Сергей Барнатин - Сквозь хаос многомирья

• Название: Сквозь хаос многомирья
• Автор: Сергей Барнатин
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 5-04-001173-3

Миллионы лет гигантская галактическая база — Конус — с наследниками древней, давно канувшей в Лету земной цивилизации, парит в космосе. Но вот смертельная угроза нависла над всей Вселенной, и лучшие воины-миротворцы с Конуса прибывают на Землю, чтобы попытаться остановить зло.

---

— Нужно спешить, — мысленно сказала Ститри Демитрию и, ориентируясь по расположению серой спирали, двинулась в глубь города. Если она правильно поняла, то именно под центром этой спирали и должен был находиться черный стиглер.

Город пугал своей отрешенностью. Несмотря на проливной дождь, на улицах было полно людей, но все они или бесцельно шатались вдоль деревянных заборов, или просто сидели в грязных потоках. Уже начинало темнеть, но ни в одном из домов не зажигали свечей и не топили каминов. Сточные канавы не успевали пропускать воду, и создавалось впечатление, будто и они заразились всеобщей апатией и какой-то вязкой ленью. Городу несомненно грозило наводнение. Ститри и Демитрий прошли по узкому переулку и спустились к площади. Здесь уже начиналось наводнение. Миротворцы едва успевали уворачиваться от грязного потока, от больших деревянных бочек, разломанных прилавков и еще бог знает чего. Многие сидели в воде, но даже не пытались сопротивляться. Несколько раз Ститри помогла кому-то подняться, а затем бросила это занятие ввиду его полной бесплодности. У людей пропало желание жить, и с этим ничего нельзя было поделать.

Оставалось уже совсем немного до места решающего сражения. Где-то рядом взвыла собака. Ститри поежилась. Этот вой прозвучал, словно преддверие конца света. Как если бы вдруг сам Господь сказал об этом. Нервы Ститри напряглись до предела. Откуда вой?! Она ведь не должна его слышать! Или это не вой вовсе, а отчаяние животного, которое мозг идентифицировал, как вой. Наверное, так. То ли от дождя, то ли от страха Ститри проняла дрожь. И только Демитрий немного успокаивал ее. Почему-то приятна была мысль, что если уж придется погибнуть, то вместе.

— Кажется, здесь. — Ститри показала рукой в сторону городского кладбища. — Смотри в оба, Демитрий.

Ститри хотела сказать еще что-то, как вдруг потоки дождя обогнули их жидкой полусферой. И земля под ногами стала сухой… И вся одежда… И волосы… И тело…

— Надо же, почти в самый последний момент, — услышала Ститри у себя в мозгу грубый, с нотками металла голос. — Я уже и не ждал. Но сам виноват, немного не рассчитал.

Держа наготове излучатель, Ститри медленно осмотрелась. Она никого не видела. Омывающий полусферу дождь скрывал от нее все, что творилось снаружи. Демитрий был взвинчен не меньше. Не выпуская из рук меча, он искал врага, но не находил его.

— Что, не видите?

Голос, казалось, был совсем рядом. Неудивительно, он проникал напрямую в мозг. На всякий случай Ститри выстроила глухую защиту от дальнейшего проникновения.

— Быстро соображаешь, — искренне удивился голос. — Чего мне не хватает, так это способности пробивать такие блокировки. А как же твой дружок, Ститри? Ведь он же полностью открыт?

— Ты боишься меня и решил наброситься на Демитрия? Не ожидала от стиглера Везавия. Ведь убрать наблюдателей миротворцев для тебя не составило труда.

— Ты знаешь мое имя, — в голосе ощутился едва уловимый страх. Даже не страх, а какая-то необъяснимая тревога и тоска.

— Да, знаю. — Ститри решила перейти в наступление. Возможно, удастся вывести стиглера из равновесия, и он допустит ошибку. А уж чужие ошибки Ститри умела использовать.

— Значит, Лад догадался. А я не знал об этом.

— А если б знал? — поинтересовалась Ститри.

— Я бы не тянул с вами так долго. Я не хотел показываться Ладу, и лишь поэтому вы еще живы. Даже не знаю, убивать ли вас сейчас? Я так много делал это в последнее время, что уже надоело. Возможно, я вас отпущу. Вы все равно ничего не измените. Этот мир станет черным, а уж затем я позабавлюсь своей властью на славу.

— А почему ты не хотел показываться Ладу? Ты боялся, или тебе было стыдно за свою черноту? Ты же был белым, Везавий! И Лад верил тебе. Он даже сейчас верит! Опомнись!

Ститри думала, что попала в больное место стиглера, но ошиблась. Голос громко расхохотался.

— Наверное, ты решила разжалобить меня и вновь сделать белым! Наивное дитя! Ты даже не знаешь, что я всегда был черным. Всегда!!! Как и Лад тоже. Он черный, но об этом не знает. Поэтому я и не показывался, чтобы он не узнал.

— Это неправда! — Контролируя свои мысли, Ститри незаметно взяла в руку тестер и дала команду на обнаружение агрессивности. — Лад белый, он никогда не убьет!

— Убьет, и очень скоро. Ты долго ищешь меня, Ститри. Я думал, миротворцы проворнее. Может, это поможет тебе.

Из жидкой полусферы выдвинулась вода в форме чудовищной лапы. Ститри выстрелила. Вода закипела и мгновенно превратилась в пар. Голос опять расхохотался.

— Хорошая реакция, Ститри. Правда, я не раз уже убеждался в этом. Я наблюдал за вами с самого начала. Интересно было играть — дарить вам иллюзию маленькой победы, а затем отправлять по ложному пути. Это было так забавно. Особенно некоторые сцены в святом аббатстве. Помнишь, Стит? Голодные монахи, грязные и вонючие. Как ты извивалась и кричала. Я бы с удовольствием повторил это.

— Ублюдок! — взорвался Демитрий. — Собака, я доберусь до тебя, только покажись!

— Влюбленный защитник! Надо же, столько молчал, и вдруг голос прорезался.

Пользуясь тем, что стиглер занялся Демитрием, Ститри тайком взглянула на тестер. Он показывал неразбериху. Если верить информации, то стиглер был везде, даже в одежде Ститри и… Внутри ее самой и внутри Демитрия!!!

— Выбрось свой прибор, Ститри. Он тебе уже не понадобится. — Голос стал чуть раздраженнее. Возможно, это было началом маленькой победы?

— Ты думаешь, так страшно вспомнить монахов, которые кончали раньше, чем я успевала испугаться. — Ститри решила укрепить свой успех и еще больше раздразнить стиглера. — Какой же ты дурак, Везавий! Мне даже смешно.

Боковым зрением Ститри заметила, как Демитрий удивленно взглянул на нее. Уж он-то ничего не понял из ее стратегии и вообразил неизвестно чего. Но любовные переживания Демитрия Ститри не волновали. Куда важнее было найти уязвимое место стиглера.

— Какой ход, какой ход… — раздражение исчезло. — Мне начинает нравиться наша беседа.

— Покажись и, поверь мне, она понравится тебе еще больше, — зло ответила Ститри.

— В свое время. Мне доставляют удовольствие страсти таких людей, как Демитрий. Продолжим, Ститри, в том же духе. Значит, тебя устрашили утехи монахов? А как же второй визит в аббатство? Ты должна была найти то, что я оставил. Ты так далеко это спрятала в своей головке, что и сама забыла, где оно лежит. Ну давай, Ститри, вынь это, вспомни колодец…

— Собака! — в ярости взревел Демитрий и принялся рубить мечом водную полусферу. С таким же успехом он мог «кромсать» и реку. — Замолчи!!! Не смей, не смей!!!

Демитрий бесновался, а стиглер, наоборот, веселился. Ститри схватилась за голову. В памяти неожиданно всплыла картина аббатства. Пустой двор… Колодец…

— Ну давай же, сука, вспоминай! — злорадствовал стиглер.

…Ведро… Старое деревянное ведро… Ститри опускает его в колодец…

— Не смей! — ревел Демитрий, продолжая кромсать водную кромку полусферы.

…Вертится барабан колодца. Вверх поднимается деревянное ведро. Ститри берет его руками и… Зачем она его берет?! Не надо! Что-то вылезает из ведра — что-то отвратительное и…

Неимоверным усилием воли Ститри сблокировала память. Только так! Она не должна быть слабой! Не сейчас!

— Ты хитрая, — в голосе стиглера слышалось разочарование, — но не такая, как думаешь. Что ты скажешь на это?

Когда Демитрий в очередной раз рассек мечом полусферу, поток воды обрушился на него и обхватил, словно зверь. Ститри выстрелила. Сфера стала на место, а Демитрий остался барахтаться в водном яйце. Он захлебывался, не в силах вырваться.

— Отпусти его! — Ститри выстрелила еще несколько раз, наугад, по всей водной полусфере. Но вода лишь закипала в точках соприкосновения луча и превращалась в пар, а на ее место поступала другая. — Боишься показаться и манипулируешь водой?!

Последние слова подействовали. Водное яйцо отпустило Демитрия, парень упал на землю. Из его рта медленной струйкой вытекала вода. Ститри хотела броситься и помочь, но удержалась.

— Хочешь увидеть?! — голос стал пугающе жестким. — Хорошо.

И в следующую секунду Ститри показалось, будто все внутренности вылезли из Демитрия. Но нет, то была вода.

— Пусть и он посмотрит, — произнес голос. Демитрий закашлялся. Вылезшая из него вода слилась с полусферой и начала расти. Наконец она приняла облик… Валтасара! Как только фигура стиглера отделилась от водной полусферы — Ститри выстрелила. Она продолжала выпускать заряд за зарядом, пока Валтасар, шипя, не превратился в пар. Ститри опустила излучатель.

— Я убила его?.. — произнесла она, не веря в удачу. Пар, словно туман, заполнял всю полусферу. Ститри едва различала силуэт Демитрия. Он уже пришел в себя и поднимался на ноги. Ститри помогла ему, продолжая на всякий случай контролировать излучателем окружающее пространство.