цвета хаки с нашивками Бюро землевладения, мешковатые джинсы и грязные ботинки. Лицо Джексона сильно загорело, на носу сидели очки в металлической оправе. Из всех полицейских, которых Кристи приходилось видеть, он был меньше всего похож на полицейского.

Джексон смахнул килы каких-то бумаг со стульев и жестом пригласил гостей сесть.

– Чем могу быть полезен? – спросил он.

– Я пишу статью для журнала «Горизонт» об искусстве анасазей, – начала Кристи. – Эрон Кейн – мой гид.

– Как я уже сказал констеблю Муру, вам было бы лучше обратиться в наш информационный центр.

– Меня интересуют только общие черты, – сказала Кристи. – В частности, незаконная транспортировка произведений искусства с юго-запада в Нью-Йорк. Ларри сказал, что вы лучше всех на Западе разбираетесь в этом вопросе.

Джексон был явно польщен, но все равно чувствовал себя неловко.

– Я не буду упоминать вашего имени – разве что если вы сами не захотите, – пообещала Кристи. – От вас мне нужно узнать лишь самые общие сведения, чтобы я смогла задавать вопросы людям, чьи имена будут упомянуты.

Джексон в конце концов пожал плечами.

– Джо сказал, что на Ларри можно положиться, – просто сказал он. – А Ларри, в свою очередь, порекомендовал вас. Так что чем могу – помогу.

– Спасибо.

– Итак, с чего начнем?

– Меня, в частности, интересует деятельность человека по имени Джонни Десять Шляп.

– Десять Шляп? Да, этому парню есть что рассказать. А вы не пробовали взять интервью у него самого?

Кристи не знала, что ответить.

– Он назвал ваше имя, – помог ей Кейн.

Джексон нервно заерзал в кресле.

– Джонни говорил мне, что он работает на Бюро землевладения. – Кристи отчаянно надеялась, что голос не выдаст ее напряжения.

– Этот придурок… извините, мисс, мы с Джонни никогда не ладили.

Кристи улыбнулась, словно успокаивая его.

– Джонни работал на вас?

– Джонни не состоял у нас в штате, – пояснил Джексон. – И уж тем более не был осведомителем.

– Кем же он тогда был?

Джексон потеребил бороду и посмотрел поверх очков сначала на Кристи, а потом на Кейна.