Фейрин Престон - Волшебная осень

• Название: Волшебная осень
• Автор: Фейрин Престон
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-04-000193-2

Новость о том, что его немолодая тетушка выходит замуж, прозвучала для Мэтью Стоуна как гром среди ясного неба. Кипя негодованием, он отправился к Саманте Макмиллан, сыгравшей в этом сговоре роль свахи, чтобы сказать решительное «нет!»

Но при виде женщины с золотистыми волосами Мэтью забыл о цели своего прихода…

---

– Ты не хочешь ответить на мой вопрос? – вывел ее из задумчивости голос Мэтью.

Она посмотрела на него и нахмурилась:

– Я постоянно теряю нить нашей беседы.

– Тебе не нравится тема нашего разговора? Если мы потанцуем еще немного, то вместе разберемся со всеми проблемами.

– Я так не думаю.

– Я раздавлен.

– Я тебе не верю.

– Недоверие – ужасная вещь, Саманта. Я знаю это, потому что сам очень недоверчив. Именно поэтому я хочу определиться в наших с тобой отношениях.

– Поэтому ты начал спрашивать меня о Слоане?

– Я решил начать с него. Он меня раздражает, но это понятно. Признайся, ты привела его сегодня в надежде защититься от меня?

– Мне приятно общаться со Слоаном, он спокойный и не треплет мне нервы, как это делаешь ты.

– Я не только треплю нервы, – почти шепотом проговорил Мэтью, – я способен на кое-что еще. Если ты не понимаешь, о чем я говорю, с удовольствием могу продемонстрировать.

– Спасибо, не стоит, – отрезала Саманта, но ее тело затрепетало от этих слов.

Мэтью заметил, что Саманта покраснела, и продолжил:

– Ты зря привела только одного мужчину. Чтобы защититься от меня, тебе нужно было вызвать вооруженную дивизию.

Саманте захотелось как-то поддержать шутку, но ничего не приходило в голову.

– Ты слишком высокого мнения о себе. Не такой уж ты опасный, каким пытаешься казаться, – заметила она, но то была обычная бравада. Она сказала это только для того, чтобы как-то успокоить себя.

– Согласен. Я скорее выпущу муху в окно, чем убью ее. Но мне показалось, ты боишься меня, иначе зачем тебе было приводить этого Слоуна?

– Ты злишься на меня, потому что я отказала тебе и пришла с другим?

– Почему ты не хочешь оставаться наедине со мной?

– Ты разве не заметил, что, помимо нас, на свадьбе есть еще люди?

– Честное слово, не могу понять тебя. Объясни мне, почему ты отгораживаешься от меня?

– Я… – Саманта замялась. Она не была уверена, стоит ли ей отвечать на этот вопрос.

– Разве я не сдержался, когда ты просила меня об этом? Не я ли обращался с тобой так бережно?

– Ты, наверное, шутишь? У меня синяки на всем теле.

– Как странно, – поразился он. – Я едва касался тебя.

Саманта подняла брови:

– Да? Ты меня измучил.

– Дорогуша, – от голоса Мэтью по коже Саманты побежали мурашки, – ты даже не представляешь, что испытывает человек, которого я мучаю.

– Ты сумасшедший, – сказала Саманта почти шепотом.

– Согласен.

Его взгляд блуждал по лицу Саманты, прикосновения будоражили, а слова пугали. Саманта попыталась высвободиться из его объятий, но Мэтью ее не отпускал.

– Я больше не хочу с тобой танцевать, мне надо вернуться к Слоану, – возмутилась она.

– Ты издеваешься надо мной!

Саманта слегка отстранилась и взглянула ему в лицо:

– Что ты хочешь от меня, Мэтью?

– У меня есть несколько разных ответов на этот вопрос, но начну я с того, чего добивался от тебя с самого начала. Ты способна говорить правду?

Настала очередь Саманты выходить из себя.

– Молодец, Мэтью! Пытаешься разобраться во мне даже на свадьбе своей тети, – язвительно произнесла она. – Ты выбрал неудачное место для этого, но, видимо, у тебя есть веская причина, не так ли?

– Очень веская причина.

– Может быть, ты расскажешь мне, в чем дело? Или ты просто получаешь удовольствие от того, что обвиняешь меня во лжи?

– Удовольствие? Ты ошибаешься, Саманта. Я не получаю никакого удовольствия.

– Ладно, разговор окончен. Я хотела бы вернуться к Слоану.

– Ты уже говорила это, не стоит повторяться. Я не займу у тебя много времени.

– Хорошо, тогда скажи мне, что ты от меня хочешь, или отпусти.

– Ладно. Вот мой вопрос: что ты делала сегодня утром?

Саманта оступилась, и руки Мэтью подхватили ее, обняв еще крепче.

– Сегодня утром? – замялась она.

– Отвечай, не тяни.

– Нет, просто… – Вопрос удивил Саманту, она не понимала, зачем Мэтью задал его.

– Что «просто»?

Саманта злилась. Она злилась на Мэтью, но в большей степени на себя за то, что в его присутствии теряла над собой контроль.

– Ты молчишь, Саманта, – вздохнул журналист. – Что же мне делать с тобой? Ты моя большая загадка. Ты обманываешь меня, а я все время думаю о тебе.

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

– Видишь, ты снова врешь. Что же мне делать?

– Ты говоришь, что я обманываю, только потому, что не хочешь верить мне.

– Чему я должен верить? Ты же молчишь, а я задал тебе очень простой вопрос: что ты делала сегодня утром?

Быть может, вопрос и был простым, но ответить на него было трудно: Мэтью обнимал Саманту слишком крепко, она была в его власти.

– Ты прав, вопрос очень простой. Такой простой, что я не понимаю, зачем ты его задаешь. Сегодня утром я готовилась к тому, чтобы прийти сюда, устраивает тебя это?

Мэтью покачал головой:

– Не могу не сказать тебе, что ты отлично врешь и не краснеешь.

– Но именно это я и делала! Я готовилась к сегодняшнему празднику.

– Конечно, ты готовилась, но что еще ты делала?

– Все, Мэтью. Я больше ничего не буду тебе говорить.

Мужчина заинтересованно посмотрел на свою собеседницу:

– Ого! Видимо, я задел больное место. Почему ты не хочешь отвечать мне?

– Оставь меня в покое.

– Это невозможно. Как это ни грустно, но я не в силах бороться с желанием быть с тобой.

Саманте стало жалко его.

– Мэтью… – нерешительно начала она.

– Что? Пожалуйста, скажи мне что-нибудь, чтобы я почувствовал себя лучше, только пусть это будет правдой. – Его голос звучал печально и проникновенно.

Ошеломленная его взглядом и нежным голосом, Саманта почувствовала себя беспомощной и совсем растерялась:.

– Прости… Прости. Я сбилась. О чем мы говорили?

– Извиняться надо мне, наверное, я делаю что-то не так. – Мэтью посмотрел куда-то вдаль через плечо Саманты. – Слоан стоит на террасе. Кажется, он очень беспокоится. По-моему, тебе стоит улыбнуться ему, может, это взбодрит его.

Саманта уже не думала о Слоане. Все ее внимание было приковано к мужчине, в чьих объятиях она танцевала. Неожиданно она поняла, как дорог ей Мэтью: ей не хотелось расстраивать его, причинять боль, но сказать правду она тоже не могла.

– Мэтью, ну почему ты не доверяешь мне? – взмолилась она.

– Тебе? Ты можешь пообещать, что всегда будешь говорить мне только правду? Ты способна быть великодушной и не рвать мое сердце на части?

– Я легко могу пообещать тебе это, потому что ты никогда не подпустишь меня к своему сердцу.

– Давай уйдем отсюда, – страстно заговорил Мэтью. – Я хочу остаться с тобой наедине, слушать тебя, даже если ты просто скажешь, что небо голубое, а трава зеленая.

– Мэтью, прости, я бы хотела, чтобы обстоятельства сложились как-то по-другому, но…

– Я попросил бы всех незамужних женщин выйти вперед! – громко прокричал Альфред. – Моя красавица жена будет бросать букет невесты.

– О Господи, – в смятении забормотала Саманта, – я не могу уйти. Здесь Слоан, Леона…

– Саманта! – донесся до них голос Леоны. – Саманта, подойди поближе.

– Мне нужно идти. – Саманта высвободилась из объятий Мэтью, но он схватил ее за руку. – Мне действительно нужно идти.

– Я пойду с тобой, – медленно проговорил он и повел Саманту сквозь толпу к террасе, где стояли Альфред и Леона.

– Незамужние женщины, приготовились? – радостно воскликнул Альфред.

Многозначительно посмотрев на Саманту, Леона отвернулась и бросила букет.

Саманта поняла, что Леона попытается бросить букет именно ей, и приготовилась поймать его, но в этот момент Мэтью наклонился к ее уху и прошептал:

– У Ричарда Барнетта роман с женщиной, которая работает адвокатом в суде. У нее ноги от ушей и волосы цвета осенней листвы. Тебе она никого не напоминает?

Пораженная, Саманта резко повернулась в его сторону, букет из белых лилий и хризантем ударил ее в грудь и упал на землю у самых ног.

Мэтью улыбался ей, но она не видела этого.

– Ты могла бы поймать его, – проворчал он, нагнулся, поднял букет и подал Саманте. – Из тебя бы получилась прекрасная осенняя невеста. – И ядовито добавил: – Но не надейся, что Барнетт разведется со своей женой и женится на тебе.

Саманта онемела, не могла сдвинуться с места. Посмотрев на букет, который она держала в руках, Саманта поняла, что не чувствует его веса. Вокруг толпа говорила и смеялась, но она не могла произнести ни слова. Она слышала голос Леоны, знала, что нужно что-то сказать ей, но мысли путались, и невозможно было сосредоточиться. Кто-то подошел к ней и дотронулся до ее локтя – это был Слоан. Она совсем забыла о нем!

Теперь Саманте хотелось только одного: чтобы все ушли и оставили их наедине с Мэтью, она бы сказала ему, что он ошибается по поводу ее отношений с Ричардом. Ей так много надо было ему сказать!..

– Саманта! – взволнованно крикнула Леона, перегнувшись через балюстраду.