Джо Беверли - Рождественский ангел

• Название: Рождественский ангел
• Автор: Джо Беверли
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057173-4, 978-5-403-00484-8

Леандр Ноллис, граф Чаррингтон, устал от сражений и дипломатических интриг. Он мечтает о жене, о детях, о семейном уюте. Правда, любовь в его планы не входит…

Молодая вдова Джудит Росситер, кажется, идеально подходит на роль его спутницы – она тоже не склонна требовать от нового мужа ничего, кроме дружбы и уважения…

Союз Джудит и Леандра трудно назвать браком, заключенным на небесах. Но однажды и эту рассудительную парочку настигает любовь – страстная, неистовая, безграничная…

---

– Моя жена, – прошептал он и медленно вошел в нее.

Она подалась ему навстречу, стараясь усилить сладострастные ощущения, и протяжно застонала. Именно так все и должно быть, и не может быть на свете ничего лучше супружеского соединения. Должно быть, такое чувство возникло у нее потому, что она любит его…

Любит? Он не должен знать об этом!

Потом она изо всех сил старалась не показать своего возбуждения и удовольствия, закусывая губы и заставляя себя минимально участвовать в происходящем.

И вот наступила кульминация – он застонал и вздрогнул всем телом, отдавая свое семя. В следующую секунду Леандр склонился над ней и жарко поцеловал в губы. Несмотря на все старания контролировать себя, Джудит почувствовала, как ее захлестнула горячая волна наслаждения. Отхлынув, она оставила Джудит без сил и почти без сознания. Неужели так будет всегда?

Все было кончено.

Они лежали на боку в объятиях друг друга. Его ладонь гладила ее щеку.

– Прости, – тихо сказал он. – Все было не совсем так, как я хотел.

Джудит не понимала, что это значит. Ей никогда не приходило в голову обсуждать интимную близость после того, как все произошло. Возможно, это означало, что она все-таки сделала что-то не так.

– Я хотел, чтобы все было так, как ты привыкла, – продолжал он. – Но кажется, у меня это не получилось…

Неужели он и впрямь девственник? Вернее, был им?

– Все было прекрасно, – заверила она его. Что еще она могла ему сказать?

– Но могло быть лучше, – сухо заметил он. Значит, не девственник. Просто недоволен.

Она опять все сделала неправильно. К глазам подступили слезы. Она-то считала себя взрослой опытной женщиной, а теперь чувствовала себя молоденькой перепуганной девчонкой.

– Прости, – выдавила она сквозь сдерживаемые слезы.

– Перестань просить прощения, – довольно резко сказал он и глубоко вздохнул. – В этом ни ты, ни я не виноваты. Просто нам нужно научиться ладить в постели. – Он неожиданно осекся. – Нет, это я во всем виноват. Идея сделать тебя своей настоящей женой стала для меня наваждением. Я поторопился. – Он нежно поцеловал ее. – Но ведь теперь ты стала моей женой по-настоящему, правда?

Джудит улыбнулась. Наконец-то в его голосе прозвучало удовлетворение.

– Да, теперь я точно твоя жена.

– Вот и хорошо. Но в следующий раз мы все сделаем по-моему. – Его рука нежно погладила ее бедра. – Тебе понравится, обещаю.

Интересно испытать на себе правильный вариант супружеской близости. Уже засыпая, Джудит пыталась решить, стоит ли рассказывать об этом матери и сестрам…

Глава 14

Проснувшись, Джудит обнаружила постель пустой. Удобно устроившись в своем пуховом гнездышке, она печально размышляла о свершившемся закреплении брачных отношений. Все произошло как-то бестолково, но по крайней мере это было уже позади. К тому же у мужа, по всей видимости, не было проблем с приведением себя в надлежащую готовность. По крайней мере хоть это ей льстило.

Леандр сказал, что знает, как все сделать правильно, и собирается ей это показать. Единственной загвоздкой была ее все возраставшая неспособность контролировать свои действия в его объятиях. Надо было придумать способ помешать этому.

В комнату тихо вошла служанка, чтобы развести огонь в камине. Чуть позже появилась Эмери с утренней чашкой горячего шоколада. Джудит не без труда села в постели, пуховая перина мягко колыхалась вокруг нее. Эмери накинула на плечи хозяйки мягкую теплую шаль.

– Дети уже проснулись, миледи, и хотят видеть вас.

Джудит дала разрешение, и вскоре в комнату вбежали дети.

Они забрались на постель и восторженно завопили от удовольствия, утопая в пуховой перине.

– Это все равно, что играть с облаками, мама! – радостно объявила Роузи.

– Да, детка.

– Мама, смотри, перина будто норовит тебя съесть! – хихикнул Бастьен.

– О нет! – с притворным испугом воскликнула Джудит. – Мои ноги! Она схватила меня за ноги!

Она кричала, что перина затянула ее в себя уже по колени, когда в комнату ворвался Леандр. Увидев смеющуюся компанию, он оторопело остановился.

– Папа Леандр! Перина съедает маму! – весело закричала Роузи. – Спаси ее!

Он подошел к постели и, схватив Джудит, потянул ее вверх. Сопротивляясь, она зажала ногами край простыни, чтобы он не мог быстро вытащить ее из постели.

– А-а-а! Все бесполезно! Спасайтесь, мои милые! – кричала она.

Леандр так хохотал, что ему не хватало сил вытащить жену из постели.

– Прыгайте на кровать, дети! – скомандовал он. – Бейте перину ногами! Заставьте ее отпустить маму!

Дети радостно выполнили его команду, и вскоре Джудит оказалась в руках Леандра, окруженная счастливыми, раскрасневшимися детьми.

– Ну как, все на месте? – ухмыльнулся он.

– Ты спас меня в последнюю минуту! – торжественно заявила Джудит.

– Вот и хорошо, – подмигнул он ей. – Может, тебе лучше спать со мной, пока мы не приручим эту дикую плотоядную перину?

– А что такое «плотоядная»? – спросила Роузи, все еще прыгая с братом на перине.

– Та, которая ест мясо, – сказал Леандр.

– О! – равнодушно отреагировала Роузи.

– Глупая! – сказал Бастьен, слезая с перины. – Люди – это тоже мясо, разве ты не знаешь?

– Я не мясо! – Роузи тоже слезла с перины.

– Очень даже мясо! Совсем как глупая овца!

– Нет, не мясо!

– Мясо!

– Не мясо, не мясо!

– Хватит! – скомандовала Джудит, ужасаясь их спору. Оба замолчали, но продолжали метать друг на друга гневные взгляды.

– Бастьен, после завтрака тридцать раз напишешь в своей лучшей тетради фразу «Я не должен грубить моей сестре». Роузи, подумай и объясни мне, почему люди – это не мясо.

– Хорошо, мама, – мрачным хором ответили дети.

– Отлично. Тогда ступайте одеваться.

Когда дети ушли, Леандр притянул к себе жену и поцеловал ее.

– Какая ты строгая! Так почему же люди не мясо?

– Потому, – ответила она, стыдясь откровенных поцелуев при свете дня. – Роузи, наверное, станет говорить, что у людей бессмертные души. Если она просто задумается над этим вопросом, это уже хорошо.

– Можно и мне послушать ее объяснения? – улыбнулся Леандр.

– Разумеется, только не надо ждать очень многого от шестилетней девочки.

После завтрака Бастьен отправился выполнять приказание матери, а Роузи осталась, чтобы рассказать ей, почему людей нельзя назвать мясом.

Роузи встала, сложив перед собой руки, и начала:

– Я подумала, мама, и решила, что люди отчасти мясо, но Бог сделал их особенными и дал им бессмертную душу. Еще Бог дал людям господство над животными, поэтому они не едят людей.

Джудит решила пока не разочаровывать Роузи насчет того, что иногда животные все-таки нападают на людей и пожирают их. Она уже собиралась похвалить дочь за правильные мысли, как Роузи вдруг сказала:

– Но это заставило меня подумать о Данииле, мама.

– О Данииле? – с упавшим сердцем переспросила Джудит.

– В логове львов. Ведь львы собирались съесть его, да?

Джудит не знала, что ответить, а Роузи между тем продолжала:

– И христиан в Риме бросали львам на растерзание. – У нее задрожали губы. – Мама, я не хочу, чтобы меня съели!

И Роузи бросилась в материнские объятия.

– Ну что ты, детка, – бормотала Джудит. – Так бывает редко, а уж в Англии и вовсе никогда!

Она взглянула на Леандра, ожидая от него поддержки.

– Разумеется! – бодро подтвердил он. – В Англии нет крупных плотоядных животных.

Роузи искоса посмотрела на него:

– Правда?

– Слово джентльмена!

– И постель не ела маму?

– Нет, разумеется. Мы просто играли.

– Взрослые не играют, – убежденно сказала Роузи.

Леандр улыбнулся жене, и от его улыбки ее бросило в жар.

– Играют, еще как играют.

– А папа не играл, – упрямо стояла на своем Роузи.

– А этот папа играет, – не отступал Леандр.

Успокоившись, Роузи пошла готовиться к верховой езде. Покачав головой, Джудит сказала:

– Как это, должно быть, странно… тебе шесть лет, и ты не знаешь, где реальность, где вымысел.

– Ты уверена, что сейчас всегда знаешь, где реальность и где вымысел?

– Конечно, – удивилась вопросу Джудит, но тут же задумалась. Иногда она действительно бывала в замешательстве.

– Возьмем мою ситуацию с Темпл-Ноллисом, – посерьезнел Леандр. – Где тут реальность и где вымысел?

– Мы узнаем это, как только доберемся туда, – твердо сказала Джудит.

– Да, конечно, – согласился муж, но в голосе звучала неуверенность. – Что ты собираешься делать сегодня?

– Ничего особенного. Может, куплю что-нибудь к Рождеству. Знаешь, мы с детьми привыкли делать украшения для дома… – Она подумала о Темпл-Ноллисе.

– Надеюсь, вы развесите рождественские венки по всему дому. Я хочу устроить веселое и шумное английское Рождество. Крепкий эль со специями, засахаренные фрукты, зеленые веточки остролиста с красными ягодками, омела…