Роджер Желязны - Правь Амбером

• Название: Правь Амбером
• Автор: Роджер Желязны
• Жанр: Научная Фантастика

Третья книга серии, написанной Джоном Грегори Бетанкуром по заметкам и наброскам Роджера Желязны, рассказывает о создании Янтарного королевства, о первых битвах его обитателей с силами Хаоса, первых опытах использования Огненного Пути, первых победах молодого короля Оберона, первых предательствах и разочарованиях. Одним словом, обо всем том, что составит в будущем прекрасную, увлекательную, полную тайн и загадок Историю Амбера.

---

— Что произошло после того, как мы с отцом и Эйбером покинули дом? — спросил я у Коннера.

Он медленно натянул штаны.

— Люди Утора… это было давно. — Его передернуло. — Мы с Титусом отправились к нашему дяде, но они все равно нас арестовали. Тогда я видел брата последний раз. Утор некоторое время мучил меня в подземной тюрьме под дворцом, но я ничего не знал ни про тебя, ни про Узор. Во всяком случае, ничего существенного. В конце концов я не смог этого выдержать. Я сознался во всем, о чем они спрашивали. Помнится, я говорил, будто помогал вызывать бури и вместе с отцом участвовал в заговоре против короля. Это их очень порадовало. Я подписал кучу бумаг, признавая свою вину, а после этого они швырнули меня в камеру и забыли про меня. Я жил в основном тем, что ловил мышей и крыс.

— Жуть какая! — пробормотал я. — А Логрус? Ты не мог воспользоваться им и позвать кого-нибудь?

— Тюрьма защищена заклинаниями, блокирующими его.

— А!

Да, это имело смысл — ведь иначе заключенные непременно пытались бы бежать с его помощью.

— Ну а потом?..

— Потом за мной пришел какой-то старик…

— Сухай? — уточнил я.

— Я не знаю, как его зовут. — Коннер натянул рубашку и дрожащими пальцами принялся сражаться с пуговицей. Я подошел и помог. — Он сказал, что отнесет меня к тебе. Потом указал на меня своим жезлом. А в следующий момент оказалось, что я валяюсь на земле у твоих ног.

— Любопытно… — задумчиво протянул я. При всей моей благодарности за возвращение брата мне необходимо было побольше узнать об этом загадочном Сухае и его движущих мотивах. Зачем ему понадобилось встречаться со мной и стараться произвести на меня хорошее впечатление? Чем спасение Коннера могло пойти ему на пользу?.. Разве что он знал о приближающейся схватке между нами и Утором и полагал, что Утор проиграет… Мне снова пришла в голову мысль о том, что обновленный отцом Узор может оказаться посильнее Логруса. Неужто я случайно угодил в точку? Нужно будет поговорить об этом с отцом. Возможно, вместе мы сможем разобраться.

— Ты не знаешь, Утор еще держит у себя кого-нибудь из наших родственников? — поинтересовался я.

— Думаю, Мэттьюса.

— Если верить Эйберу, Мэттьюса и Титуса казнили.

— Нет! Ты уверен?

— Эйбер видел их головы, насаженные на пики, перед воротами дворца.

Коннер уселся на бортик фонтана и принялся сражаться с обувью. Дважды он чуть не свалился в воду. В других обстоятельствах это могло бы выглядеть потешно. В других обстоятельствах я бы от души посмеялся.

— Кто-то говорил мне, будто король Утор захватил Фреду, — сказал Коннер, — но это явно неправда. Ты же сказал, что она здесь.

— Мы спасли ее от Теллопса. Он использовал её, чтобы шпионить за нами.

Коннер встал. Он добыл себе при помощи Логруса перевязь и опоясался. Потом взглянул на гостиницу и глубоко вздохнул.

— Я готов, — объявил он.

— К чему?

— К ужину!

И Коннер слабо улыбнулся.

Остальные так и продолжали сидеть за нашим круглым столом. Когда мы с Коннером вошли, я обнаружил, что в зале убавили освещение; теперь по полу скользило еще больше танцующих, а оркестр наяривал нечто нестройное, но зато быстрое.

Родственникам потребовалось некоторое время, дабы осознать, что я вернулся не один. И еще несколько мгновений, чтобы понять, что этот нечесаный незнакомец на самом деле давно пропавший Коннер.

— Я нашел его на улице, — сказал я. — Он искал нас. Он бежал из Уторовой тюрьмы… с помощью одного друга.

После того как все пообнимались, похлопали друг друга по спинам, а Фреда немного всплакнула, мы притащили еще стул и заказали еще еды. Пока Коннер поглощал два толстых бифштекса, я отозвал отца в сторонку и рассказал ему, что произошло на самом деле.

— Сухай… — пробормотал он. — Я его знаю. Он был учеником Теллопса. Он еще тысячу лет назад стал бы Хранителем Логруса, а теперь, со смертью Теллопса, должно быть, он воспринял это внезапное продвижение по службе как услугу и решил отблагодарить тебя за это. Он не желает быть в долгу ни перед кем из нас.

— Он говорил что-то насчет какой-то игры…

— В смысле?

Я пересказал отцу реплику Сухая насчет беспорядка на доске. Отец хохотнул, потом пожал плечами.

— Есть такое философское течение, основанное на самых ранних сохранившихся письменных произведениях нашего народа. Оно утверждает, будто весь Хаос — это игра неких высших существ. Последователи этого течения именуют себя Родичами. Возможно, Сухай — один из них… Я бы сказал, что это достаточно безвредное верование. Родичи стараются приобретать влияние, дабы благодаря своей возросшей роли в игре и возможности влиять на ее исход приблизиться к тем, кто мечет вселенские кости. Если Сухай действительно один из Родичей, ты оказал ему серьезную услугу, уничтожив Теллопса. Новое, более высокое положение должно много для него значить.

— Да, наверное, — пробормотал я. И все-таки меня не покидало смутное ощущение, что что-то здесь было не совсем то.

— Наша семья сильно поредела, — сказал я. — Возможно, Коннер последний, кто присоединится к нам.

— Ну, есть по крайней мере еще один член семьи…

Отец улыбнулся, но не стал ничего уточнять даже в ответ на мой вопросительный взгляд.

Я решил пока оставить все как есть. Попробую вытрясти из него правду, когда у меня будет побольше времени.

Коннер же тем временем продолжал жадно поглощать пишу. Если он не побережется, ему станет плохо. Впрочем, поскольку Фреда с Блейзе хлопотали над ним, словно заботливые тетушки, я не сомневался, что с Коннером все будет в порядке.

— Нам нельзя здесь оставаться, — вдруг сообразил я. — Раз Сухай смог нас найти, то и король Утор сможет.

— Скажи спасибо Логрусу, — заявил отец. — Нас можно выследить по нему. Всякий раз, как мы им пользуемся, мы сообщаем им о том, где мы находимся и что делаем.

— Но Эйбер мне говорил, что Логрус нельзя использовать подобным образом!

Отец издал короткий смешок.

— Разве я никогда тебе не говорил, что Эйбер — дурак?

— Слишком часто.

Отец фыркнул:

— Если ты хочешь на самом деле понять, как работает Логрус и его силы, не полагайся на слухи и домыслы. Он связан с королем Хаоса и Хранителем Логруса. Мои изыскания доказали это со всей очевидностью. Если король и Теллопс не знают о каждом конкретном человеке — включая нас, — использующем Логрус, так это только потому, что в каждое мгновение им пользуются миллионы. Да, Хаос и его Тени достаточно велики для этого. Но если кто-то из этих двоих сосредоточит внимание на определенном человеке или его семье… да, он будет знать, что мы делаем и где.

— Тогда ты должен полностью запретить пользоваться Логрусом. Я понимаю, это удобно… но наверняка Путь можно заставить работать ничуть не хуже. А Карты, использующие силу Пути, похоже, защищены от Логруса и его воздействия.

— Согласен, — сказал отец. Должно быть, я слишком явно продемонстрировал свое удивление, поскольку он быстро добавил: — В Джунипере я допустил ошибку. Я недооценил наших врагов. Я понятия не имел, что в это замешаны Утор и Теллопс. Из всех жителей Хаоса лишь они способны шпионить за нами при помощи Логруса. Я прослежу, чтобы эта ошибка не повторилась. Как только мы уберемся отсюда, мы порвем с Логрусом. Навсегда. Всякий, кто не согласится с этим, будет изгнан — ради общего блага.

Я кивнул:

— Отлично.

Я и сам думал точно так же. Нам необходимо принять все возможные меры предосторожности против Хаоса.

— Куда мы отправимся? — спросил отец. — Нам нужен новый дом — мир, который мы сможем обустроить по собственному вкусу. Мне смутно припоминается подходящая Тень неподалеку от той, которую я выбрал для Узора или, как ты его упорно зовешь, Огненного Пути.

— Я отнес тебя туда. Это весьма многообещающий край, удачно устроенный, но пустынный — там нет жителей. Нам придется доставить туда всех и все, в чем мы будем нуждаться.

— Значит, так мы и сделаем. И возьмемся за дело немедленно.

Он хлопнул меня по плечу.

— И на этот раз, Оберон, мы не повторим наших ошибок!

15

Несмотря на все наши устремления, нам не удалось покинуть гостиницу ни на следующий день, ни даже на следующей неделе. Должно быть, тем вечером Коннер держался исключительно на силе воли. Наутро же, когда он проснулся, месяцы, проведенные в тюрьме, дали себя знать. Он был так слаб, что ему приходилось лежать в постели, а Фреда с Блейзе играли роль нянек. Они пичкали Коннера, к его восторгу, легкими супами и восхитительной выпечкой с более чем толковой гостиничной кухни. Коннер, похоже, наслаждался их заботой.

Поскольку Логрус уже продемонстрировал Сухаю и, как я предполагал, всем прочим сторонникам короля Утора, где мы находимся, я решил, что если мои родственники будут покамест продолжать пользоваться Логрусом — каждый в меру своего разумения, — это ни на что особенно не повлияет.