Владимир Талалаев - Рагнарек

• Название: Рагнарек
• Автор: Владимир Талалаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Почему жаль? — удивилась Морена. — Будь тут кристаллы — они бы истребили наших предков, а не наши предки — их...

— Не знаю... — вздохнул Моред. — Пресветлые Протосы знали, как построить Звездные Врата, так что будь тут их кристаллы — мы бы построили эти Врата и дернули бы на фиг с этой планетки! И пусть Шайтан тут сам с ума сходит!..

Морена взяла лежащий перед Протосом то ли пистолет, то ли излучатель. Поискала кнопку или рычажок и, не найдя, кинула обратно...

— Идем... — Моред уже шагал в соседний зал. — Мы пока не нашли ничего толкового, а тут где-то должен быть зал магических достижений...

— Так его же в ЦДП перевели! — фыркнула леди. — Поспешим?

Глава 12

В кабине мезонатора было тихо и до невероятности скучно. Мерно попискивал какой-то сигнал, тихо лили свой свет за оконцами звезды. Конечно, формально неправильно называть иллюминатор оконцем, но назвать иллюминатором это трапециевидное ... еще сложнее.

Рука пилота лежала на середине штурвала. Так обычно водители-дальнобойщики ложат руку на баранку своих грузовиков, когда дорога прямая и можно передохнуть.

Внезапно послышались гулкие шаги и дверь в кабину распахнулась, жалобно скрипнув и закачавшись на петлях. Внутрь и без того тесного помещения вломилось нечто в белом комбинезоне десантников БАСа и гермошлеме с затемненным стеклом, сжимающее в руках черный боевой скорчер. Короткий ствол высоковольтного разрядника-излучателя уперся в пилота, и тишину кабины потревожил спокойный до занудности голос:

— Спокойно, это ограбление! Советую не делать резких движений, не то стреляю без предупреждения!..

Ингвальд (а надо ли говорить, что пилотом мезонатора был именно он) медленно и лениво повернулся к захватчику. Не угрожал ему, просто повернулся. Но "десантник"-террорист вдруг как-то внезапно обмяк и, убирая оружие, раздосадовано протянул:

— А, черт! Нет, ну почему мне так не везет?! Джино?!

— А че ты хотел этим сказать? Кто ты, собственно, такой? И что, собственно, случилось?

Вместо ответа незнакомец отбросил на пульт свой скорчер и потянул за замки шлема. Левый легко щелкнул и расстегнулся, а правый заклинило, и несчастный "захватчик" с полминуты возился с заржавевшей системой. Наконец-то замок щелкнул и верхняя половина шлема легко снялась, а за ней, скрипнув замком-молнией, и нижняя, и на свет божий предстала обильно покрытая потом физиономия Андрея Дегриза. Видимо, кондиционер в этом старье работал не лучше правого замка.

— Дегриз? — изумился Соронсон, — Это ты?!

— А кто же еще!

— Так пошли в каюту, у меня там прекрасная закуска.

— Э, а кто поведет корабль?!

— А, он все равно на автопилоте...

И, уже выходя из кабины, Джино спросил с любопытством:

— Кстати, где ты раздобыл этот наряд?

— Да, позаимствовал на одной Боевой АстроСтанции. То еще дело было...

* * *

В замок решительной походкой ворвался Мальден. Сейчас он не был похож ни на диктатора прежних времен, ни на службиста-охранника. Ни с кем не столкнувшись, никем не встреченный, вошел он в ворота, прошел по бетону и поднялся в само здание. А спустя минут десять в гранитном зале уже шла беседа. Мельтор держался спокойно, с интересом разглядывая своего собеседника. Мальден же, напротив, казался комком нервов, и наверняка уже пожалел сотню раз, что решился явиться сюда. Но от беседы не отказался.

— Владыка, я пришел лишь чтоб предупредить тебя...

— О чем же?

— О бремени власти...

Мельтор удивленно вскинул бровь:

— И это ты хочешь рассказать МНЕ?..

Не обращая внимания на сарказм, Мальден продолжал:

— Я был Черным Властелином Риадана и держал свою руку на пульсе и мыслях всей этой планеты! И что же? Бремя власти порождает отчаяние, я это испытал на себе. С отчаяния я начал Владычество, отчаянием я и покончил бы с собою, если б не очнулся от Власти.

— А если бы Власть очнулась от тебя, тогда что?..

— Тогда руины были б не только снаружи...

— Но и в мозгах... — подсказал Мельтор.

— Верно...

Улыбка коснулась уст Черного Валы:

— Ты испытал бремя Власти. А у меня ее нету. Я скорее Хранитель, чем Властелин.

— Но ты властвуешь в Срединном мире.

— Нет, я просто опекаю то, что когда-то сотворил...

— Зачем лгать? Мир — творение Единого.

— Единый... — и Мель вздохнул, — Он еще напомнит о себе. Вот тогда мы и поговорим о сотворении мира. А пока — не вижу причин возражать тебе: ты все равно не поверишь. Уж слишком вам заморочили голову.

— Кто? — Мальден уже догадывался об ответе, но вместо этого прозвучало:

— Да все, кому не лень...

Мальчишки веселились с драконом. Они взбирались ему на спину и кубарем скатывались оттуда в рыхлеющий снег. А когда эта забава приелась — они оседлали Элдхенна-младшего и тот взлетел, выписывая петли вокруг замка. Все выше и выше. А затем, набрав высоту, дракон плавно полетел над городом, а мальчишки на его спине визжали от восторга, любуясь расстилающимися внизу панорамами мирно дремлющей провинции. Вот проплыла внизу старая ратуша, а вот скучковались изящные двухэтажки с полукруглыми окошками, кажущиеся отсюда, с высоты, игрушечными. Вдали блеснула река, взломавшая лед и теперь медленно но верно возвращающаяся в привычное русло. Над пропастью вдалеке возник мост, кажущийся издали пушистым живым зверем, соединившим недоступные прежде берега...

Глава 13

Шайтан остановился в нерешительности. Он по-прежнему был грозен и ужасен, но Моред почувствовал эту слабинку: впервые что-то пошло не так, как он рассчитывал. Гарнизон Вольдара не мог быть таким огромным! Даже если собрать всех горожан и все население пригородных деревенек — то все равно столько не наберется.

На армию бесов взирали защитники. Клерики, паладины и маги — на втором плане, а впереди — рокочущие бронированные черепахи, нацелившие в него свои стволы, висящие над ними стрекозы с ракетами под брюхом... За клериками -ополченцы, похожие на машины воины в сервокостюмах, боевые дроиды. А сзади, обхватив стену цепкими лапами, зависло гигантским насекомым сторожевое чудовище с БАСов, чудом попавшее в армию Второго Параллельного.

Силы войск были примерно равны. И Шайтан понимал это. Конечно, вся толпа бесов по первому его слову, да что слову — жесту! — ринется на врага и будет погибать, не отступая, во славу своего Господина! Но терять столько прихлебателей, то есть, извините — верных солдат! Был путь и покороче. Надежней и проще...

Шайтан воздел руки, и из земли устремилась в небо черная скала. Когда она затмила половину неба, Нечистый жестом высек из каменной глыбы трон и уселся в него. Насмешливо оглядел воителей, осмелившихся сопротивляться ему.

— Ребята, у меня к вам будет деловое предложение! — громогласно заявил он, стараясь слагать фразы помягче. — Бросайте это грязное дело и переходите в мою армию! Генеральских чинов не гарантирую, но довольствие и развлечения получите на любой вкус.

Ответом ему было напряженное молчание и гул техники.

— Ну посмотрите сами! — продолжил он. — Вы собираетесь защищать свой город или своего бога? Если город — так он останется нетронутым и так, стоит вам перейти на службу ко мне. А если бога... Если бога, то зачем, зачем вам защищать того труса, который прячется от меня и даже не решается выглянуть, не говоря уж о том, чтобы возглавить ваше войско?! Неужели вы будете защищать труса, прячущегося за ваши спины?

Ответом ему был грохот. Стены храма в Вольдаре разлетелись в стороны, и из брызнувшего вверх света слепился белый трон, а на нем... Сияющая фигура походила то на человека, то на красивого орка, то на атлетического тролля... В постоянном скольжении новоявленный словно принимал лики всех своих защитников.

По толпе пронесся голос-вздох: "Пресветлейший Созидатель!"

— Явился... — прокомментировал Шайтан. — Когда не мог уже не явиться — прибыл... А мне говорили, что ты трусливее, чем оказался...

— Я, как Творец этого мира, приказываю тебе и твоим бесам сдаться! -заявил Пресветлый. — Тогда я дарую тебе жизнь, просто заперев в Предначалье. Иначе погибнешь и ты, и твое воинство!

Нечистый озадаченно оглянулся на плюгавенького девила, вертевшегося рядом, и тихо спросил:

— Ну что, Дивол, говоришь — струсит и не явится? Тебя как прожарить, в пламени или плазме? Выбирай добровольно.

— Не спеши, Господин... — прошипел девол. — Тут у меня еще мыслишка имеется... Ты только выслушай...

И он чуть ли не нырнул в ухо Шайтану, что-то горячо шепча. Князь Тьмы довольно рассмеялся и закинул ногу за ногу, поудобней устраиваясь на троне. Вскинул руку и выкрикнул:

— Я предлагаю вам Состязание! Смертельный Поединок! Три лучших ваших воина: стрелок, мечник и боевой маг, выступят против трех моих! Если хоть кто-то из ваших воителей проиграет — вы все попадаете ко мне в плен! Если же вы победите во всех трех боях и убьете моих воинов — я, так уж и быть, оставлю вам жизнь и покину ваш затхлый мирок! Решайте, но не мешкайте!