Трой Деннинг - Темный Улей -1: Король-Примкнувший

• Название: Темный Улей -1: Король-Примкнувший
• Автор: Трой Деннинг
• Жанр: Боевая фантастика

Люк Скайуокер встревожен. Несколько рыцарей-джедаев (включая его племянников, Джейну и Джейсена Соло), пропали в Неизведанных Регионах, после того как откликнулись на зов о помощи, который лишь они могли услышать. Изоляционисты чиссы подали официальную жалобу, обвиняя пропавших джедаев во вмешательстве в пограничный спор между чиссами и неведомым агрессором.

У Люка нет выбора, кроме как лететь в Неизведанные Регионы и пытаться снять нарастающую напряженность, пока она не вылилась в открытый конфликт. Туда же отправляются Хан и Лея, твердо намеренные защитить своих детей от возможной смертельной опасности. Но никто из них не готов к тому, что они обнаруживают по прибытии на место.

Колония загадочных чужаков расширяется, подступая к границам пространства чиссов. Предводитель роя чужаков настроен решительно. Сам адепт Силы, он призывает старых друзей на свою сторону, убеждая их присоединиться к колонии и объединить Силу. Пускай даже это приведет к тотальной войне…

---

– Неужели эта информация настолько для вас важна, что вы всё время таскаете его с собой?

– Да, – сказал Люк после некоторого раздумья. Р2-Д2 рвался в мастерскую записываться на замену памяти, и Люк решил не отпускать его от себя, пока лучший компьютерщик Галактического Альянса Закарич Гент не приедет и не найдёт возможность обойти программу, защищающую микросхему памяти. – Он может помочь мне раскрыть одну очень старую тайну.

– Тогда желаю вам удачи, – сказал Формби и указал на кружок, в котором двенадцатилетние «банты» сидели со скрещенными ногами вокруг радостного нерфа. Они махали пальцами, и довольный зверь вразвалку шагал между ними от одного к другому. – Чем они занимаются?

– Мысленные салки, – объяснила Мара. – Так они развивают свои способности к убеждению.

Формби настороженно посмотрел на неё.

– Надеюсь, вы не хотите таким же образом убедить и меня?

– Эта техника работает только со слабоумными, – сказал Люк.

– И джедаи не считают чисских аристократов слабоумными.

– Хорошо, – сказал Формби. – Я тоже никогда не считал джедаев глупцами.

– Обычно мы стараемся выработать этот навык до того, как учащийся станет джедаем, – сказала Мара.

– Тогда почему вы хотите сами заняться проблемой на Корибу? – спросил Формби, как будто из праздного любопытства. – Этот конфликт не должен волновать Галактический Альянс.

– Джедаи служат Силе, – Люк посматривал на Р2-Д2, чтобы тот не убежал. – Наши интересы не ограничиваются Галактическим Альянсом.

– Они включают и Доминацию? – Формби нахмурился.

– Во всяком случае, Колонию, – сказал Люк.

Формби отвернулся и посмотрел на четырнадцатилетних воспитанников, которые учились отражать выстрелы световым мечом. У этой группы учащихся не было клички. Когда они получали световые мечи, их уже называли просто «ученики».

– Вы ничего не знаете о Колонии, – сказал Формби почти отсутствующим голосом. – А если бы знали, то дали бы нам возможность самим во всём разобраться.

– Насколько мы понимаем, ваши действия на Корибу не согласуются с чисским законом, – сказала Мара. – Или Доминация решила отступить от тысячелетней традиции?

– В Доминации многое изменилось, – смиренно заговорил Формби. – Но не это. Чиссы никогда не были и не будут агрессорами.

– Всегда ценил это в Доминации, – заметил Люк.

– Вообще-то я считаю, что это уже старомодно, – ответил Формби. – Но поскольку я не тороплюсь в изгнание, то выполняю закон, даже если это означает разрушение Доминацией самой себя.

Впереди показалась шеренга десятилетних воспитанников, которые бежали к Люку против движения самоходной дорожки. Формби хотел отойти в сторону, чтобы пропустить их, но Мара мягко вернула его с помощью Силы.

– Пожалуйста, благородный, – сказала она. – Они расстроятся, если мы не дадим им возможность показать себя.

Формби увидел круглолицую китонакскую девочку во главе шеренги, которая к его удивлению спрыгнула на тротуар, перепрыгнула через его голову и грациозно, хотя, может быть, несколько тяжеловато, приземлилась позади него. Остальные учащиеся последовали её примеру – с лучащимися от гордости лицами они совершали сальто через Люка и остальных. Когда Формби свыкся с ролью препятствия для бега, он даже стал притворно уворачиваться от каждого прыжка.

– Спасибо, что подыграли им, благородный, – сказал Люк. – Сегодня в столовых только и будут говорить, что об этой пробежке.

– Был только рад, – сказал Формби. – Главное, чтобы они понимали разницу, когда станут рыцарями-джедаями.

– Непременно, – сказала Мара. – О храбрости чиссов ходят легенды, поэтому меня озадачивает ваш страх перед килликами.

– Если вы этим озадачены, то только потому, что не знаете истинной природы Колонии.

– Ну, так просветите нас, – сказал Люк. – Чем раньше джедаи разберутся в ситуации, тем быстрее мы найдём выход и уберёмся с Корибу.

– А если выхода не существует?

– Лучше будет узнать об этом сейчас, – сказал Люк. – Пока другие джедаи не стали такими, как Рейнар.

– Кто такой Рейнар? – вскинул брови Формби.

– Рейнар Тал, – сказала Мара. – Он пропал без вести во время войны. Его считали погибшим, но, как выяснилось, его корабль разбился на планете Колонии.

– Килликский улей спас его, – сказал Люк.

– Спас его? – казалось, Формби удивлён. – И когда этот Рейнар пропал? Шесть лет назад?

– Около того, – у Люка появилось нехорошее предчувствие. – Чуть больше семи лет назад.

– Понятно, – Формби задумался. – Это всё объясняет.

– Что объясняет? – переспросила Мара.

– Разведывательный корпус Оборонительного Флота веками наблюдал за Колонией, – сказал Формби. – Она медленно разрасталась, но никто не считал её угрозой.

– До недавнего времени, – предположила Мара.

– Правильно, – сказал Формби. – Насекомые-киллики, как вы их называете, явно разумны, но они почти не ценят жизнь. Если один из них ранен, товарищи просто бросают его. Если наступает голод, все умирают.

– Шесть лет назад всё изменилось, – заметил Люк.

Формби кивнул.

– Первый спутник-улей появился у нашей границы и стал разрастаться экспоненциально. Представьте себе наше удивление, когда мы узнаём, что теперь у них есть больницы. Они занимаются межзвёздной торговлей для покрытия постоянных недостатков в пище, которые не давали их населению размножаться.

– И это настолько напугало Доминацию? Из-за этого она посылает дефолиаторы – чтобы слегка исправить ошибку природы? – спросила Мара.

– Нет, – Формби не отреагировал на сарказм в её вопросе. – Мы долго не принимали этого решения… до тех пор, пока не поняли, что они опасны.

Они прошли по дорожке мимо бассейна, где ученики-подростки стояли и медитировали под присмотром тренера-джедая. Их окружало двадцать взрослых, которые всячески их оскорбляли и бросали в них предметы от объедков до жалящих шаров.

– Бог мой! – воскликнул Формби. – А это что за тренировка?

– Это упражнение на сосредоточение, – с гордостью сказал Люк. Он возлагал особые надежды на эту часть осмотра. Ему хотелось, чтобы Формби рассказал об увиденном в чисской метрополии, Цсилле. – Молодые джедаи должны отвлекаться от своих эмоций и уметь сосредотачиваться, что бы они ни чувствовали в тот момент.

– У этого упражнения есть варианты, – добавила Мара. – Пятидневный пост, пока остальная Академия пирует вокруг, трёхдневный заплыв в тёплом пузырящемся бассейне, всенощная щекотка при запрете смеяться.

– Это может показаться глупым, но это на самом деле самое сложное задание, – сказал Люк. – И если ученики его проваливают, они заново проходят предыдущие задания.

Формби уставился на них, как будто они признались, что являются владыками ситхов.

– По сравнению с вами, сси-рууки покажутся сущими добряками!

– Рыцари-джедаи часто оказываются в сложных ситуациях, – ответил Люк. – Их разум должен сохранять хладнокровие, что бы они ни чувствовали.

– Холодный разум – лучшее оружие воина, – согласился Формби. – Хотя я и не понимаю, что джедаи имеют против смеха.

Они прошли мимо учеников, и Р2-Д2 вдруг пропал. Люк оглянулся и увидел, что дроид направился не туда. Скайуокер поднял его Силой и перенёс поближе к себе.

– А кто убедил Доминацию в опасности килликов? – продолжала расспрашивать Мара Формби.

– Вы помните нашу первую встречу, когда я приветствовал вас на борту «Посланника Чафа» для осмотра останков «Сверхдальнего перелёта»? – после некоторого раздумья спросил Формби.

– Как можно такое забыть? – сказал Люк. – Нужно было спровоцировать вагаари, чтобы у вас появился повод напасть на них.

– Это был их выбор, – стал оправдываться Формби. – Однако так оно и было. А вы помните, сколько правящих семей было там в тот момент?

– Девять, – тут же ответила Мара. Когда дело касалось политики, она редко что-то забывала. – Но пять лет назад, когда мы приехали на Цсиллу, их было уже четыре. Полагаю, остальные погибли на войне с вагаари.

– Не совсем так, – сказал Формби. – После третьей войны с вагаари у нас была нехватка рабочей силы. Это и стало причиной таких последствий.

– Что-то я не понимаю, – сказал Люк. – Неужели некоторые семьи понесли настолько серьёзные потери…

– Некоторые семьи стали нанимать целые ульи из Колонии. Это казалось самым подходящим решением. Насекомых много, они трудолюбивы и презирают опасности. Так было за пару лет до появления Рейнара. Только после этого они стали всерьёз задумываться о выживании, – Формби вздрогнул от собственных слов и добавил: – Конечно же, мы не стали использовать своих преимуществ.

– Конечно, – Люк с тревогой понимал, какой оборот принимало положение. – Вы знали о Примкнувших?

– Мы приняли меры предосторожности, – сказал Формби. – Суровые меры.