Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы

• Название: К востоку от Эдема. Жертвы
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2000

…Тысячу пятьсот лет назад ужасный Враг уничтожил почти все колонии людей в Галактике. Остатки человечества нашли последнее убежище на далёкой планете Тегом, потеряв практически все достижения своих предков.

Однако, лишившись научных знаний, люди приобрели многие удивительные способности. Начали рождаться странные, пугающие своими силами дети. Некоторые из них умели зажигать огонь мыслями, другие могли дышать под водой… Их ненавидели и уничтожали.

В небольшой прибрежной деревеньке родилась девочка, получившая имя Фатея. С рождения её прозвали ведьмой, ведь даже слепому было ясно — рыжая, долговязая девушка, способная парализовать своим взглядом любого человека, может быть лишь демонским отродьем.

Однако ни родители Фатеи, ни инквизиторы святого престола даже не подозревали, кто же она на самом деле. Знай они, к чему приведёт встреча Фатеи и странствующего воина Кая…

…Эта книга никогда не была бы написана.:)

---

Фатея едва не потеряла контакт, столько эмоций вложил Раван в последнюю фразу.

— Экспонат номер два. — дракон коснулся следующей витрины. — Блюдо из нарезанного ломтиками мозга молодого дракона. Деликатес, весьма дорогостоящая пища.

У девушки кружилась голова.

— Но ведь не мы виновны в этих злодеяниях… — попыталась она.

Раван неумолимо продолжал.

— Экспонат номер три. Голограмма фабрики для забоя драконов и обработки мяса. Обратите внимание на эти автоматизированные линии, как видите они имеются двух типоразмеров: для взрослых особей и для малышей. — коготь дракона метался над большой картиной, висевшей на стене. — Также вызывают интерес вот эти холодильные установки, где, как можно видеть, подвешены на крючьях шестнадцать туш взрослых зверей и несколько десятков детёнышей.

Фатея хотела закрыть глаза, отвернуться, не видеть, забыть!.. И не могла.

— Пожалуйста, довольно! — взмолилась она. Дракон на миг остановился, обратив на девушку горящие ненавистью глаза. Затем он медленно подошёл к следующей витрине.

— Экспонат номер четыре. — спокойно сказал Раван. — Ювелирные изделия из золота с вкраплениями драгоценных камней. Изделие первое: пятиконечная звезда, составленная из рогов молодых драконов. Инкрустирована бриллиантами и сапфирами. Изделие второе: кубок драконьей кости, украшенный золотом и нефритом. Использована кость черепа, как наиболее ценная. Изделие третье…

Голос дракона впервые дрогнул.

— Уникальный гребень для расчёсывания волос, в стиле позднего реннесанса. Собран из хвостовых шипов сорока девяти новорожденных драконов.

Раван медленно повернулся к Фатее.

— Не желаешь ли расчесать свои волосы, человек? — спросил он мёртвым голосом. — Ведь всего сорок девять детей отдали жизнь, чтобы ты смог это сделать.

Девушка в ужасе отшатнулась.

— Не мы совершали подобные преступления! — крикнула она в отчаянии. — Наши предки давно мертвы, все виновные уничтожены!

В полной тишине послышался хруст. Дракон стиснул когтистые пальцы.

— У меня был друг. — начал он. — Много лет назад его спас мой отец.

Раван отошёл от кошмарной коллекции и опустился на ковёр.

— Он родился в лаборатории людей.

Дракон распахнул крылья на всю пятнадцатиметровую ширину.

— Видишь? — спросил он Фатею. — Это крылья. Каждый дракон имеет крылья, мы рождаемся летать. Мой друг летать не мог. Новорожденному дракону вырезали часть головного мозга, контролирующую движения крыльев — и рефлекс не развился. Никакое лечение не могло подарить ему неба. Никогда.

Раван закрыл глаза.

— Когда мой друг узнал об этом, он не заплакал. Он поднялся на самую высокую башню и прыгнул вниз.

Хруст костей.

— Я стоял рядом. И не сказал ни слова. Потому что он отказался проиграть. И вопреки своей судьбе — победил. Пусть всего миг перед смертью, но он полетел, человек.

Огненные глаза открылись.

— Чем провинился мой друг, что его лишили неба при рождении? — спросил дракон.

Глубина горечи в этих словах пронзила Фатею до самого сердца.

— А чем провинились миллионы детей, убитых вами?! — крикнула она в отчаянии.

— Ничем. — ответил Раван. — Нам нет прощения за эти смерти.

Девушка задохнулась.

— Но… Но тогда как?! Почему?!

— Невинный ребёнок вырастет. — с болью сказал дракон. — И лишит другого ребёнка неба. Мы не хотим, чтобы так было.

— Дети вырастают так, как их воспитали!

— У нас.

— У всех!

— Нет.

Раван медленно покачал головой.

— Нет, человек. Не у всех.

Он сложил сверкающие крылья на спине.

— Скажи, если люди сражаются с людьми, и некто построил фабрику для переработки детей пленных врагов на мясо — что с ним сделают его собственные соратники?

— Убьют. — безжизненно сказала Фатея.

— А если люди сражаются с иным разумным видом?

Девушка с трудом удерживала слёзы.

— Не знаю!

— Я показал тебе, что делают люди. — размеренно произнёс дракон. — Продукты из наших тел пользовались большим успехом. Фабрики для забоя и разделки драконов на мясо были на каждой планете. Игрушки из костей драконов продавались в каждом городе, часто можно было встретить декоративные чучела из наших детей. Широко применялись инкубаторы, где детёныши драконов росли в темноте и неподвижности для подавления разума и накопления массы.

Голос Равана заметно дрожал от едва сдерживаемого бешенства.

— После победы нам пришлось их уничтожить, человек. НАМ!!! Тысячи неизлечимо изуродованных детей, лишённых разума и зрения, но чувствующих боль. Знаешь ли ты, сколько воинов сошло с ума после этого? Некоторые покончили с собой, потому что не могли жить с такой памятью!!!

Раван резко подался вперёд.

— Ответь мне, человек: почему хищные драконы не резали пленных людей на мясо? Почему у нас не было инкубаторов для вашего проклятого вида? Почему мы не строили лагеря смерти, почему?!..

Когтистая рука сжалась в бронированный кулак.

— Я скажу тебе, почему! — прорычал дракон. — Потому что такова ваша кровь, человек! Только люди способны сделать убийцу героем детских сказок. Только у вас истребляющий разумных существ маниак называется героем, если его жертвы — не люди. Только люди могут осудить на смерть — за непохожесть!

Раван медленно поднялся на ноги.

— Никогда, никакое воспитание не излечит вас от ксенофобии и жажды к убийствам. Моему другу произвели операцию при рождении, на всю жизнь лишив его неба — а у вас такая операция заложена в генах. Вы с рождения отравлены ненавистью, люди. Она у вас в крови. И нет иного лечения, кроме эфтаназии!

Могучие руки напряглись, стиснув когти в бессильной ярости.

— Всю свою жизнь мой отец отдал борьбе за мир. Он перенёс такое, что даже я не в силах представить себе те муки. Он рассуждал подобно тебе, человек. Верил во всеобщее равенство и возможность одного мира для всех, верил в разум и отрицал наследие крови. Он — проиграл!

Дракон внезапно ударил кулаком в сторону Фатеи, так стремительно, что девушка пропустила движение и даже не успела вздрогнуть.

— Я поклялся на крови своего друга, что никогда не проиграю! — рявкнул Раван. Видение мгновенно прервалось.

Залитый ярким светом зал провалился во тьму, чудовищная коллекция жертв осталась у далёкой звезды. Фатея очнулась.

Первое, что она увидела — выражение глубочайшего изумления в синих глазах грифона. Игл дрожал, распушистив все перья и поминутно выпуская когти.

— Раван! — прошептал крылатый маг. — Раван, ньшьёд оррт дрэкос Винги! Ньяш энэгр антья Винги!

Девушка с огромным трудом заставила себя спросить:

— Игл, ты тоже… видел?

Грифон перевёл взгляд на Фатею, и внезапно привлёк её к себе. Укутанная в перья, девушка чуть успокоилась. Повисла напряжённая тишина.

— Фатея, я узнал этого дракона. — глухо произнёс Игл спустя пару минут.

— Игл?… — девушка подняла голову.

— Он должен быть сыном Винга Демона. — сказал грифон. — Слишком похож.

И замолчал.

Фатея невольно прижалась к тёплым перьям, ожидая конца фразы. Ждать пришлось долго.

— Если я прав, тогда Раван сын моего лучшего друга. — проговорил наконец Игл.

Девушка содрогнулась.

— Но как?…

— Не знаю. — ответил грифон негромко. — Пока не знаю. Но скоро узнаю… — добавил он с угрозой в голосе.

Фатея поникла.

— Игл… О Игл, а что же делать нам? — спросила она в отчаянии. — Как достичь мира?

Грифон глубоко вздохнул.

— Этого я тоже не знаю. — мрачно ответил он. — И не уверен, что ответ существует.

Глава восемнадцатая

Когда я рассказал Иглу про подземную комнату и дракону, он очень разволновался. Даже хлестнул себя хвостом, как я делаю. Только хвост у него совсем тонкий и волосатый… С кисточкой на конце, как у льва. Смешной.

Я ждал, ждал, пока грифон снова обо мне вспомнит… Потом сам спросил:

— А теперь что делать?

Игл на меня так посмотрел, словно не видел. Потом встряхнулся и прекратил бегать по клетке.

— Ты молодец, Ариман. — сказал он негромко. — Ты даже не представляешь, какой ты молодец.

Почему это не представляю? Так и спросил. Грифон как-то неестественно засмеялся.

— Скоро поймёшь, почему. — обещал он. — А пока слушай. Много лет назад моя камера прослушивалась, однако затем Лиар убрала микрофоны. Всё равно мне было не с кем говорить… Поэтому скорее всего она ещё не знает, что мы способны общаться. Но быстро узнает.

Почему это?

— Игл, почему?

— Потому что я намерен ей рассказать. — улыбнулся грифон.

Наверно он заметил, как я удивился, поэтому добавил:

— Но не сейчас, конечно. Это на крайний случай. Понимаешь, малыш, я ей очень нужен. В качестве заложника и как источник информации о Враге.