Владимир Талалаев - Воскресенье - пришел лесник и...

• Название: Воскресенье - пришел лесник и...
• Автор: Владимир Талалаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Ну все. Я пошел — минут через пять сказал Свохн. Следопыт хотел было рвануться вслед за ним, ведь ясно — оборотень на охоту пошел, но сразу же успокоился. Лучше прислониться спиной к дереву... На всякий случай.

Гондорец решил прислониться к дереву, чтобы Свохн-оборотень не напал со спины, внезапно. Дерево оказалось на удивление мягким и теплым. Наощупь -меховым! ОБОРОТЕНЬ!!!

Гондорец вскочил, как ужаленный. Схватился за меч — и тут же замер, пристыженный: на него печально смотрел пепельно серый пес. Казалось -сейчас пес поднимет переднюю лапу и по-человечески покрутит ею у виска...

Ругая и проклиная себя, гондорец пересел к другому дереву. В конце-концов, не все ли равно, где дожидаться глубокого сна путников...

Натренированный взгляд Следопыта заметил, что Шут подтянул поближе к себе свой узкий клинок в ножнах. Конечно, против меча такая ковырялка не устоит, но щель в кольчуге отыщет запросто. С этим шутом стоит быть поосторожнее. Да и с магом тоже... А то не ровен час... — и имени не спросят... А если... Если — ПЕРВЫМ? А?

Голова Ахэлена неудержимо клонилась влево, в сторону воинственно храпящего Лэнно. В призрачном свете звезд едва можно было разобрать силуэты, а ночной лес казалось источал тишину и спокойствие. Но не все было так спокойно. Следопыт, охранявший сон своего товарища, внимательно следил не за лесом, как вроде бы стоило делать, а за спящими. Он долго прислушивался к дыханию заснувшего Ахэлена, с трудом его различая из-за богатырского храпа Лэнно. Наконец, убедившись в том, что все кроме него спят, он тихонько разбудил своего товарища. Ничего ему объяснять не пришлось: все было понятно и так. Две тени в сером неслышно подкрадывались к своим будущим жертвам.

Ловчий лежал не шевелясь, но будь чуть посветлее, и можно было бы заметить, что его рука лежала на эфесе меча. Две тени молча приближались. Одна из них достала тонкий длинный кинжал, чуть заметно блеснувший в ночи. Видимо, они собирались нанести удар в сердце, чтобы не вызвать лишнего шума. Этого Ловчий им позволить уж никак не собирался. В то время, как они подходили к нему, он мысленно себя поздравил с идеей не спать этой ночью. Действительно, лучше, если живой человек недоспит немножко...

Серая тень с кинжалом склонилась над Ловчим. Другой Следопыт в это время с мечом в руке приближался к Лэнно. Кинжал взлетел вверх в замахе и пошел вниз. Рука Ловчего взметнулась навстречу кинжалу и схватила руку Следопыта. Нога тоже достигла цели. Ловчий не дал времени Следопыту сообразить, в чем дело. Резким движением направо он перекинул через себя взвывшего Следопыта и вскочил, обнажая меч.

— Вставай, Лэнно! Жизнь проспишь!!! — крикнул он спящему Лэнно, думая про себя, что эта фраза не лишена смысла. Однако на призыв Ловчего отреагировали первыми Ахэлен и Сарт. Ахэлен мысленно проклинал вино, из-за которого собственно и заснул, а Сарт в свою очередь проклинал Ахэлена за то, что он втянул его в схватку со Следопытами. Так же можно и лицензии лишиться!..

Следопыты оказались опытными бойцами. Бой длился минут пять...

— Говорила мне мама — не верь гондорцам! — вполголоса сказал Ловчий, вытирая меч. — А ты все-таки пропойца, — с загадочной улыбкой бросил он Ахэлену.

— А может, оно и к лучшему, — заметил Сарт.

— К лучшему, как же!.. — фыркнул Ахэлен, все еще не веря, что у него целы все ребра.

— Все равно развязка была бы, — заметил Ловчий.

— А что тут происходит? — поинтересовался проснувшийся Лэнно.

По правде говоря, Следопыт, которого бросил Ловчий, упал прямо на него, но Лэнно смог вернуться в этот мир только сейчас.

— Совсем ничего... — успокоил его Сарт.

— Просто когда Следопыты услышали твой суровый храп, они решили, что долго они его не выдержат, и с горя зарезались... — перебил Сарта Ловчий.

— И минут пять пытались пробить себе доспехи мечами и ножами, -ехидно добавил Шут.

— Сам-то, — негромко заметил Ловчий, обращаясь к Шуту, — шутки шутками, а битву проморгал, а?

— Проспал, — сокрушенно вздохнул Шут и развел руками, — А за КОЕ-ЧЬИМ храпом звона клинков совсем не слышно было... Однако...

Тут Шут повернулся к Симу. Пес, увидев, что на него наконец-то обратили внимание, радостно завилял хвостом. Но Шут не собирался с ним играть. Сведя брови, он грозно (насколько получалось грозно, а получалось-то не очень!) спросил:

— А ВЫ, сударь-бродяга, какого Моргота не залаяли, а?! Разбудить не мог, когда хозяину опасность грозит?!

Пес виновато поджал хвост...

Ловчий же заметил:

— А его вообще рядом не росло в это время!

— Сбежал? — спросил Шут у Сима. И тот виновато кивнул и очень выразительно, почти во человечески вздохнул, мол, вот он я какой, такой вот, не очень то...

— Ну кто мне объяснит, что за псина такая! -полусерьезно-полупритворно засокрушался Шут. — То смел, как лев или стадо мумаков, а то хвост подожмет и в кусты! То лев, то трус! То через толпу повстанцев и пол-королевства мчит за подмогой, а то сбегает в лес от пары мечей! И даже не гавкнет!

— А может, он решил, что это не твоя битва, Шут, — заметил Ахэлен.

— Скорее он решил, что обед важнее, — возразил Ловчий. — И умчал в лес какую-то птаху слопать! Смотри, вон, в шерсти серые перья запутались.

— Эт еще что, — ядовито ухмыльнулся Шут. — Кажется, он уж косо поглядывает на наш ужин...

Однако пес не смотрел в сторону костра. Вместо этого он сперва выразительно тронул лапой трупы гондорцев, а затем отбежал к дереву и принялся рыть податливую землю. И при этом время от времени поглядывал на людей.

Ловчий посмотрел на пса, а затем сказал:

— А пес прав! Пусть эти гондорцы и подонки, порочащие имя Следопытов, пусть и нападали на спящих, как трусы, но они все же люди! А стало быть -похоронить их надобно по-человечески. Не оставлять же на корм воронам! — и Ловчий принялся копать могилу на том месте, где рыл Сим.

— Ага, лучше оставить на корм червячкам, — хмыкнул Шут, но присоединился к работе.

— Червячкам? — Ахэлен приподнял бровь. — Такое ощущение, что ты не одобряешь их погребения в земле.

— У каждого народа свои обычаи, — просто ответил Шут. — И если по Гондорским надо зарывать в землю — то зароем их, почему бы и нет?

— А у вас не зарывают, так, что ли?

— У нас предают огню, а затем пепел развеивают, чтобы слился с природой, из которой человек вышел. Из праха в прах, так сказать... -вздохнул Шут. — Кстати, Денетор, наместник гондорский, помнится, так же погребен был...

...Новая волна огня боли всколыхнула пепел памяти... И снова накатило небытие...

Глава 9

Крылья скрипели, энтомоптер подбрасывало в воздушных ямах. Человек наверняка уже испачкал бы пару раз пол кабины, Кевин же лишь с ангельским терпением считал вслух:

— ...Двести сорок седьмая воздушная яма. Двести сорок восьмая...

Не самое интеллектуальное занятие, зато как действует на нервы диспетчеру! Электронный священник искренне обиделся, когда ему, заслуженному ветерану риаданских событий, сперва чуть не продырявили его энтомоптер на подлете к столице, а затем вместо извинений принялись орать по радио, что он-де совершал несанкционированный полет, не согласовав его с правительством, летел в неизвестном направлении, нарушил минимум восемнадцать пунктов нового устава, принятого пятнадцать минут назад специально в честь его вылета, а напоследок потребовали оставаться постоянно на связи "во избежание возможных эксцессов". Ну ладно! Сами попросили -сами и слушайте: -...двести сорок девятая воздушная яма! И если бы кто-то не выстеклил мне половину крыла — я бы сейчас не считал воздушные ямы, а был бы уже в столице! Что значит — не "кто-то", а лейтенант противовоздушной обороны Аббингтон?! А по мне — хоть лорд Аббингтон!.. Ах, это тот самый! Дворянские чины менее почетны, чем воинские звания землян?.. Избавить от чего?.. А я и так избавил Вас от нескольких пунктов счета: двести шестьдесят вторая воздушная яма! Идем на посадку!

Подпрыгнув по булыжнику, энтомоптер замер перед дворцом. Вернее — Отец Кевин помнил, что здесь находится дворец. Но, видимо, электронная память дала сбой: вместо дворца за посадочной площадкой тянулась новостройка. Повинуясь воле незримого владельца, нанароботы сооружали дикое переплетение столбов, проводов и изоляторов. Толстые, в руку толщиной, кабели змеями выползали из рифленых будок со скругленными углами и елочными гирляндами развешивались на частоколе черных столбов. Было во всей этой картине что-то демоническое. Словно ожившая подстанция древней ТЭЦ. Кевин совершенно не понимал, зачем нужно подобное сооружение. Впрочем — в последнее время он много чего не понимал. Мир вокруг словно учился жить по новым законам, забыв сообщить о них разнесчастному киборгу.

Выбравшись из кабины, электронный священник огляделся вокруг. Повнимательнее.