Конни Мейсон - Верю и люблю

• Название: Верю и люблю
• Автор: Конни Мейсон
• Издательство: ACT
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018230-9

Возможно ли это?

Возможно ли, что Лэйси, хозяйка богатого техасского ранчо, давшая приют беглому преступнику Сэму Гентри, когда-то стояла с ним у алтаря, звалась его женой — и отправила его на верную гибель? Да, на Диком Западе возможно все!

Возможно ли, что об этой прекрасной предательнице Сэм мечтал долгих шесть лет и теперь хочет лишь одного — вновь прижать ее к своей груди, вновь покорить ее тело и душу?

О да! Поверьте — в любви нет НИЧЕГО НЕВОЗМОЖНОГО!

---

— Успокойся, головорезы Тэйлора никого не тронут. Они идут прямо в ловушку.

Громкий воинственный клич разорвал тишину. Пробормотав проклятие, Сэм выскочил из вигвама и растворился в темноте. Осторожно высунув голову, Лэйси прямо перед собой увидела картину сражения. Оружейный огонь, падающие тела. Когда началась рукопашная, она не понимала, где свои, где чужие. Шум сражения и крики раненых отдавались болью в ее сердце. Успела ли Желтая Птичка отвести женщин и детей в безопасное место?

Все кончилось так же внезапно, как и началось. Люди Тэйлора ретировались, унося раненых с собой. Индейцы позволили им уйти. Лэйси вышла из вигвама, когда снова вспыхнули лагерные костры, а женщины и дети начали возвращаться из своего укрытия.

Внезапно один из отступающих остановился на границе лагеря, с недоверием глядя на Лэйси.

— Лэйси, это вы? Не может быть… Лэйси? Лэйси повернулась к Крэмеру.

— Мой Бог, это действительно вы! — воскликнул Крэмер. — Что вы здесь делаете? Мне помнится, я просил вас остаться дома.

— Я выехала следом за вами, Тэйлор. Я не верила, что ваши наемники не обидят Энди, и оказалась права. Если бы я не прибыла вовремя, погибли бы невинные люди и Энди вместе с ними. Мой сын абсолютно ничего не значит для вас.

— Это несправедливое обвинение, Лэйси. Я продолжал поиски вашего сына, когда все отказались. Я хотел вернуть его вам.

Сэм встал рядом с ней, ей передалось его напряжение.

— Ты будешь полной дурой, если поверишь ему.

— Я не так глупа, Сэм.

— Забирайте Энди и едем вместе со мной, — приказал Тэйлор. — Гентри не может удерживать вас против вашей воли.

Лэйси взглянула на Сэма, увидела жесткое выражение его глаз и приняла решение.

— Я заберу Энди и уеду, — сказала она. — Здесь для него все чужое. Пожалуйста, Сэм. Я хочу вернуться домой.

— С Крэмером? После того что он сделал?!

— Дело не в Тэйлоре, просто место Энди на ранчо. Он будет счастлив там. Что ты можешь предложить ему?

— Только любовь, — усмехнулся Сэм.

— Когда-то я думала, что этого достаточно, но ошиблась. Энди ребенок, он не поймет, если ты вдруг решишь, что сын тебе обуза, и уедешь от нас.

Гнев обуял Сэма.

— Энди всегда будет нужен мне.

— Лэйси, сколько можно ждать? — прервал их спор Тэйлор. — Вы едете или нет?

— Лэйси свободна, но Энди останется со мной, — заявил Сэм.

У Лэйси вырвался крик возмущения.

— Ты не посмеешь!

— Я пойду на все ради сына. Скажи мне, ты подписала прошение о расторжении брака?

— Я… да, я была вынуждена… — продолжила она тихим голосом, так, чтобы Тэйлор не мог слышать ее. — Видишь ли, я подозреваю, что Крэмер хочет захватить мою землю по каким-то непонятным причинам, и я намерена узнать, по каким именно. Я подумала, что, если подпишу документ, он расскажет мне. Я больше не доверяю ему, Сэм. Ты был прав, а я ошибалась.

— Я вижу, — зло сказал Сэм. — Так, значит, мы больше не женаты?..

— Не знаю. Суд еще не утвердил мое прошение.

— Когда прошение будет удовлетворено, мы больше не будем мужем и женой, — настаивал Сэм, — что означает, что сможем вступить в новый брак. Если не Тэйлор, другой соискатель с деньгами объявится, чтобы спасти твое ранчо. Но ни один из них не станет Энди настоящим отцом. А малыш не захочет, чтобы его отправили в пансион. Ему нужно, чтобы хоть один из родителей был с ним. Я предоставил ему выбор, и он захотел уехать со мной. Я не стану удерживать ребенка против его желания.

Ты знаешь, что я не могу вернуться в Денисон, — продолжал Сэм. — Я в розыске. Мне нужно уехать подальше, где никто не станет искать меня.

— Но не с моим сыном! Ты забыл, что я сегодня спасла тебе жизнь? Я могла бы остаться дома и ждать, пока вас всех перережут.

— Я благодарен тебе, так же как и Бегущий Буйвол. Но если я не ошибаюсь, это ведь ты послала за мной шерифа?

— Я не делала этого! — возмутилась Лэйси.

— Мне не приснился этот отряд. И пуля, которая угодила мне в плечо, была очень даже реальной. Как ты это объяснишь, если только ты одна знала обо мне?

— Я тоже думала над этим и пришла к выводу, что шериф Хейл получил плакаты о розыске. Я никому не говорила о тебе и никогда не скажу и впредь. Я угрожала тебе только от обиды. Шериф приехал на ранчо сразу после твоего отъезда, требуя открыть, где ты. Я ничего не сказала ему.

— Расскажи это своей бабушке!

Лэйси казалось, что сердце ее вот-вот разорвется. Почему Сэм так враждебно к ней относится? Ответ был очевиден. Сэм не поверил ей шесть лет назад и не верит сейчас.

— Лэйси, что же вы медлите? Берите Энди. У меня лопнуло терпение.

— Уезжай с Крэмером, Лэйси, — велел Сэм, стиснув зубы. — Ты не нужна ни мне, ни Энди.

— Мама! Папа! Я беспокоился за вас. — Энди влетел в распростертые объятия матери. — Плохие люди ушли? Я прятался в пещере с Желтой Птичкой и другими ребятами, но меня заставили сидеть смирно, я не хотел, я хотел помочь папе победить нехороших людей.

— Поторопитесь! — крикнул Крэмер, завидев Энди.

— Ты уезжаешь, мама?

— Мы с тобой уезжаем, — ответила Лэйси, косясь на Сэма.

Энди вглядывался в темноту, пытаясь рассмотреть фигуру, замершую у границы лагеря.

— Это Крэмер?

— Это он, сынок, — ответил Сэм. — Он напал на наших друзей.

Мальчик осуждающе посмотрел на мать:

— Ты уезжаешь с ним, мама?

— Да… но…

— Я остаюсь с папой, — твердо заявил Энди.

— Я хочу сказать, Энди, что я…

— Все равно. Я остаюсь. Ты тоже можешь остаться, мама, если хочешь. — Он поднял глаза на Сэма: — Ведь мама может остаться, правда, папа?

— Я думаю, лучше будет, если она уедет.

— Я никуда не поеду без Энди.

— Решай сама, но я не отдам сына на растерзание твоему любовнику.

— Вы едете, Лэйси? — В голосе Крэмера появились потки отчаяния. — Мне опасно здесь задерживаться.

— Ответь же, Лэйси.

— Уезжайте, Тэйлор. Я не еду с вами.

— Не едете? Вы с ума сошли!

— Возможно. Попросите Расти приглядывать за ранчо в мое отсутствие. И еще, Тэйлор, не вздумайте снова атаковать этих невинных людей. И не подстрекайте к этому шерифа.

— Вы предпочитаете мне преступника? — яростно выдохнул Тэйлор. — Ах, похотливая сучка! Я пытался вернуть нам сына, а вы говорите, чтобы я уезжал и больше не возвращался? Не верю своим ушам.

— Вам лучше уехать, Тэйлор. Друзья Сэма начинают нервничать.

Крэмер бросил взгляд на Бегущего Буйвола, который стоял возле Сэма, ожидая указаний, повернулся и исчез в лесу.

Лэйси не знала, насколько мудро ее решение, но понимала, что не может и не хочет снова расставаться с Энди. Пусть ранчо превратится в руины, пусть будет продано, но она не откажется от своего сына.

Сэм не знал, что и думать. В душе он ждал, что Лэйси поступит именно так и был бы разочарован, если бы она бросила своего сына. Но он понимал, что она осталась не из-за него.

— Если ты осталась здесь в надежде похитить Энди, то забудь об этом. Ничего не получится. Ты можешь уехать, но мой сын останется со мной. Мы скоро отправимся в Калифорнию.

— Но на что ты собираешься содержать Энди? Калифорния далеко, и нужны деньги, чтобы туда добраться.

— Это моя забота. Уже поздно, Лэйси. Ты можешь провести ночь в вигваме Желтой Птички.

— Я не хочу лишать тебя такой возможности. Я переночую с Энди.

— Энди спит в вигваме Бегущего Буйвола вместе с Сидящим Медведем.

— Надо же, как удобно.

Сэм вздохнул.

— Лэйси, я сегодня не в настроении обмениваться колкостями.

Лэйси почувствовала безмерную пустоту в душе.

— Я тоже, — тихо отозвалась она. — Хорошо, я переночую с Желтой Птичкой.

Бегущий Буйвол присоединился к их беседе. Сэм представил ему Лэйси.

— Это твоя женщина? — спросил вождь.

Сэм бездумно кивнул. Лэйси не была его женщиной.

Он сомневался, что она вообще когда-то принадлежала ему.

— От имени моих людей я благодарю вас, Лэйси за предупреждение о неожиданном нападении.

Я говорил с Желтой Птичкой, — продолжал вождь, — она перейдет в мой вигвам, так что вы сможете спать со своим мужчиной.

— Желтая Птичка согласилась? — спросила изумленная Лэйси.

— Я вождь. Желтая Птичка должна делать то, что я велю. — С этими словами он отошел.

— Где Энди? — встревожилась Лэйси.

— Наверное, уже спит. Я видел, как жена Бегущего Буйвола вела его и Сидящего Медведя в свой вигвам. Уже очень поздно. — Он взял ее за руку. — Пойдем. Бегущий Буйвол поставил повсюду охрану на тот случай, если Крэмер вздумает вернуться.

Лэйси круто повернулась.

— Я хочу, чтобы Энди был со мной.

Стиснув зубы, Сэм подхватил Лэйси на руки и понес к вигваму. Он нырнул в отверстие, прикрытое куском шкуры, служившей вместо двери.

— Не хватает еще, чтобы ты перебудила весь лагерь, — жестко проговорил Сэм, ставя Лэйси на ноги, — когда все гак устали после тяжелого дня.

— Я не собираюсь с тобой спать, Сэм Гентри. Я не желаю иметь с тобой ничего общего.