Айрис Джоансен - Смертельная игра

• Название: Смертельная игра
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-005315-0

Этот человек хорошо знает Еву Дункан, знает, как причинить ей боль, знает, когда надо нанести смертельный удар. Даже преданные мужчины, миллионер Джон Логан и детектив Джо Куинн, не в силах помочь ей. Для убийцы жизнь и смерть – всего лишь игра. Ева знает, он не остановится, пока не получит то, что ему нужно, – ее жизнь. И она принимает вызов…

---

– Мне стало поступать слишком много посторонних звонков. Многим популярным журналистам и телеведущим часто приходится менять номера телефонов и даже переезжать.

– Да, я знаю, что ты взял двухнедельный творческий отпуск.

– Я устал. Мне было необходимо отдохнуть, вот почему я отправился во Флориду, чтобы немного пожариться на солнышке.

– А мне кажется, ты знал, что я буду разыскивать тебя, и предпочел скрыться.

– Откровенно говоря, Джо, я вряд ли поступил бы подобным образом только для того, чтобы скрыться от тебя.

– А вот я почему-то уверен, что именно таковы были твои истинные мотивы, но сейчас речь не о тебе. Меня интересует другое… Где Ева, Марк?

– Откуда мне знать?

– У Евы не было и не могло быть адреса спецпансионата службы охраны детства. Мне самому понадобилось не менее четверти часа, чтобы вытрясти эту информацию из Эйсли, а Еве она не открыла бы этой тайны вообще никогда. Остаешься ты, Марк…

– Ты действительно считаешь, что Эйсли сказала бы мне, где находится спецпансионат?

– Я считаю, что ты и так это знаешь. Тебе вообще многое известно.

– Но ведь это только твое предположение, не так ли?

– Нет, это не предположение. Так где же все-таки Ева, Марк?

– Я вложил в этот проект довольно много сил и времени, Джо. Ева обещала мне эксклюзивную информацию, но она не хотела, чтобы я сообщал кому-либо о ее местонахождении.

– Я все равно найду ее, Марк, ты же знаешь.

– Не сомневаюсь, но только я тебе тут не помощник.

– Я найду ее или найду тебя… В твоих интересах, чтобы я нашел ее.

– Это что, угроза?

– Понимай как знаешь. Так где же она?

– Она отправилась туда, куда хотел Дон.

– А именно?

– Вот и узнай, если ты такой умный, – вкрадчиво сказал Марк. – Я не люблю, когда мне угрожают, Куинн.

Он повесил трубку, и Джо, откинувшись на спинку кресла, облился холодным потом.

Она отправилась туда, куда хотел Дон.

Он быстро перебрал в уме все свои возможности узнать, где может быть сейчас Ева. Таковых оказалось совсем немного. А узнать это быстро существовала только одна возможность.

Черт с ним, решил Джо. Главное – найти ее…

И он снова набрал номер Марка Грунарда.

* * *

Во дворе завыл Монти, и Сара резко села на кровати. Монти никогда не выл. Никогда…

Она включила ночник, спустила ноги на пол и нашарила в тумбочке «кольт» сорок пятого калибра. Монти взвыл еще раз – и вдруг замолчал. О господи!..

В считанные секунды Сара оделась и выбежала на крыльцо.

– Монти! – крикнула она в темноту.

Никакого ответа.

Сара вернулась в дом, включила в гостиной свет и снова вышла на крыльцо.

– Монти! Ко мне!!!

В ответ снова ни звука, ни шороха.

– Монти! – Сара повернулась к вольерам и вдруг заметила возле одной из клеток что-то темное. Держа пистолет наготове, она сбежала с крыльца и бросилась туда.

В пыли возле дверцы вольера валялся сырой бифштекс со следами зубов.

Сара никогда не давала Монти сырого мяса.

Нет!!!

Она бросилась в темноту.

– Монти!

Сара чуть не упала, споткнувшись обо что-то мягкое и мохнатое.

О боже, прошу тебя, нет!!!

* * *

Протяжный автомобильный гудок, доносившийся от ворот особняка, заставил Еву вздрогнуть. Кто-то налегал на сигнал, не отпуская кнопки, и она недовольно завозилась в кресле.

Какого черта?!

На столе зазвонил телефон.

– У ворот посетитель, мисс Дункан, – сказал Герб Букер. – Пожалуйста, оставайтесь в доме, пока мы проверим.

– Наверное, какой-нибудь пьяница… – предположила Ева, досадуя. – Не могу поверить, чтобы это был какой-нибудь злоумышленник, ведь он наверняка перебудил всю округу.

– Пожалуйста, оставайтесь в доме, – повторил Герб Букер.

– Но этот идиот разбудит Джейн! – раздраженно сказала Ева и, встав из-за компьютера, быстро вышла из библиотеки.

Когда Ева приблизилась к воротам, Хуан Лопес был уже там. Автомобильный гудок продолжал звучать и затих только тогда, когда Сара Патрик, сидевшая за рулем своего джипа, узнала Еву.

– Впустите меня! – крикнула она, высунувшись из окошка.

– Откройте ворота, Хуан, – попросила Ева.

Охранник нажал кнопку пульта дистанционного управления, и тяжелые створки начали медленно раздвигаться.

Сара проехала мимо Евы и остановилась только перед крыльцом коттеджа.

– Все в порядке, – сказала Ева охраннику и, повернувшись, пошла к дому.

Когда она приблизилась к крыльцу, Сара как раз выбиралась из машины. Еве хватило одного взгляда на ее лицо, чтобы понять: что-то случилось.

– Что-нибудь не так? – спросила она с тревогой.

– Все не так, – резко ответила Сара. – Этот твой Дон… Грязный подонок, мерзавец! Я убью его голыми руками!

– Дон?!

– Кто же еще? Никому другому и в голову бы не пришло…

Ева внезапно почувствовала, как ее охватывает холодный липкий страх.

– Сара, что с Монти?

– Мерзавец, негодяй, животное!

– Сара!..

– Он пытался отравить Монти. – По лицу Сары потекли слезы. – Он хотел убить его!

– Убить?

– Да. Он напугал меня чуть не до смерти. Я думала, что…

– Что же все-таки произошло?

– Он бросил возле одного из вольеров отравленный кусок мяса. Он хотел…

– Ты уверена? – В волнении Ева, так же как и Сара, незаметно для себя перешла на «ты».

– Да. Ты представляешь, какой гад? К счастью, на мясо первым набрел койот. Он был мертв, когда я наткнулась на него.

– Слава богу, что Монти не съел его!

– По правде говоря, я не думаю, чтобы он на него польстился. Монти приучен не поднимать ничего с земли и не брать ничего у чужих, но… Кроме того, я звала его, а он не отзывался… – Сердитым жестом она отерла щеки. – Черт!..

Ева поднялась на крыльцо и кивнула:

– Я тебя понимаю. Проходи…

– Подожди минуточку, я только выпущу Монти.

Ева машинально посмотрела в сторону джипа, но не увидела пса в кабине.

– А где он?

– На полу.

– Что с ним? Может, он все-таки откусил кусочек?

– Нет-нет, с ним все в порядке… – Сара отворила заднюю дверцу джипа, опустилась на колени и сказала необычайно мягким и ласковым голосом:

– Ну-ну, малыш, вылезай. Пора.

Монти заскулил.

– Я знаю, знаю, малыш. Но нам надо выйти из джипа и войти в дом. – Она пристегнула псу поводок. – Ну, давай же, Монти. Вперед!

Пес наконец выбрался из машины. Двигался он неуверенно, припадая к земле и пряча хвост между задними ногами.

– Ты уверена, что он не отравился? – с сомнением спросила Ева.

– Уверена.

– Тогда почему он… какой-то не такой?

– А как ты думаешь? Он… скорбит. Мне потребовался почти час, прежде чем я сумела оттащить его от дохлого койота.

Когда Монти нашел его, он, должно быть, был еще жив… Дело в том, что Монти не выносит вида смерти. – Она пожала плечами. – Как и большинство из нас…

– Ты хочешь сказать, что у твоей собаки есть… психологические проблемы? – недоверчиво переспросила Ева.

– А что в этом странного? – Сара бросила на нее сердитый взгляд.

– Ничего, конечно. Абсолютно ничего… – Ева смущенно отвела глаза и стала смотреть на Монти. По его виду можно было сразу понять, что что-то не так. Прижатые уши, поджатый хвост, словно человеческий, скорбный взгляд больших темных глаз.

– Чем ему можно помочь? – спросила она.

– Ничем, насколько я знаю. Впрочем, через какое-то время он придет в себя. – Сара почти втащила Монти в прихожую. – Можно я отведу его в комнату Джейн?

– Но она спит.

– Он ее не разбудит.

– Не представляю, какую пользу это может принести…

– Монти только что повстречался со смертью, а Джейн… Нет ничего более живого, чем ребенок. Дети – противоположность смерти, и я уверена, что рядом с Джейн Монти будет легче.

– Джейн спит наверху. Первая дверь направо.

– Спасибо.

Ева показала Саре лестницу на второй этаж, а сама отправилась на кухню, чтобы сварить себе и гостье кофе.

Кофе был почти готов, когда Сара спустилась на кухню.

– Ну как? – спросила Ева.

– Извини, я все-таки ее разбудила.

– Я думаю, она скоро уснет снова.

– Несомненно, но… – Сара заколебалась. – Монти забрался к ней в постель. Не беспокойся, он чистый. Я вымыла его, когда вернулась домой.

– Тебе с сахаром или со сливками?

– Спасибо, я пью только черный кофе.

Ева протянула ей чашку.

– Ну, не надо волноваться, – сказала она. – Все в порядке.

– Нет, не в порядке. Мы с Монти не любим зависеть от других людей.

– Мне кажется, Монти будет возражать не так сильно, как ты.

– Ты права. – Сара состроила легкую гримасу. – Наверное, он приспособлен к жизни лучше, чем я.

– Но почему ты приехала сюда, Сара? Наверное, не потому, что Монти нужно было прийти в себя.

Губы Сары сжались;

– Я была очень сердита и хотела убить этого негодяя. До сих пор хочу…