Айрис Джоансен - Пешка в чужой игре

• Название: Пешка в чужой игре
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009536-8

В какой бы точке земного шара ни произошла крупная катастрофа или ни случилось землетрясение, Сара со своим верным помощником ретривером Монти спешит туда в составе спасательной команды. Уникальными способностями пса решил воспользоваться бизнесмен Джон Логан, чтобы свести счеты со своим давним врагом. Сара невольно становится пешкой в чужой игре, ставкой в которой служит человеческая жизнь.

---

Какой-то лучик надежды вдруг забрезжил в сплошном мраке.

– А лаборатории не взорвались? – робко спросила она, боясь сглазить.

– Нет. Только дренажный туннель.

– Вы знали, что Рудзак будет уходить этим путем, но не вызвали полицию?

Гален ответил не сразу.

– А стоило ли? Зачем связываться с судебным процессом? Рудзак сам совершил над собой казнь. Однажды Логан сделал ошибку, отдав его в руки правосудия, а потом столько раз жалел об этом. Повторения ошибки он не мог допустить.

– Значит, Логан подставил себя, как приманку? А что, если Рудзак убил бы его до того, как покинул лабораторию?

– Логан исключил такой вариант. Зная психологию Рудзака, он…

– А что, если Логан опять ошибся? – Ее начало трясти. – Разве можно предугадать поступки безумца?

Новый взрыв заглушил ее слова.

Сара в шоке уставилась на здание. Клубы дыма и пыли постепенно рассеивались, открывали взгляду уродливо искривленные, оседающие этажи.

Взорвалась подвальная лаборатория.

12 часов 55 минут

Пожарные продували дренажный туннель, пытаясь очистить его от пыли и ядовитых газов. Сара следила за их работой, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони.

– Этого не должно было случиться, – твердил потрясенный Гален. – Мои ребята не могли пропустить ни одного заряда в лаборатории. Все было убрано подчистую.

– Однако это случилось, – мрачно констатировала Сара. – И Логану крупно повезло, если он не оказался там под развалинами и выжил. Как теперь добраться до него? Ведь тот угол здания осел и вот-вот рухнет.

Монти прижался к ее ноге и, задрав голову, вопросительно смотрел на Сару.

«Искать?» – вопрошал он.

Сара погладила его, снимая нервное напряжение.

«Искать?»

Да, надо пытаться… Надо сохранять надежду, не давать ей угаснуть. Хотя она и напугана до смерти, но еще хуже ждать в бездействии. Должен же быть какой-то проход туда, к месту второго взрыва, пусть хоть через эту проклятую дренажную трубу.

Гален мгновенно среагировал на ее команду «искать» и движение Монти в сторону пожарных.

– Вы куда собрались?

– Делать свое дело.

Боже, как здесь темно.

Монти двигался впереди нее, пробираясь через груды обломков в туннеле. Он действовал уверенно, он обнаружил «конус». Но это еще не означало, что Логан жив.

Нельзя было даже допускать плохих мыслей. Наоборот, надо думать о том, как они пройдут по трубе и обнаружат Логана живым и невредимым. Надо повторять, как мантру: «Он жив. Он жив. Он жив».

Сара дышала с трудом и поэтому сверилась с индикатором прибора, который, как медальон, висел у нее на шее. Вредные газы, к счастью, успели выветриться из туннеля, но воздух был пропитан цементной пылью, и эта густая смесь, словно прижатая к лицу подушка, душила Сару.

А каково приходилось несчастному Монти, который ощущал, что его покидает чутье. И все же, опираясь локтями об острые обломки, она, хоть и медленно, ползком пробиралась вперед.

– Как дела, Сара?

Это Доннер с командного пункта вызывал ее по кабельной связи.

Ответить «о'кей» – означало солгать. Ей было страшно, ей было тяжело, но вслух она произнесла в микрофон:

– Пока никаких проблем. Здесь больше свободного пространства и «воздушных карманов», чем я ожидала. И я не встретила пока слабых участков, через которые опасно проходить.

– Это не значит, что их там нет. Будьте осторожны, Сара, не рискуйте. Вылезайте обратно и позвольте нам заняться своей работой.

Она понимала, что нарушает все нормы и правила поиска, но, если допустить в туннель ребят из команды Доннера, обязанных строго соблюдать меры безопасности, это съест драгоценные минуты, может быть, решающие для Логана.

– Пока никаких проблем, – повторила она.

Монти впереди нее негромко, протяжно заскулил.

Она знала, что означает такой звук. О господи! Он что-то обнаружил.

И это что-то не было живым.

– Я прерываю разговор, Доннер. Монти подает сигнал.

Сдерживая порыв сразу броситься вперед, Сара осторожно ползла по обломкам и наконец наткнулась на застывшего в неподвижности Монти.

Рядом с ним было человеческое тело, придавленное бесформенными кусками цемента. Мертвое тело?

Она подобралась поближе.

Кровь. Она почувствовала на руках кровь. Липкая лужа крови застыла под глыбами.

– Не переживай, мой мальчик, – жалобно попросила она Монти. – И отодвинься чуть-чуть. Я пришла, чтобы помочь ему.

Монти жалобно взвизгнул и подался в сторону.

Луч ее фонаря пронзил темноту, и мгновенно дурнота подступила к ее горлу.

Как много крови!

Кровь растеклась вокруг придавленной обломками головы.

Это не Логан.

Рудзак.

Его глаза были широко раскрыты. Светлые волосы, лицо, шея – все в крови.

Рудзак мертв, а не Логан.

Облегчение было подобно накатившей волне. Закружилась голова, все поплыло перед глазами.

«Ищи, Монти!»

Пес посмотрел на нее в растерянности, но пауза длилась не больше секунды. Догадавшись, что от него требуется, он устремился вперед.

Прошло пять минут.

Десять минут.

Темнота.

Пыль.

Монти залаял.

– Логан!

Нет ответа.

Но теперь она вновь видела вдалеке Монти. Пес обернулся к ней, и глаза его на мгновение сверкнули в луче фонаря. Он лаял энергично, с уверенной настойчивостью призывая Сару поторопиться.

– Логан! Ответь мне!

– Какого черта тебя занесло сюда, Сара?

Она едва не закричала от радости, услышав его голос.

– А как ты думаешь, зачем я здесь?

– Не знаю. Объясни.

– Я же спасатель.

– Тогда быстрей выбирайся отсюда и пришли Галена, чтобы откопал меня.

– Прекрати мною командовать. Где ты? Я тебя не вижу.

– Я тоже тебя не вижу, но слышу. Я лежу пластом за одной из обрушившихся колонн.

– И сколько колонн обрушилось? – уточнила Сара.

– Две. Одна еще держится.

Она двинулась на его голос.

– Здесь завал.

– А я тебе о чем толкую?

– Я думаю, что смогу обойти его.

– Не смей.

– Заткнись. Ты ранен?

– Нет, но здорово поцарапан.

– Жаль, что ты так легко отделался. – Она протиснулась в заблокированный глыбами проход.

Монти собрался было последовать за ней, но Сара остановила его:

– Нет, мальчик. Ты свою работу сделал. Ты нашел его. Молодец! Теперь зови Галена и Доннера.

– Лучше ты сама сообщи Галену, – настаивал Логан.

– Иди, Монти.

Монти глядел на Сару в нерешительности.

– Иди!

Монти решил подчиниться приказу и отправился в обратный путь по туннелю. Сара сказала в микрофон:

– Я нашла Логана. Думаю, он в порядке. Я послала Монти, чтобы он показал вам дорогу.

Отключив связь, она направила фонарь на Логана.

– Где же твои страшные царапины? Покажи! Ты подлый обманщик.

Она подобралась к нему вплотную и тут заметила неестественно вывернутую руку.

– Сломана?

– Подозреваю, что да.

– А еще что-нибудь?

– Разве этого мало?

– Ты заслуживаешь большего за свое дурацкое поведение. – Сара говорила бодро, но пальцы ее дрожали, когда она распечатывала пакет первой медицинской помощи и разрезала ножом стягивающие Логана путы.

– Кость так торчит, что чуть не прорвала кожу. За то, что ты так все усложнил, приходится расплачиваться своими конечностями.

– Вот уж кому, но только не тебе меня учить.

– Молчи и сожми крепко зубы. – Сара заключила его руку в лубок и перебинтовала ее. – Дело сделано.

– Я очень… рад.

– Я тоже. Но я сломаю тебе и вторую руку, если ты еще раз попробуешь скрыть что-нибудь от меня, – пригрозила она шутливо.

– Это было необходимо.

– Чушь. Только в твоей идиотской башке могла родиться такая мысль. Ну и что хорошего из этого вышло!

– Я не ожидал, что Рудзак устроит мне сюрприз на прощанье, – сказал в свое оправдание Логан. – Я думал, что все нами четко спланировано. Мы подменили чертежи до того, как он выкрал их, и убедили его, что подвальная лаборатория – лучшее место для размещения зарядов, а путь отхода через дренажную трубу – самый надежный.

– И кто из вас кого перехитрил?

– Вероятно, я, раз я жив и говорю с тобой. Но если он ушел…

– Он не ушел, – успокоила его Сара. – Мы с Монти нашли его труп по дороге сюда.

– Слава богу!

– Я думала, что это ты. Если подобное повторится, я наверняка этого не переживу.

– Такое не повторится, – пообещал Логан. – То были чрезвычайные обстоятельства.

– С тобой нельзя быть уверенным, что чрезвычайные обстоятельства не возникнут вновь. И не жди, что каждый раз мы с Монти кинемся выручать тебя из беды.

– Я буду иметь это в виду… На будущее.

– Ты не заслуживаешь того, чтобы… – Она вдруг замолчала.

– Чего не заслуживаю? – поинтересовался Логан.

– …Чтобы тебя так любили.

– Как романтично. Вы в меня влюблены? Сразу оба?