Роджер Желязны - Правь Амбером

• Название: Правь Амбером
• Автор: Роджер Желязны
• Жанр: Научная Фантастика

Третья книга серии, написанной Джоном Грегори Бетанкуром по заметкам и наброскам Роджера Желязны, рассказывает о создании Янтарного королевства, о первых битвах его обитателей с силами Хаоса, первых опытах использования Огненного Пути, первых победах молодого короля Оберона, первых предательствах и разочарованиях. Одним словом, обо всем том, что составит в будущем прекрасную, увлекательную, полную тайн и загадок Историю Амбера.

---

— Это все… — я указал на замок. — Как вам это удалось?

— Усердный труд. — Эйбер покачал головой. — Я никогда в жизни столько не работал.

Фреда отпустила меня и отступила на шаг.

— С возвращением, — сказала она. — Отец, где ты его нашел?

Я непонимающе уставился на них.

— Из-за чего такой переполох? Я же ушел на какой-нибудь час!

— Час? — Эйбер рассмеялся. — Оберон, тебя не было четыре месяца!

— Да быть не может!

— Фейнимы… — пробормотал отец. — Я понятия не имел…

Фреду передернуло.

— Надеюсь, ты не заключил сделку с этими существами… — начала было она.

— Нет. Они отказались помогать нам, — сказал я.

— Прекрасно. Нам от них ничего не нужно.

— Расскажите мне, что здесь произошло? — я снова взглянул на замок. — Столько сделать, и так быстро!

— Хоть верь, хоть не верь, — с гордостью произнес Эйбер, — но мы на три дня обгоняем график. А теперь, когда ты вернулся, все пойдет более гладко.

Мне не понравилось, как это звучит.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, тут были некоторые проблемы, — признался Эйбер. — Пойдем внутрь. Я все тебе покажу и расскажу.

Фреда кивнула:

— Иди, Оберон. Мне нужно кое-что обсудить с отцом.

— Ну ладно. — Я взглянул на Эйбера. — Давай, веди. Мне не терпится увидеть и услышать все, что я пропустил.

Как только мы отошли на такое расстояние, что нас уже нельзя было услышать, брат сообщил заговорщическим шепотом:

— Блейзе ушла.

— Что?! Куда?

— Понятия не имею. Она исчезла однажды ночью. Просто взяла и исчезла. И забрала с собой все свои вещи… Не могу точно сказать, то ли она вернулась обратно в Хаос, то ли спряталась в какой-нибудь из Теней.

Я вздохнул.

— Просто не верна.

— А еще, — мрачно добавил Эйбер, — Утор знает, где мы. У нас тут возникали сложности при строительстве… саботаж. Как-то ночью нам отравили всех лошадей и мулов. И перебили несколько десятков рабочих. Нехорошо получилось.

— А где Коннер?

— В лесу, с армией. Тут произошло несколько стычек с войсками Утора. Коннер думает, что это была разведка. Утор шпионит за нами. — Эйбер сглотнул. — Отец с Коннером пытаются поддерживать порядок, но…

— В смысле — отец? — недоуменно спросил я. — Он же был со мной.

— Ты чокнулся. Я завтракал с ним двадцать минут назад.

— Что?!

— Он пошел к себе поработать, а несколько минут спустя появился вместе с тобой. Я думал, он отыскал тебя, а потом вернулся по Карте. Разве нет?

— Нет. Он был с фейнимами. Это я отправился туда и нашел его.

Эйбер судорожно сглотнул.

— Один из них — самозванец.

Я достал меч из ножен.

— Проведи меня к нему в комнату. Возможно, он все еще там.

— Сюда!

Развернувшись, Эйбер помчался между досками, грудами камня и штабелями красной черепицы. Я проскочил следом за ним через дверной проем на лестничную площадку, на которой рабочие деловито укладывали дощатый пол; потом мы поднялись наверх по недоконченной лестнице. Наверху Эйбер свернул вправо, в широкий коридор. Вдоль стен на стремянках стояли штукатурщики. Пока мы мчались мимо, они с любопытством поглядывали на нас.

— Вот, — сказал Эйбер, остановившись перед высокой закрытой дверью.

Я повернул ручку, но дверь была заперта изнутри. Я отошел на шаг и пнул ее изо всех сил. Дверь распахнулась с громким треском, и я влетел в комнату, вскинув меч.

Быстро охватив комнату взглядом, я увидел кровать с балдахином, длинный стол, беспорядочно заваленный свитками, чертежами и другими бумагами, и платяной шкаф в углу. Самозванца было не видать. Я подошел к шкафу и резко распахнул дверцы, но тот был пуст, если не считать небольшого количества аккуратно сложенных рубашек, брюк и нижнего белья.

Куда же он мог деться? Я выглянул в окно — а вдруг самозванец выпрыгнул из него? — но внизу не было никого, кроме рабочих, переносивших штабель досок.

— Ты не в курсе, где еще он мог бы быть? — спросил я.

— Нет. Впрочем, у него имелась колода Карт… Я их у него видел.

Я кивнул:

— Должно быть, он услышал выкрики часового, когда тот объявлял о нашем с отцом появлении. Вероятно, он похватал все, что ему было нужно, воспользовался своей Картой и удрал обратно в Хаос.

— Я просто поверить не могу, что он одурачил нас с Фредой! — пробормотал Эйбер, качая головой. Потом фыркнул. — А как насчет идеи, что это мой был настоящий, а твой — самозванец?

— Нет. Мой — настоящий Дворкин. Я это знаю.

Несколько мгновений мы сдержанно разглядывали друг друга. Потом я вспомнил про фейнимов, мое кольцо-спикард и все вопросы, на которые отец то ли не захотел, то ли не смог ответить. Возможно, брат сумеет мне помочь?

— Ты не можешь рассказать мне что-нибудь про фейнимов? — спросил я у него.

— Мало что. — Эйбер нахмурился. — Про них никто ничего не слыхал на протяжении многих поколений, с тех самых пор, как они вытерли пол королем Ютоком. Сейчас они по большей части — легенды, страшилки для маленьких детей. Кстати, а как отец с ними связался?

— Понятия не имею. Кажется, их интересует Путь.

Эйбер медленно кивнул.

— Да, в этом есть определенный смысл. Новая изначальная сила должна их интересовать.

— Ты имеешь в виду Путь?

— Да. Их интересовал Логрус… это и привело к схватке с королем Ютоком. Фейнимам хотелось взглянуть на него. Юток отказал им и вторгся в их владения. За этим последовало десять лет войны.

— Отец позволил им посмотреть на Путь.

— Возможно, это было мудрое решение. — Эйбер задумался. — Любопытно, а видели ли они хоть когда-нибудь Логрус…

— А почему это их интересует?

— А кто их знает? Чтобы они в чем-то из этого нуждались — не похоже. У них есть их Кейе.

— Кейе?

— Ну, помнишь — что-то вроде старой детской загадки? «Что не открывает замков, но отпирает все двери? Конечно, фейнимский Кейе».

— Я никогда прежде не слыхал эту загадку, — сказал я.

— Да это просто детская чепуха. — Эйбер пожал плечами. — Капля истины в груде шелухи.

Мы целый час обшаривали замок и окрестности, но так и не нашли ни следа лже-Дворкина. Меня это не удивило. Наверняка он вернулся в Хаос и в настоящий момент докладывает королю Утору. Так что в Хаосе теперь знают обо всем, что было сказано, сделано и задумано в замке за последние четыре месяца.

Обозленный и с душою не на месте, я вызвал Коннера по Карте и перетащил его сюда. За четыре месяца с ним произошли разительные перемены. Коннер больше не был изможденным и слабым от голода. Он оброс новыми мышцами, отпустил короткую бородку и волосы по плечи и загорел до бронзового цвета. Он взял на себя командование армией и занялся налаживанием нашей обороны — каковая включала в себя регулярный патрульный обход естественных границ Амбера, цепочку аванпостов и прорубание нескольких дорог в лесу, чтобы можно было снабжать войско. Ну что ж, неплохое начало.

— Хорошо, что ты вернулся, — сказал Коннер, прихлебывая налитое мною вино. — Я не хочу быть королем.

— Королем?

— Отец — в смысле, самозванец — постоянно твердил мне, что ты не вернешься. И что поэтому корону должен принять я.

Я хмыкнул:

— Я рад, что ты этого не сделал! Для меня прошло всего несколько часов, как я отсюда ушел. А тут такие перемены… — Я покачал головой. — Я потрясен. Похоже, все энергично взялись за дело и внесли свою лепту.

— Кроме Блейзе. Ей никогда здесь не нравилось. — Коннер состроил гримасу. — Ну и ладно, без нее лучше.

— Неужто я единственный, кто испытывает к ней родственные чувства? — со смехом спросил я.

— Думаю, да!

Я покачал головой, припоминая, как трудно ей было приспособиться к этой Тени. Где бы она ни находилась сейчас, я желал ей добра.

Мы обменялись еще несколькими шутливыми замечаниями, а потом Коннер стал рассказывать нам с отцом про нашу новую армию. На настоящий момент ее численность превышала десять тысяч солдат, большая часть которых была рассредоточена по лесу.

— Я думаю, нам не придется долго ждать, чтобы Утор приступил к активным действиям, — сказал Коннер. — Мои люди уже раз шесть натыкались на его разведчиков.

— Ты их допросил? — поинтересовался я.

— Они живыми не дались.

— Я удивляюсь, что Утор до сих пор медлит, — сказал отец. — На него это не похоже.

— Значит, на то есть какая-то причина. — Я задумчиво прикусил губу. — Это будет открытое нападение? Как тогда, в Джунипере?

— В тысячу раз хуже, — сказал отец. — То нападение было устроено таким образом, чтобы выглядеть как незначительная личная вендетта одного отдельно взятого Лорда Хаоса, направленная против меня лично. На этот раз нам предстоит встретиться с натиском короны, за которой стоит вся сила Хаоса.

— Тогда нам понадобятся воины, — сказал я.