Роберт Джордан - Ловушка для демона

• Название: Ловушка для демона
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ну что ж, мы ничего не узнаем, если будем только смотреть, - сказал Конан и спрыгнул за борт. Он почти по пояс окунулся в воду. Тут же Конана окатило водопадом брызг, когда рядом плюхнулся Ордо. Бородатый контрабандист схватил Конана за локоть.

- Дай мне вести разговор, киммериец. Ты никогда не умел красиво и правильно врать, за исключением, пожалуй, женщин. Правда может нам сослужить вернее здесь, но ее надо использовать правильно.

Конан кивнул, и они двинулись к песчаному берегу вместе. Ожидающий их незнакомец был действительно вендийцем, со смуглой кожей и узким, тонким носом. Большой сапфир и плюмаж из белых перьев украшали его тюрбан, и кольца с драгоценными камнями блестели на каждом пальце обеих рук. Богатая одежда из украшенного орнаментом и золотым шитьем шелка дополняла богатый вид незнакомца, хотя на ногах, как бы в контраст одежде и драгоценностям, были надеты обычные, очень поношенные сапоги для верховой езды. Взгляд темных, глубоко посаженных глаз скользнул по Конану, Ордо и перешел на корабль.

- Где Патил? - спросил незнакомец с жестким акцентом гирканца. Интонация его голоса была ровной, бесцветной и неузнаваемой; казалось, что он спрашивает о погоде или ценах на хлеб.

- Патил покинул Султанапур еще до нашего отплытия, - ответил Ордо, - и сделал это другим путем. Он, конечно, не сообщил нам свой маршрут, как ты, должно быть, понимаешь.

- Он должен был прийти с вами.

Ордо пожал плечами:

- Высший Адмирал Турана убит, и говорят, что это убийство - дело рук вендийца. Улицы в Султанапуре, скорее всего, не очень безопасны сейчас для ваших соотечественников.

Это было правдой, подумал Конан. Каждое слово было правдой, но сказано оно было, как заметил Ордо, правильно и в нужный момент. Вендиец слегка нахмурился, и морщинка прорезала его бровь. Он медленно кивнул.

- Ну хорошо. Ты можешь называть меня господин Сах-Ба.

- А ты можешь величать меня царь Илдиз, если тебе нужны имена, фыркнул Ордо.

Лицо вендийца окаменело.

- Разумеется. У тебя есть с собой... товары, Илдиз?

- А у тебя есть золото? Патил говорил о большом мешке золота.

- Золото здесь, на месте, - нетерпеливо сказал Сах-Ба. - Так как же насчет сундуков, о царь Турана?

Ордо поднял высоко над головой правую руку, и от корабля отошла маленькая шлюпка с ящиками.

- Пусть твои люди пешими идут за ним, - предупредил он, - и не больше, чем четыре человека одновременно. И я хочу видеть золото, прежде чем вы заберете ящики.

Шестеро контрабандистов появились в круге света, отбрасываемого костром. У всех шестерых в руках были наготове луки, стрелы были наложены на тетиву. Вендиец невозмутимо посмотрел на них, затем поклонился Ордо, и на губах его появилась сухая усмешка.

- Ну что ж, пусть будет так, как тебе угодно.

Отступив от огня, он исчез в темноте ночи.

- Я ему не доверяю, - сказал Конан, как только вендиец ушел.

- Почему? - спросил Ордо.

- Он принял сказку о Патиле слишком легко. Разве ты на его месте не задал бы по меньшей мере несколько вопросов?

Одноглазый покачал головой.

- Возможно, - сказал он. - Смотри в оба, и мы еще сумеем выбраться из этого переплета с целой шкурой, что бы ни случилось.

В мокрой одежде Гурран пыхтя шел по песчаному берегу.

- Такого рода путешествие очень неудобно, - пробормотал он, протягивая свои костлявые руки к костру. - Ты говорил с этим вендийцем о противоядии, киммериец?

- Еще нет.

- И не нужно. Послушай меня, - продолжал он, увидев, что Конан раскрыл было рот, чтобы возразить. - Они могут нервничать, увидев такого силача, как ты, да еще с мечом на боку. Каким образом ты сможешь спросить их об этом, а? Знаешь, у меня есть одна идея. - К удивлению Конана, он вынул кинжал Патила из своего длинного рукава. - Я , - подумал Конан.

Одноглазый был слишком умным человеком, чтобы делать подобные вещи, когда вокруг шныряют вражеские лучники. Конан вдруг понял, что огонь на корабле также дал значительно больше света на песчаном берегу, чем было до этого. Киммериец не был так же хорошо освещен пожаром, как человек на судне, но и он не мог считать себя полностью защищенным ночной темнотой от вендийских лучников. Всегда лучше быть охотником, чем дичью. Похоже, что и враги не остались на том месте, где находился сейчас Конан. Согнувшись почти пополам, он побежал к дюнам... и бросился лицом в песок на крутом склоне, чтобы его не обнаружили, когда почти два десятка всадников появились перед ним.

.

Он было подумал о том, чтобы незаметно отползти в сторону, когда вдруг услышал разговор вендийцев.

- Все ли сундуки погружены на вьючных животных? - требовательно спросил хриплый, жесткий голос.

- Да.

- А где Сах-Ба?

- Мертв. Он хотел захватить одноглазого живым, чтобы узнать, что тот скажет под пыткой горячим железом. Но контрабандист утопил его в волнах прибоя и спасся.

Конан улыбнулся этим фразам.

- Ну и пес с ним, туда ему и дорога, - сказал жесткий голос. - Я говорил с самого начала, что мы должны были броситься на них, как только сундуки появились у них в руках. Сах-Ба всегда все усложнял, чтоб его душу съела Катар. Я думаю, что он начал верить в то, что он действительно повелитель, со всеми своими секретами, заговорами и интригами.

- Это уже не имеет значения. Сах-Ба мертв, и скоро мы переловим всех этих змей.

- Ты предлагаешь нам ждать так долго? - спросил жесткий голос. - Как ты думаешь, как долго будет нас ждать караван?

- Но Сах-Ба сказал, что мы должны убить их, всех до одного. И кроме того, у них осталось золото.

- Ты думаешь, что приказы мертвеца и сотня золотых стоят усилий и времени? - усмехнулся человек с жестким голосом. - Подумай вместо этого о том, какой прием нам окажут, если эти сундуки не достигнут Айдохьи в целости и сохранности. А тогда нам лучше присоединиться к Сах-Ба.

Гробовое молчание было ответом на эти слова. Конан почувствовал согласие, которое исходило от тех, кто слушал этот разговор. Как бы подчеркивая, что дальнейшие слова лишни, вендийцы дернули за узду своих лошадей, повернув в обратную сторону, и поскакали галопом назад. Через несколько секунд Конан услышал, как другие всадники присоединились к ним и они все поскакали на юг. В том, что услышал от вендийцев киммериец, было много нового, и это нужно было серьезно обдумать. Во-первых, эти проклятые сундуки, казалось, были очень важными по своему значению каждый раз, когда кто-то говорил о них. Но в эту минуту, решил Конан, у него были куда более неотложные дела, о которых нужно было позаботиться. Половина корабля уже пылала к тому времени, когда Конан достиг берега. В свете огня Ордо и еще трое контрабандистов были отчетливо видны, они отчаянно бросали воду из ведер и бадей в пламя. С таким же отчаянием они смотрели на берег.

- Вендийцы ушли! - крикнул Конан. Схватившись за канат, он прыгнул на палубу. Языки пламени уже лизали парус.

- Чтоб Эрлик испепелил тебя! - завыл одноглазый. - Это мой корабль!

Одна из коз была мертва - стрела пронзила ей горло. У нас будет не слишком много еды, подумал Конан и бросил козу на берег. Вторая коза, живая, последовала за первой, чуть не свалившись на голову Ордо.

- Мой корабль? - простонал он. - Карела!

- У тебя будет другой корабль. - Конан опустил клетку с живыми голубями и встретил глазами гневный взгляд Ордо. - У тебя будет другой корабль, мой друг, но с этим уже все кончено.

Ордо со стоном взял плетеную сетку.

- Уходи с корабля, киммериец, иначе и ты сгоришь.

Но вместо этого Конан начал хватать все, что еще не горело, - связки канатов и веревок, бурдюки с водой, мешки с личными вещами - и бросать их на берег. Они очутились в чужой стране, что означало, скорее всего, враждебную землю, и любой провиант и вещи, которые у них были, могли быть получены из горящего корабля. Жар становился нестерпимым, когда пламя подходило совсем близко. Смола из пазов корабля растопилась и стала гореть, наполняя воздух удушливым черным дымом. Только когда уже стало невозможно еще что-нибудь спасти, Конан оставил пылающий корабль, спрыгнув на берег. Разбрызгивая воду, он сел на колени, отчаянно кашляя. Через некоторое время он вдруг понял, что рядом стоит Гурран. Сухие, пергаментные руки гербариуса сжимали кожаную сумку с длинным ремешком.

- Я очень сожалею, - сказал Гурран, - что ни у кого из вендийцев не оказалось противоядия, которое тебе нужно. Хотя, так как они явно собирались убить нас, вполне возможно, что они лгали. В любом случае, я проверю и обыщу их тела. На всякий случай. Но я могу заверить тебя, что у меня есть все, что надо, чтобы держать тебя в живых до того момента, когда мы достигнем Вендии.

Конан пробежал глазами по берегу. Мертвые и раненые люди усеивали песок. Горстка контрабандистов неуверенно выходила из темноты. Позади, как громадный костер, пылал корабль.

- До того момента, когда мы достигнем Вендии, - сказал Конан мрачно.